БЛЭР

НАСТОЯЩЕЕ

Вокруг меня вспыхивают стробоскопы, окрашивая клуб в разные оттенки синего. Мелодия песни, которая играет в этот момент, окутывает меня, и я растворяюсь в ней, медленно покачиваясь и наблюдая за людьми в зоне отдыха с видом на танцпол.

Гуччи, Прада, Булгари, Валентино — здесь были представлены все виды демонстрации денег. На меня бросают осуждающие взгляды, перешёптываются за моей спиной и, — самое главное, завистливо улыбаются, показывая, что, сколько бы у тебя ни было, всегда можно желать чего-то большего. В этом и заключалась истинная «красота» этого мира.

Сегодня мне было всё равно. Мы с Ланой и Авророй пришли сюда, чтобы отпраздновать мой день рождения и недавний выпускной, и этот вечер должен был стать свободным от повседневного давления. Благодаря алкоголю, который уже был в моём организме (или, лучше сказать, благодаря дяде Авроры, который был владельцем клуба и устроил нас за VIP-столик с выпивкой, заверив, что никто нас не проверит), так оно и было.

Моё тело казалось мне тяжёлым, перед глазами всё плыло, и я была почти уверена, что с начала песни как минимум трижды теряла равновесие, но я была в том беззаботном состоянии, которое, как мне хотелось бы, чтобы длилось вечно. Когда я была в таком состоянии, мне не нужно было думать. Мне не нужно было ничего вспоминать.

Лана задела меня бедром, танцуя рядом, и я улыбнулась ей, а потом Авроре. Она прижималась к светловолосому парню, с которым мы познакомились раньше, и его руки скользили по её талии, пока не опустились на бёдра. При этом он не сводил с меня глаз. Даже сейчас он не сводил с меня глаз, отводя волосы Авроры в сторону и зарываясь лицом в её шею, демонстративно облизывая её.

Я едва не закатила глаза, наблюдая, как Аврора закрывает глаза, а на её лице появляется выражение удовольствия. Свет стал красным, а музыка — более медленной, что ещё больше сближало их тела, пока его руки осмелели и начали играть с краем её короткой юбки.

Лана перестала танцевать и тоже наблюдала за ними.

— Чёрт, мне нужно потрахаться.

На этот раз я закатила глаза. Она говорила это каждые несколько дней.

— В твоём распоряжении все эти парни. — Я обвела рукой клуб и поймала взгляд одного парня вдалеке. Он улыбнулся мне, но я не улыбнулась в ответ. Он мне не интересен. У меня был очень специфический вкус, и если парень мне не подходил, я не тратила на него время.

Блондин что-то сказал Авроре на ухо, и она резко открыла глаза, взглянув на меня с особым блеском. Я знала этот взгляд, как и то, что она собиралась сказать, наклонившись ко мне и накрыв его руку, лежавшую на её талии.

— Кристиан хочет заняться сексом втроём со мной и тобой. Я не против. А ты?

Мне стоило немалых усилий сохранить ленивую улыбку на лице и не поморщиться. Ко всему прочему, он был совершенно не в моём вкусе, и секс втроём был не в моём вкусе. Но это было во вкусе Ланы, поэтому я схватила её за руку и притянула к себе, чтобы они обе могли меня слышать.

— Я — пас, но я уверена, что Лана была бы более чем согласна.

Лана приподняла брови.

— Согласна на что?

— Устроить секс втроём с Кристианом и Авророй.

Лицо Ланы засияло, как рождественская ёлка.

— О, конечно. Я в деле.

Аврора улыбнулась ей в ответ.

— Потрясающе. — Она наклонилась к Кристиану и что-то прошептала ему на ухо.

Он взглянул на меня, и я почти увидела, как он разочаровался, прежде чем слишком поспешно кивнул. Он что-то ответил ей и отошёл.

— Он сказал, что будет ждать нас в одном из VIP-залов на другой стороне, — сказала Аврора Лане.

— Да, детка. Не могу дождаться. — Она, пошатываясь, подошла к нашему столику и налила себе водки.

Аврора усмехнулась.

— Подожди, пока не увидишь его. Я его чувствовала, и он огромный.

Глаза Ланы блеснули.

— Хорошо. Потому что последний, с кем я трахалась, был... — Она показала его размер большим и указательным пальцами, едва разделяя их.

Аврора расхохоталась, а я фыркнула.

— Тот, у которого серый «Бентли»? — Спросила Аврора.

— Ага. Это тот самый. Рычаг переключения передач был больше, чем у него.

Аврора рассмеялась ещё громче, затем поправила блузку, чтобы лучше показать декольте.

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами и Кристианом? Это был бы отличный подарок на твой день рождения. — Она подмигнула.

— Я уверена. Может быть, в следующий раз.

— Чем ты будешь заниматься, пока мы будем заняты? — Спросила меня Лана.

Я взяла у неё бутылку водки и тоже налила себе стакан.

— Буду наслаждаться жизнью. — Я осушила свой бокал и улыбнулась, приветствуя тепло разливающиеся по мне.

Лана достала свой телефон.

— Давай сфотографируемся и проведём прямую трансляцию, прежде чем уйдём. — Она притянула нас к себе и направила камеру на нас. — Улыбайтесь. — Она сделала снимок и загрузила его в свой Instagram, а затем запустила прямую трансляцию в TikTok, упомянув, что мы празднуем мой день рождения и наш выпускной и что мы отлично проводим время.

— Пойдём, — сказала Аврора.

Лана кивнула и послала своим подписчикам воздушные поцелуи, прежде чем завершить видео.

— Увидимся позже, — сказала я им и стала смотреть, как они пробираются сквозь толпу, потеряв счёт времени.

Прошло пять или десять минут, прежде чем я решила сесть и налить себе ещё выпить. В этот момент песня сменилась, и толпа расступилась, позволив мне заметить у барной стойки знакомое лицо. Я замерла, сердце ёкнуло в груди.

Нет, это не мог быть он.

Это не мог быть Зак, который в одиночестве небрежно прислонился к стойке и наблюдал за танцорами с бутылкой в руке. У меня перехватило дыхание, и я закрыла глаза, заставляя себя делать глубокие вдохи, пока напряжение не спало.

Я повсюду видела его лицо: на съёмочных площадках, на вечеринках, даже в роскошных универмагах. Каждый раз это был кто-то другой. Каждый раз моё сердце сжималось от чувства вины и тоски. Я хотела бы увидеть его. Я надеялась увидеть его всё это время, жаждала любой подсказки о его местонахождении...

Я открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение. Нет, это был не Зак, но он был достаточно похож на него, чтобы я не могла оторвать от него взгляда.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, он посмотрел в мою сторону, и мой пульс участился. Он улыбнулся и поднял бутылку, приветствуя меня.

Этот парень был именно в моём вкусе. Все, кто был похож на Зака, были в моём вкусе.

Я вышла из кабинки и направилась к нему, не отрывая от него взгляда. Предвкушение и желание разжигали во мне огонь, и к тому времени, как я подошла к нему, я уже жаждала его прикосновений и чего-то большего.

— Привет, красотка, — поздоровался он.

Я облизнула губы, и он тут же перевёл взгляд на них.

— Привет.

Он улыбнулся.

— Хочешь выпить? — Он указал на свободный барный стул рядом с собой.

— Я хочу кое-что другое. — Я подошла к нему ближе, стараясь выражением лица показать, что именно я имею в виду. Теперь, вблизи, я могла заметить явные различия между ним и Заком, такие как форма и цвет глаз, ширина подбородка и лба, но я слишком сильно тосковала по Заку, чтобы обращать на это внимание.

Он улыбнулся шире и поставил бутылку на стойку позади себя, не сводя с меня глаз. Его черты исказились от желания.

— Веди.

Мне не терпелось почувствовать его внутри себя, поэтому я отвела его в ближайший туалет и заперла за нами дверь, уже протягивая к нему руку. Наши губы слились, и я закрыла глаза, представляя, что это руки Зака сжимают мою задницу и его твёрдость вдавливается в меня. Его губы прокладывают горячую дорожку вниз по моей шее, бормоча нежные слова. Это Зак поднимает меня и усаживает на стол, широко раздвинув мои ноги, чтобы он мог войти в меня, а затем надевает презерватив. Это Зак, который, наконец, вошёл в меня несколько секунд спустя, такой твёрдый и жаждущий меня.

И это его имя я выкрикнула, когда мы кончили вместе, боль и страстное желание, более сильные, чем когда-либо, заполнили всё это, и моё сердце навсегда разбилось на куски...

Когда я открыла глаза, меня ослепил яркий свет, и я тут же зажмурилась, потому что голова раскалывалась от боли.

— Чёрт. — Слишком много света.

Я прижала руку к глазам и стала шарить по тумбочке в поисках телефона, пока не нашла его рядом с лампой. Я включила экран и поднесла его к лицу, щурясь, чтобы посмотреть время. Было почти десять.

У меня снова запульсировало в висках, и мне пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем я смогла открыть их, не чувствуя, что моя голова вот-вот расколется надвое. Я увидела несколько пропущенных сообщений от Авроры и Ланы и пролистала их. Они обсуждали вчерашний вечер и говорили, что я пожалею, что не присоединилась к ним, когда узнаю, насколько хорош Кристиан. В последнем сообщении Аврора писала, что им не терпится рассказать мне все подробности, когда они придут ко мне домой.

Я просто показала большой палец вверх и оставила телефон на тумбочке, а сама встала, чтобы размяться. Я почувствовала лёгкую боль между ног, и это напомнило мне о том, что произошло прошлой ночью. Я улыбнулась, но тут же почувствовала боль в груди.

Это был не первый раз, когда я спала с кем-то, кто был похож на Зака, представляя, что это он, — ещё одна тайна, которую я хранила, но в этот раз я полностью забылась, настолько погрузившись в фантазию, что выкрикнула его имя. Парень был не в восторге от этого, но не мог жаловаться. Он получил своё, и, учитывая, что он всё равно попросил мой номер, секс, должно быть, доставил ему удовольствие.

Я не дала ему свой номер. Я просто поправила платье и вышла из туалета, даже не взглянув на него. Он не был Заком. Я могла притворяться сколько угодно, но это ничего бы не изменило. Никто никогда не станет Заком. И он никогда не будет обнимать меня так, словно я самое дорогое, что у него есть.

Я встала и подошла к окну, любуясь бескрайними просторами травы, которые переходили в лесную полосу, окаймлявшую наше поместье. Всё это было привилегией, упакованной в блестящую коробку, чтобы весь мир мог восхищаться и стремиться заполучить это. Ландшафт, созданный парижским ландшафтным дизайнером, простирался от бассейна до сарая-мастерской, демонстрируя аккуратно подстриженные кусты, живые изгороди и деревья разных цветов и форм. Я ничего не чувствовала, глядя на это. Но, с другой стороны, мы ведь не ценили по-настоящему то, что у нас было в избытке, верно?

Высоко в небе взлетела стая птиц, и я, не замечая этого, следила за их полётом.

Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видела Зака. Насколько я слышала, он бросил школу и уехал из трейлерного парка, где жил с матерью, и никто не знал, где он.

Чувство вины сдавило мне грудь, и я прижала руку к сердцу. Он никогда не узнает, как сильно я сожалею. Но слова мало что могут изменить. Я навсегда оставила на нём свой след, когда огонь обжёг его кожу, и я была уверена, что он будет помнить об этом до конца своих дней, как и я — огонь, распространяющийся по его коже. Крики, наполняющие мои уши. Боль, которую он, должно быть, испытывал. Страдание на его лице...

Я с трудом перевела дыхание, заставляя себя отбросить все эти мысли и чувство вины. Я оттолкнулась от окна и направилась в ванную, чтобы принять душ, перешагивая через свои Лабутены, которые прошлой ночью бросила у кровати. Я не помню, как и когда вернулась домой прошлой ночью, помню только, что просто рухнула на кровать, даже не потрудившись снять платье или макияж. Теперь я оставила платье и нижнее белье лежать кучкой на полу и встала под душ, позволяя горячей воде смыть всё.

К тому времени, как я высушила волосы и завершила свой обычный утренний уход за кожей, головная боль утихла, но только после того, как я приняла аспирин и выпила два стакана воды, я была готова начать день. Мне не хотелось возиться с макияжем, но в голове у меня всегда звучал мамин голос, говоривший, что всё, что мы делаем, имеет значение. Если бы я не позаботилась о том, чтобы выглядеть как можно лучше, это было бы проявлением слабости. Кроме того, она не хотела, чтобы я переставала напоминать Лане и Авроре, что я красивее их и превосхожу их во всём: во внешности, в интеллекте, в статусе и в силе.

Поэтому я накрасилась и оделась, выбрав топ, который открывал пупок, и джинсовые шорты.

До лета оставалось всего несколько недель, но уже было очень жарко и солнечно. Мы с Ланой и Авророй планировали отправиться в путешествие по Европе, чтобы провести «наше последнее лето свободы», как мы его называли, но у меня были запланированы рекламные съёмки, а Лана была занята управлением своей благотворительной организацией. Она основала её в прошлом году в качестве пиар-хода, когда её поймали за рулём в состоянии наркотического и алкогольного опьянения и об этом узнали таблоиды. Поскольку мы все трое были наследницами состояния наших семей и считались своего рода местными общественными деятелями, мы всегда были в центре внимания и должны были думать о своём публичном имидже.

Но меня не волновало, сможем мы поехать в ту поездку или нет. Что касается меня, то чем меньше времени я проводила с Авророй и Ланой, тем лучше. Мы всё равно собирались поступать в разные колледжи, так что мне не пришлось бы терпеть их так же, как сейчас.

Я направилась на кухню, чтобы перекусить до прихода Ланы и Авроры, и тут услышала, как папа разговаривает с каким-то парнем через приоткрытую дверь кабинета. Я уловила слово «садовник» и вспомнила, что папа говорил, что сегодня будет проводить собеседование с кандидатом на должность садовника. Наш предыдущий садовник вышел на пенсию на прошлой неделе, и мама уже жаловалась, что за газоном и садом никто не ухаживает.

Я вошла на кухню и улыбнулась нашей домработнице Анне, которая собиралась уходить.

— Доброе утро.

Она усмехнулась, приподняв брови.

— Гуляла допоздна?

— Как всегда.

Анна уже знала, что для меня это обычное дело. Она проработала у нас больше пятнадцати лет. В океане фальшивых людей Анна была островком добра и честности, она никогда не манипулировала людьми и не относилась к ним со скрытыми намерениями. Мне было приятно знать, что есть такие люди, как она, когда меня окружали гадюки.

— Хочешь, я тебе что-нибудь приготовлю?

— Не-а. — Я открыла холодильник и достала сыр и помидор, затем взяла буханку хлеба из хлебницы на столе. — Аврора и Лана придут позже.

— Я приготовлю закуски. Мисс Сэнфорд и мисс Деверо хотят что-нибудь особенное?

— Не переживай, Анна. Что бы ты ни приготовила, всё будет хорошо. Спасибо.

Она улыбнулась.

— Как хочешь. — Она вышла из кухни.

Я быстро доела свой сэндвич и, поставив тарелку на стойку, направилась в свою комнату, чтобы переодеться в купальник. Я могла бы проплыть несколько кругов в бассейне до приезда Авроры и Ланы, но не успела я дойти до двери кухни, как через чёрный ход вошёл папа с парнем, который, как я предположила, был тем самым, с кем папа беседовал в своём кабинете.

— Блэр. Как раз вовремя. — Сказал папа. — Том, это моя дочь Блэр. Блэр, познакомься с нашим новым садовником, Томом Райдом. Он приступает к работе завтра.

— Приятно познакомиться с вами... — начала я, но тут парень вышел из-за спины отца, и всё во мне замерло.

Нет, этого не может быть на самом деле. Он не может быть здесь.

Я моргнула, ожидая, что изображение изменится, но он по-прежнему был там, такой же реальный, как и всегда, и я почувствовала, как весь мой мир рушится.

После трёх лет поисков его лица в лицах других парней я наконец-то снова увидела Зака Кёртиса.