БЛЭР

Зак ждал меня у входной двери, и я старалась не пялиться на то, каким привлекательным он выглядел, стоя там с руками в карманах и растрёпанными волосами, спадающими на лоб, во всей красе своего роста в шесть футов два дюйма. Он выглядел как уверенный в себе парень, у которого есть всё, и это было чертовски сексуально.

И всё же я собиралась съязвить, что даже по его дорогой одежде видно, что ему не место в этом мире, но потом вспомнила, что ему всё равно.

— Так зачем ты на самом деле здесь?

— Я же сказал. Я хочу повеселиться. — Он прошёл мимо меня, чтобы открыть дверь, и я, стиснув зубы, последовала за ним.

Я держалась от него на некотором расстоянии, но не настолько, чтобы не замечать, как на него смотрят девушки. Сначала у меня скрутило живот, потому что я подумала, что, может быть, они видят его шрам, но потом скрутило снова, когда я поняла, что это не из-за его шрама. Они находили его привлекательным, и некоторые из них улыбались ему, глядя на него так, словно хотели запрыгнуть на него прямо здесь и сейчас. Я сжала кулаки.

У него есть девушка?

Я чуть не закатила глаза сама себе от удивления.

Неважно, есть она у него или нет.

Я прошла мимо Зака, когда входила в большой зал, намереваясь держаться от него подальше, но он схватил меня за руку, чтобы остановить и ухмыльнулся.

— Почему ты так торопишься? Хочешь от меня избавиться? Куда ты, туда и я.

Я холодно посмотрела на него.

— Разве ты не говорил, что хочешь повеселиться? — Я обвела рукой пространство вокруг нас. — Вот, пожалуйста. Здесь тебе есть чем заняться.

— Я точно знаю, чем хочу здесь заняться. — Он окинул взглядом комнату и заметил всех, кто целовался на диванах, а затем тех, кто занимался петтингом на танцполе. Его взгляд остановился на девушке, которая нюхала кокаин, лёжа на животе другой девушки, распростёртой на столе перед ней.

Его лицо исказилось от сдерживаемого смеха.

— Здесь ты можешь увидеть всю грязь в истинном свете, да? Настоящую тебя, скрывающуюся за всеми масками, которые ты носишь.

Я покраснела и пожала плечами.

— Люди приходят сюда, чтобы выпустить пар. Для этого и нужны такие вечеринки.

Он подошёл вплотную ко мне, и я закрыла глаза, когда меня окутал его аромат, пробудив что-то глубоко внутри меня. Это была смесь геля для душа и одеколона, и я не могла не отметить, что запах был божественным. Он наклонился и прошептал мне на ухо:

— Ты тоже так делаешь?

У меня ёкнуло сердце.

— Что делаю?

— Приходишь сюда, чтобы выпустить пар? — Он поднял руку и указал на трёх парней и двух девушек, которые в данный момент обнимались на диване напротив нас. Я вздрогнула, когда его рука задела мою.

Мы одновременно повернули головы, чтобы посмотреть друг на друга, и у меня перехватило дыхание, когда я поняла, насколько близко он был. То ли из-за алкоголя, то ли из-за атмосферы этого места — приглушенного света, соблазнительных звуков музыки и переплетённых тел, но на мгновение я могла видеть только его, и всё моё тело вспыхнуло.

Его присутствие было неприятным по многим причинам.

— А что? Ты тоже хочешь выпустить пар?

Он улыбнулся мне, обнажив все свои зубы.

— А если я скажу «да»?

У меня между ног всё сжалось, и я пожалела, что мой разум не может не представлять все способы, которыми он мог бы сделать это здесь, и всех, кого он мог бы выбрать.

Я оторвала от него взгляд, подавляя неприятное чувство, которое вызывала у меня мысль о том, что он может быть с кем-то другим.

— Тогда тебе повезло. — Я обвела рукой пространство вокруг нас. У него было более чем достаточно вариантов.

Он обхватил мой подбородок пальцами и заставил меня посмотреть на него.

— Они меня не интересуют.

Моё сердце забилось чаще, и мне так хотелось узнать, правильно ли я поняла двусмысленность этих слов.

— Тогда очень жаль. — Я вырвала подбородок из его хватки и направилась к своему столику, прежде чем он успел что-то сказать, но я не пропустила его самодовольный смешок, когда он пошёл за мной.

Парни по-прежнему сидели с Ланой и Авророй, но теперь Лана сидела на коленях у друга Энджела. Энджел нахмурил брови, глядя, как мы с Заком приближаемся.

Аврора заметила нас и толкнула Лану, кивнув в сторону Зака.

— Ты вернулась, — сказал Энджел страстным голосом и улыбнулся.

Я чувствовала, как Зак напрягается рядом со мной, и мне захотелось пофлиртовать с Энджелом, просто чтобы посмотреть, как отреагирует Зак. Но прежде чем я успела сесть рядом с Энджелом, Зак опустился на сиденье рядом с Авророй и потянул меня за собой.

Лана и Аврора переглянулись, а выражение лица Энджела изменилось на противоположное и стало мрачным.

— Что ты задумал? — Я зашипела на Зака, пытаясь встать, но он притянул меня обратно, обхватив рукой за талию, чтобы удержать на месте. Там, где он меня обнимал, разлилось тепло.

— Ты не будешь с ним или с кем-то ещё здесь. — Он сказал это тихо, так что услышала только я.

Я уставилась на него.

— Не тебе решать.

— Нет мне. Ты не можешь быть с ними.

— Почему? Ревнуешь?

Он немного помолчал, но скрыл это за осуждающим смешком.

— Ревную? Я? С чего ты взяла, что я могу ревновать, когда дело касается тебя? Будь реалисткой, Блэр. Всё это имеет прямое отношение к тому, что ты теряешь контроль.

У меня в груди всё сжалось от чувства, которое я могла бы описать только как разочарование, но потом я подавила это чувство, потому что, чёрт возьми, в чём я должна была разочаровываться?

— Что он здесь делает? — Потребовала ответа Лана, пронзая Зака яростным взглядом. — Это ты позвала его сюда? — Она адресовала это мне.

— Конечно, нет.

Она показала жестом, как близко мы были.

— Что-то не похоже на это.

— Думай как хочешь. — Я слишком остро ощущала тело Зака, прижатое к моему, и его жар, который волнами окатывал меня. Было трудно не обращать внимания на его крепкие, сильные мышцы, обволакивающие меня, или на его манящий аромат, особенно когда он провёл пальцами другой руки по моей руке, и от этого нежного прикосновения мои чувства пришли в смятение. Было слишком легко вспомнить, что я чувствовала, когда он прикасался ко мне на туалетном столике.

Лана скривила губы, проследив за его рукой взглядом.

— Здесь не место для таких, как ты.

Я почувствовала, как Зак улыбнулся ей.

— Приятно видеть, что ты всё такая же очаровательная.

Она широко раскрыла глаза и посмотрела на меня с выражением «Какого чёрта?». Да, это в полной мере отражало всю ситуацию с Заком.

Мне нужно было выпить, поэтому я взяла бокал с подноса проходившего мимо официанта. Я осушила его за две секунды.

Зак усмехнулся.

— Не торопись, Блэр. Тебе не обязательно быть такой нервной. Я не буду тебя кусать... сильно.

Я усмехнулась ему и со звоном поставила стакан на стол, и когда я это сделала, то заметила выражение лица Авроры.

Моё сердце сжалось. Она посмотрела на него взглядом, полным удивления, и высунула язык, чтобы облизать губы, когда он ответил на её взгляд взглядом, который можно было назвать только соблазнительным.

Какого черта?

Энджел окинул Зака хмурым взглядом.

— Кто он? — Спросил он меня.

— Это Зак... парень из нашей школы.

Зак усмехнулся.

— Вообще-то я её садовник.

Энджел посмотрел на меня так, словно не мог поверить, что я могу тусоваться с прислугой.

— Это шутка?

Зак ухмыльнулся, ожидая, что я скажу.

Я стиснула зубы.

— Да, он мой садовник.

Друг Энджел расхохотался и положил руку на бедро Ланы.

— Ну и ну.

— Ты не туда попал, братан, — сказал Энджел. — Это не продовольственный склад.

В груди у меня вспыхнул гнев.

Ублюдок.

Я посмотрела на Зака. Его высокомерное выражение лица на секунду изменилось, и у меня внутри всё сжалось, когда он сжал руку в кулак. Я вспомнила то время в школе, когда все издевались над ним по той или иной причине. Из-за меня.

— Да ладно тебе. — сказал его друг. — Классная одежда, чувак. — Он кивнул Заку, смеясь. — Должно быть, она платит тебе очень щедрую зарплату.

Я ждала, что Зак будет вести себя покорно, как тот застенчивый, напуганный мальчик, который едва мог говорить под давлением и из-за унижения, но он удивил меня, бросив на них опасный взгляд, словно мог бы раздавить их, если бы захотел. В груди у меня сладко защемило.

— Почти так же щедро, как на карманные расходы, которые ты получаешь от своего папочки, — сказал он.

Аврора усмехнулась.

— Ого, как горячо.

Друг Энджела перестал смеяться. Он попытался сбросить Лану с колен, чтобы дотянуться до Зака, но я сказала ему, пока это не обернулось катастрофой:

— Хватит. Ты присоединился к нам, чтобы создавать проблемы или веселиться?

Энджел положил руку на плечо друга и покачал головой. Он улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его глаз.

— Ты права. Приношу свои извинения.

Его друг лишь закатил глаза и уткнулся лицом в шею Ланы, начав целовать её. Лана прижалась к нему, положив голову ему на плечо.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — сказал Зак мне на ухо через мгновение, и по моей шее побежали приятные мурашки и я почти закрыла глаза.

— Я сделала это не для того, чтобы помочь тебе.

— Верно. Ты сделала это, потому что не хочешь устраивать спектакль, не так ли?

Я стиснула зубы. Мне было всё равно. Я просто не хотела, чтобы он пострадал. Но признать это было бы ещё более унизительно, поэтому я промолчала.

— Но, как видишь, — продолжил он, — люди здесь любят зрелища. — Он указал на людей вокруг нас, и мой взгляд упал на пару в одном из секторов. Они выглядели так, будто занимались сексом, пока парень держал её на коленях, но я не могла сказать наверняка, потому что на девушке было длинное струящееся платье, которое скрывало их интимные места, а свет в их секторе был выключен, чтобы они могли уединиться. Многие в зале были в разной степени неряшливости: они целовались, прикасались друг к другу или делали что-то ещё, а музыка играла достаточно громко, чтобы заглушить их стоны и вздохи.

— Вы все наслаждаетесь жизнью, да? Живете в своём маленьком уютном домике и притворяетесь, что не замечаете людей, которые едва сводят концы с концами. Люди без еды, воды и крыши над головой. Не чувствуя себя в безопасности. Кто из вас думал о том, чтобы использовать свою власть и влияние для того, чтобы действительно изменить этот мир к лучшему? — Он процедил всё это сквозь зубы, и я удивлённо посмотрела на него, не находя слов.

В его голосе звучали горечь и гнев, и, как бы мне ни хотелось доказать, что он неправ, я поняла, что не могу этого сделать. Это было правдой — мы все были окружены богатством, которое не использовали, чтобы изменить мир к лучшему. Всё это богатство существовало лишь для того, чтобы мы оставались на своих местах. Те, кому повезло меньше, не имели значения.

Меня глубоко внутри терзал стыд, и я потянулась к своему наполовину полному бокалу вина, который оставила на столе, и осушила его в два глотка.

Аврора придвинулась ближе к Заку, и мои пальцы крепче сжали бокал, когда она положила руку на бицепс Зака, выражение её лица было страстным.

— Ты кажешься таким другим, — сказала она.

Серьёзно?

Зак взглянул на её руку, лежащую на его руке, и его губы растянулись в улыбке.

— В самом деле? Как так? Ты такой горячий и... властный. — Она снова облизнула губы. Мне это нравится.

Зак ухмыльнулся.

— Да неужели?

— Да. Эти три года пошли тебе на пользу.

Я поморщилась, и ожидала, что Зак разозлится, но он лишь улыбнулся ей.

— Ты даже не представляешь. Это было так здорово, что я почти должен поблагодарить тебя за это.

Она наклонила голову, не донеся бокал до рта.

— Я думаю, прошлое должно остаться в прошлом, тебе так не кажется, Зак? Жизнь слишком коротка, чтобы таить обиды.

Какого черта?

Я поставила бокал на стол, не в силах сдержать рычание.

Он уставился на неё, и лёгкая улыбка появилась на его губах, когда он медленно оглядел её с ног до головы.

— Знаешь что? Я полностью с тобой согласен. Так как насчёт того, чтобы потанцевать со мной?

Что? Что происходит?

Она продолжила и удивила меня ещё больше, сказав:

— Конечно, почему бы и нет?

Я недоверчиво посмотрела на неё, а она пожала плечами и наклонилась к Заку, чтобы прошептать мне на ухо:

— Что? Ты была права. Он очень сексуальный. Интересно, что у него в этих сексуальных джинсах.

Зак встал и жестом пригласил Аврору пройти первой.

— После тебя.

Она усмехнулась и, проходя мимо меня, взмахнула ресницами. Я встретилась взглядом с Ланой, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Зак наклонился ко мне.

— Даже не думай о том, чтобы тусоваться с этим придурком. Тебе не понравятся последствия, если ты это сделаешь.

Я оскалилась, жалея, что не могу его придушить, и смотрела, как они с Авророй присоединяются к другим танцорам.

Это не имело смысла. Зак не мог флиртовать с Авророй. У него тоже были все причины её ненавидеть. Он ни за что не смог бы так просто забыть, как она с ним обошлась. Может, я и командовала парадом и причинила ему больше всего боли, но она и сама причинила ему немало боли.

И всё же он не сводил с неё глаз, когда они остановились и повернулись друг к другу, и я почувствовала то же самое, что и тогда, когда увидела, как он разговаривает с Эмили.

Официант выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нашему столику, и я вслепую потянулась за напитком. Я выпила его за две секунды, наслаждаясь жжением.

Зак опустил руки на бёдра Авроры и притянул её к себе так, что их разделяла только одежда, и у меня сжался желудок. Ещё немного, и они бы занялись петтингом. Он перевёл взгляд на меня и усмехнулся, как будто знал, что мне не понравится, если я увижу их в такой ситуации. Мне показалось, что он делает это, чтобы наказать меня.

— Не могу в это поверить, — пробормотала я, отводя взгляд. Я действительно не могла в это поверить.

Лана приподняла бровь и вздохнула, когда друг Энджела положил руку ей на грудь и начал целовать её в шею.

— Ну, я могу, — сказала она.

Я приподняла бровь.

— Что?

— Я имею в виду, что сейчас он очень привлекателен. Нам стоило тебя послушать. Он больше не тот уродливый, застенчивый неудачник. Ирония судьбы. — Она вела себя так, будто не презирала его всего несколько минут назад. — Держу пари, он больше не девственник. Я уверена, что все девушки выстраивались в очередь, чтобы переспать с ним.

Я поморщилась.

— Это отвратительно, Лан.

Она закатила глаза и закусила губу, пока друг Энджела теребил её соски через платье.

— Да ладно. Когда ты успела стать такой скромницей? Готова поспорить, твои трусики намокают от одного его вида.

Мои бёдра сами собой сжались, и я ничего не сказала. Я не собиралась признаваться, какие чувства он у меня вызывает. Но что ещё важнее, мне было противно от того, как они смотрели на него — будто он был просто куском мяса, а не настоящим человеком, над которым мы издевались почти восемь месяцев.

И я была такой же, как они, — жестокой, эгоистичной и корыстной. Зак был прав, когда сказал, что мы ничего не делаем, чтобы изменить этот мир. Он также был прав, когда сказал, что я фальшивка. Я всегда была фальшивкой. Люди не имели для меня значения, я просто решала, полезны они мне или нет. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Ящик, который я держала на замке всю свою жизнь, приоткрылся, и я вспомнила, кем хочу быть. Но в том-то и дело, что было проще сохранить статус-кво, чем что-то менять. Было проще продолжать выживать в этом мире, как я и делала, чем пытаться идти праведным путём. Но у лёгкого пути есть обратная сторона, он заставляет меня чувствовать себя опустошённой. Я чувствовала себя такой опустошённой, словно меня поглотила бесконечная пустота. Я не была счастлива и не была довольна собой.

На самом деле я никогда не была довольна собой.

— Тебе не стоит расслабляться рядом с ним, — сказала я Лане. — Вам с Авророй не стоит этого делать.

Она снова закатила глаза.

— Аврора просто хочет его трахнуть. Не похоже, что она собирается выходить за него замуж, так что успокойся.

— Это не она ли сказала, что жить в трущобах с бедняками ниже её достоинства?

Лана хихикнула, а затем застонала, когда друг Энджела снова покрутил её соски.

— Нет, если они похожи на него. Я думаю, мы оказали ему услугу. Забавно, что может сделать с парнем травмирующий опыт.

Я пристально посмотрела на неё.

— Ты серьёзно?

Она сердито посмотрела на меня, выгнув спину в ответ на прикосновения друга Энджела.

— Боже, ты такая зануда. Что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя как заносчивая, чопорная стерва, которая всегда права. С каких это пор ты обижаешься на такие вещи?

— С тех самых, как я стала причиной той психологической травмы, помнишь? Ты вообще об этом сожалеешь? Ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько всё это было неправильно?

Она смотрела на меня так, словно я была для неё незнакомкой.

— Да, что-то определённо на тебя повлияло, потому что это не ты.

Может быть, она была права, говоря, что это не я, а может, и нет. Я просто знала, что не могу легкомысленно относиться к тому, что мы с ним сделали, особенно сейчас.

— Кроме того, ты сама сказала, что это ты оставила ему этот шрам, — добавила она. — Так что если кто-то и должен чувствовать себя виноватой, то это ты. — С этими словами она закрыла глаза и закинула руку парню на шею, застонав, когда его рука скользнула под её платье.

Я испепеляла её взглядом, и мне хотелось влепить ей пощёчину. Какая стерва. Как будто она сама его не травила. Как будто она в этом не участвовала. Да пошла она.

— Ты в порядке? — Спросил меня Энджел, и я вспомнила, что он тоже здесь.

— Да, — ответила я и встала. Я понятия не имела, куда хочу пойти, но знала, что это должно быть место, которого здесь нет.

Энджел тоже встал.

— Может, пойдём куда-нибудь, где нас никто не побеспокоит, раз уж твой охранник ушёл?

Мне не понравился ни его тон, ни намёк, хотя его слова задели меня за живое. Зак контролировал меня, а я позволяла ему это, как собака на поводке.

— Может, перестанешь вести себя так отчаянно и поймёшь намёк? — Я отошла в сторону, не зная, куда идти, и взглянула туда, где танцевали Зак и Аврора... но их уже не было. У меня упало сердце, когда я окинула взглядом все знакомые и незнакомые лица в зале, и нигде их не увидела.

Была только одна причина, по которой их здесь не было.

Где ты?

Написала я Авроре. Я повернулась к Лане, ожидая ответа Авроры, и увидела, что Энджел теперь сидит рядом с ней. Его рука скользнула под её платье, а его друг продолжал ласкать её грудь.

Я закатила глаза. Быстро же он.

Мой экран оставался тёмным даже спустя десять минут, и я начала притопывать ногой, держа пальцы над экраном, чтобы написать ей ещё одно сообщение.

В этот момент на экране появилось её сообщение:

направляюсь в одну из комнат наверху. Не могу дождаться, когда увижу, такой ли он огромный, каким я его чувствовала, когда мы танцевали. Поговорим позже.

Чёрт.

Блэр: не ходи туда с ним. Сначала нам нужно поговорить. Это важно.

Я застучала ногой быстрее, всё больше нервничая. Прошло несколько минут, но она не отвечала.

— Блядь!

Я должна подняться наверх, найти их и... что сделать? Он ведь не причинит ей вреда, верно?

У меня было плохое предчувствие. Но, возможно, я просто параноик. Возможно, он просто хотел трахнуть Аврору, чтобы самому выпустить пар. Ничего большего и не требовалось.

Вечеринка полностью утратила свою привлекательность, а мысли о том, как они наслаждаются обществом друг друга, сводили меня с ума.

Что, чёрт возьми, со мной не так?

Почему я так одержима им?

Он ненавидел меня и хотел причинить мне боль. Я не должна давать ему столько свободы действий. Я не должна давать ему столько власти. Он и так имел надо мной слишком много власти.

Раздражённая, я пошла в гардероб за курткой и ушла, не попрощавшись с Ланой и остальными.