В один из вечеров, я поздно вернулась домой из университета. Моя одногруппница, Олеся Тимофеева, попросила помочь ей написать реферат, и я по-дружески согласилась. Когда я вошла в квартиру, то обнаружила в коридоре пару мужских ботинок, явно не принадлежащих моему отцу. Я скинула пальто и вошла в комнату, где за обеденным столом сидели мои родители и молодой человек в очках.

— Наташенька, а мы тебя ждём, ужин уже на столе, — натянуто улыбалась мама. Папа потёр затылок и что-то недовольно пробурчал.

— Знакомься, это Вадим Белов, наш молодой специалист. Он недавно пришёл к нам работать, и уже успел себя зарекомендовать с хорошей стороны, — заметно нервничая, представила мне его мама.

Вадим встал и подал мне руку, чуть наклонившись в мою сторону.

— Очень приятно, Вадим, — представился он.

— Наташа, — сухо ответила я, и недовольно посмотрела на маму.

«Вот о чём они тогда с папой в коридоре разговаривали, всё ясно теперь» — подумала я.

— У Вадима в нашем городе нет никого, он приезжий, поэтому я любезно пригласила его к нам на ужин, — мама говорила так, как будто оправдывалась передо мной.

Отец кашлянул в кулак, и отвёл взгляд от меня, чувствуя за собой вину.

— Понятно, — кивнула я головой и, показывая руки, добавила: — Я только руки помою, — и пошла в ванную.

«Ну, мама, всё никак не может угомониться, привела мне жениха прямо домой, — думала, намыливая руки. Если он окажется стеснительным, я его быстро отошью».

За ужином, мама то и дело подкладывала в тарелку Вадима еду, а он, смущаясь, улыбался и благодарил за тёплый приём и вкусный ужин.

— Наташенька, расскажи Вадиму про свою учёбу в университете, — предложила она.

Я недовольно посмотрела на неё.

— Что рассказывать? Учёба как учёба, как и у всех.

— Вы, Наташа, учитесь на пластического хирурга? — спросил Вадим.

— Да, — коротко бросила.

— И вам нравится эта профессия?

— Нравится.

— Очень интересно. Ольга Евгеньевна сказала, что вы неплохо учитесь? — Вадим сел, закинув ногу на ногу, с интересом рассматривая меня.

— Стараюсь.

Ужин закончился, и папа, попрощавшись с гостем, удалился в спальню, а мама начала убирать со стола.

— Я помогу, — встала я, и начала собирать тарелки.

— Не надо, Наташенька, я сама, общайтесь с Вадимом, — и она ушла на кухню, неся в руках горку посуды.

Я подошла к окну и стала смотреть на улицу, где кружился белый, пушистый снег. Неловкое молчание затянулось, и чтобы показаться невежливой, я спросила у парня:

— Вы, как я поняла, трудитесь с моей мамой в одном НИИ?

Вадим встрепенулся.

— Да, мы с вашей мамой вместе работаем.

— И вам нравится наш город, — утвердительно сказала я.

— У вас чудесный городок, несмотря на то, что в нём проживает не так уж и много людей, — ответил он.

— Конечно, всего двести тысяч, — уточнила я. Надеялась, что Вадим вскоре уйдёт, и мне не придётся задавать и отвечать на односложные вопросы. Но он и не собирался уходить, наблюдая за мной из-за затемнённых стёкол очков.

— Ваша мама рассказала, что вы, Наташа, проводите каждое лето в Карелии. Вам там нравится? Извините, я там ни разу не был, поэтому и спрашиваю.

— О! Моя мама успела вам и про это рассказать?! — воскликнула я.

— У нас, с вашей мамой на работе, сложились дружеские отношения, она мне во многом помогла, когда я пришёл к ним работать, и она мне немного рассказала про вашу семью. Так что вам нравится отдыхать в Карелии?

— Конечно, нравится! Особенно этим летом понравилось, — не без иронии ответила я.

— А что этим летом произошло, что вам так понравилось? — Вадим как мог, пытался поддержать разговор.

Я нахмурилась, рассказывать Вадиму про Эмиля не входило в мои планы, да и желания не было.

— Так, ничего. Извините, Вадим, уже поздно, мне ещё заниматься надо.

Он поспешно встал с дивана.

— Извините, я заговорился, действительно время позднее. Я, пожалуй, пойду. Вы меня проводите до дверей?

— Конечно, провожу, — с облегчением вздохнула. Прижавшись к косяку двери, наблюдала, как Вадим надевает пальто и зашнуровывает ботинки. Из кухни выглянула мама.

— Вадим, вы уже уходите?! А чай?

— Я, пожалуй, пойду, Ольга Евгеньевна, поздно уже, да и Наташе заниматься надо, — начал оправдываться он.

— Хорошо, приходи завтра к нам на чай, — пригласила она.

Я недовольно глянула на маму и повернулась к Вадиму.

— Конечно, Вадим, приходите, меня как раз дома не будет, и вы с моей мамой, проведёте чудесный вечер.

— Простите, мне пора, — Вадим повернулся к двери и взялся за ручку. — Я ещё хотел сказать... - он посмотрел на меня, а мама тихонько шмыгнула на кухню. — Вы не хотите, Наташа, сходить завтра со мною в кино? — он опустил голову, неловко топчась на месте.

— Простите, Вадим, мне некогда ходить в кино, я учусь и много занимаюсь дома, — сухо ответила.

Он поправил очки.

— Ну, если… возможно у вас появится, время… так я буду ждать… вдруг вы согласитесь, — запинаясь, произнёс он и вышел из квартиры, плотно закрыв за собою дверь.

— Фу, наконец-то, — сказала я вслух, и пошла на кухню. — Мама?

Она стояла возле раковины и мыла посуду.

— Что это было, мам?

Она удивлённо на меня посмотрела, как будто не понимая, о чём я.

— Ты о чём, дочка?

— Сама прекрасно понимаешь, о чём я. Ты Вадима пригласила для меня, не так ли? — в упор посмотрела на неё.

— Ну и что? Ну, пригласила, не делай из этого трагедию, Наташа. Он хороший молодой человек, очень образованный и воспитанный. На твоём месте, я бы присмотрелась к нему поближе, а не устраивала мне сцен.

— Я присмотрелась, и он мне не нравится, мама. Так что прошу не приглашать его больше к нам, — отрезала я.

— И чем же он тебе не понравился?! — всплеснула она руками.

— Всем! В первую очередь, как парень, он мне не понравился, — настаивала я.

— Дочка, ты же его совсем не знаешь. А если бы ты с ним пообщалась немного, я уверена, он бы тебе понравился.

— А Эмиль, по-твоему, необразованный и невоспитанный? — сказала с досадой.

— Что ты заладила, Эмиль, Эмиль. Твой Эмиль в Америке. И я думаю, он не захочет возвращаться в Россию. Мне больно смотреть на тебя, Наташа, как ты страдаешь из-за него. Что, кроме Эмиля не существует больше парней?

— Для меня не существует! — крикнула и, стиснув зубы, вышла из кухни.

Мою маму не переубедить, и разговор этот был бесполезным. Я забралась с учебником на кровать и начала читать, но в голову ничего не лезло, кроме разговора с мамой.

«Этот Вадим всё испортил! Ну откуда он взялся на мою голову?!»