Руслан.

Я отвез Настю домой, а потом снова поехал в особняк. Явление незваного персонажа не то, чтобы обрадовало. Скорее, раздосадовало и всколыхнуло в памяти непрошенные воспоминания. А с этим старым домом их связано немало. И хороших, и плохих. Много и таких, о которых я никому не расскажу.

Открываю двери, захожу в дом. Прохожу из одной комнаты в другую, заглядываю в каждый угол. Никого не вижу. Тут пусто. Но это только видимость. Я же точно знаю, что это не так. В доме поселился тот, кого я почти забыл. Нет бы меня спросить, но нет, он предпочел какие-то секреты. Настя, оказывает, и та знала больше меня. Ненавижу это! Почему только сегодня узнаю об этом? Думал, прибью несчастного прямо на месте. Если бы не Настя, так и было бы.

— Я знаю, ты здесь, — говорю громко. — Выходи!

Замираю, чтобы услышать малейшее движение. Невозможно же долго не шевелиться.

— Я все равно найду, — повысив голос, добавляю, — лучше не зли меня.

Откуда-то сбоку раздался скрип. Иду на этот звук, как на сигнал маячка. Паршивец прятался в шкафу, и только теперь благоразумно решил показаться. Правильный выбор. Мне бы пришлось перерыть все в этом доме, и тогда бы разговор вышел уже другим.

— Я помню тебя, — говорю мужчине. Тот кутается в лохмотья и держится в стороне. Знаю, что напугал его сегодня. Но он сам виноват. Никто не давал разрешения жить в моем доме. — Ты работал здесь, верно? Раньше.

— Да, — кивает мужчина, — когда вы были ребенком, я жил здесь.

Тогда он выглядел получше, а в этом доме, кроме него, было еще много прислуги. Да, теперь я хорошо его помню. Он всегда был добрым и исправно выполнял свою работу. Кажется, его задачей было следить за порядком и чистотой в доме. Но это не точно, все-таки, прошло много лет.

— Какого черта ты и теперь здесь живешь? — мне совсем не нравится эта история. И то, что Настя стала соучастницей их заговора, не нравится особенно. — Отвечай!

— Так, больше негде, — кается мужчина.

Прекрасно! В моем доме живет какой-то бомж. И судя по его внешнему виду и запаху, уже давно. И что мне с ним делать? Я обещал Насте не трогать.

Черт! Дерьмово, что она влезла в это…

— Давно вы знакомы с Настей? — у меня сердце пропустило удар, но стараюсь не выдавать эмоций.

Ненавижу всю эту историю, и мне неприятно лишний раз мараться. Но делать нечего, и выбора нет. Я должен понимать, что ей известно. И известно ли вообще?

Мужчина немного осмелел, заметно расслабившись. Даже сделал пару шагов в мою сторону. Ну и запах! Жесть!

— Так она же тут была раньше уже, ночевала даже, — простодушно отвечает мужчина.

Ночевала? Черт! Почему я об этом не знаю? Когда это она успела? И зачем? Еще и в этих холодных стенах!?

Настя, моя маленькая мышка, сколько нового я о тебе узнаю. Каждый раз получаю новую неожиданность. А, ведь, казалась такой простой и тихой. Я поверил, что смогу слепить из тебя послушную игрушку. Но что-то, пока. Это не очень у меня выходит. Наоборот, это ты меняешь меня.

— Ночевала? — переспрашиваю. — Ты ничего не путаешь, старик?

— Нет, — мотает головой. — Здесь мало кто бывает, и я не мог перепутать. Добрая она, хорошая. Я сразу понял, что ей можно верить. На вашу мать похожа. Я же помню. Она тоже всегда была ко мне очень добра.

Целая туча детский воспоминаний врывается в память. Тогда все было иначе. Проще и радостнее. Усилием воли прогоняю от себя этот вихрь, мне нельзя проявлять слабость.

Настя похожа на мою мать? Никогда их не сравнивал. Внешне они абсолютно разные. Впрочем, что-то есть… Какой-то внутренний стержень. Странно, что девушка так не верит в себя. Я хорошо вижу людей, редко их поступки становятся неожиданностью. Но маленькая мышка каждый раз заводит в тупик. Непредсказуемая, где-то мягкая, Настя будит во мне эмоции, которых я давно не испытывал. Был уверен, что искоренил в себе все эти страсти. Как ловко маленькая малышка все поменяла! Иногда кажется, что чувства снесут меня, разрушат все здравое и расчетливое. Как девушка это делает — загадка. Почему я каждый раз ей поддаюсь — еще большая тайна.

— Скажи мне вот что, — отбросив непрошенные эмоции, спрашиваю мужчину, — она не видела потайных комнат? Я знаю, ты понимаешь, о чем я.

Мужчина сглотнул. Наблюдаю за его лицом, как за самым важным зрелищем в жизни. Пусть только попробует сказать неправду! Он не сможет мне соврать, я все равно пойму.

— Нет, — отвечает он, и я облегченно выдыхаю.

— Не смей показывать их ей! — наказываю строго. — Если хочешь и дальше жить здесь, Настя ничего не должна знать. Ты понял меня?!

— Понял, — кивает.

Смерив мужчину взглядом, киваю, в подтверждение всего сказанного. Мне совсем не нравится, что человек из моего прошлого будет ходить недалеко от Насти. Теперь она моя жена, но это ничего не меняет. Не нужно впутывать ее в эту историю. Если бы можно было выбирать, то все было бы иначе. Но уже сложилось, как есть, и назад ничего не вернуть.

— Она хорошая, — добавляет мужчина, — не смей обижать ее!

Он выпрямил плечи, пытаясь произвести впечатление. Выглядит эта бравада довольно смешно — весь в лохмотьях, но пытается диктовать условия?

— Ты ничего не перепутал, старик? — усмехнувшись, ставлю его на место. — Не тебе указывать мне, что делать.

Мужчина даже не дрогнул. Надо же как?! И его моя мышка зацепила. Ай да Настя!

— Считаешь себя центром вселенной? — напутствует старик. — Удача изменчива, не забывай. А таких, как Настя, очень мало. Бедная девочка, досталась монстру. Не смей обижать ее!

Захотелось отхлестать себя по щекам. Настя, что же ты с людьми делаешь? Вон, уже и бомжа местного на свою сторону переманила. Меня каждый раз ломаешь. А, ведь, наоборот все должно быть.

Но старик прав, и я тоже хочу, чтобы Настя была счастлива. Насколько это, вообще. Возможно рядом со мной.

— Я не хочу ее обижать, — срывается у меня то, что и так, само, вертится на языке, — наоборот, хочу уберечь. Помоги мне. Она не должна знать.

Он только кивнул в ответ, соглашаясь со мной. Я не умею просить, да и не хочу это делать. И старик просьб не дождется. Будет по-моему, иначе не может быть!

И что такого, если Настя случайно найдет проходы под землей? Мало ли для чего их использовали?! И не ей влезать во все это! Неужели, не смогу убедить, если мне будет нужно?

Из дома выхожу в странных чувствах. Шаткий фундамент, на котором построен наш с Настей брак, кажется совсем иллюзорным. Я не планировал жениться. Думал, так и помру холостяком. Если бы не обстоятельства… если бы не Настя…

Она выглядит такой маленькой и хрупкой. Беспомощной, с перепуганными глазами. Конечно, не ей судить меня. Не ей требовать ответы!

Черт! Кого я обманываю? Я просто боюсь ее потерять.