В дверь тихонько стукнули, я понял, что все мои братья и сёстры ждут меня в гостиной. Я аккуратно высвободил руку из-под головы Наташи и сел на кровати. Она зачмокала во сне губами, и я замер, боясь её разбудить. Когда я понял, что она опять уснула крепким сном, я тихо выскользнул из комнаты. В гостиной все уже ждали меня. Эрик нервно прохаживался от окна к окну, заложив за спину руки.

— Эмиль, как же это всё произошло с тобой? — без всяких вступлений начал он.

— Как-как! Как будто ты не знаешь, как происходит это с нами. Ты же знаешь, что мы любим всего один раз, за всё наше существование! И мы не властны над тем, кого нам любить, — вмешался Вильем.

— Конечно, знаю. Но, почему ты сразу не уехал, когда понял, что любишь её? — негодовал Эрик.

— Так, стоп! — прервала его Аврора. — Давайте начнём всё сначала, — она кивнула в мою сторону. — Эмиль, как вы встретились с Наташей, расскажи.

Я сел в кресло.

— На острове, недалеко от небольшого залива. Я отдыхал там, а Наташа приплыла туда с противоположного берега, там мы и встретились первый раз.

— Ты что, не мог сделать так, чтобы она тебя не увидела? — опять вмешался Эрик.

Вильем резко встал.

— Вообще-то Эрик, мы не прячемся от людей. Просто люди не должны знать кто мы такие. И с чего, кстати, Эмилю нужно было прятаться от неё?

— Вообще-то, я хотел спрятаться от неё, по одной причине, которую я не буду называть. Наташа шла по лесу так тихо, что я сразу заметил её присутствия на острове, а когда увидел её… — я запнулся, мне не хотелось говорить, что Наташа, мягко говоря, не совсем одета была. — В общем, я не успел. Я встал за кустарник, но она всё равно увидела меня.

— А потом? — спросила Фрейя.

— Потом, когда она увидела меня, она испугалась и побежала через лес к тому месту, откуда приплыла.

— И всё? И вы даже с ней не разговаривали? — Фрейя усмехнулась.

— Нет, не разговаривали. Я даже не представлял, какие события развернуться дальше! Через несколько дней, я плавал недалеко от пляжа, возле высокой скалы, и увидел её на вершине этой скалы, она была с подругами. Надвигалась гроза, и я не понимал, зачем они забрались на неё. Я стал наблюдать за ними, и тут произошло непредвиденное! Наташа прыгнула со скалы вниз! Потом она объяснила, что уже ныряла с неё, и благополучно выбиралась из воды, но на этот раз, она не оценила степень опасности. Она прыгнула ради забавы. Ей нравятся рискованные вещи, от которых выбрасывается адреналин в кровь. Тогда я сразу понял, что самостоятельно ей не выбраться из этой бушующей пучины волн. Я почувствовал её панику и мысленно послал ей сигнал, что всё будет хорошо и что её спасут.

— И ты её, конечно, спас! — с пафосом сказал Эрик.

— Брат, а ты бы, что сделал на месте Эмиля? — Вильем с укором на него посмотрел.

— Вильем, я сделал бы тоже самое, — согласился он.

Я продолжил:

— Мы с Наташей тогда мало говорили, в основном я интересовался, всё ли у неё в порядке и как она себя чувствует. Когда я убедился, что опасности нет для неё, я сразу ушёл, предоставив её подругам, которые бежали вниз к Наташе со скалы.

— Но, как же вы всё-таки начали общаться? — Эрик был нетерпелив.

— На празднике Ивана Купала, который молодёжь празднует каждый год в этой деревне.

— Эмиль, зачем ты пошёл на этот праздник…

— Эрик! — перебил его Вильем, — дай Эмилю рассказать всё до конца.

Эрик поднял руки вверх, давая понять, что перебивать больше не будет.

— Я не ходил на этот праздник. На этот праздник пошёл Влад Блейк. Вернее его там не было, он бродил вокруг поляны, на которой собралась молодёжь. Мы с Вильемом почувствовали, что он крутится около людей и задумал что-то плохое. Я взял с собой Берси и тоже пошёл в лес, понаблюдать за Владом Блейком, а если что, то и пресечь его гнусные поступки против людей. Я не ошибся, он затевал гнусность. Я чуть не опоздал на помощь Наталье, когда увидел её в лесу с Блейком. Она заблудилась в эту ночь в лесу, когда искала своих подруг, и Влад этим воспользовался. Он ей хотел внушить, чтобы она безропотно шла за ним, но к счастью Наташа не поддаётся внушению, что очень редко бывает среди людей. Влад был в ярости, я не знаю, чтобы он с ней сделал, не появись я с Берси. Блейк ретировался, он понимал, что с лелем не так просто справиться. Но вид ревущего медведя испугал Наташу, и так уже напуганную Владом. Она потеряла сознание, при этом сломав себе ногу, когда падала. Вот в этот день мы с ней и познакомились. Я проводил её до дома и вылечил ей ногу. Она видела, как светится моя кожа в темноте. Я не мог этого скрыть, и не мог оставить её одну в лесу.

— Ты бы мог привлечь внимание людей к ней, они нашли бы её, — подала голос Фрейя.

— Я боялся, что пока люди будут искать её, Влад может вернуться. Я боялся, что Влад вернётся, как только я уйду, я чувствовал, что он недалеко.

— Тебе надо было уезжать отсюда, срочно! — сказал Эрик.

Опять вмешался Вильем:

— А он и хотел уехать на следующий день. Но мне срочно понадобилось уехать в город на целый день. Я, до этого, договорился с председателем этой деревни, что он приедет за товаром. Мы подумали, что один день не решит ничего и Эмиль может уехать через день. Я попросил его задержаться, это моя ошибка, если бы я не просил его об этом, сейчас могло всё по-другому сложиться, — Вильем тяжело вздохнул и потёр подбородок.

Все молча сидели, ожидая моего дальнейшего рассказа.

— Когда я провожал Наташу домой, я дал ей свою куртку, она замёрзла. Я проводил её тогда и ушёл, не позволив себе ничего лишнего, но куртку я забрать забыл. На следующий день она приехала ко мне сама, её привёз председатель. Она приехала, чтобы вернуть мне куртку, но я-то понимал, что дело не в ней. Я сразу почувствовал, что она в меня влюбилась.

— И, что дальше? — спросила Аврора.

— Сама знаешь, что. Нам трудно совладать с собой в такой ситуации. Я не думал, что Наташа серьёзно влюбится в меня. Многие девочки в этой деревни вздыхают по мне и Вильему, но это всё несерьёзно! И я надеялся, что и у Наташи это тоже несерьёзно, поэтому решил, что простое общение нам не повредит. И всё-таки я надеюсь, что когда она уедет из деревни, она со временем меня забудет.

— Ну, хорошо. А как она узнала, что ты лель? — недоумевал Эрик.

— О, брат! Наташа, очень наблюдательная и проницательная для своего возраста, в отличие от своих сверстников. Тем более, что Раиса Арионовна Никконен, накануне праздника Ивана Купала, рассказала ей сказку о лелях и ладах, которые жили много веков назад среди людей. Она умеет сопоставлять вещи, поэтому стала догадываться, кто я есть на самом деле.

— Она что, тебе так и сказала об этом? — спросила Аврора.

— Да, почти прямым текстом, — ответил я.

— Ну, ты мог бы всё отрицать, у неё всё равно не было доказательств, — сказал Эрик.

— А я так и сделал, хотя врать мне было неприятно. Но всё обернулось хуже, чем я себе представлял! В этот день я повёз её домой в деревню, и на перекрёстке в нас врезался грузовик, водитель оказался пьян. Я отвлёкся всего лишь на пару секунд, и не заметил его справа.

— Сильно разбились? — участливо спросила Фрейя.

— Сильно. Машина восстановлению не подлежит. Но в последнюю секунду, я успел развернуть автомобиль так, что грузовик врезался в мою сторону. Хорошо, что Наталья не пострадала, только головой сильно ударилась.

— А ты? — Эрик стал нетерпеливо расхаживать по гостиной.

— Догадайся сам, Эрик! Я естественно, как и машина, в хлам разбился! Весь салон был залит моей кровью! Ты наверно понял, что Наташа догадалась, что это не краска голубая разлилась по всему салону.

— Другие люди это видели? — спросила Фрейя.

— Нет, я успел активировать тонированные стёкла. И пока я не восстановился, мы двери никому не открыли.

— Хм, вот так история! — Эрик почесал затылок. — Она про тебя кому-нибудь говорила?

— Нет, никому. Я просмотрел информацию в головах её подруг, и даже у её бабушки, но о себе, как о леле, ничего не нашёл. Блейк хочет завладеть Наташей, и у нас с ним уже была стычка. Он подкараулил нас в финском саду, когда мы там гуляли с ней.

— Вот как? — Аврора с беспокойством встала. — Зачем она ему?

— А ты не догадываешься, Аврора? Их популяция падает. Многие из них погибли в битвах, и им надо восстанавливать численность их особей, а воспроизводиться они сами не могут, им рожают детей земные женщины, которых они крадут или обманным путём заманивают в ловушки. Те демоны, что рождены от земных женщин, тоже хотят иметь своих детей таким путём, их не устраивают дети тьмы, которые словно животные, ведут себя.

— Ей надо отсюда срочно уезжать! — ударив кулаком по спинке дивана, сказал Эрик.

Я развёл руками.

— Надо, не спорю, но она сейчас не уедет отсюда из-за бабушки. Не хочу ей говорить, зачем она понадобилась Владу. Да, и узнав правду, она всё равно не уедет. Мы с Вильемом следим за действиями демонов и в случае чего, мы защитим Наташу.

— Она знает и про демонов? — спросила Фрейя.

— Знает. Но она не понимает, зачем она Владу понадобилась, а я не хочу её пугать.

— Эмиль, а Наташа всё знает про тебя? — Эрик наклонил голову и пристально посмотрел на меня.

— Почти, — выдавил я.

— И, даже то, что ты бессмертный? Что мы все бессмертные?

— Я хотел ей рассказать, но произошла трагедия с её бабушкой, и я решил отложить этот разговор.

— Интересно, как она отреагирует, узнав о твоём бессмертии? И что ты, хоть и выглядишь на двадцать четыре года, но фактически тебе уже почти триста лет!

Я обхватил голову руками.

— Не знаю! Надеюсь, она меня бросит, и я смогу не терзать себя за то, что сломал ей жизнь!

В гостиной наступила тишина. Сначала я не понял в чём дело, решив, что все думают, и никто ничего не хочет говорить, но потом тишина стала гнетущей. Я поднял голову и посмотрел на Вильема, он стоял, не шевелясь, смотря в одну точку. Я проследил за его взглядом и, остолбенел! На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла Наташа!