В давние времена боги Кавказа жили на Эльбрусе, самом недоступном для человека месте. Боги создали эту благодатную землю, которая простиралась, насколько хватало их глаз: богатые почвы, необозримые пастбища, минеральные источники, чудесный климат. И как-то жаль им стало, что никто этим не сможет воспользоваться. Решили тогда они поселить на столь чудесных землях достойных существ.

Посовещались и решили, пусть это будут великаны. Много у великанов силы, они будут обрабатывать землю и получать большие урожаи, пасти скот и сражаться с врагами. А боги будут наблюдать за ними со своей вершины и радоваться.

Но ничего хорошего не получилось из этой затеи. Да, много сил у великанов, но не очень-то хотят они работать, а предпочитают развлекаться. Например, они вырывали с корнем скалы и бросали их друг в друга и при этом хохотали так, что содрогался мир вокруг. Обломки скал разлетались на большие расстояния, и так возникли горы Пятигорья.

Пятигорье – район на Северном Кавказе, простирающийся в округе горы Бештау, название которой состоит из двух слов: «беш» – пять, «тау» – гора. На одном основании гора имеет пять вершин, самая высокая – Большой Тау высотой 1402 м над уровнем моря. На самом деле в районе Пятигорья расположились целых 17 гор.

В ужас пришли боги, увидев, что происходит на созданной ими земле, и решили отправить великанов подальше в горы. Так и сделали. И до сих пор высоко в горах что-то гремит и грохочет, разрушаясь. Падают камни, сходят снежные лавины и селевые потоки. Видимо, великаны все еще не могут угомониться и продолжают свои дикие разрушительные игры.

Подумали боги и поселили в своем любимом краю гномов, говоря при этом:

– Не имеют гномы большой силы, не принесут они урона нашему творению. А мы поможем им обороняться от врагов. Землю же обрабатывать потихоньку и скот пасти они сами смогут.

Так рассуждали боги. Но получилось все иначе. Сил для тяжелой физической работы не хватает у маленьких существ, но верят гномы, что боги им с голода помереть не дадут, придут на помощь, когда это станет необходимо. И от безделья начинают они плести интриги друг против друга, всякое коварство проявлять. В открытые поединки вступать боятся, а вот исподтишка какую пакость соседу сделать – одно удовольствие.

– Да, – говорят боги, вздыхая, – не хотим мы видеть таких мелких существ на прекрасной земле.

И отправляют гномов под землю – пусть подземные богатства стерегут. И подумав хорошенько, поселяют на Кавказе нартов. Наконец-то боги получили то, что хотели: красивый и сильный народ – нарты воплощали все лучшие качества, какие можно только представить. Мужчины видели свое предназначение в войне, охоте и набегах. Но даже если у кого-то не было много физической силы, значит был замечательный ум, сметливость, хитрость, которые помогали ему побеждать. А нарты никогда не знали поражений, только победы.

Нарты – мифический народ, это герои древних эпических сказаний многих кавказских народов.

Нарты с уважением относились к богам, а те, в свою очередь, научили их обрабатывать металл и выращивать просо. Нарты продумали законы, по которым следовало им жить: уважение к женщине и ответственность за детей, почитание старших, взаимопомощь и помощь слабым. Храбрость до безрассудства и умение веселиться после доблестных и удачных походов.

Не могли нарадоваться боги – вот они, достойные жители богатой земли. Но и эта благодать не могла длиться вечно, все хорошее в конце концов заканчивается. И почувствовав свою силу, стали нарты соперничать с богами. Этого боги не могли простить даже своим любимцам. И с большим сожалением они уничтожили нартов и поселили на землях Кавказа более беспомощное существо – человека.

Взял человек что-то от великанов, что-то от гномов, что-то от себя добавил, поэтому боги к нему претензий не имеют. И вот уже много столетий живут люди на Кавказе. А что же стало с богами? А их человек вытеснил, во всяком случае, на вершине Эльбруса альпинисты богов ни разу не встречали.