Дима и сам не заметил, как привык к новой жизни. Постепенно он полюбил Санкт-Петербург с его красивой архитектурой и видами. Здесь непременно стоило получить высшее образование – и позже Дима так и сделал, окончив один из самых известных спортивных вузов страны – Университет физической культуры имени П. Ф. Лесгафта.

Тренером Димы в Петербурге стал Николай Петрович Исаев. Он почти сразу увидел, что основа Диминого будущего стиля уже сформировалась. И мудро не стал ничего с этим делать. Николай Петрович понял, что теперь их задача – развивать и совершенствовать то, что уже заложено, нарабатывать технику и опыт, а не переделывать всё подчистую. Да и зачем менять то, что работает?

Правда, так считали не все.

– На одном «челночке» далеко не упрыгаешь.

– Почему боковых бьёшь так мало?

– Это сейчас у тебя получается, но во взрослом боксе с таким стилем тебе делать нечего.

Случалось, что другие тренеры и прочие «знатоки» подходили к Диме с советами. Наверное, намерения у них были добрые. Но Диму это немного раздражало. Потому что… Ну, иногда, услышав что-то в таком роде, он и сам начинал сомневаться. Не то чтобы всерьёз, но как-то застревало в голове.

Вдруг он действительно делает что-то не так?

В детстве ему очень нравились знаменитые американские боксёры – а как же: они вообще всем в секции нравились. Абсолютный чемпион мира Майк Тайсон, например. Великий спортсмен, что и говорить! Маленький Дима страшно им восхищался. Очень хотелось быть таким же – сильным! Непобедимым! Чемпионом чемпионов!

Но, когда Дима подрос, он начал больше разбираться в разной технике бокса, в разных стилях и манерах ведения боя. И теперь-то прекрасно видел: он ничуть не Тайсон. Вот вообще, ни капельки.

Майка Тайсона называли самым сильным нокаутёром в истории. Он прекрасно работал на короткой дистанции, выдавал взрывные, сокрушительные удары с ходу, почти без разведки. От его хуков и апперкотов противники валились с ног, точно тряпичные. Да что там: они трепетали, когда он ещё только выходил на ринг, – от одного лишь вида Железного Майка!

А от его, Диминого, вида разве кто затрепещет?

Может, всё же стоит бить больше боковых…

Дима попробовал поработать на снарядах немного по-другому. И тренер, конечно, тут же это заметил:

– Ты чем тут занят, Дима?

– Э-э…

Дима замялся. Подходящий ответ как-то не приходил. Не скажешь же: «пытаюсь быть как Тайсон» – это уж совсем глупо звучит.

Но Николай Петрович и сам всё прекрасно понял:

– Послушай… Сомневаться – это нормально. Но ты должен доверять себе. У тебя отличная база, у тебя своя манера – красивый классический чистый бокс. Ты с этой манерой уже побеждаешь, а будешь побеждать ещё больше. Не надо кого-то копировать. – Тренер положил руку ему на плечо и добавил: – Я в тебя верю. И ты в себя должен верить, ясно?

От этого Диме стало даже немножко стыдно. Сам в себе он, может, и не был уверен до конца. Но вот в тренере – был. На все сто процентов. Это в Диме засело накрепко, с самого раннего детства: слушай тренера, доверяй тренеру. Всегда.

Он и не подозревал, что совсем скоро это правило придётся испытать на прочность.

Дима отправился на очередные соревнования. Надо сказать, теперь он участвовал в них постоянно – то и дело ездил куда-то и боксировал. Сейчас его ждало первенство области, и Дима очень хорошо себя показал. И чувствовал себя прекрасно. Полным сил он дошёл до финала – и тут вдруг…

– С этого боя я тебя снимаю.

– Снимаете?.. Почему?!

Во все глаза Дима уставился на Николая Петровича. Что за ерунда?! Он же в отличной форме, с чего это вдруг – сниматься с финального боя?

А тренер только головой покачал:

– Не надо тебе сейчас биться с этим парнем. Через месяц первенство города – вот там и встретитесь.

Дима просто дар речи потерял. Как же это… То есть он сейчас не станет драться и получит серебряную медаль, а его несостоявшийся соперник – «золото»? Просто потому, что Дима ни с того ни с сего отказался от боя? Да где тут справедливость-то?!

Тем не менее именно так и произошло. Потому что спорить с тренером не дело. И Дима во всём полагался на мнение Николая Петровича.

А через месяц, уже на первенстве города, он действительно вновь встретился с тем парнем. И это был самый тяжёлый бой из всех, что Дима проводил до сих пор! С большим трудом, собрав все силы, он выстоял против своего соперника – и в конце концов победил. Но, поднимаясь на первую ступень пьедестала почёта и получая заслуженное «золото», думал: «Ну уж нет: два раза подряд драться с этим парнем я бы, пожалуй, не хотел. Прав был Николай Петрович, получается!»

* * *

В 2006 году на чемпионате Европы среди кадетов в Тиране (Албания) Дима завоевал золотую медаль в своём весе. И в том же году повторил это достижение уже на чемпионате мира в Стамбуле (Турция). А в 2007 году получил «золото» чемпионата мира среди кадетов в Азербайджане (Баку). И ведь ему ещё даже не исполнилось семнадцати лет!

Значит, и взрослые победы не за горами!