Весь остальной путь мы проползли на животе, иногда останавливаясь и прислушиваясь к ночному лесу. На всём пути, нам не встретился ни один демон и, приблизившись к их лагерю, мы с удивлением обнаружили, что в стане тихо, присутствие демонов не было видно, лишь несколько факелов горело возле наспех сооружённых построек.

— Странно, они что, все ушли отсюда? Тогда почему они оставили огонь? — шептала Фрейя, прижавшись ко мне.

— Надо подползти ближе, — сказала я и двинулась вперёд. Фрейя схватила меня за ногу:

— Подожди, не спеши, возможно, это ловушка. Сначала надо узнать — действительно ли пленник здесь.

— Как мы узнаем об этом Фрейя?

— Я постараюсь мысленно связаться с ним, и если он здесь, то он отзовётся, расстояние небольшое, должно получиться, — она замолчала и закрыла глаза.

Буквально через минуту она резко открыла глаза:

— Есть контакт! Он там! Я чувствую его, от него исходят еле уловимые импульсы! Но он слаб и не может адекватно воспринимать мои мысли, — Фрейя с тревогой выглянула из-за поваленного дерева.

— Кто это, Фрейя?! — моё сердце забилось чаще.

— Не могу понять, но это лель, я не могла ошибиться, — волновалась она.

— Ты можешь сказать, где предположительно он находится? — я вглядывалась в сумрак, стараясь кого-нибудь рассмотреть.

— Примерно. Он с другой стороны, его отсюда не видать. Надо ползти на восток и обогнуть лагерь, — она дёрнула меня за рюкзак, увлекая за собой.

Минут через десять, мы находились с восточной стороны лагеря, но по-прежнему было тихо.

«Вымерли что ли они все тут? — подумала я и улыбнулась. — Неплохо бы было»

Фрейя кивнула, показывая мне, что пленник здесь, и я осторожно выглянула.

— Эми... — Фрейя зажала мне рот рукой.

— С ума сошла так кричать! Ты хочешь спасти его, или погибнуть вместе с ним? — сердито смотрела она на меня.

Я глубоко задышала.

— Фрейя, это Эмиль! Они привязали его к столбу! Он сидит на земле и, по-моему, он без сознания!

Она опять сунула мне в рот мятную таблетку.

— Успокойся сначала!

Я закивала, а у самой бешено заработал мозг, думая, как спасти Эмиля.

— Успокоилась? — минут через пять спросила она.

— Да. Я в порядке.

— Что будем делать, Наталья? У тебя есть план?

— Есть. Я как можно тише подползу к нему и обрежу верёвки, а там, если Эмиль сможет идти, мы тихо вернёмся назад.

— А если он не сможет идти? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Тогда я дотащу его, Фрейя! Но не брошу на съедение этим гиенам!

— Я с тобой, сестра! — решительно сказала она.

— Нет, Фрейя! Это должна сделать я! У тебя семья, и она ждёт тебя, так что уходи!

— Нет! — заупрямилась лада.

— Фрейя, родная, мы всю дорогу только и делаем, что спорим. Ну, давай уж каждый из нас, будет делать то, что ему предназначено. Возвращайся домой и передай Авроре, что я люблю её, и тоже считаю её своей сестрой.

— Иди, но будь осторожна, — сжала она губы.

Я подождала, пока она скроется в лесу, и медленно стала приближаться к столбу, где был привязан Эмиль. Добравшись, я прислонилась к другой стороне столба, и стала искать в кармане нож, который оставила мне Фрейя.

— Эмиль, — тихо позвала его, но он не ответил. Я попыталась перерезать верёвки, но это оказалась колючая проволока, острые края которой, глубоко впились в тело Эмиля. Голубая кровь медленно стекала из ран на землю. Острые шипы не давали заживать ранам, и он истекал кровью.

— Скоты! — выругалась я, разматывая края проволоки за его спиной. Аккуратно вытаскивая шипы из его тела, я поранила руки, и теперь голубая кровь Эмиля смешалась с моей, красной.

«Ну вот, я стала ладой, а кровь моя не изменилась, всё такая же красная» — подумала я.

Голова Эмиля свесилась на грудь и я, подняв её, начала вытаскивать шипы из его тела, не обращая внимания, что делается вокруг. Я торопилась, руки мои дрожали, и я то и дело всхлипывала, не в силах смотреть на рваные раны, на его груди. Сзади что-то гулко упало, и я резко обернулась — передо мной стояла Фрейя, а у её ног, лежал обезглавленный демон.

— Торопись, сестра, иначе нас всех перебьют, второй демон успел убежать, и я не знаю, сколько у нас осталось время.

Я с благодарностью на неё посмотрела:

— Спасибо!

Вместе мы быстро освободили Эмиля от проволоки и положили на землю.

— Фрейя, он жив? — я подняла голову Эмиля, внимательно разглядывая его лицо.

— Жив. Тащим его в лес, скоро он придёт в себя. Он много потерял крови, возможно, понадобится больше времени для его восстановления. Она схватила его за руки: — Поднимай за ноги, и уходим. Нам повезло, Наталья, демоны не знают про нас, и оставили слишком слабую охрану, всего двух демонов, а остальные охотятся за Вильемом и Эриком. Только бы с ними ничего не случилось! — тяжело вздохнула лада.

— Фрейя, почему они сразу не убили его? — задыхаясь от тяжёлой ноши, спросила.

— Оставили, как приманку для братьев, надеясь и их поймать, когда те вернуться освобождать Эмиля, — тяжело дыша, ответила она. — Но и здоровый же ты, братец! — вытирала Фрейя пот с лица.

Мы оттащили его подальше от лагеря демонов и уложили на еловые лапы. Эмиль застонал и приоткрыл глаза, внимательно разглядывая нас:

— Вы кто?

— Милый, это я — Наташа! — бросилась я к нему.

Он сдвинул брови, фокусируя на мне взгляд:

— Наташа?! Не может быть! Моя жена Наташа дома, и она не совсем здорова.

Фрейя пододвинулась к нему.

— Эмиль, братец, мы вытащили тебя из лагеря демонов.

— Кто мы? — он обвёл нас взглядом, ничего не понимая.

— Мы, это: Наташа — твоя жена, и я — твоя сестра Фрейя.

Он попытался встать, но тут же со стоном повалился на землю.

— Эмиль, тебе больно? — я приподняла его голову и поцеловала в губы.

— Наташа, — еле прошептал Эмиль, — что у тебя с голосом? Почему у вас чёрные лица?

Фрейя хихикнула:

— Это мы глиной намазались, чтобы в темноте не светиться. Наташа придумала! — она полезла в рюкзак и достала небольшой пузырёк: — Я вижу тебе совсем плохо, братец. На, сделай глоточек, — и она, приподняв ему голову, вылила содержимое ему в рот.

— Фрейя, что ты ему дала? — забеспокоилась я.

— Без паники, Наталья! Это амброзия. Она поможет быстро залечить раны и восстановить силы. Да и яд побыстрей выведет, — добавила она.

— Какой яд? — перепугалась я.

— Яд, которым демоны смазали колючую проволоку. Он распространился по всему организму, и теперь отнимает силы у Эмиля.

— Он не умрёт? — беспокойно поглядела на мужа.

— Теперь нет. Но надо больше времени для восстановления, а у нас его нет, так что потащили его к реке, — она попыталась его поднять.

— Я сам, — Эмиль сел, а затем, опираясь на плечо Фрейи, встал на ноги, слегка покачиваясь.

— Наташа, ты как…

— Потом, Эмиль, всё расскажем потом, а сейчас нам надо уходить отсюда, — Фрейя подставила ему своё плечо. — Наталья, давай с другой стороны помоги ему.

Шаг Эмиля становился всё твёрже, и уже подходя к реке, он уже самостоятельно мог передвигаться. В лесу светало — наступило утро.

— Умыться бы надо, а то ходим чумазые, как черти, — Фрейя спустилась к реке, за ней последовала и я.

— Ну, теперь узнаёшь меня? — я с улыбкой подошла к Эмилю.

Он притянул меня к себе за руку, и внимательно стал разглядывать моё лицо, водя по нему пальцем.

— Детка, да ты просто прекрасна! — его лицо сияло от счастья. — Ты стала ладой! Невероятно!

Я прижалась к его груди.

— Да, любимый! И теперь мы вместе, навечно!

— Когда ты очнулась? — он, всё ещё не веря своим глазам, рассматривал меня с ног до головы.

— Сегодня днём. Ты не поверишь! Когда я увидела себя в зеркало, то подумала, что это незнакомая лада, и разговаривала сама с собой! Я даже голоса своего не узнала! — тихонько рассмеялась.

Эмиль прижал меня к себе.

— Прости, родная, что не верил. Это всё так сложно... Мне сегодня было всё равно, умру я или нет. Мне казалось, что всё напрасно и нам с тобой не суждено больше быть вместе, — он отстранился и посмотрел мне в глаза. — А теперь я не хочу умирать, и я сделаю всё возможное, чтобы нам выжить.

— Эмиль, ты как? — к нам подошла Фрейя.

— В порядке, могу сам идти, но нужно ещё хотя бы полчаса, чтобы полностью вернулись силы. Фрейя, скажи, что вы тут делаете с Наташей? Ты понимаешь, какой опасности вы себя подвергаете?! — Эмиль сдвинул брови, сердито глядя на сестру.

— А это ты своей жене скажи! Если бы я не согласилась идти с ней, она бы пошла одна!

— Это не дело лад, воевать с демонами, Фрейя. Ты сама знаешь, что вы вступаете в битву, только в крайнем случае, — сердился на неё Эмиль.

— А это и есть крайний случай, Эмиль. Если бы мы не пришли сюда, то тебя некому было бы спасать. Как я знаю, демоны обложили Вильема с Эриком, и им ни за что не прорваться к тебе на выручку. Благодари свою жену, она у тебя очень смелая, — похвалила меня Фрейя. — Ты лучше расскажи, как ты в плен попал к демонам?

Эмиль вздохнул и начал свой рассказ:

— Напоролись на засаду. Их слишком много было, особей тридцать. Пятерым я успел оторвать головы, а потом меня сзади чем-то ударили по голове. Они знали, что я быстро приду в себя, поэтому поспешили обмотать меня ядовитой проволокой. Вильема с Эриком ещё в начале сражения оттеснили от меня, видать, у них был такой план, взять в плен кого-нибудь из нас.

— Надо ждать Артура со Святославом, они помогут. И надо найти способ, связаться с Вильемом и Эриком, они не знают, что мы тебя освободили, и будут прорываться к лагерю демонов, — Фрейя заходила взад и вперёд, обдумывая план действий.

Эмиль снял разорванную футболку и бросил её в реку, поток тут же подхватил её и понёс вниз по течению.

— Эмиль, что ты делаешь? Можно было её закопать здесь, а так футболку могут увидеть наши враги! — возмутилась я такому безрассудству.

— Милая, если бы я её закопал, то Вильем с Эриком навряд ли узнали, где я нахожусь. Я предполагаю, что они ушли на юг, туда же течёт и река, а демоны на западе, так что маловероятно, что они увидят мою футболку. Это конечно мало даёт нам шансов, но всё-таки, за неимением других идей, это хоть что-то.

Фрейя, всё это время, прохаживаясь по берегу реки, подняла голову.

— А что, это идея, Эмиль!

— Ты о чём, сестра? — Эмиль привстал.

— Идея для нас…

— Фрейя, никаких «идей для нас» — нет! Вы с Наташей возвращаетесь домой! — твёрдо отчеканил он.

— Что?! Как домой? Я не пойду! — запротестовала я.

Эмиль повернулся ко мне:

— Детка, вы с Фрейей слишком лёгкая добыча для демонов. Я не допущу, чтобы вы погибли.

— А ты значит, Эмиль — трудная добыча? — покачала головой Фрейя.

— Да, я трудная, — согласился он.

— Эта трудная добыча, попала в плен. Не забыл? — с сарказмом произнесла она.

— Эта трудная добыча, в бою уничтожила пятерых демонов, — парировал он, — прежде чем попасть в плен. Не забыла, сестра?

— Лёгкая добыча, спасла трудную…

— Хватит! — остановила я их. — Так мы долго можем спорить.

Вдали послышался противный вой.

— Демоны! Они идут по нашему следу, — Фрейя, прислушиваясь, напряглась.

— Если бы мы меньше болтали, вы успели бы уйти, — Эмиль быстро встал. — Теперь поздно. Фрейя, что за идея у тебя была?

Она потёрла переносицу.

— Я думала, может мы, как и твоя футболка, вниз по течению поплывём? Бесы не любят воду и навряд ли сунутся в неё, даже если увидят нас. Мы можем встретиться там с братьями и окажемся в тылу у демонов, что будет для нас большим плюсом. Сегодня должны приехать наши с Авророй мужья, она укажет им путь, по которому мы пошли. Мы можем атаковать нечисть с двух флангов, преимущество будет на нашей стороне. Ну, как тебе план, брат?

— Хм, неплохо, Фрейя! Но нам обязательно надо найти Вильема с Эриком, иначе наш план провалится. Я думаю, братья ещё не понимают, почему демоны изменили свои намерения, и пошли на север, но надеюсь, догадаются и тоже изменят маршрут.

— Очень сомневаюсь, что демоны боятся воды, — скептически произнесла я.

Фрейя удивлённо на меня посмотрела:

— От чего такие выводы, Наташа?

— Влад Блейк. Он не боялся воды, и даже любил нырять в неё с высокой скалы, вот от чего такие выводы, Фрейя, — ответила я.

— Блейк был рождён земной женщиной от демона, поэтому и не боялся, — вмешался в разговор Эмиль.

— А это разве что-то меняет? Разве не все демоны родились от женщин? — повернулась я к нему.

— Нет, не все. Таких, как Блейк, мало. В основном бесы рождаются от духов мрака, и им не нужны ни женщины, ни что-то человеческое. Такие как Блейк, очень похожи на людей, и даже могут жить среди людей, они даже имеют имя и фамилию. Бесы же, рождённые от духов мрака, не имеют ничего общего с демонами, рождёнными от земных женщин. Они даже разговаривать не умеют членораздельно, поэтому прячутся в глухих лесах и болотах, подальше от людей. Но когда дело доходит до битвы, они все мобилизуются как один.

Я с интересом слушала Эмиля.

— Вот это да! Была бы я человеком, в жизни не поверила бы! — воскликнула.

— Ты ещё не всё знаешь, детка, про наш мир, и про мир демонов. Но со временем всё узнаешь, — он обнял меня, нежно прижимая к своей груди.

Где-то совсем близко раздался крик демона.

— Фрейя, верёвку! — крикнул Эмиль.

Мы быстро связались одной верёвкой и бросились в реку. Отплыв немного, я обернулась на берег, на котором мы только что сидели. Из леса выскочили бесы, но было поздно, течение реки быстро уносило нас на юг. Раздался дикий рёв — нечисть пришла в ярость.м