Во все времена и во всех сферах столица диктовала моду провинции на всё, в том числе и на спорт. Поэтому история российского футбола, конечно же, началась в Петербурге.

Официальной датой рождения петербургского, а значит, и российского, футбола может считаться 13 сентября 1898 года. В этот день на плацу 1-го Кадетского корпуса на Васильевском острове состоялся матч футбольных команд С.-Петербургского кружка любителей спорта и С.-Петербургского кружка футболистов. Называется и другая не менее официальная дата – 25 октября 1897 года (впрочем, зайдя в Интернет, я нашла еще несколько вариантов, среди которых был даже 1904 г.). Но вообще-то первая футбольная команда была создана еще в 1886 году в английской колонии Петербурга, а упоминание о футбольном матче на берегах Невы можно найти в выпусках СМИ за сентябрь 1893 года. Состоялся этот матч в перерывах между велогонками и, по отзывам журнала «Велосипедист», происходил так: «После пятого нумера был объявлен антракт. В это время публику развлекали г.г. спортсмены игрой в кожаный мяч. Площадь для игры была покрыта сплошь грязью. Г.г. спортсмены в белых костюмах, бегая по грязи, то и дело шлепались со всего размаха и вскоре превратились в трубочистов. В публике стоял нескончаемый смех».

Зря смеялись, уважаемые господа! Вскоре футбольный ажиотаж охватил всю Россию. Команды организовывались при заводах (известна команда, которую поддерживал фабрикант Штиглиц), в дачных посёлках. Тренировки происходили на пустырях, в парках. Впрочем, «тренировок» в нашем понимании не было, их заменяли двухсторонние матчи. Сначала всё это напоминало поединки дворовых команд. Не было даже судей, просто свисток до перерыва находился у капитана одной команды, а после перерыва переходил к капитану второй. Постепенно осваивались правила, накапливался опыт. Уже в 1901 году образовалась первая Лига футбола, а в 1907 году прошла товарищеская встреча между футболистами Москвы и Санкт-Петербурга. Мы выставили сразу две сборные – питерских англичан и русских – и разбили москвичей наголову. В 1912 году первый чемпионат России тоже выиграли петербуржцы.

Международный дебют сборной России состоялся на Олимпийских играх того же 1912 года в Стокгольме. Правда, тогда мы проиграли команде Германии с разгромным счетом 0: 16. Такие цифры не были редкостью на заре возникновения российского футбола. Известно, что команда Коломяг в 1901 году проиграла более опытному Петровскому кружку со счетом 1: 7. Питерские газеты писали тогда, что коломяжцы «не имеют о футболе ни малейшего представления». Но коломяжские футболисты смогли реорганизоваться, собраться, и уже в 1906 году победить с разгромным счетом 0: 19 сильную команду «Удельная». А в 1909 году клуб «Коломяги» вступил в Санкт-Петербургскую футбольную лигу и стал одним из призеров IX чемпионата Петербурга. Среди игроков клуба были П. Батырев (его особенно отмечала советская историография, так как он участвовал в штурме Зимнего в октябре 1917 г.), три брата Гостевых и четыре брата Филипповых. В 1916, 1917 и 1918 годах клуб «Коломяги» прочно удерживает первое место в чемпионатах Санкт-Петербурга. Клуб существовал до 1931 года, когда прекратили своё существование почти все общественные организации Советской России. С 1923 года он выступал в чемпионатах под разными именами: «Коммунальшики», «Стадион» и т. д. Отметим также, что сине-белые цвета «Коломяг» сейчас – цвета питерского «Зенита».

В 1911 году существовавшие в Шувалове спортивные кружки «Удельная» (это их побили футболисты-коломяжцы в 1906 г.) и «Надежда» объединились, назвав себя «Унитас» – «Единение». Интересно, что, как и в клубе «Коломяги», костяк нового клуба составляли братья – пятеро Бутусовых. По крайней мере двое из них вошли в историю советского футбола: Михаил почти 20 лет выступал за сборную Ленинграда, а Василий стал судьей всесоюзной категории. Играл за «Унитас» и детский писатель Виталий Бианки. В 1912 году «Унитас» стал чемпионом Петербурга, и многие игроки команды вошли в состав сборной города. И, подобно клубу «Коломяги», «Унитас» просуществовал до начала 1930-х, меняя название. «Команда Выборгского района-А», «Пищевкус» – согласитесь, названия более чем забавные. Остается добавить, что игровое поле «Унитаса» находилось в Удельном парке, там, где до недавнего времени располагался стадион «Спартак».

Много и долго можно рассказывать о начале питерского футбола. Команды возникали, выигрывали и проигрывали, объединялись, прекращали свое существование. И формировалось то, что позже назовут особой «ленинградской», а затем «петербургской» школой футбола.

* * *

Постепенно в Россию проникали и технические виды спорта – велосипедный, автомобильный. Представитель «золотой молодежи» начала XX века просто обязан был облачиться в кожаные краги и защитные очки. Конные соревнования стали терять свою популярность. Кстати, первое состязание между «конём» железным и конём настоящим произошло в 1841 году. Тогда с лошадью соревновался… паровоз. Дистанция проходила по линии Царскосельской железной дороги от Петербурга до Павловска. Приз был баснословным – 50 тысяч рублей. Но всадник добрался только до Царского Села, уступив паровозу три минуты, и отказался от дальнейших соревнований. А в начале следующего века зрители стали собираться на ипподромах, чтобы с замиранием сердца следить за отважными воздухоплавателями – «летунами», как их тогда называли.

Уже с 90-х годов XIX века начали возникать велосипедные клубы и проводиться велосипедные соревнования. В 1891 году велосипедный кружок организовался в Озерках, был построен велодром, на котором выступали известнейшие велосипедисты Петербурга и Москвы. Одно время столицей велосипедного спорта можно было назвать Стрельну – кружок велосипедистов был здесь наиболее многочисленным, к тому же тамошний велодром (тогда его называли циклодромом) считался лучшим в Петербурге.

Как видим, палитра видов спорта в дореволюционной России была весьма разнообразна. Всё больше людей начинало понимать, что спорт – это здоровье, долголетие, великолепный отдых. И бурное развитие физкультурного движения в нашей стране позднее, в 30-е годы XX века, во многом основывалось на достигнутом перед революцией.