Тяжёлые тучи продолжали закрывать небо. Порывистый ветер прижимал траву и трепал белье на веревках. Громко мычал скот, завывали собаки. Темнота сгустилась ещё сильнее, становилось жутко, и меня потрясывало от холода. Прогулка не для благородной неженки, но я не боялась, у меня есть талисман. Если поблизости появится мелкая нечисть, артефакт защитит меня магическим щитом, полупрозрачной сеткой, и у меня будет шанс спрятаться. Эта функция у него с тех пор, как я оказалась в Фенсалире. Хотя сомневаюсь, что около усадьбы водится нечисть. Наверняка Унн и отец об этом позаботятся.

Талисман горел магическим светом. Погруженная в мысли, я не заметила, как быстро доехала до жилища эльфа. Над головой, громко каркнув, пролетел ворон и сел на конек крыши. От неожиданности я чуть громко не взвизгнула. Вот же зараза, преследует меня, что ли?!

Уже было поздно, надеюсь, что эльф ещё не лег спать. Я громко постучала в двери. Через некоторое время послышались тяжелые приглушенные шаги.

— Кто там? — спросил хозяин, не открывая двери.

— Это я, Эйдис!

— Твои эликсиры ещё не готовы, магичка, я сказал, через три дня.

— Мне нужен твой совет, — спрятала я руки в плащ. Эльф, видимо, не сильно гостеприимный, хоть бы запустил девушку погреться.

— Я не даю советы, иди лучше к своей мачехе! — цокнул он громко языком.

— Ну пожалуйста, помоги мне!

— Мои советы не бесплатные, благородная барышня, — усмехнулся он.

— Я знаю. Завтра получишь от меня оплату, — шмыгнула я носом.

— Меня монеты не интересуют. Сделай мне ещё какой-нибудь драгоценный магический камень.

Вот же хитрый жмот! За какой-то совет он хочет целый драгоценный камень. Однако деваться было некуда, и я неохотно согласилась.

— Ладно. Будет тебе камень.

— Спрашивай! — наконец согласился знахарь.

— Ты знаешь формулу для состава заклинаний? Мне нужно для пентаграммы.

— Сначала скажи мне, это задание от твоей мачехи?

Ох, нет, неужели эльф мне откажет? И вообще, какая ему разница? Унн сама мне его порекомендовала.

— У меня нет справочника, без формулы у меня уйдут на это годы.

— Если госпожа узнает, что я тебе помог, то не зачтет это задание, а я буду наказан. Однажды я уже помог одной такой одаренной...

— Даю тебе свое слово, что госпожа Унн даже не догадается, — было странно, что знахарь думал, я стану рассказывать Унн о наших делах.

— Разве ты не знаешь? Ещё в Фенсалире училась! — зачем-то упрекнул он меня.

— Меня туда отправили не по собственному желанию. Так продашь мне формулу или нет, что ты мне нервы треплешь?! — разгневалась я, почему эльф такой странный, сказал бы сразу, поможет или нет.

— Продам-продам. Скажи хотя бы, для какой пентаграммы нужна формула?

— Ручной, для бытовой магии! — я облегченно выдохнула и закатила глаза.

— О боги, так это же проще простого, магичка! Бытовая магия — это начальная и самая легкая. Собери руны вместе старшие и младшие. Выбери среди них те, что символизируют быт, и составь их вместе в пару с руной огня, кажется.

— Я знаю, как это работает. Мне нужна именно формула, как их правильно составить!

— Ох, тролли тебя побери! Формула простая, и я уже сказал тебе, как она работает. Ты же не глупая. Руна огня — это твое главное слагаемое. Потом просто составь пары из рун огня и любых других рун быта. Теперь поняла?

— Да, спасибо большое. Значит, я все правильно начала делать.

— Так и нужно было тебе сначала попробовать самой, а потом меня глупостями беспокоить. Все! Приходи завтра вечером за эликсирами.

— Спокойной ночи! — попрощалась я с ним.

Ну и дела. Какого лешего я сюда прискакала?! Пусть бы получилось то, что получилось. Я оседлала Миркюра и вернулась обратно к хижине. Сквозь плотные тучи было видно тусклое большое пятно луны. Надо бы сейчас зачаровать зелья для своего коня и сделать камень эльфу.

Я спрыгнула возле сада и осмотрелась, нет ли поблизости людей отца. Постовые, словно статуи, замерли у дверей Длинного дома. Оттуда я тихо пошла в конюшню и поставила коня. Надеюсь, меня ещё не ищут, а то не успею ничего сделать.

Быстро помчалась к хижине. К счастью, Герды уже не было. Не хотелось бы, чтобы моя помощница видела, как я колдую. Не люблю в присутствии других заниматься этим. Не получается у меня, нервничать начинаю.

Я сильно озябла. Надо будет перед сном в бане попариться. Скинула плащ у очага, присела и согрела немного руки. Затем достала сурьму из сундука и обвела рунический круг на полу. Положила туда цветущий стебель конского щавеля и поставила внутрь круга готовые пузырьки с зельем.

Сосредоточившись и вдохнув воздуха, я встала на четвереньки, положила пальцы на главные руны и громко произнесла:

— Звезда души — сила магического огня!

В одно мгновение, как по щелчку пальцев, по руническому кругу плавно поползла огненная змейка. Когда круг заполнился, пламя охватило предметы в центре круга. Стоило им впитать в себя силу моей магии, круг потух.

Я рассмеялась от радости, у меня снова получилось зачаровать предметы. Глиняные пузырьки искрились огоньками. Стебель травы превратился в маленький бледно-зелёный камешек, светящийся слабым золотисто-красным светом. Герда была права, она увидела то, на что я сама раньше не обращала внимания. Моя магия действительно светилась не чисто золотистым светом, у нее красноватый оттенок.

Должно быть, я зря себя и свои способности недооценивала. Возможно, на земле они вовсе не ослабели, как считает Унн. Не обязательно же, чтобы со мной произошло то же самое, что и с ней. И вообще, у всего есть причина. Однако меня сейчас это мало интересовало. Главное, чтобы у меня все получалось. И сейчас это доказательство.

Камешек и пузырьки я кинула в сумку. Набросив обратно согревшийся плащ, подошла к столу и мелом быстро сделала наброски формулы. После покинула хижину и направилась в женский чертог.

Едва я вошла и закрыла двери, как Торви кинулась ко мне.

— Ой, госпожа, слава богам, где ты была?

— Ты что такая взвинченная, что-то случилось?

Торви напугала меня, и мое сердце нервно забилось.

— Господин Эрлендор искал тебя, ты на ужин не явилась.

— Боги, умеешь ты человека напугать. А что, уже все отдыхать пошли? Я, вообще-то, голодная, — я села на лавку, скинула быстро плащ и сапоги.

— Да, госпожа, уже все убрали. Если хотите, я принесу вам чего-нибудь с кухни.

— Неси!

Торви быстро ушла. Я достала из сумки бледно-зеленый камешек и рассмотрела его. Очень интересно, сколько я смогу наделать таких? Жаль будет отдавать такое сокровище жадному эльфу. Но договор есть договор.

Быстро справившись с поздним ужином, я переоделась в плотную ночную рубаху и, закутавшись в толстый шерстяной плед, пошла погреться в бане. Темные тучи вокруг лунного света рассеялись.

Вскоре, окутанная приятным теплом, я задумалась над тем, чем буду заниматься завтра. Нужно будет сходить в Яблочный храм и поговорить с прислужницей. Возможно, она вспомнит, положили ли в погребальный костер мамину шкатулку. И что я буду делать, если этой вещи действительно больше нет? Просить у Унн статуэтки божков для ритуала?

Однако она сразу сказала, что боевая ведунья и у нее другие покровители. Так что мне ничего не остается, кроме как сначала поговорить с прислужницей, а потом думать, как и у кого раздобыть статуэтки.

Как же я жалею, что не захватила с собой из Фенсалира свои принадлежности, которые нам выделили наставницы в начале учебного года. У каждой адептки была даже своя метла и шкатулка. Но уже поздно об этом вспоминать, назад в Фенсалир я никак не попаду. Даже если мне это удастся, не смогу незаметно вынести вещи из академии. Фенсалир закрыли, и его теперь охраняют паладины — воины света.