Внешне из нас никто не походил на своих родителей, за исключением Зины, которая немного походила на маму. А вот между собой мы имеем сходство, и большое: у всех у нас карие глаза, только у Дмитрия голубые, у всех, можно сказать, был овал лица, выражение глаз, нас звали тереховцами.

Отец занялся разработкой торфа. В нижних слоях торфа отрывали целые большие деревья более десяти метров длины, не отвердевшие, а размокшие, легко резались резаком, которым резали торф, но попадались иногда чёрные деревья твёрдых пород, и их трудно было извлечь. Очень много находили оленьих рогов, совершенно сохранившихся.

[Мы] возились в песке, строя различные сооружения с подземными ходами, барахтались в ручейке Долгое, а чтобы можно было поплавать, делали запруды. Пекли картошку и жарили на палочках задние лягушечьи ножки, на современном языке это был деликатес, а лягушки водились в лавах, это места, откуда был выброшен торф, большие зелёные, у них задние лапки были, что булдыжечки крупных цыплят.

С приятелем Васькой Чушкой решили начинать курить. [Мой старший брат Иван заметил нас.] Он брал нас по очереди за воротник рубашки, нагинал голову и к шее подставлял горящую папиросу. После этого он отобрал у нас папиросы и, чтобы мы больше не курили и не думали об этом, ещё по два-три раза подставил нам к шее горящую папиросу. Долго мы носили волдыри на шее, а главное, беда заключалась в том, что с волдырями нельзя было купаться.

Ивана [отец] определил в высшее начальное училище в уездном городе Малоархангельске. Иван успешно учился, с отличием окончил это училище и как отличник был принят на государственный счёт в Нобелевскую мужскую гимназию[35] в г. Орле, но жить ему нужно было на частной квартире, его нужно было содержать ничуть не хуже гимназистов [из] состоятельных семей.

Организовывались походы в поле, лес. Однажды из такого похода [Иван] принёс птенца кобчика[36], ещё совсем маленького, пушистого. Этого кобчика мы воспитали, и он у нас жил около двух лет. Причём воспитывался он свободно, без всяких клеток; когда он стал летать, он всегда нас сопровождал, куда бы мы ни шли, брат приучил его к свисту: свистнет, и он летит за ним. Очень любил живую рыбу: мы пойдём на ручей, и он за нами, сядет на ракиту и ждёт; поймаешь гольца, крикнешь “Кобчик!” и бросишь вверх – и Кобчик ловил его на лету. Наестся вволю и улетит домой – жил он под карнизом на крыльце. Прослышал об этом племянник помещика Селиванова Володя, он был юнкером. Однажды подъезжает к нашему дому целая кавалькада верхами во главе с этим Володей, он вызвал отца и заявил, что птенец кобчика взят якобы в их лесу, а поэтому его должны возвратить хозяину, но отец, как говорят, дал поворот от ворот, и больше претензий не предъявлялось.

[В школе] экзамены сдавали по математике, русскому языку письменно и устно и Закону Божию.

В 1916 году нас было постигло большое горе. Мама, очевидно желая прервать очередную беременность, а делала она это при помощи деревенской бабки, и вот она подплыла вся кровью, умирала, а по христианскому обычаю к умирающему приглашался священник, чтобы отпустить грехи и перед смертью его пособоровать или причастить. Так было и в том случае. Был приглашён священник отец Алексей. Он приказал немедленно пойти к нему и привезти врача, у него в доме был врач. Вот так Алексей Павлович Тебеньков спас жизнь нашей мамы.

Перед самой революцией у нас были лошадь, иногда две, и две коровы.