Эпос народов Северного Кавказа носит одно название – «Нарты». Он начал складываться в IX–VII веках до н. э., а завершилось формирование уже в средние века. Нартский эпос является памятником древней многонациональной культуры кавказских народов. Из нартских сказаний мы узнаем о духовной и материальной жизни людей в древности, их представлениях об окружающем мире и о правилах жизни в человеческом обществе. Мы наблюдаем, как складываются обычаи и законы, бытующие на Кавказе по сей день: почитание старших, уважение к женщине, ответственность за детей, гостеприимство, взаимопомощь и многие другие.

Кстати, всем известное название минеральной воды «Нарзан» в переводе означает: «нарт» – богатырь, «сано» – напиток», то есть «Богатырская вода» или «Напиток богатырей».

Мир нартов-богатырей свободен и прекрасен. Это общение с богами, ведь они почти равны богам, обладая сверхъестественной силой. Это битвы без устали и презрение к смерти, победы над великанами в поисках славы. Это охота и долгие походы, полные неожиданностей, опасностей и возможностей для совершения подвигов. Но это еще и пиршества с размахом и танцы без оглядки на время. Это рыцарский кодекс чести. Нарты – это герои, имена которых люди помнят до сих пор.

Несмотря на то, что в сказаниях выражены национальные черты определенного народа, очень много в них похоже – сюжеты, имена и характеристики героев, быт, обычаи, одежда. Ведь люди жили бок о бок долгие столетия, взаимодействовали друг с другом, воевали, практиковали смешанные браки, перенимали многое у своих ближних и дальних соседей.

А вот сам термин «нарт» окутан тайной. Множество толкований предлагают ученые, пытаясь переводить это слово с самых разных языков. Например, «нар(т)» – «солнце и его луч», то есть «нарты» – это «дети солнца». Или в переводе с иранского – «нар» означает «мужчина». В любом случае этот термин в наше время тождественен понятию «герой». Слово «нарт», и в XXI веке распространенное по всему Северному Кавказу, всюду употребляется в этом значении. Высшей похвалой для молодых людей является сравнение с нартом. Ведь в легендарных нартах воплотился тот идеал, каким представлялся он людям сотни лет назад.

Легендарные герои, бойцы, жившие в глубокой древности, и сегодня восхищают своими подвигами, а сам эпос являет собой памятник устной народной поэзии. Мы предлагаем вам познакомиться с некоторыми нартскими сказаниями разных народов Северного Кавказа как важным источником познания прошлого и как великим художественным произведением с занимательными сюжетами.