Одна из ипостасей супруги Шивы. Она же – один из наиболее устрашающих образов индуистского пантеона. Кали вобрала в себя черты многих аборигенных (неарийских) богинь. Это подтверждается, в частности, тем обстоятельством, что особую популярность ее культ имел и имеет до сих пор в племенной среде. Традиции поклонения этой богине сегодня широко распространен по всей Индии, но более всего – в Бенгалии. Главный ее храм – Калигхат, расположенный в Колкате (до 2021 г. – Калькутта). Особую роль почитание Кали играло в обрядах поминовения предков (прежде всего, по материнской линии).

По словам французского путешественника и натуралиста Альфреда Грандидье, «никакое индийское божество не внушает народу такого страха, как Кали, и никакая религия не представляет более кровавого культа, как культ этой богини»[28].

Ее почитают, прежде всего, как победительницу демонов. Поклонение Кали предполагает совершение кровавых жертвоприношений. В жертву кровожадной богине приносятся буйволы, черные петухи, бараны и козлы.

Иконография ее известна по многочисленным изображениям разных эпох: тело Кали обыкновенно черного цвета (Kālī – букв. «черная»), на шее надето ожерелье из человеческих черепов, изо рта свисает окрашенный кровью ее жертв язык, в четырех руках она держит меч, жертвенный нож и отрубленные головы. Часто богиню изображают танцующей на трупе ее мужа Шивы.

Очевидно, адаптация образа Кали и включение его в индуистский пантеон произошли уже к первым векам н. э. Позднее разные аборигенные богини могли выступать в текстах под именем Кали. Так, с ней устойчиво ассоциировалась тамильская Коттравей. В Непале воплощением Кали до сего дня считается «живая богиня» Кумари[29].

Особое отношение к богине было у тхагов – убийц-душителей, секты которых существовали в Индии с эпохи средневековья, а отдельные представители встречались и в начале XX века. Тхаги считали себя служителями Кали, а совершаемые убийства рассматривали как жертвоприношения богине. Обоснование своей деятельности тхаги формулировали в мифе о том, как Кали собрала своих адептов, одарила невиданной силой и хитростью, научила душить свои жертвы платком и разослала по всей Индии.

А. Грандидье после путешествия по Индии оставил яркое описание богослужения Кали. Вот что он сообщает:

«…я пожелал, перед отправлением моим в путешествие по Индии, принести жертву богине смерти – Кали, и, погнав лошадей, отправился с этой целью к одной из прославленных местных святынь, – маленькому храму, расположенному в предместьях Калькутты. При самом входе в него я был поражен ужасным божеством, почитаемым большинством современных индусов. Богиня Кали представляется в образе черной, четырехрукой женщины, с высунутым изо рта красным языком, держащей в одной руке огромный нож, а в другой отсеченную голову. Ожерелье из мертвых голов и пояс из отсеченных рук составляет весь ее внешний покров. Опьянелая от крови, она пляшет на поваленном ею великане. Часто рядом с нею помещаются две подруги ее, представляемые в виде обнаженных, прикрытых лишь волосами своими, женщин, утоляющих голод окровавленными членами человеческого тела; помещающиеся у ног этих чудовищ неразлучные спутники их, лисица и ворон, пьют кровь, капающую из отвратительной яствы.

[… ] на знаменитых празднествах, устраиваемых в честь Дурги (Кали), набожные энтузиасты прокалывают язык свой раскаленным железом, и фантастические подвижники веры совершают над собой, так называемое истязание хорак-пуджа: вознесенные вверх на крюке, раздирающем на спине их кожу; они преподносят с улыбкой на устах богине свои страдания, паря над толпою, взирающею на них в благоговейном удивлении.

Представ перед идолом Кали, я принес ему в жертву только что купленного мною ягненка. В ту же минуту толпа священников произнесла известные заклинания над головою жертвы, посыпав ее слегка солью, после чего, несчастного ягненка облили в несколько приемов водою, и затем жертвоприноситель одним ударом ножа отсек ему голову. Тело его было передано мне, как богоугодная яства, а голова осталась у священников, в виде дани, взимаемой ими с верующих. В награду за мое приношение мне надели на шею цветочную гирлянду, которая была предварительно приложена к идолу, после чего, раздав несколько мелких монет толпе нищих, окружавших меня со всех сторон, препятствовавших мне выйти, я отправился домой…»[30].

Богиня Кали, танцующая на теле Шивы

Мало какие индуистские традиции и культы так завораживали и пугали европейцев, а потому порождали столь бесконечное количество спекуляций и домыслов. Так, У Жюля Верна в романе «Вокруг света за 80 дней» в процессе совершения ритуала сати в жертву кровожадной богине собираются принести девушку. В уже упомянутом выше романе Дэна Симмонса «Песнь Кали» современные последователи культа богини рисуются страшными религиозными фанатиками. Наконец, в одном из фильмов The Beatles «Help» именно служители Кали стремятся похитить несчастного Ринго Старра, чтобы принести его в жертву богине.