езусловно, жизнь большинства учеников была несладкой – им приходилось учиться, работать, да еще и выполнять функции прислуги в семье мастера. Пока не наберутся мастерства, разумеется, – тогда ученики из бесплатных слуг превращались в бесплатных подмастерьев, не зря же мастера продавливали все большее увеличение срока ученичества.

Но это не означает, что у учеников не было никаких прав. Мастер подписывал с их родителями или опекунами, а иногда и с ними самими, договор, за соблюдением которого (а также цехового Устава) следили городские власти и цеховая верхушка. Это было тем более важно, поскольку среди учеников всегда было довольно много приезжих, за которыми не могли приглядывать члены их семей. Барбара Ханавальт приводит пример, что в реестре лондонских учеников с 1309 по 1312 год около 35 процентов были приезжие (то есть их семьи проживали за пределами Лондона). А в середине XVI века таких было уже 83 процента, причем половина из них приехала в Лондон не из предместий, а издалека – из северных и западных графств.

Если ученик лондонского мастера считал, что его права ущемляются, он мог обратиться с жалобой к руководству цеха или к самому мэру. Для того, чтобы разбирать такие вопросы под эгидой городских властей даже существовал специальный суд, в который могли обратиться родители или опекуны ученика, а иногда и он сам.

Самой распространенной причиной для обращения учеников к руководству цеха или в суд, как это ни неожиданно, было вовсе не плохое обращение со стороны мастера. Хотя такие жалобы, конечно, тоже были – на чрезмерные физические наказания, плохое питание и непредоставление положенной по договору одежды. Но все же чаще всего жаловались на то, что мастер плохо обучает своему мастерству. Например, некий Джон Малмейн жаловался, что его хозяин, Джон Когсхейл, подписал с ним десятилетний контракт, но за четыре года так ничему и не научил. Малмейн жаловался, что все эти годы он фактически работал няней хозяйского ребенка. Жалоба была принята во внимание, и его перевели в ученики к другому мастеру.

Бывали жалобы, например, на то, что мастер не оформил ученичество документально. На то, что мастера постоянно нет в Лондоне, а следовательно он ничему толком не учит. И даже на то, что мастер умер, наследницей стала вдова, которая решила не продолжать его дело, и ученики не могут продолжить обучение (и требуют назад свои деньги).

Суды в основном старались примирить мастера и ученика и помочь им найти какой-то компромисс. Если этого не удавалось – искали возможность передать ученика другому мастеру. Но бывали случаи и когда просто постановляли вернуть плату за ученичество.