Первый день дома. Посмотрим, что он мне принесет. С утра сразу пошла и помылась в бане. Какое же это было удовольствие, когда тебе никто не мешает и не приходится спешить, боясь, что опоздаешь на завтрак.

Я взяла сумку, плащ для прогулки и с бодрым настроением пошла в главный чертог. Отца уже не было. Хоть спокойно можно было поесть, без разговоров о замужестве.

Унн возилась у очага, ставила в него глиняные горшочки с травами. Она делала это по древнему методу. Самое главное в этом — не передержать на огне, иначе травяной состав закипит. Нужно, чтобы он немного потомился, травы пустят сок, и получится крепкий концентрат. Его потом разбавляют родниковой водой и зачаровывают. В Фенсалире уже давно используют специальную печь для травоварения и стеклянные пузырьки для зелий.

— Доброе утро, Унн. Тебе помочь?

— Нет, спасибо, я почти справилась.

На столе стоял котелок с пресной овсяной кашей, от которой меня с детства тошнит. Я отодвинула тарелку и съела гусиное яйцо с лепешкой и маслом.

Перед прогулкой я подошла к мачехе немного поболтать.

— Унн, мы вчера кое о чем не договорили. Я хотела спросить тебя, сможешь провести со мной обряд посвящения? — осмелилась я проговорить.

— Я думала об этом. Я вчера тебе объяснила, что без благословения Верховной мы не сможем провести обряд. Дух богини сейчас лучше не беспокоить, если она впала в сон, даже жертвоприношение не поможет, — мачеха присела в кресло отдохнуть и положила руки на живот.

Я поджала губы.

— А если мы найдем другую богиню-покровительницу?

Я присела на лавку. К нам подошла служанка с длинной косой и красной вышитой лентой на лбу, все время крутившаяся возле Унн. Она подала хозяйке кубок с водой.

— А когда ты покидала академию, вам наставницы совсем никаких заданий или напутствий не дали?

— Нет! Все произошло внезапно, мы поужинали и возвращались к себе отдыхать. Но тут глашатай протрубил в рог, и старосты чертогов собрали нас на главной площади. А дальше, как я уже говорила, все это случилось с богиней, и нам объявили, что всех вернут домой. Дали пять минут на сборы, и, пока мы побежали складывать личные вещи, наставницы открыли порталы, — рассказала я, но никакими словами не передать, какая суматоха и бардак творились в академии.

Унн застыла с кубком в руках и тяжело вздохнула.

— Спасибо наставницам, что не бросили вас.

— Ну, так где можно узнать про другую покровительницу? — я не сдавалась и теперь, когда чувствовала столько преград, уже точно решила не останавливаться.

— Все не так просто. Вот если б ты была боевая чародейка, у тебя было бы больше покровителей, — Унн загадочно улыбнулась, словно такой как она стать легко.

— Вот как!

— И еще дело в том, что я не знаю, чему ты научилась в Фенсалире, а чему нет. Например, какая стихия природы подчиняется бытовой чародейке? — Унн развела руками.

Я откашлялась и приготовилась к ответу.

— Огонь! Чародейка хранительница очага, — улыбнулась я.

Унн кивнула.

— Именно, твоя территория — это дом и все, что к нему относится. В бою или в заклинаниях на капище твои магия бессильна.

— Но зато только бытовая чародейка может зачаровывать боевое оружие и доспехи.

— Да, это и есть дополнительный навык. Если память меня не подводит, сначала бытовым чародейкам это было недоступно. Это богиня расширила обучение такой магической способности, потому что ее супруг и сыновья в битвах бывали, — рассказала Унн.

Я внимательно слушала ее, и мне казалось, что сейчас урок теории в Фенсалире. Видимо, у мачехи было намного больше опыта и знаний, чем у наших чопорных наставниц.

— Не знала об этом! Ну, тогда ты хотя бы слышала, кто, кроме Верховной богини, еще покровительствует домашней магии?

— С всея богиней в этом мастерстве соперничает только одна… Но я не скажу тебе ее имя. Во-первых, она мне не покровительница и нет смысла прославлять ее. Во-вторых, это нужно тебе, а не мне. Да и я должна проверить твои способности.

От ее методичной речи и твердого голоса моя кожа покрылась мурашками.

— Я была бы тебе очень благодарна. И это засчитается? — я чуть не запрыгала от счастья.

— Разумеется, отчитываться-то перед Верховной придётся мне.

Я почесала голову и задумалась, присев обратно.

— Но как я буду готовиться, если у меня нет с собой никакого материала? — озадачилась я.

— Для начала ты выполнишь кое-какие задания, что я тебе дам, с помощью чего мы узнаем, насколько сильна твоя магия. Ты вернулась на землю людей, и, поверь, будет непросто перестраиваться. Однако я уверена, что ты справишься.

— Я готова!

— Хорошо! Так! Для начала найди себе подходящее место, где будешь тренироваться. Там создай магический круг, который используют в домашней магии. Потом зачаруй мне клубок-путеводитель, подкову, детскую вещь и душицу полевую. Ну, и дополнительно, наконечник копья, — Унн медленно встала и накинула на плечи вязаную шаль.

— Я принимаю задание! Только мне время нужно, чтобы все это раздобыть, — согласилась я.

— И еще, если твоя мать была чародейкой, то она должна была иметь ларец с обрядовой утварью. Такие вещи передаются по наследству, особенно от матери к дочери. Было бы замечательно, если бы ты продолжила ими пользоваться.

— Но… По традиции наверняка все ее личные вещи положили в погребальный костер, — ответила я и удивилась.

— Я спрошу твоего отца, что-то ведь от нее должно было тебе остаться, — сказала Унн и направилась в покои.

— Сколько ты даешь мне времени на подготовку? — напоследок спросила я.

— Все, утомила ты меня, Эйдис, я пошла отдыхать, — махнула она в мою сторону.

Я постояла, взяла сумку с плащом и пошла на поиски старосты. Если кто и сможет мне помочь найти укромное местечко, то только он. Утро было прохладным. Солнечные лучи пробивались сквозь рассеивающийся туман. Я укуталась в плащ и подошла к Вальди, который возился в оружейной.

— Доброе утро, командир, — поздоровалась я с ним, стоя на пороге.

— Добрый, что надо, лук для охоты? — спросил он, улыбнувшись.

Оружейная была узким длинным помещением без больших отверстий в стенах. Вдоль одной из них были составлены в ряд копья и цветные плоские щиты с орнаментами. На другой стороне находились луки с полными колчанами стрел. В центре помещения на стене висели мечи и боевые топоры разной длины и веса.

— Да, я бы не отказалась, но потом. Сейчас, если тебе несложно, можешь мне дать наконечник копья, который нуждается в починке?

— Могу, почему нет, вот, — Вальди достал из ящика использованный наконечник и отдал мне. — Что намерена с этим делать?

— Нужен для задания, — ответила я и положила его в сумку.

— Ну, смотри мне! — подмигнул мне командир.

— Не переживай, я не собираюсь никого убивать, — усмехнулась я. — Лучше скажи, где мне найти старосту усадьбы?

— Харрек в кладовой, полагаю, — ответил командир, считая мечи.

— Спасибо!

Я пошла дальше искать старосту. В кладовой Харрека не нашла, он был за усадьбой и осматривал груженные мешками телеги.

— Добрый день, староста. Мне нужна небольшая помощь, — обратилась я к нему.

— Добрый-добрый, девица! Я тебя слушаю.

— Мне нужен какой-нибудь домик или что-то наподобие. И желательно, чтобы помещение было рядом с усадьбой. Госпожа Унн будет обучать меня там.

Староста запустил пятерню в растрепанные седые волосы и задумался.

— Есть старый дом, где раньше жил твой дядька Зигфрид. Он недалеко от Длинного зала, если идти по главной дороге налево. Но ключей у меня нет, они у твоего отца.

Староста напомнил, что у меня есть еще близкие родственники. Младшего брата отца я очень плохо знала, только то, что они были похожи, светловолосые, как дед.

— А где теперь живет дядя Зигфрид?

— Он женился на Аслауг из Вёрмланда, и теперь он там хёрсир.

— Ясно. Спасибо большое, — я тяжело вздохнула. Придется идти к отцу. Надо было сразу у него спрашивать.

— Так, всё, не могу болтать, у меня работа стоит! — громко ответил староста и продолжил осмотр.

Прежде чем отец вернется, успею собрать инвентарь для экзамена. Я пошла в сторону усадьбы, где-то рядом в кузнице слышался стук молота, туда я и заглянула. И сразу закашляла от едкого дыма, прикрыв рот уголком плаща. Молодой мускулистый кузнец стоял ко мне спиной. В одной руке он держал клещи с длинными рукоятками, а в другой — огромный молот, которым бил по раскаленному железу. Инструменты у мастера были уже изношенные и нуждались в магическом обновлении.

Кузнец был настолько занят своей работой, что я не стала его отвлекать. Осмотревшись, увидела, что в ведре лежали непригодные для использования разные инструменты. Я нашла подковы, быстро кинула в сумку и так же незаметно покинула кузницу, как и вошла.

— Так, вроде все! Наконечник на месте, подкова тоже. Клубок-путеводитель у меня свой, с Фенсалира. Детскую вещь тоже возьму свою, есть у меня деревянная игрушка-свистулька. Душицу лучше собрать сразу после захода солнца. Осталось у отца ключи выпросить, надо это сделать, когда Унн будет рядом, он тогда сговорчивее, — прикинула я и пошла обратно домой.

Как раз начиналось обеденное время, пора было есть и отдыхать. Солнце стояло высоко, но жары не ощущалось, скорее приятное тепло. Где-то рядом слышался шум ручейка и мычание скота.

— Как прошла прогулка по родным местам? — спросила Унн и закинула в свой кубок немного цветков ромашки.

— Спасибо, нагулялась от души, почти весь инвентарь собрала. Только отца нужно дождаться, у него ключи от старого дома, где жил мой дядька. Хочу там заниматься, — я подвинула к себе тарелку с гороховой кашей и тушеной говядиной.

— Зачем тебе этот дом? Отец не разрешит там колдовать.

Я пожала плечами.

— Тогда придется это делать в женском чертоге, у меня нет другой возможности, я уже спрашивала старосту.

Унн присела и тяжело вздохнула.

— Есть одно место, подходящее. Тут рядом позади капища, прямо напротив, стоит хижина старого жреца. Она в хорошем состоянии, и я зачаровала двери, чтобы воры ничего не вынесли, — она улыбнулась и отпила из кубка.

— Отлично! Как снять заклинание?

Унн потянулась к связке ключей и отцепила один.

— Вот этим. Как воткнёшь, скажешь просто: «Хозяйка пришла», — она положила на стол зачарованный предмет, окутанный слабым золотистым светом, и он тоже отправился в мою сумку.

— Схожу туда вечером, мне как раз нужно еще душицы собрать, — я поела и встала.

— Хорошо, увидимся на ужине.

Я дошла до чертога, села на кровать и сняла сапоги. Легла и сразу почувствовала, что потратила немало сил.

Да что же это такое? Почему у меня так быстро кончаются силы?!

Чувствую себя так, будто нахожусь в необъяснимом состоянии, словно я тут и одновременно не тут. Неужели правда, это все из-за смены обстановки и перехода в другой мир? Или из-за того, что богиня впала в сон и восстанавливает свои силы, отнимая мои…