Они остановились и переглянулись.

— А ты, Наташа, как догадалась? — спросил Костя.

— Смешной ты, Костя, это бы и слепой заметил. Выкладывайте, что у вас? — хотя я и так знала о чём пойдёт речь, но мне хотелось услышать это от них.

— Тогда может, присядем на скамейку? — предложил Володя, и указал на ближайшую лавочку.

Я, кивнув села, а они уселись по бокам от меня.

— Ну, что вас так мучает, что вы выясняете между собой?

Они оба мялись, не решаясь начать разговор первыми.

— Ну? — толкнула я их локтями по бокам.

— Наташа, кто тебе больше нравится из нас? — выпалил Костя, при этом сильно покраснев.

— Оба. Вы оба отличные парни, и я рада, что с вами подружилась, — искренне сказала.

Они опять переглянулись, не зная как дальше продолжать разговор после моих слов. Я облегчила им задачу.

— Ребята, если вы имеете в виду — люблю ли я кого-нибудь из вас, то сразу скажу — нет, уж вы не обижайтесь. Но я всегда рада буду поддерживать с вами дружеские отношения, вы прекрасные друзья.

Володя опустил голову.

— Мы оба не достойны твоей любви?

— Нет, что ты, Володя, вы достойны большего, и я уверена, что многие девчонки вздыхают по вам. Но у меня всё сложно насчёт любви, и я не знаю, смогу ли я ещё раз... - замолчала не договорив.

Это была моя тайна, и я не хотела никому рассказывать о себе, но этих парней я не хотела обижать своей неискренностью, они не заслужили этого, они заслужили моих объяснений, а не простого — «нет».

— Почему, у тебя всё сложно, объясни? Мы не глупые, поймём, — попросил Костя.

— Хорошо, я расскажу, — закрыла я лицо руками, сосредотачиваясь, с чего бы начать. — Прошлым летом, в этой деревне, я познакомилась с Эмилем Кейном, уж не знаю, знаете вы его или нет.

— Знаем, он последние три года приезжал к своему брату леснику, Вильему, — ответил Костя.

— Вас здесь не было прошлым летом, и вы не знаете мою историю? — уточнила я.

Они отрицательно замотали головами.

— Нас действительно не было прошлым летом, мы уезжали в турпоход со своей группой из колледжа. А что случилось у вас с Кейном? — Костя внимательно посмотрел на меня.

— Любовь у нас случилась, и очень сильная любовь, — вздохнула я, мне было трудно говорить об этом, и я как могла, рассказала вкратце историю своей любви.

— И что, ты его до сих пор любишь?! — возмутился Володя.

— Это всё сложно объяснить, Володя, но я до сих пор его люблю, и надеюсь на встречу, — слеза покатилась по моей щеке. Они растерялись, увидев, что я плачу.

— Прости, мы не знали. Ты можешь рассчитывать на нашу помощь, если что, — приобнял меня за плечи Костя.

Я сквозь слёзы тихонько засмеялась.

— Какую помощь, Костя? Чем вы можете мне помочь?

Володя встал, переминаясь с ноги на ногу.

— Мы можем поддерживать тебя морально, и вообще, если что, мы для тебя на всё готовы.

Костя встал с ним рядом.

— Я согласен с Вовкой, мы всё сделаем для тебя.

Я встала и обняла их обоих за шею, расцеловав в щёки.

— Спасибо, ребята, я ценю вашу дружбу, и никогда не забуду вас. Вы действительно заслуживаете большего. Когда вы уезжаете?

— Примерно, как и ты, через неделю, — ответил Костя. — Мы ещё увидимся, так что мы не расстаёмся.

Мы немного постояли, обнявшись, понимая, насколько сплотила нас эта дружба, и моя безответная любовь.

— Мне пора. Не провожайте меня дальше, дом близко, сама дойду. Увидимся завтра у Татьяны, — и я, повернувшись, зашагала к тропинке ведущая к бабушкиному дому.

Костя с Володей молча стояли и смотрели мне вслед.

Я шла по тропинке и думала: «Ну почему так в жизни происходит? В меня влюбляются хорошие парни. Другая бы от счастья прыгала на моём месте, так наверно было бы и со мной, если в моей жизни, в своё время, не появился Эмиль Кейн. Это ли он имел в виду, когда говорил, что «испортил мне жизнь»? Знал ли он, что я его не разлюблю никогда, и что он меня оставит? Но почему Эмиль ничего мне не объяснил? Или это ещё одна «великая тайна» его народа? Максимум пять лет, он сможет прожить без меня, и я не упущу этого времени. Я буду искать информацию о нём, я буду искать с ним встречи, и я надеюсь добиться своего. Не может быть, чтобы кто-нибудь из Кейнов не приехал больше в Карелию. Как только кто-нибудь из них появится, Татьяна сразу сообщит мне об этом, тогда я всё брошу и приеду сюда».

Всю оставшуюся неделю я провела со своими новыми друзьями. Татьяна с Саней уехали в свадебное путешествие, в Крым, сразу после свадьбы. Подруга обещала приехать ко мне, после того, как родит ребёнка, если будет такая возможность, а я очень хотела, чтобы эта возможность у неё появилась.

Близился мой день отъезда, и Володя с Костей, с каждым днём становились мрачней. Мы всё время проводили вместе, то ходили в лес за грибами, то просто гуляли по берегу озера. Купаться было уже холодно, поэтому мы просто бродили у воды.

— Наташ, мы будем созваниваться, хотя бы иногда? — спросил меня Володя, когда однажды мы гуляли по пляжу.

— Конечно, будем, — воскликнула я, — и не только созваниваться по телефону, но и по скайпу можем пообщаться.

Настроение у ребят заметно улучшилось.

— Я сейчас приду, — и Володя побежал в сторону небольшой скалы.

— Куда это он? — посмотрела ему вслед, а Костя пожал плечами.

— Не знаю, наверно сюрприз готовит тебе. Наташа, а ты не забудешь нас, если встретишь своего Эмиля, — задумчиво спросил Костя, и бросил камушек в воду, который подпрыгнул несколько раз на воде.

— Нет, Костя, не забуду. Ну, если забуду, то только в одном случае, — прищурила я хитро глаза.

— В каком? — повернулся он ко мне.

— Если вы женитесь. Не думаю, что ваши жёны будут рады вашей дружбе с девушкой.

— О женитьбе рано ещё думать. Вот если бы ты, Наташа, согласилась выйти за меня, я бы не раздумывал, а так... - он бросил очередной камушек в воду и он, подпрыгнув несколько раз, утонул далеко в озере.

— Мне тоже рано думать о замужестве, мне ещё учиться пять лет, так что мы в одинаковом положении, — я попробовала кинуть камушек по воде, но он тут же утонул.

— Хочешь, научу кидать? — предложил он.

— Нет, спасибо, я так, только попробовала, — засмеялась я.

— Нет, серьёзно, давай научу, — Костя взял меня за руку и потащил ближе к воде.

— Костя, не надо, но зачем это мне, — смеялась я, пытаясь высвободить руку.

— На, держи, — он вложил мне в ладонь несколько плоских камней. — Вот так, смотри, — он чуть согнул колени и, наклоняясь вперёд ловким и быстрым движением руки, кинул камень, который запрыгал по воде.

— Не буду повторять, — засмеялась я, и отступила от воды назад.

— Будешь, иди сюда, — поманил он меня пальцем.

— Не-а, — и я отошла ещё дальше.

Костя, смеясь, направился ко мне.

— Нет, будешь!

— Догони сначала, а там посмотрим, — и я побежала вдоль берега.

Догнал он меня быстро, схватив за плечи и развернув к себе.

— Так нечестно, ты как мужчина, должен был дать мне фору, — со смехом пыталась я вырваться из его рук. Но он держал меня крепко, и в какой-то момент эта игра перестала нести характер невинной шутки. Костя крепко прижал меня к себе, и я почувствовала его дыхание на своей шее, а затем и на губах.

— Не надо, Костя, прошу, — уже серьёзно сказала я, упёршись ему в грудь руками. Наши губы были так близко, что казалось поцелуй, был неизбежен. — Я не хочу терять друга, а после этого, мы уже не сможем ими быть, так ты всё испортишь, — смотря ему в глаза, тихо сказала я.

Он ещё какое-то время колебался, не в силах оторваться от меня. Постепенно его хватка ослабла, и наконец, он меня отпустил, пряча от меня глаза.

— Эй, вы куда убежали? — к нам бежал Володя, держа что-то в руках. Подбежав к нам, он обвёл нас взглядом: — Что с вами? Что-то случилось?

— Слава Богу, ничего. Что ты принёс? — заглянула я к нему в руки, в которых у него была кора от берёзы.

— Тебе собирал, — протянул он мне кору, в которой была брусника.

— Ой, Володька, какой ты молодец! Костя, посмотри, — поднесла я к нему ягоды.

— Молодец, Вова, — без настроения ухмыльнулся он.

— Что это с ним? — кивнул Володя на друга.

— Да так. Я не захотела учиться камушки в воду бросать, чтобы они прыгали как блины по воде, вот он и обиделся, — попыталась я сделать беззаботный вид, не хватало ещё, чтобы лучшие друзья поссорились из-за меня.

— Костян, это же ерунда, ну подумаешь, не захотела, — пожал он плечами.

— Да всё нормально, — взял себя в руки Костя, — в следующий раз покидаем. Правда, Наташ?

— Правда, Костя, — отозвалась я, — следующим летом, если вы приедете сюда.

— А ты приедешь? — спросил Вова.

— Я в Куликово каждое лето приезжаю, так что, если захотите увидеть меня, приезжайте и вы сюда.

— Ты назначаешь нам свидание? — игриво блеснул взглядом Володя.

Я засмеялась.

— Это не свидание, а предложение.

— Так уж и быть, мы тоже приедем. Да Кость? — обернулся он к другу.

— Обязательно приедем, — посмотрел на меня Костя грустными глазами.

— Вот и договорились! — Володька подпрыгнул вверх, согнув локоть, а затем резко выпрямляя руку. — Йес! — радостно выкрикнул он.

— Завтра последний день, который мы можем провести вместе, послезавтра я уезжаю, — сообщила я друзьям.

— Мы отвезём тебя на вокзал, — предложил Костя.

— Не надо, послезавтра утром за мной приедет отец, он заберёт меня.

— Наташа, не забудь оставить нам номер твоего телефона и адрес почты, — напомнил Володя.

— Завтра же принесу вам по визитке, написанной собственноручно, — пообещала я.

Мы шли вдоль берега озера, я держала друзей под руки, и мне тоже становилось грустно от того, что приходится расставаться с такими замечательными друзьями. Иметь хороших, надёжных друзей, это для меня было подарком судьбы, в свете последнего года, который я провела без Эмиля, и с которым я не общалась уже полгода.