В очень далекие времена на равнине раскинулся богатый аул. Уже и сами жители не помнили, откуда в эти благодатные края пришли их предки. Да и зачем вспоминать, когда земля дает урожай, когда есть пастбища для скота и много места для растущего селения. Но никогда не могут люди чувствовать себя в безопасности, если они живут на богатой земле. Всегда найдутся племена, которые придут с оружием, вытопчут посевы, угонят скот, сожгут дома. Поэтому мужчины должны быть готовы к отражению набегов и не расставаться с оружием. Так и случилось.
Однажды сигнальные огни соседнего селения возвестили тревогу: дикая орда приближается, разоряя все, что встречает на пути. Еще есть немного времени подготовиться к обороне. Кто в страхе, а кто с решимостью бойца, люди собрались на поляне, где обычно сходились на веселые праздники. Вождь стал держать совет:
– Давно мы жили мирно и спокойно, только старики помнят о набегах, которые когда-то нашему народу приходилось отражать. Готовы ли вы вступить в бой с жестоким врагом, который не знает пощады? Пусть каждый выскажет, как поступить нам перед лицом опасности.
Первыми высказались молодые горячие мужчины, их мнение было однозначным: мы должны сражаться и защищать свою землю. Но часть народа не поддержала их: какой смысл вступать в битву с многочисленной ордой, ведь исход этого сражения уже сейчас понятен:
– Мы не сможем отстоять нашу землю. Зачем же погибать, когда можно уйти и обустроиться где-нибудь в другом месте?
– Как же можно уйти без боя? Да лучше лечь в неравном бою, защищаясь, чем спасться бегством!
– Мы найдем другую родину, где будут рождаться и расти наши дети в мире и благополучии. И продолжится наш народ, пусть не там, где повезло родиться нам.
– Мы не хотим покидать землю, где были счастливы. А изгнанников, лишенных родины, ожидают многие беды.
И старые люди, помнившие рассказы своих дедов, передававшиеся из поколения в поколения, не могли сказать последнего слова. Потому что из их рассказа нельзя было понять, как лучше поступить:
– Когда деды наших дедов пришли на эти земли, они не застали здесь ни одной живой души. Вся эта местность, где сегодня мы обрабатываем наши поля, была покрыта дремучим лесом и камышом. Она была бы пустынна, но наполняли ее дикие звери. А кругом был простор и богатая земля. А дальше они увидели возвышавшиеся горы, покрытые сочными травами. Все это не имело хозяина и принадлежало богу. Люди с благодарностью приняли от бога эти места по праву первого заселения.
И в этих речах одни слышали, что землю, дарованную богом их предкам, покидать нельзя. А другие, наоборот, считали, что не надо бояться новых мест, как когда-то их далекие предки, надо смело идти и расселяться в новом месте. Потому что в бою они потеряют все и сами погибнут.
– Посмотрите на наших детей! В них будущее народа. С нас хватит тех счастливых дней, что прожили мы здесь, познав и тяжелый труд, и радости. Если нам и суждено здесь погибнуть, дети продлят наш род. Пусть собираются в путь те, кто не может пойти навстречу неприятелю с оружием в руках.
Спор не мог продолжаться долго, и решение было принято. Жен и детей с имуществом отправили в горы. А все, кому не страшен звон оружия, остались защищать свою землю. Не теряя времени, семьи собрали свой скарб, все, что возможно было унести с собой. И отправились в путь, договорившись держаться вместе. Выбор направления был невелик. Перед ними расстилалась равнина, где вряд ли можно было скрыться от неприятеля. А за ними потрясали своим величием горные хребты. Никто никогда не был в этих горах, и люди не могли представить, что их ожидало в неведомых краях. Но воля к жизни направляла их именно туда.
– Там, высоко, где никто никогда не был, живут боги. Они не дадут нам погибнуть, – говорили одни с надеждой.
– Нельзя нарушать покой богов, они помогали нам, когда мы жили на равнине и не вторгались на их территорию, – таким аргументом руководствовались другие.
Можно представить себе, что произошло с оставшимися на равнине. Они сражались, как голодные барсы. Кому-то повезло, и он пал в бою. А оставшиеся в живых рассеялись по свету, и родина осталась в их памяти.
Тем же, кто пошел за безопасностью в горы, пришлось очень тяжело. Пути, по которым им приходилось двигаться, были трудны и опасны. Никогда нога человека не ступала на эти каменистые склоны. Из-под их ступней летели камни, вызывая обвалы, люди в ужасе смотрели на дно пропасти, где извилистой лентой бежала река и куда в любой момент можно было сорваться. Дикость природы, не предназначенной для жизни людей, вызывала желание вернуться обратно. Да и тяжелая ноша превращала их восхождение в невыносимый труд. Но они шли и шли по горной крутизне.
Обессиленные, измученные изгнанники уже не могли сдерживать себя и начали роптать на свою долю и взывать к богу:
– Почему земное существование человека обставлено такими непреодолимыми трудностями!
– Боги, боги! – восклицали они. – Мы обессилены, мы все погибнем, если будем продолжать этот путь. Наши дети плачут от голода.
– Куда нам идти? Враги изгнали нас из обжитых домов, неужели нам нет места в мире?
И тогда боги услышали несчастных, измученных людей. Все вокруг внезапно окутал такой плотный туман, что люди не видели друг друга. Они решили, что боги разгневались на них и пришла их погибель.
Но когда туман рассеялся, их взорам открылась поляна, на которой можно было, наконец, разместиться. Сколько времени продолжалось восхождение по горным кряжам, никто не считал, насколько далеко осталась их родина, даже невозможно было представить. Но жизнь продолжалась.
Проходили годы, несколько поколений сменилось в селении, затерянном высоко в горах. Даже старцы не помнили, что народ жил когда-то на равнине. Из камня были построены жилища, овцы мирно паслись на горных пастбищах, мужчины ходили на охоту. Дорог не было. И жители гор представляли, что мир замкнут и ничего другого, кроме их ущелья, просто не существует. Есть только скалы, которые их окружают.
Но мы-то знаем, что это совсем не так. Что на равнине кипит жизнь. И жители равнины видят свой мир открытым: по нему ходят караваны из разных уголков земли, соседи совершают набеги, девушки уезжают замуж в далекие селения. Вот только горы неприступны – и что в них происходит, никто не может знать. Да и не задумывается об этом.
И не подозревая о существовании друг друга, народы жили долгие столетия.
Но однажды бурная река принесла на равнину в своем потоке кусочки пряжи. Девушки, пришедшие за водой, увидели пряжу, выловили из воды и показали жителям селенья. Все были удивлены: если оттуда к нам приплыла пряжа, значит, в горах есть люди! Трудно было в это поверить. И решили жители нижнего селения отправить туда своих послов. Вызвались пойти молодые люди, которых не пугала, а наоборот, манила неизвестность, и они были готовы встретиться лицом к лицу с неминуемыми трудностями и опасностью.
Недолго собирались и двинулись в путь. Диковинная природа, голые скалы – все это пугало и вызывало интерес. После нескольких дней пути они увидели жилища и пасущихся на склонах овец. И точно так же, как на их родине, девушки с кувшинами шли к реке за водой. И даже были одеты похоже.
Каково же было удивление горцев, которые никогда не видели чужих людей! Накрывались столы – на Кавказе это всегда делается в первую очередь, здесь не нужен язык, застолье понятно даже чужаку. Да и неважно, кто на каком языке говорит, было бы желание понять друг друга. Через три дня послы и молодые люди из местных отправились на равнинный аул.
По правилам гостеприимства гость живет три дня в доме хозяев, а потом по возможности должен его покинуть.
И было положено начало узнаванию и дружбе двух соседних народов.
Как волна морская набегает на берег и несет с собой щепки, водоросли и ракушки, а потом опять возвращается в море, а следующая волна приносит еще что-то, и на берегу складывается определенный слой, так и народы на Кавказе в древности – волна войны набегает на равнину, и народ уходит в горы, следующая волна войны, и другой народ устремляется за спасеньем в недоступные горные ущелья. Но проходит время, и волны возвращаются обратно, и народ может вернуться вниз на равнину, но кто-то предпочитает остаться и жить там, где родился.
Конечно, жизнь в горах была намного труднее и беднее: там мало земли, менее благоприятный климат, опасны камнепады, селевые потоки и сходы лавин. Или, например, потому что в горах никогда не росли фруктовые деревья. Легенда объясняет это так. Когда бог, отвечающий за плодородие, ходил по земле Кавказа и распределял яблони, груши, сливы и другие плодовые деревья, он держал свой путь в горы. Но дорога была тяжела, и двигался он медленно. Навстречу ему по дороге шел шайтан, который сказал:
– Я решил помочь тебе, побывал в самых удаленных уголках ущелий, и теперь там растут и виноград, и гранаты, все, чему могут быть рады люди. Так что ты не трать время понапрасну.
Шайтан – в исламской мифологии и сказках злой дух, приносящий несчастья людям.
Поверил бог шайтану и не пошел в верховья гор. Так пришлось со временем людям самим потрудиться, и теперь растут в горах и яблони, и груши, и грецкий орех. И никакой шайтан не в силах помешать людям.