У Хазарского каганата был серьезный соперник в Среднем Поволжье – союз волжско-камских болгар[199], который в IX–X веках уже стал превращаться в государство.
Когда-то, в VII – первой половине VIII века, тюркоязычные кочевники болгары были хозяевами степей Северо-Восточного Причерноморья, Приазовья и Предкавказья. Позднее их стали теснить с востока хазары и огузы. Потерпев поражение в длительной борьбе, болгары разделились на три ветви. Одна их часть ушла за Дунай, на Балканы; там со временем образовалось тюрко-славянское государство Болгария. Другая часть, покорившись хазарам, влилась в пестрый состав Хазарского каганата. Третья часть откочевала на север и северо-восток, в области Среднего Поволжья и Прикамья. В этих местах, не очень удобных для кочевого скотоводства, болгары постепенно смешались с местным населением, восприняли многие особенности его хозяйства и культуры, перешли к оседлой жизни. Именно в это время – в конце VIII – начале IX века – сложился и активизировался Балтийско-Волжский торговый путь. В землях, занятых болгарами, от него ответвлялась дорога по Каме и ее притокам; направившись сюда, можно было попасть в страну Биармию, Великую Пермь, лесные дебри которой были сказочно богаты пушным зверем. Обстоятельства указывали болгарам наиболее удобный способ существования. Их поселения становятся перевалочными пунктами на больших промысловых путях Волги и Камы.
Давняя вражда с хазарами, надо полагать, не утихала и в это время. В период своего могущества хазары смогли подчинить болгар своей власти. Сохраняя остатки самостоятельности, болгары (по крайней мере, их правители и знать) приняли ислам: религиозный выбор делал их союзниками Халифата и избавлял от обязанности платить иудейскому каганату самую тяжкую дань – дань невольниками. Через Хазарию в это время активно осуществлялась торговля людьми: мальчиками для воинских контингентов и девушками для гаремов всего мусульманского мира. Болгары не имели оснований сочувствовать Хазарскому каганату и помогать ему в трудных обстоятельствах, сложившихся в 960-х годах. Арабский писатель второй половины X века Ибн Хаукаль сообщает о разгроме Святославом болгарских городов, но следы разрушений этого времени на археологическом материале не прослеживаются; не упоминает ни о чем подобном и Нестор. Скорее всего, болгары дали возможность дружине Святослава воспользоваться Волжским путем и нанести удар хазарам с той стороны, откуда его не ждали.
После разгрома Хазарии контроль над Волжским путем перешел к болгарским торговым поселениям, которые стали превращаться в настоящие города.
Одним из них был город, расположенный на Волге близ устья Камы, упоминаемый в арабских источниках под именем Болгар, Булгар или Великий Булгар. Он просуществовал более 500 лет, в какие-то периоды был хозяйственным и политическим центром Волжской Булгарии, позднее – одним из наиболее значимых городов Золотоордынского государства. Трижды, в 1236, 1361 и 1431 годах, подвергался военному погрому; дважды восстанавливался; после третьего пришел в упадок, передав эстафету новопостроенной Казани. К середине XVIII века от его строений оборонительных сооружений остались одни руины; их видел и описал естествоиспытатель Петер Паллас, путешествуя по Волге в конце 1768 года.
Рассказывает Петер Симон Паллас, член Петербургской академии:
«От перевоза при Тетюшах считается до лежащей в северо-восточной стороне деревни Болгар только 20 верст, и построена она на развалинах старинного города. <…> Она имеет пред собою нарочито ровное, смолистым лесом окруженное и редким березником зарослое поле, которое ныне по большей части служит к плодородным пашням и на котором прежде стоял город. Сие поле вокруг обнесено валом и рвом, который хотя и засыпался, однако еще в ширину до 3 сажен. Сие укрепление имеет вид неправильного полукружия, примыкающегося концами к крутому берегу, на котором построена деревня; и оный вал длиною по крайней мере в 6 верст. <…> Остатки старинного строения по большей части находятся внутри вала»[200].
Несмотря на то что заросшие травой и березками развалины большого города заинтересовали многоученого Палласа, до археологических исследований на Булгарском городище дело дошло только через полтора столетия после выхода в свет его «Путешествия…». К этому времени разрушилось многое из того «старинного строения», которое Паллас видел еще в относительно сохранном состоянии.
В 1841 году, не дождавшись реставрации, обрушился большой минарет Соборной мечети – тот, о котором великий путешественник писал: «Знатнейшая из оных башня, или мизгирь, сделана из отесанных камней несколько выше 12 сажен… На оную входят по круглой лестнице о 72 ступенях, из коих каждая в парижский фут вышиною»[201]. Минарет сей, главное архитектурное украшение средневекового города, представлял собой стройный столп 25-метровой высоты. Его верхний малый цилиндр, перекрытый шатром, был поставлен на более широкий нижний цилиндр, который, в свою очередь, через восьмерик был соединен с квадратным основанием размерами 5 × 5 метров. Наверх вела та самая «круглая» лестница, освещаемая шестью небольшими окнами. Почти совсем рассыпались остатки мечети и окружавших ее сооружений, вероятно оборонительных, о которых рассказывает Паллас далее: «Подле сей башни есть в неправильном четвероугольнике развалины большого каменного здания с толстыми углами»[202].
Систематические раскопки Булгарского городища начались лишь незадолго до Великой Отечественной войны в связи с планами создания Куйбышевского водохранилища и широко развернулись после 1945 года. Археологические работы возглавили Алексей Петрович Смирнов и Николай Яковлевич Мерперт.
Размеры древнего Булгара очень велики: валы и рвы, окружавшие его, тянулись почти на 8 км, окружая территорию в сотни гектаров; притом поселение распространялось и за пределы городских укреплений. Такой огромный комплекс может быть исследован лишь частично. Куйбышевская экспедиция Смирнова и Мерперта осуществила раскопки только на некоторых участках городища, тем не менее результаты ее велики и многообразны.
Прежде всего были выявлены основные этапы истории города.
Первые небольшие поселения на его будущей территории существовали в VI–VIII веках. В IX–X веках одно из поселений приобретает черты города, правда размеры его еще невелики и находки этого времени не особенно многочисленны. Тем не менее Булгар, по-видимому, являлся центром складывающегося государства волжских болгар, пока в XI веке столичная функция не перешла к быстро выросшему в стороне от Волги и Камы городу Биляру. В следующие два столетия Булгар, будучи важным торговым центром, все же оставался не более чем вторым-третьим городом Волжской Булгарии. В культурном слое этих веков немало предметов древнерусского происхождения, в частности характерные стеклянные браслеты. Очевидно, между Булгарией и русскими княжествами существовали постоянные контакты.
Этот период в истории Булгара закончился драматически: в 1220-х годах Булгария оказалась втянута в войну со стремительно и грозно набирающим силу монгольским улусом Чингисхана, его сыновей и внуков. В 1236 году монголы перешли в решительное наступление под командованием старшего Чингисханова внука Бату, сына Джучи. Булгар был взят ими и сожжен. Пожарный слой, следы разрушенных строений и человеческие костяки со следами насильственной смерти подводят черту под целой эпохой в жизни города.
Однако вскоре после страшных разрушений Булгар не только был восстановлен, но быстро пошел в рост, превратившись за полстолетия в крупнейший город Поволжья. Именно Поволжье становится в это время центральной областью, сердцевиной новой великой державы, отпочковавшейся от евразийской империи Чингизидов, – Улуса Джучи, по-другому именуемого Золотой Ордой.
В золотоордынский период Булгар достигает своего наивысшего расцвета. Какое-то время он даже выполнял функцию главного города всего улуса; во всяком случае, первые золотоордынские монеты – серебряные динары и медные пулы – чеканились именно здесь.
Археологические материалы этого времени бесчисленны и разнообразны: жилища самых разных типов, от богатых просторных кирпичных домов до бедных саманных хижин и полуземлянок, и мощные земляно-деревянные оборонительные сооружения, подобные укреплениям древнерусских городов. От этих-то укреплений и остались оплывшие валы и полузаросшие рвы, которые видел Паллас. Изобилен вещевой материал: керамика, металлические изделия, оружие, украшения. Чрезвычайно интересны остатки ремесленных мастерских, кузнечных, кожевенных, гончарных и прочих, которых было в золотоордынском Булгаре превеликое множество. Самыми замечательными достижениями могли похвастаться булгарские металлурги. При раскопках были обнаружены простые сыродутные горны, в которых можно было получать железную крицу, и печи куда более солидного устройства.
Рассказывают руководители раскопок:
«Был открыт и другой тип более совершенных горнов, значительно больших размеров. Это – литейные печи цилиндрической или бочонкообразной формы, сохранившиеся на высоту до 1,5 м. <…> Нужно думать, что первоначальная их высота могла достигать 3 м при диаметре около 110 см. Покатый под этих печей был выложен из плоских плит, аналогичных по размеру золотоордынскому кирпичу. Особенностью этих горнов является большое количество воздуходувных отверстий – от 2 до 26, расположенных по кривой линии вокруг горна. Такие горны <…> представляют переход к домницам. <…> Наличие большого количества воздуходувных отверстий способствовало повышению температуры, что при наличии большой высоты горна давало возможность получить чугун.
Анализ обломков чугуна… <…> произведенный в химической лаборатории Центрального научно-исследовательского института черной металлургии, показал присутствие в нем углерода 4,46 процента, кремния 0,08 процента, марганца 0,08 процента, серы 0,085 процента, фосфора 0,16 процента. Этот чугун, судя по присутствию фосфора, может плавиться при 1100 °С»[203].
Судя по высокому содержанию углерода и крайне малому количеству кремния, этот чугун был очень твердым и хрупким и, скорее всего, использовался для дальнейшей переплавки и изготовления стали.
Существовало в Булгаре поселение русских ремесленников, следы которого были раскопаны за пределами городского вала, и небольшой армянский квартал.
Конечно, кроме жилищ и мастерских, в обновленном Булгаре возводились постройки величественные, украшавшие город, зримо являвшие богатство и силу его владык. К таким памятникам золотоордынской архитектуры относилась Соборная мечеть, развалины которой видел Паллас. Она была построена на возвышенности, с которой открывался вид на Волгу, и сама она, белоснежная красавица с высокой башней-минаретом, была издалека видна со стороны речных просторов. То, что осталось от нее к середине XX века, было подробно исследовано А. П. Смирновым в 1964–1965 годах. После завершения археологических работ стены мечети были фрагментарно отреставрированы и законсервированы на высоту сохранившейся кладки.
Как показали раскопки, строительство мечети было закончено до 1260-х годов, а значит, начато вскоре после монгольского завоевания. Столь масштабное строительство показывает, как быстро Булгар возродился после разрушения 1236 года. Первоначальное здание было почти квадратным в плане, размерами 32 × 34 метра. Фундаментные рвы имели глубину до 2 м; в их дно были забиты дубовые сваи, на которые опирался фундамент. Каменные стены были сложены из плит белого известняка, укреплены наружными контрфорсами и оштукатурены. Внутри здания 20 четырехгранных каменных столбов поддерживали деревянные перекрытия. Пол, тоже деревянный, был залит известковым раствором. С северной стороны находился главный вход, с южной – ниша-михраб, богато украшенная резным орнаментом. К северной стороне примыкал минарет.
Однако у строителей мечети, по-видимому, не было достаточного опыта возведения больших каменных построек. Лет через 40–50 стены стали разрушаться. В конце XIII – начале XIV века Соборную мечеть пришлось перестоить заново. Кладка стен была скреплена прочным раствором с добавлением каменной крошки. С восточной и западной стороны были растесаны оконные проемы, сделавшие стены более легкими, а внутреннее пространство более светлым. Четырехгранные столбы заменены восьмигранными колоннами, число которых увеличилось до 36. При раскопках мечети обнаружены несколько шестигранных блоков, из которых удалось собрать одну колонну. Сейчас она красуется посреди законсервированных каменных руин.
Век процветания Булгара был временем силы и величия Улуса Джучи – Золотой Орды. Но это государство, грозное своими удалыми воинами, обильное богатыми городами и управляемое умными ханами, унаследовало главный порок степных каганатов. Оно было лишено внутреннего единства, и в нем постоянно готова была вспыхнуть борьба за верховную власть между членами ханского рода, потомками Чингисхана. Хан Узбек, совершивший переворот в 1312/1313 году, утвердил ислам в качестве религии, обязательной для всех тюркских и монгольских подданных великого хана (теперь они объединяются под общим именем татар). Но эта решительная мера только на время укрепила державу. Не прошло и двух десятилетий после смерти Узбека, как внутренняя борьба вспыхнула с новой силой. Город у слияния Волги и Камы испытал второй удар судьбы, не менее страшный, чем во время Батыева нашествия.
В 1360–1370-х годах в Золотой Орде разыгралась кровавая междоусобная смута, именуемая в русских летописях «Великой замятней». Ход событий в деталях неизвестен; достаточно сказать, что за 20 лет около 30 претендентов успели провозгласить себя ханами; все они погибли в результате переворотов и войн. Государство разделилось на несколько улусов, жестоко воюющих между собой.
В 1361 году один из золотоордынских беков, Булат-Тимур, вступил в борьбу с ханом-отцеубийцей Тимур-Ходжой. В ходе военных действий Булат-Тимур захватил Булгар и подверг его разгрому. Следы пожара и разрушений, скелеты убитых людей обнаружены в слое, относящемся к этому времени. Сильно пострадала и Соборная мечеть. Завоеватель на какое-то время стал самостоятельным правителем Булгарии. Город Булгар он восстановил и сделал своей столицей. О том, сколь беспокойные времена наступили для Булгара, говорит реконструкция его укреплений. Не только наружные валы и стены были отстроены заново. В крепость превратилась и Соборная мечеть: к ее четырем стенам были пристроены многогранные каменные башни, основания которых и сейчас видны на Булгарском городище.
«Великая замятня» завершилась в 1380 году приходом к власти Тохтамыша. Но не было мира в восстановленной Золотой Орде. В постоянных войнах, накатывавших, как волны, то с запада, то с востока, было разрушено экономическое благополучие Поволжья: приходило в упадок сельское хозяйство, умирала торговля. Судьба Булгара была предрешена. В 1431 году он снова был взят и разорен – на сей раз ратями московского князя Василия Васильевича – и не смог оправиться. Город вскоре запустел, многие его жители ушли в Казань, сделавшуюся военной столицей нового ханства. Стены и башни Булгара постепенно превратились в руины.
А минарет Соборной мечети совсем недавно был построен заново по старинным рисункам и описаниям. Правда, он выше исторического на 7 м: должны же современные власти Татарстана хоть в чем-то превзойти золотоордынских ханов.