Масштаб издания не позволяет иначе как бегло взглянуть на все разнообразие древних и современных верований Индии. Даже оставляя без внимания буддизм и джайнизм, невозможно уместить под одной обложкой бесконечное количество идей, часто противоречащих друг другу, познакомить читателя со множеством богов и духов, демонов и героев, пересказать драматические сюжеты всех мифов и легенд, разъяснить часто непонятные для европейца культовые практики. Наконец, крайне сложно отразить региональную специфику: поговорить о традициях разных этнолингвистических областей Индии, показать читателю отличие северного индуизма от индуизма дравидийского Юга.

Тем не менее, и такой, более чем краткий, обзор не только демонстрирует редкое разнообразие, но позволяет убедиться в присущей Индии удивительной преемственности традиций. То, что в других регионах представляется не иначе как рудиментом, здесь живо по сей день. И не просто живо, но продолжает развиваться сообразно все новым и новым жизненным, политическим и культурным обстоятельствам.

Сложная система верований, не имевших основоположника, но оформлявшихся в течение многих веков, играла и продолжает играть определяющую роль для самых разных сторон бытия: не только для культуры региона, но и для политики, и для повседневной жизни. Оказав существенное воздействие на другие религиозные системы, сложившиеся в Индии (буддизм и джайнизм), индуизм наложил отпечаток и на неиндийские религии региона – христианство, ислам. Он же прямо или косвенно повлиял на культуру других регионов (например, Юго-Восточной Азии). Наконец существование сегодня многочисленных индийских диаспор в разных странах мира (США, Канада, Великобритания, ЮАР и т. д.) постепенно превращает традиции индуизма из узколокального явления в практику мирового порядка. Так, некогда сугубо индийские праздники Холи и Дивали уже давно широко отмечаются за пределами Индии. И даже некогда скандально известная Ратхаятра из традиции, связанной с небольшим городком Пури, превратилась в красочный фестиваль, проходящий и в странах Европы, и в Америке.

Столь необычная судьба индуизма, как кажется, кроется в его удивительной гибкости, в способности приспосабливаться к изменчивому миру. Эти его свойства убеждают нас в том, что это, и правда, sanātana dharma – «вечный порядок».