Год спустя:

Моя нога тяжело стучит по полу. Я ерзаю на сиденье, обливаясь потом. Я сглатываю, поднимаю руку, чтобы потянуть за воротник своего костюма, чувствуя, что мне душно.

Но медленно мягкая рука опускается на мою другую руку на бедре и сжимает. Я смотрю вниз в ее большие голубые глаза, обрамленные волосами, которые у нее все еще темные. Она ухмыляется мне.

— Эм, я думаю, это я должна нервничать, детка, — тихо хихикает она, наклоняясь ближе.

Я ухмыляюсь. — Справедливо. Я буду спокоен.

Я выдыхаю, глядя на знаменитого актера на сцене, который заканчивает зачитывать имена номинантов на премию “Лучшая женская роль в главной роли”.

Но черт возьми, я нервничаю. Думаю, это то, что делает с тобой влюбленность в кого-то. Ты нервничаешь за него. Ты хочешь взять это на себя, чтобы им не пришлось. Но потом я закатываю глаза на себя. Я снова смотрю на свою жену и ухмыляюсь. Она совсем не выглядит нервной.

И черт, почему она должна быть такой? Она уже более чем знаменита. Но все равно, победа в этом будет значить все. Помимо того, что она превратится из звезды в суперзвезду, это будет просто приятным маленьким бантиком на фоне всего прошлогоднего испытания.

Заключительная часть этой главы.

Верный своему слову, отец Белль сжег те два фильма-катастрофы, которые она сняла с Дэниелом, — буквально. Жесткие диски и все остальное. Но фильм о Братве, хотя и сделан ужасно, был по великолепному сценарию. Белль хотела спасти его. Она даже основала собственную продюсерскую компанию, и сама финансировала пересъемку.

Они пригласили крутого, известного режиссера и переделали все. Теперь дело за картиной года, а Белль номинирована на звание лучшей актрисы.

Думаю, это показывает, как все может измениться. Если у тебя есть сила и сердце.

Несколько обещаний Юрия, от которых Белль заставила его отказаться. Джим, ее старый агент, например. Юрий был готов буквально пропустить его через мясорубку. Но Белль решила просто публично опозорить его и внести в черный список Голливуда за его роль в ее домашнем похищении.

Да, она не уклонилась от этого. И Юрий был прав — Волковы действительно получили за это удар, и много внимания СМИ, которое не нужно преступной организации. Но он сдержал свое слово. И я думаю, что это далеко пошло с Белль.

Они, конечно, не ездят вместе на семейные каникулы, но постепенно налаживают отношения, наверстывая упущенное время, я полагаю.

Что, конечно, оставляет Дэниела. У Юрия и меня были очень хорошие отношения тестя и зятя, в вопросе как именно мы разорвем этого маленького ублюдка на части. Но Дэниел умудрился сделать это сам. После того, как Белль публично обвинила его в том, что он накачал ее наркотиками и сделал эти фотографии, целая лавина других молодых актрис выступила с аналогичными обвинениями.

И некоторые из них были молоды: молоды настолько, что фотографировать их без одежды было огромным гребаным уголовным преступлением. Они нашли всякое дерьмо, когда обыскали его особняк в Хиллз: например, незаконное огнестрельное оружие, которое он использовал, чтобы играть в плохого парня из Братвы. Плюс, количество кокаина и других наркотиков, как у Тони Монтаны.

Когда все больше и больше информации стало выходить вперед, весь фальшивый мир Дэниела рухнул. Сейчас он находится под домашним арестом в ожидании одного из своих нескольких федеральных судов. Я все еще раздумываю, стоит ли мне заскочить как-нибудь ночью и отрезать ему яйца.

— И победителем становится...

Моя рука крепко сжимает ее руку. Я закрываю глаза.

— Белль Бардо! Холодное сердце!

О, черт возьми, да. Я вскакиваю на ноги вместе с остальной толпой. Белль выглядит так, будто она в шоке — в полном недоумении. Но когда я поднимаю ее, ее лицо внезапно расплывается в улыбке. Она поворачивается и прыгает мне в объятия. Она целует меня снова и снова, пока съемочная группа кружит вокруг нас.

Я целую ее еще раз, прежде чем подтолкнуть к сцене. Я смотрю, как она поднимается по лестнице, выглядя как королева. Она плачет, когда получает награду, и смотрит прямо на меня, широко улыбаясь.

Это ее момент. Она победила. А я? Ну, я уже победил. Я победил в тот момент, когда она забралась на мой мотоцикл.

Я думал, что жизнь — это борьба. Я провел большую часть своей жизни, сражаясь, пока все, что я знал, не было злостью и тьмой.

Но жизнь — это не борьба. Жизнь — это любовь. Иногда, чтобы понять это, нужно просто исправить свою позицию.