Один крестьянин рассказывал про шутку водяного. Этот крестьянин и еще несколько других крестьян ловили однажды рыбу в реке. Когда наступила ночь, легли все спать в деревянный шалаш, рыболовные снаряды они оставили на улице. Вдруг слышат, что кто-то стучит в стену шалаша; один из крестьян спросил:
– Кто это и что тебе надо?
Тогда голос с улицы спрашивает:
– Что вам, мужички, связать или развязать?
Крестьяне догадались, что это водяной хочет подшутить над ними, и не знали, что сказать ему на это. Стали между собой советоваться и решили ответить водяному:
– Связать.
Когда рыболовы на утро встали, то увидели, что все рыболовные снаряды: сети, саки и проч. – привязаны крепкими узлами, так что распутать их не было никакой возможности. Посоветовавшись между собой, решили оставить сети нераспутанными до следующего утра. Когда наступила ночь, крестьяне опять забрались спать в шалаш. Только что улеглись, слышат: опять кто-то стучит в стенку шалаша и спрашивает:
– Что вам, мужички, связать или развязать?
Крестьяне обрадовались, что водяной сам предлагает им развязать, и все в один голос ответили:
– Развязать.
Рыболовы думали, что водяной распутает им сети. Когда на следующее утро они встали, то увидели, что все сети и бредни были распущены на тончайшие нитки. С тех пор ловить рыбу в этом месте крестьяне перестали, так как шалил там водяной.
В позапрошлом году моя мать с вочимом[100] уехали в казаки, и я долго не видалась, начала скучать. Раз вечером сижу этак и думаю: где-то теперь моя родимая матушка. Потосковала, поплакала и легла спать, смотрю, а ко мне тихо этак подходит моя мать и говорит:
– Я тебе, дочка, принесла в гостинец свежих яблочек, – и подает это мне их в запоне[101]. А я говорю:
– Поищи, мамуня, в голове.
Положила она. Хотела расспросить, как это она ко мне пришла, а ее уж нет. Утром проснулась, вспомнила, что матушка гостинец принесла, глянула в голову, а вместо яблок лошадиные говна, круглые, как яблоко. Тут я догадалась, что ко мне не мать приходила, а шут (черт).
А то: в другой раз иду я вечером селом, гляжу: идет навстречу мать. Я обрадовалась:
– Отколь это ты, мамуня?
– Я, – говорит, – от мужа ушла, он меня все в свою веру хочет перегнать (муж у матери молоканин).
Я и говорю:
– И креститься не велит?
Не успела выговорить «креститься», смотрю, а уж матери нет. Давай я молитву творить, не помню, как и домой дошла. В эту же ночь не помню, заснула ли я или нет, только вижу: подошла ко мне мать и говорит:
– Вот я, дочка, тебе манной кашки принесла, смотри, не сказывай никому.
Поутру проснулась, есть хочется, и вспомнила, что вечером мне мать манной каши принесла. Заглянула в пекушек[102] – манная каша. Взяла это я ложку, сотворила крестное знамение, зачерпнула… а в ложке уж не каша, а лошадиное мятое дерьмо. Тут меня робость взяла. Рассказала я добрым людям, а они посоветовали мне отслужить молебен Георгию Победоносцу. После того матушка уже не являлась.