К 2022 году Дмитрий Бивол провёл девятнадцать профессиональных боёв. И победил во всех.

Он стал суперчемпионом WBA – этот статус Всемирная боксёрская организация может присвоить боксёру, который пять раз подряд успешно защитил чемпионский пояс. Дмитрия знали и уважали за техничность и приверженность к чистому «спортивному» стилю.

Однако были имена, которые звучали в мире бокса куда громче.

Особенно громким было одно: имя мексиканского боксёра Сауля Альвареса по прозванию Канело – то есть Корица (такое прозвище в латиноамериканских странах часто дают рыжеволосым).

К тому времени Сауль Альварес провёл шестьдесят боёв на профессиональном ринге. Огромное количество! Мало того: всего два раза из шестидесяти бой закончился вничью, и ещё один раз Канело проиграл. Но кому проиграл! Прославленному непобеждённому чемпиону Флойду Мейвезеру! Да и было это аж в 2013 году.

У искусного Альвареса были хороший удар и прекрасное чутьё. На тот момент он боксировал во втором среднем весе – то есть был немного легче Бивола. Но заявил, что готов подняться в более высокую весовую категорию ради встречи с россиянином.

Стало быть, теперь Дмитрию предстояло выйти на ринг против абсолютного чемпиона мира – по версиям IBF, WBC, WBA Super и WBO. Против парня, который считался лицом современного бокса!

Да уж, есть от чего заволноваться.

Только набери в поисковике имя Сауля Альвареса – и экран тут же заполнят изображения и видео. Вот Канело бьётся с замечательным боксёром из Казахстана, чемпионом мира Геннадием Головкиным… А вот нокаутирует ещё одного опытного чемпиона мира – россиянина Сергея Ковалёва… Дважды «боксёр года» по версии журнала The Ring… Дважды «лучший боксёр вне зависимости от весовой категории»…

– Знаешь, Дима… – Геннадий Юрьевич встал у Дмитрия за спиной и какое-то время тоже смотрел на экран, а потом хлопнул подопечного по плечу: – Смотрю я на него – и не вижу ничего такого, с чем ты не смог бы справиться.

Дмитрий и сам не считал, что задача ему не по силам. Но понимал, что недооценивать парня по прозвищу Корица не стоит. Да, Канело часто появляется на фотографиях, много общается с репортёрами, даже снимается в рекламе. Но имидж – имиджем, а умение – умением. И правда заключается в том, что Сауль Альварес – действительно очень талантливый, опытный и умелый боксёр.

Канело не слишком высок ростом – всего 171 см. То есть ему выгодно сближаться с противником. И до своего первого поражения от Мейвезера он работал в типичной для мексиканцев манере: агрессивно шёл на соперника и всегда был готов «рубиться». Но после проигрыша стал гораздо больше внимания уделять технике, контролировать темп и проявлять хитрость.

Короче говоря – крепкий орешек!

Просматривая записи, Дима с Геннадием Юрьевичем лишний раз убедились, что Альварес пропускает довольно много прямых. А ведь именно джебы – коронные удары Дмитрия. Кроме того, было заметно, что Альваресу трудно приходится с подвижными соперниками – и это тоже играло на руку Биволу. Тем не менее боковые мексиканца по-прежнему оставались грозным оружием, против которого следовало защищаться как можно тщательнее.

– Читал, что они там про тебя пишут? – Геннадий Юрьевич пренебрежительно постучал ногтем по смартфону, на котором была открыта лента спортивных новостей.

Дима закатил глаза. Не хватало ещё на это тратить время!

– Правильно, – кивнул тренер. – И не читай.

Потому что ничего хорошего про Диму не писали. Альварес считался абсолютным фаворитом. Спортивные журналисты и известные боксёры в один голос твердили, что россиянину очень повезёт, если он продержится хотя бы до седьмого-восьмого раунда. Да ещё и судей для боя подобрали как раз таких, которые всегда ставили Альваресу самые высокие оценки.

Не то чтобы всё это сильно портило Дмитрию настроение. Он до сих пор прекрасно помнил урок, полученный от папы давным-давно: неважно, кто из вас старше, кто известнее; неважно, на кого делают ставки. Значение имеет только одно: чтó ты умеешь. Но игнорировать такую шумиху было очень сложно – тут уж хоть читай новости, хоть не читай.

Казалось, весь мир желает победы Канело!

В тот день на знаменитой «Ти-Мобайл Арене» в Лас-Вегасе (США) яблоку негде было упасть.

А в первых рядах для зрителей, у самого ринга, сидел Майк Тайсон. Железный Майк, которым так восхищались и Дима, и все ребята, когда смотрели видеозаписи его боёв. И вот теперь он, легенда во плоти, будет смотреть бой Дмитрия!

Ну а в родном Димином Токмаке на центральной площади установили большой экран. И у него собрались бывшие Димины товарищи, его «команда» из боксёрской секции – да что там: половина города. И уж они-то точно болели не за мексиканского боксёра!

Прозвучал гонг. И Дмитрий тут же принялся работать джебами. Да ещё как работать! В этом противостоянии он наносил их в два раза чаще, чем соперник, – четыреста с лишним джебов за бой. А всего Дмитрий Бивол обрушил на Сауля Альвареса более семисот ударов. В полтора раза больше, чем получил в ответ!

Неудивительно, что уже после первых раундов вид у Канело сделался обескураженным. Конечно: ему-то едва удавалось толком попасть по противнику! Потому что Дмитрий ни секунды не стоял на месте, постоянно смещаясь.

Сообразив, что всё идёт не по его плану, Альварес принялся напирать – похоже было, что он раздосадован. Но Бивол грамотно защищался и ни на секунду не терял собранности – не позволял разозлить себя и заставить делать глупости. Именно это называется боксёрской дисциплиной. А уж с ней-то у Дмитрия Бивола всегда всё было в порядке!

Бой продлился все положенные двенадцать раундов. А, когда закончился, победу единогласно присудили Дмитрию Биволу.

* * *

Вернувшись в свой угол после двенадцатого раунда, под гул музыки и поздравлений Дмитрий услышал от тренера:

– Ты доволен?

Дима задумался на секунду:

– Доволен.

– И я доволен. – Геннадий Юрьевич показал ему большой палец.

– Это самое главное, шеф, – улыбнулся Дмитрий.

Геннадий Машьянов и вправду был доволен и очень горд за своего подопечного. И не потому, что тот победил абсолютного чемпиона мира. А из-за того, как он это сделал.

Дмитрий Бивол победил Сауля Альвареса за счёт ума, тактики и выдержки. Он не дал громкой славе противника напугать себя. И в бою с Канело показал свой «фирменный» бокс – тот самый красивый и техничный стиль, которому не изменял никогда.