Когда Диме только-только исполнилось одиннадцать, он поехал на очень важный турнир в Бишкеке. Прошёл взвешивание – оказалось, что весит он сорок два килограмма. И на турнире победил.

А через месяц проходило первенство Киргизии. И там была подходящая для Димы весовая категория, но… Она предназначалась для мальчиков четырнадцати-пятнадцати лет. Дима опять оказался слишком мал!

Тренер, Вячеслав Сергеевич, подумал:

– А ты сам-то хочешь поехать, Дима?

Дима энергично кивнул. Ещё бы! Он уже вошёл во вкус соревнований – и, конечно, побед. Страшно хотелось испытать себя на новом уровне!

– Ладно, Юрий Иванович, была не была. – Тренер посмотрел на Диминого папу. – Могут не допустить, конечно. Но всё же попробуем.

Они приехали на соревнования – и организаторы, конечно, сказали, что Дима не подходит. Но тут неожиданно за мальчика вступился Геннадий Фёдорович Аноприев – мастер спорта и заслуженный тренер СССР, воспитавший многократного чемпиона мира из профессионалов Озурбека Назарова:

– Да пустите вы мальчишку! Ну маловат он; ну, предположим, проиграет – и что? Ничего плохого же не случится.

В Киргизии не было такого человека из мира бокса, который не уважал бы тренера Аноприева. Так что к соревнованиям Диму допустили!

Но Юрий Иванович тут же засомневался, что это правильное решение.

В турнирной сетке сразу наметился кандидат в чемпионы: крепкий и техничный парень четырнадцати лет с сильным, хорошо поставленным ударом. Он побеждал во всех поединках – да не просто побеждал, а нокаутом! Чуть ли не в первом же раунде! Настоящая зверюга!

А Дима тоже побеждал. И постепенно становилось ясно, что, если дело пойдёт так и дальше, этим двоим не миновать встречи в финале.

Димин папа нервничал уже не на шутку. Да, всего пару лет назад в похожей ситуации он сам говорил сыну, что попробовать надо. Но тут уже совсем другая история! Тут дело опасное!

– Вячеслав Сергеевич… Может, снимемся с соревнований? Вы ж видели этого парня: всех вырубает. Это ладно, если Дима просто проиграет ему, – а если получит серьёзную травму?

Шарапов, тренер Димы, был сторонником классической советской школы бокса. Дисциплина, точность ударов, работа на ногах – вот что в ней было важно. Советских боксёров учили бить с дальней дистанции, держа противника на расстоянии, и активно перемещаться, уклоняясь от ударов.

Вот и Вячеслав Сергеевич уделял внимание не столько силе, сколько технике. Так что Дима в первую очередь учился быть подвижным и ловким, грамотно уходить от атаки и набирать очки за счёт чётких попаданий прямыми ударами. Очень хорошая стратегия, если приходится противостоять мощному силовику, который стремится подойти поближе!

Тренер поглядел на своего подопечного, который в этот момент работал на мешке. И мотнул головой:

– Не стóит, Юрий Иванович. Давайте лучше так: если мы увидим, что дело может плохо обернуться, если он пропустит хоть пустяковый удар, – сразу выбрасываем полотенце.

И вот настал финал турнира. Димин папа места себе не находил. Тренер – тоже, хоть и не подавал виду. Один Дима бодрился, хотя напряжение взрослых немного передалось и ему.

– Сынок, сам видишь: этот парень – силовик. – Перед боем Юрий Иванович присел рядом с сыном. – Мощный он. А значит, ты должен двигаться. Будешь стоять – он будет бить. А ты хитри, отшагивай – всё делай, чтобы он по тебе не попал. Ясно?

Дима коротко кивнул. Он и сам видел, как действует его соперник. Чего ж неясного!

Итак, начинается бой. Димин папа сидит как на иголках. Соперник с первых секунд идёт вперёд – прёт как танк, чего они и ждали. Но и Дима молодцом: здесь нырнул, там уклонился, бросил пару джебов – попал. Отлично!

Первый раунд позади. Юрий Иванович вспотел так, как будто сам боксировал. Сердце колотится, по вискам течёт пот – а впереди ещё целых два раунда, мало ли что может случиться!

– Вячеслав Сергеевич, давайте всё-таки снимемся с боя?

– Сейчас-то зачем? – вскинул брови тренер. – Хорошо же всё. Смотрите, как здорово справляется парень!

А Дима и правда справляется: не застаивается, постоянно в движении, про защиту не забывает. И сам бьёт – быстро, точно, набирает очки.

К третьему раунду Юрий Иванович уже буквально извёлся. Но того, чего он боялся, так и не случилось. Мало того: по окончании боя рефери поднял Димину руку! На первенстве Киргизии победил самый младший боксёр, которого вообще чудом взяли на соревнования!

После этого боя Дима начал понимать: вот, оказывается, на чём строится умение. На технике! Техника – великая вещь. Даже более сильного соперника можно одолеть с её помощью.

Именно красивая, отточенная техника станет в будущем визитной карточкой Дмитрия Бивола.

* * *

После этого чемпионата в жизни Димы очень многое поменялось. Только бокс тут был ни при чём. Ну или почти ни при чём.

У одиннадцатилетнего Димы к тому времени за плечами было больше пятидесяти боёв. И первый разряд по боксу уже имелся. А ещё у Димы были две сестры, и они тоже подрастали. Так что родители приняли решение переехать в Россию – в какой-нибудь крупный город, где больше возможностей.

И выбрали Санкт-Петербург.

Прекрасный город – кто же поспорит. Но жильё в нём намного, намного дороже, чем в Киргизии! В Токмаке у Биволов была просторная квартира. А теперь всему семейству – маме, папе, двум сёстрам и Диме – пришлось остановиться в двухкомнатной у родственников, которых и самих было четверо.

Ладно, теснота – ещё не самая страшная вещь на свете. Гораздо хуже было то, что все Димины друзья остались дома. Вся их «команда» из боксёрской секции. И Вячеслав Сергеевич.

Да, перемен было очень много… К примеру, новая секция бокса, которую первым делом нашёл для него папа, располагалась в Аничковом дворце – и это был натурально дворец, причём в самом сердце мегаполиса! Ничего похожего на прежний Димин спортзал. Мягко говоря.

И для папы всё поменялось тоже: раньше он всегда был рядом с Димой, а тренировки пропускал только в исключительных случаях. Но теперь, чтобы прокормить семью, Юрий Иванович устроился на работу водителем, по восемнадцать часов проводил на сменах и страшно уставал. И маме тоже пришлось выйти на работу.

Что и говорить: сложностей в жизни вдруг возникло предостаточно.

Но радовало, что теперь ничто не мешало Диме расти и достигать успехов.

Вообще-то, если вдуматься, нет никакого смысла стремиться к вершинам только ради того, чтобы оказаться наверху. Мгновения успеха и славы проходят быстро. А идти к ним иной раз приходится полжизни, да ещё с каким трудом! Так что очень глупо вкладывать все силы в то, что ты на самом деле не любишь.

Но Дима уже знал, что по-настоящему любит бокс. И хочет подняться в нём так высоко, как только сумеет!