Через неделю наступил канун нового года — 31 декабря. Мама суетилась на кухне, готовя праздничный ужин, отец ушёл в магазин за продуктами, а я сидела около компьютера и ждала звонка от Эмиля, он обещал позвонить ровно в восемь часов вечера по Московскому времени, когда у него на работе будет перерыв, разница во времени восемь часов.

Я сидела и наблюдала за минутной стрелкой на часах, которая приближалась к двенадцати. Раздался характерный звонок скайпа, и я тут же нажала «ответить». На экране монитора появился Эмиль в белом халате.

— Привет, детка! С наступающим Новым годом тебя!

— Привет, милый! И тебя с наступающим Новым годом! — весело ответила я. — Эмиль, ты что-нибудь узнал... - я не договорила, так как он сразу всё понял, и отрицательно покачал головой.

Я закусила губу.

— А Вильем, Эрик...

— И они тоже, ничего не узнали, дорогая.

— Но ты не сдашься? — спросила с надеждой.

— Нет, милая, не сдамся, — обнадёжил он.

Лицо моё стало печальным, я вспомнила слова мамы: «Твой Эмиль в Америке, и не думай, что он захочет вернуться в Россию».

— Наташа, что с тобой? Ты расстроилась? — Эмиль обеспокоенно смотрел на меня.

Его слова вернули меня в реальность.

— Нет, ничего, так что-то... не обращай внимания. Я не хотела рассказывать про наш с мамой разговор, иначе пришлось бы рассказать и про Вадима, а я не хочу, чтобы Эмиль знал о нём, ему ни к чему всякие волнения по пустякам.

Эмиль грустно смотрел на меня, время от времени вздыхая. Лицо его осунулось, а под глазами появились тёмные круги.

— Эмиль, ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, детка, всё хорошо, я пока в норме, не переживай, общение с тобой придаёт мне силы.

— Ты похудел, и у тебя появились тёмные круги под глазами, я беспокоюсь за тебя.

— У меня много работы, спать совсем некогда, — он слабо улыбнулся.

— Прошло четыре месяца, как мы с тобой расстались, и ты уже неважно выглядишь милый, я надеюсь, что ты скоро приедешь, — я гладила монитор компьютера, на котором было изображение Эмиля.

— Я тоже надеюсь на это. Но нет никакой информации о легендах, и я не знаю, что делать, — тяжело вздохнул лель.

— Всё равно приезжай, вместе мы что-нибудь придумаем.

— Посмотрим, ещё два месяца впереди. Мне пора, детка, перерыв закончился, ещё раз поздравляю тебя с Новым годом, целую тебя, милая, и люблю.

У меня на глаза навернулись слёзы, но я проглотила комок, подступивший к горлу.

— Эмиль, милый, я тоже люблю тебя и целую. Когда я закрыла скайп, в комнату вошла мама.

— Наташа, мы ждём тебя, стол накрыт. С кем это ты разговаривала сейчас?

— С Эмилем, мам.

Она подозрительно на меня посмотрела.

— Ну, хорошо, пойдём за стол.

Праздник прошёл в тихом семейном кругу. Мама хотела пригласить Вадима, но я категорически заявила, что если он появится у нас на новый год, то я уйду из дома к подруге. Мама смирилась, и пообещала, что Вадима не будет.

В два часа ночи папа стал зевать и, не дождавшись десерта, ушёл спать. Мама за день тоже устала, и сонными глазами смотрела в экран телевизора, где шёл новогодний концерт.

— Иди уже, ложись, а то за столом сейчас уснёшь, — подтрунила я над ней.

— Надо со стола убрать, нехорошо оставлять до утра, — зевнув, сказала она.

— Мама, иди, я сама всё уберу и помою, ты и так целый день возле плиты простояла.

— Спасибо, дочка, действительно я устала, даже ноги гудят, — и она, охая и вздыхая, направилась к мужу в спальню.

«Вот и весь новый год» — подумала и стала убирать тарелки со стола.

В дверь позвонили.

«Кто это, на ночь глядя?» — удивилась и пошла открывать дверь.

На пороге стоял Вадим. В одной руке он держал большой букет цветов, а во второй торт.

— Здравствуйте, Наташа! Извините, что так поздно, шёл мимо, вижу, у вас свет горит, вот и решил зайти, Новый год всё-таки.

— А не поздновато ли? Мы спать уже собираемся, Вадим, так что извините, — сказала я и хотела закрыть перед ним дверь.

— Подождите! — попросил он.

— Что ещё? — удивлённо приподняла брови.

— Заберите хотя бы цветы, жалко, замёрзнут, — он протянул мне букет.

Я смутилась.

— Ну, хорошо, давайте цветы.

Он улыбнулся, и начал дышать на ладонь, в которой только что держал букет.

— Замёрзла, — показал он мне на руку и затопал ногами, пытаясь согреться. — Я пойду, с новым годом вас, Наташа.

— Подождите, Вадим, — остановила я его, во мне проснулась жалость к человеку, который замёрз, а я даже не хочу впустить его в дом. — Зайдите, вы совсем замёрзли, вам надо согреться и выпить горячего чая.

— Но вы уже отдыхать собрались, неудобно как-то, — смущённо пожал он плечами.

— Родители отдыхать собрались, и уже спят наверно, а мне ещё посуду мыть, так что заходите, я вас чаем напою.

Уже сидя на кухне, я спросила у него:

— Вадим, вам моя мама сказала, чтобы вы пришли сегодня к нам?

— Нет, она меня не просила об этом, я сам решил, — отпив из бокала чай, сказал он.

— Но вы, насколько я знаю, далеко отсюда живёте. Как вы оказались в наших краях?

— Просто гулял по ночному городу. Дома одному скучно сидеть, вот и решил прогуляться, а тут увидел свет в вашем окне. Недалеко от вашего дома есть цветочный магазин, я зашёл туда и купил букет, ну и заодно торт, не с пустыми же руками идти, — он поставил бокал на стол и протёр стёкла очков. — Наташа, я для вас купил цветы, — тихо произнёс он.

Я покраснела.

— Не стоило так тратиться, Вадим, зимой цветы дорого стоят.

Он вздохнул.

— Ерунда. Наташа, знаете, вы очень красивая девушка, вы мне сразу понравились, когда увидел вас первый раз, и...

— Не надо, Вадим, — прервала я его. — У меня есть парень, и он скоро приедет ко мне.

Он закивал, соглашаясь со мной.

— Простите, не знал. А где ваш молодой человек сейчас? Простите за любопытство.

— В Америке, город Принстон. Он работает там, он врач, — не без гордости ответила.

— Ну, хорошо, а друзьями мы с вами можем быть? — Вадим улыбнулся.

— Друзьями? Не думаю, что моему парню это понравится, — отрицательно покачала головой.

Вадим встал и подошёл, обняв меня за плечи.

— Я только хотел...

— Вам пора уходить, Вадим, — ледяным голосом произнесла я, и он убрал руки.

— Да, пора. На что я надеялся? — больше себе, чем мне, сказал он.