— И ты согласилась? — спрашивает меня Оля утром во время завтрака. За чашкой кофе я рассказала ей про Володарского и вчерашний вечер. До этого момента она даже не знала, что у нас были какие-то отношения.

— Да, — отвечаю. — Но я не уверена, что он сможет измениться.

— Почему тогда согласилась? — удивляется подруга.

— Потому что мне хочется ему верить. — Сама понимаю, как по-идиотски это звучит, но так и есть.

— Ты столько времени пропадаешь на работе, он все время загружает тебя. Еще и этот магазин… Не знаю, подруга… Совсем не выглядит это как ухаживания. — Говорит она, сербая из чашки кофе.

— Я сама просила его обучить меня. — Объясняю ей, — вот почему он заваливал меня работой.

— И как? Получилось?

— Знаешь, несмотря ни на что, я привыкла к нему. Как тебе объяснить.... Помнишь, в школе у нас были задачники, в которых в конце были написаны ответы? Вот он как та шпаргалка с ответами — на любой мой вопрос у него есть ответ. И отказаться от такой шпаргалки очень непросто.

— А разве не правильнее было бы совершать свои собственные ошибки и учиться на них? — иногда Оля, как прошаренный психолог, выдавала реплики, точно попадающие в цель. И в этот раз она по-своему была права. Мне и самой это приходило в голову.

— Правильнее. Но дольше, — улыбаюсь ей.

— Не ожидала от тебя… Закрутить роман с начальством… На это я еще могла пойти, но не ты. — Оля смотрит на меня, и я понимаю, что она пытается понять меня. А еще, возможно, она думает, что по-настоящему не знала меня все это время. Ну да, я и сама от себя такого не ожидала.

— Да уж, — произношу вслух, а Оля только усмехается.

К своему новому образу я привыкла быстро. А вот к тому, что теперь мне нужно тратить намного больше времени на сборы, нужно еще привыкнуть. В итоге, вместо привычных пятнадцати минут подготовка к встрече с Володарским заняла полтора часа. Я выбрала простое черное платье по фигуре длины миди, а вот обуть пришлось мои старые туфли, потому что ноги все еще болели. Но даже так, образ получился строгим и шикарным одновременно.

Мужчина появился на пороге квартиры ровно в семь вечера. Будто караулил, хоть часы сверяй. Открыв двери, я тут же утонула в огромном букете тюльпанов, который распространял по квартире запах свежести. Володарский был одет в черные брюки и белую рубашку, верхняя пуговица которой была расстегнута, обнажая шею. Я невольно залюбовалась им, впрочем, как и всегда. Он был невероятно красив, этого не отнять.

Он помог мне занять место на пассажирском сидении его авто, как обычно, впереди, возле него.

— Куда мы поедем? — спрашиваю его, когда он уже устроился за рулем.

— Увидишь, — ответил он с улыбкой.

Мы приезжаем в ресторан в центре города. Володарский помогает мне выйти из машины и под руку ведет меня внутрь. Да уж! Хоть я и привыкла бывать с ним в разных заведениях, но это место просто подавляло своей роскошью. Я чувствовала себя неловко, разглядывая посетителей ресторана. Мне казалось, что я выгляжу слишком убого для этого места. Будто что-то инородное на этом празднике роскоши.

Однако, Володарский, очевидно, был тут частым гостем. Его поприветствовал на входе представительного вида мужчина, проводил нас к нашему столику. Как потом оказалось, это был управляющий рестораном.

Но окончательный ступор наступил, когда я открыла меню и увидела цены. Некоторые блюда стоили как месячная аренда моей комнаты в квартире, что мы снимали с Олей. Названия блюд и вовсе сбивали с толку, поскольку ни о чем мне не говорили. Я старалась выглядеть уверенно, и не подавать вид, как мне тут некомфортно, но мое смятение все же не ускользнуло от внимания мужчины.

— Что-то не так? — спросил он, чуть наклонившись ко мне.

— Нет, нет, — запротестовала я, — все хорошо.

Он посмотрел на меня испытующе.

— Может, я закажу на свой вкус? — спросил.

— Да, пожалуйста, — моему облегчению не было предела. И Володарский, конечно же, это заметил. Но уйти в другое место не предложил.

Нам принесли наш заказ, и все оказалось очень вкусным. Мужчина также заказал мне вина. Сам не пил, он ведь за рулем. После бокала вина я расслабилась и уже не так волновалась. Он рассказывал мне, как начиналось его увлечение издательским делом. А слушала, мне было интересно, ведь он умел быть очень обаятельным и интересным собеседником, если ему это было нужно.

И в самый разгар вечера к нашему столику подошла блондинка, высокая с длинными ногами и в очень коротком платье. Она по-свойски положила свою ладонь на плечо мужчины, улыбаясь ему своими пухлыми губками. Когда Володарский повернул голову в ее сторону, улыбка тут же слетела с его лица.

— Олег, я так рада тебя видеть, — томно пропела блондинка, заигрывая с ним. А меня даже передернуло от такой наглости. — Мы с Анжелой тебя часто вспоминаем. — Что? Какая еще Анжела? И почему они вдвоем его вспоминают? — А ты все не звонишь. Зашел бы на огонек.

— Ты не вовремя, — холодно ответил мужчина. Он поднял руку и сбросил ее ладонь со своего плеча.

— И все же позвони нам, — она достала визитку и положила в карман его рубашки. Потом наклонилась и поцеловала его в щеку. Я смотрела как она, виляя бедрами, вышла из зала, и как Володарский салфеткой стирает губную помаду со своей щеки. И мне было противно как никогда раньше.

— Почему "нам"? — спросила, глядя ему прямо в глаза. Догадка мелькнула в голове, но мне все равно было страшно услышать правду. — Ты спал и с ней и с этой Анжелой? Кто она, кстати?

— Ее сестра, — ответил он тихо.

— Ты спал с ними двумя, одновременно. Верно? — спросила едва слышно. Он посмотрел мне в глаза, и я сразу поняла, что попала в точку.

— Господи! — воскликнула громко. И несколько человек обернулись в сторону нашего столика.

Мужчины, пытаясь успокоить меня, накрыл мою руку своей. Но сейчас мне совсем не хотелось его прикосновений. Я резко одернула руку. Мужчина понял мое настроение правильно. Поднял руку, давая знак официанту, чтобы тот принес счет. Быстро расплатился, и мы вышли из ресторана.

Оказавшись на улице, я жадно вдохнула свежий воздух. Нет, в ресторане не было душно. Но только сейчас я почувствовала себя на свободе, вдыхая полной грудью.

— Пойдем к машине, — сказал он мне. Он не дотрагивался до меня, видимо, понимая, что мне сейчас этого и не нужно. А чего я хотела? Это ведь Володарский! И я бы все равно узнала обо всем, что касается его рано или поздно, раз уж он решил строить со мной серьезные отношения.

— Алина, пожалуйста, не отталкивай меня, — попросил он, когда машина тихо ехала по вечернему городу.

— Иди к черту, Олег! — отвечаю, наплевав на приличия. И сейчас мне вообще все равно, что он мой начальник, парень, любовник… да не важно кто! Мне хочется поскорее доехать домой. Хоть бы этот бестолковый вечер закончился поскорее!

— Могу и к черту пойти, только это ничего не изменит, — слышу его спокойный ответ. Он всегда найдет что ответить! Но сейчас меня это только раздражает. Я ничего не отвечаю ему, потому что знаю, что в словесной перепалке ему нет равных. А слушать от него объяснения сейчас не хочу, да и нет в них смысла. Мне не понятно, как можно быть таким. И как ему верить — тоже не понятно.

Когда автомобиль останавливается во дворе моего дома, я хочу только одного — сбежать от него подальше. Дергаю ручку, но двери заблокированы.

— Выпусти меня, — говорю ему.

— Ты куда-то спешишь? — он, блин, издевается что ли?

— Да, я ужасно спешу, — рявкаю в ответ. — Мне нужно срочно покормить кота бабушки соседки моей одногруппницы. — Сама в шоке от того, как это все сложилось в одну фразу.

— Я не отниму много времени. За пять минут кот бабушки соседки твоей одногруппницы не умрет с голоду. — Отвечает мужчина с издевкой. Я поворачиваюсь к нему и с раздражением смотрю в его глаза, в которых не вижу ни капли раскаяния.

— Послушай, я не святой. И этого уже не изменить, — говорит он так обыденно, будто ничего не произошло. — Но я обещаю тебе, что такого больше не будет. Мне нужна только ты, я уже говорил.

— А через пару месяцев тебе буду нужна я и кто-то еще в нашей постели, — констатирую то, что мне сейчас кажется очевидным.

— Нет, Алина, — говорит он уверенно, — такого точно не случится.

Он берет меня за руку и слегка сжимает мои пальцы. Волна мурашек пробегает по телу, но я не подаю вида, что мне приятны его прикосновения. Мое тело всегда так на него реагирует, предавая мой разум и здравый смысл. И сейчас мне кажется, что каждая женщина в Москве точно также млеет от его прикосновений.

— Выпусти меня, — говорю ему тихо. И тут же слышу, как щелкает замок в машине. Открываю двери, выхожу из машины и быстро иду к подъезду. Уже оказавшись скрытой от его взгляда, который я чувствовала спиной, я прислонилась к стене и облегченно выдохнула. Собрав волю в кулак, я решила, что хватит с меня этого мужчины.