Третий мой сосед, который слывет в деревне за вруна, рассказывал мне, как его водил леший.

«Осинес мне пришлось ночью идти из Новолоку[91] со сходу домой, а ночь хоть в глаза ткни. Иду уж на память, подхожу к своему полю да и думаю: „У этих завор[92] пошаливает и пугает“. Только что подумал, слышу, догоняет, обернулся – здоровается, по голосу слышу: наш Ванько. Я обрадовался и говорю:

– Где был, Ванько?

– Да ходил вот в Лешино[93], было небольшое дело.

Вот и пошли мы. Идем уж порядочно времени, своей деревни не видно, а ведь и всего-то до нее две версты, я и говорю:

– Кой черт мы с тобой, Ванька, долго идем?

– А вот и гумна видна, – сказал тот.

Идем. Слышу, у меня ноги промокли, и думаю: кой черт, кажется, сапоги новые и дорога сухая, неужели не так идем? Смотрю, кочки, и чувствую, что идем болотом. Вижу, дело неладно, и давай читать воскресную молитву: „Да воскреснет Бог и разыдутся врази его“[94]. В нашем приходе много раскольников. Вдруг мой Ванька захлопал руками, захлопал и скрылся, а я остался в болоте и не знаю, куда идти. На мое счастье, зазвонили на колокольне, я по звону и догадался, что завел „он“ меня в жаравичное болото[95], с одну версту за деревню».

– Да ведь ты мастер врать, – сказал я ему.

– Вот мне с места не сойти, если вру.

– Да мне, старички, что-то плохо верится, пока сам не увижу лешего – не поверю.

Один мужик на это сказал:

– Вот что ты сделай: ты часто ходишь в сузомок[96] на озера удить рыбу. Ночью ты выйди из избушки, повались поперек дороги[97], лежи только до полночи, а с полночи леший проваливается сквозь землю; леший обязательно пойдет этой тропинкой и разбудит тебя, и тут ты его можешь увидеть.

Бывает, что лешие защекочивают до смерти заблудившихся. Похищенных женщин и детей леший учит на худые дела, например: во время пожара заставляет раздувать огонь, наставлять всех и каждого на худое – драки, ссоры, кражи. Леший со своими похищенными может ходить везде, только не может зайти в те деревни, где есть совсем черный петух, двуглазая собака[98] и тришерстная кошка[99]. Лешие напускают на стада волков и медведей. Пастухи в таком случае берут у знатоков отпуска и при этом обещают лешему корову или две, тогда при помощи лешего пасут целое лето. Обещанных же коров обязательно съест волк или медведь.

Лешего можно вызывать. Для этого выходят в лес, снимают крест, обчерчиваются кругом, вызывают лешего и спрашивают, что нужно… Обчерчиваться нужно лучше, чтобы черта была видно кругом, а то леший может вытащить из черты и замучить. Когда придет леший и станешь с ним говорить, обязательно нужно запомнить первое слово, которое скажешь, и до тех пор, пока не вспомнишь его, он будет разговаривать с тобой до пения петухов. (Какие слова и приговоры нужно для вызова лешего, к сожалению, ни от кого не мог узнать.)