В те далекие времена, когда на Кавказе хозяйничали ханы Золотой Орды, далеко на востоке родился мальчик по имени Тимур. Отец его пас овец, и мальчик с детства ухаживал за отарами, проводил время с овцами, готовясь заменить отца, когда придет время. Был он таким быстрым и ловким, что мог догнать зайца. Отец испугался, что Тимур будет соперничать с ним, когда вырастет, и решил не дожидаться этого. Он сделал ловушку, и когда мальчик погнался за овцой, то угодил в яму и сломал ногу.

Опустошительные погромы армии Тимура прокатились по Северному Кавказу в 1395–1396 гг. Причем кавказские народы называли завоевателя Аксак-Темир, Ахсак-Темир.

Тимур сделался хромым, и когда подрос, то из-за обиды на отца ушел в абреки. А что еще ему оставалось?

Абреками на Кавказе называли мужчин, которые покидали свой дом ради мести и не подчинялись никаким законам.

Промышляя разбоем, он ни в чем не нуждался, и жена его и сын жили в достатке. Слава о разбойнике Тимуре дошла и до Кавказа. И собрался к нему в гости нарт Солса, сын Сески. Этому нарту тесны были Кавказские горы, он с легкостью перескакивал их на своем богатырском коне, копыта которого ломали ровную поверхность скал. Нарт же довершал эту работу, разрубая скалы своим тяжелым мечом. Вот почему горные хребты стали такими изломанными.

И в своих путешествиях по свету Солса добрался до Самарканда, где смог принять участие в пирах Тимура. От этого славного нарта Тимур и узнал о том, что есть такая страна – Кавказ, куда недавно пришли ханы и расположились там, будто у себя дома.

Однажды у Тимура пропал единственный сын. И чтобы найти его, отец собрал огромное войско и решил, что отыщет сына и вернет его домой, даже если ему для этого придется покорить весь мир. Ожесточилось сердце Тимура, потерявшего наследника, нашел он успокоение только в войне. Смерть и разорение сеяли по всей земле его войска.

Вся вселенная, все миры и народы в конце концов покорились ему. И оставались неподчиненными только наши горы. Со своим огромным войском, не знавшим поражения, Хромой Тимур двинулся сторону Кавказа. Идти им надо было очень далеко. И чтобы не сбиться с пути, приказал Тимур своим воинам и рабам копать ров. А землю складывать в сумы и нести с собой. Так велика была армия, что каждому нужно было выкопать лишь по одной суме земли. Не поняли солдаты, для чего нужно тащить с собой землю, и многие ослушались Тимура. Потом они очень сильно пожалели об этом. Потому что как только они подошли к Кавказским горам, земля превратилась в золото. Так были вознаграждены верные воины.

Старожилы рассказывают, что еще недавно в Кабарде и Чечне можно было видеть остатки рва, вырытого солдатами Тимура. В Чечне его называли Аксак-Темир-Ор, что переводится, как «ров Хромого Тимура».

И здесь, наконец, Тимур узнал о судьбе сына. Рассказали ему, что мальчик был продан в рабство хану Тохтамышу и пас табуны. На берегу Терека Тимур назначил хану битву.

Ну а пока армии готовились к сражению, Тимур, узнав, что горные ущелья хану не покорились, решил сам поехать в Дигорское ущелье, посмотреть дорогу и оценить укрепления. Ведь его армия тоже не привыкла воевать в горах. Он был смелым человеком и поехал один, не взяв никакой охраны. Ехал на прекрасном белом коне и осматривал селения и башни.

Дигорское ущелье находится в Северной Осетии-Алании.

В верхнем этаже одной из башен Тимур заметил трех красивых девушек, которые с интересом смотрели на него. Выказывая уважение к ним, грозный завоеватель сошел с коня и, прихрамывая, направился к башне. Девушки, увидев его хромоту, тотчас догадались, кому им придется оказать гостеприимство. Они быстро накрыли стол и пригласили гостя отдохнуть с дороги. Тимур с благодарностью принял угощение, но заметив, что девушки с опаской общаются с ним, признался:

– Вы, верно, догадались, кого принимаете у себя. Ведь слава о хромом завоевателе дошла до вашего селения, – и девушки весело рассмеялись. – Но вам нечего опасаться. Всех вас возьму я в жены, и с этого времени жители ущелья могут жить спокойно.

В Дигории есть поговорка, которая опровергает слова легенды о том, что Тимур обещал жителям спокойствие. Наоборот, она гласит: «Тамерлан нас съел, в смысле, ограбил».

Не стал он разорять землю, где встретили его приветливо и без оружия. И родились у этих девушек сыновья. Так оказались на Кавказе потомки Тимура.

Со всеми же другими народами он расправлялся жестоко, много людей погибло в битвах, но и мирных, безоружных он тоже не щадил. А кого его воины оставляли в живых, угнали потом в Китай, где бывшие жители Кавказа образовали отдельные села. И до сих пор живут там потомки захваченных на Кавказе народов.

По преданию Тимур переправлялся через реку Сунжа недалеко от нынешнего города Грозный. Для этого по его приказанию был построен мост, название которого долго оставалось в памяти народа как Копыр-Аксак-Тимур, то есть «мост Хромого Тимура».

Но это было потом, а пока Тимур ищет своего сына, живущего в плену где-то на Кавказе. Чтобы найти его, Тимур днем поднимался в воздух, чтобы наблюдать, что происходит на земле. Для этого он имел железные крылья.

И видел он, что на богатых предгорных пастбищах пасется много овец и лошадей. Где его сын, Тимуру разглядеть не удавалось. И тогда он решил стать лагерем и ждать. Сын должен узнать, что отец его рядом, и тогда он найдет возможность и придет сам.

Сын Тимура очень тосковал об отце, и когда до него дошли слухи, что войско Хромого Тимура рядом, он угнал лучшего скакуна из табуна хана и отправился в лагерь. Юноша пробрался туда без труда, но не пришел к отцу и никому не сказал, кто он, а просто лег спать.

Тимур почувствовал, что его сын в лагере, но подумал, что, если сын сам к нему не явился, это значит, он хочет, чтобы отец испытал его. Ведь он хорошо знал характер своего сына. Дал Тимур своим приближенным золотой слиток и велел спрашивать у воинов – какова цена этого слитка. Все отвечали примерно одинаково:

– Золото в слитке стоит двух или трех невольников.

– За это золото можно купить трех невольников.

И только один, посмотрев на слиток, дал странный ответ:

– Этот предмет ничего не стоит.

Очень удивились все такому необычному ответу, потому что знали: за золото можно купить все, что пожелаешь. Но сын Тимура понимал, что именно по такому ответу его узнает отец.

И спросили юношу:

– Почему ты говоришь так странно? Разве ты не знаешь, как дорого ценится золото?

И ответил он задавшим ему вопросы:

– Он стоит лепешки такого же размера, за которую в голодный год человек готов отдать все, чтобы накормить своих детей.

Озлобился хан Тохтамыш, не хотел стерпеть обиды, нанесенной ему молодым невольником из Самарканда и его отцом. Начали оба вождя готовиться к решающей битве. И настал день, когда на берегу Терека сошлись две армии хана Тохтамыша и Хромого Тимура. Не выдержали свирепого натиска воины хана и бежали. Тимур же захватил огромные богатства. И по выкопанному рву вернулась его армия на родину.

Битва армий хана Тохтамыша и Хромого Тимура состоялась весной 1395 г.

Завоеватель Тимур и дальше хотел видеть весь мир сверху и поэтому превратился в звезду. Придет время, и он спустится на землю, чтобы снова победить весь мир. И вновь захочет вернуться с армией на Кавказ, и потомки когда-то уведенных будут сражаться на землях своих предков, не узнавая их. От лязга мечей, от криков битвы, от пролитой крови земля задрожит от жалости, содрогнется, и наш мир погибнет.

Дигорцы называли Полярную звезду Ахсак-Темир, а карачаевцы и балкарцы – Темир-Казак.

В Дагестане тоже сохранились предания о войне с Тимуром. Когда войска Тамерлана окружили отряды даргинцев и кумыков, их предводителю Губдену стало понятно, что им не удастся одолеть врага, и он сам отправился к Тимуру на переговоры.

– Что привело тебя в наши земли? Твой край мал, и тебе не хватает своей земли? Ты, могущественный владыка и завоеватель, что ты хочешь обрести здесь, что ты хочешь от нас получить? – так прямо спросил Губден у Тимура.

– Ты говоришь смело, – надменно сказал Тимур. – И ты решился прийти ко мне с таким маленьким отрядом.

– Да, отряд мой мал. Но посмотри вокруг – повсюду ты увидишь аулы, где живут храбрые и сильные воины, – таков был ответ.

Ответ понравился Тимуру, и он ушел, не разорив эти земли.