Прямо напротив выбранного ею места два золотых глаза сияли в тени густой зелени, уставившись прямо на неё. Медленно существо вышло вперед, негромко рыча, а затем выпрямилось во весь рост, достигавший девяти футов, приняв угрожающий облик.

Рейчел очень осторожно опустилась обратно на колени, заняв пассивную, покорную позицию, и избегая зрительного контакта с существом, молясь, чтобы оно не увидело в ней угрозу или завтрак. Интуитивно она понимала, что это тот же вид существ, что набросился на Лурра. При дыхании кожа существа, покрытая камуфляжным узором, плавно переливалась по всему волосатому телу, похожему размером на гиппопотама, но стройнее, а вдоль спины тянулись ало-чёрные шипы. Оно снова опустилось, теперь возвышаясь над её согнутой фигурой примерно на семь футов. Стараясь подавить страх, Рейчел оставалась неподвижной, когда острые удлинённые зубы существа оказались в нескольких дюймах от её лица. Животное осторожно ткнуло её влажным носом, принюхиваясь.

Страх быть съеденной на мгновение уступил любопытству относительно природы существа. Вероятно, эта инопланетная тварь просто защищала свою территорию. От неожиданности Рейчел подпрыгнула, когда длинный мокрый язык лизнул её лицо.

— Потише, дружище, тебе совсем не хочется съесть меня, — проговорила она, продолжая сохранять спокойствие. Существо опять потерлось о неё. Очень медленно Рейчел протянула руку, позволив животному понюхать её ладонь, потом она провела ею по морде и погладила животное. К её изумлению, оно начало урчать под её нежными прикосновениями. Рейчел подняла голову и медленно встала на ноги, смеясь, когда существо снова уткнулось большой головой ей в грудь.

— Рейчел? — послышался голос Сила. Тварь напряглась и начала рычать. — Огненная демоница, где ты? — Он появился из-за кустарника.

Она увидела, как он застыл, вытаскивая меч, когда увидел её рядом с чудовищем.

— Остынь, — предупредила она его. — Стой и перестань выглядеть таким опасным. Присядь, тогда оно не воспримет тебя как угрозу. Он дружелюбный, верно, дружище? — Рейчел обратилась к существу, продолжая гладить его голову.

Сил замер и осторожно присел, внимательно наблюдая за происходящим.

— Боги Элрона, Рейчел, разве есть что-то, что ты не способна подчинить своей заботливой руке?

Сил смотрел на неё с благоговением. Существо снова потерлось об нее, и она рассмеялась. Почесывая за большим округлым ухом, Рейчел старалась не обращать внимания на смертоносные клыки и когти.

— Думаю, он просто защищает свою территорию. Если мы не покажемся угрозой, он никому не навредит, правда? — она позволила существу лизнуть её ещё раз. — Давай-ка уходи отсюда, дружочек, — она обратилась к нему с нарастающей симпатией. Животное громко выдохнуло, словно поняло её команду. Ещё раз высунув язык и облизав её лицо, оно развернулось и неуклюже зашагало прочь.

Сил подождал, пока тварь окончательно скрылась в зарослях, прежде чем подняться на ноги. Рейчел облегчённо вздохнула, однако её глаза расширились, когда она увидела гневное выражение его лица.

— Ты могла погибнуть, Рейчел, — низко прорычал он. — Никогда больше не отходи от меня. Я убью Аддасара за то, что позволил тебе отправиться одной.

— Я была недалеко и вполне цела, — ответила она, решительно отказываясь испугаться. — Ты не сможешь следить за мной постоянно. Я взрослая женщина и поступлю так, как считаю нужным.

— Никто не находится в безопасности на этой планете. Даже мужчины не выходят одни. Будь добра, разбуди меня в следующий раз. Пойдем. Нам надо поесть, и, надеюсь, остались считанные часы нашего пребывания на этой планете.

Рейчел вздохнула. Тон Сила смягчился, как и выражение его лица. Раздражение постепенно таяло, когда он предложил ей руку. Она вложила маленькую белую руку в его большую загорелую ладонь. Он остановился и, казалось, изучал её руку некоторое время. Потом он моргнул, обхватил её руку покрепче и повел ее обратно к пещере.

— Лучше расскажи им о Рексе, чтобы никто больше не пострадал.

— Кто такой Рекс?

— Так я называю большого инопланетного зверя, Рекс.

Улыбка появилась на его лице.

— Хотя нелогично называть смертельно опасное существо, как домашнее животное, почему-то это подходит именно тебе.

Она посмотрела на него снизу вверх.

— Да, это я такая — нелогичная логика. Может, сегодня получится принять ванну ещё раз? Было бы обидно дождаться спасения вонючкой.

— Сначала поедим, а потом отведу тебя к пруду.

* * *

Лурр и все присутствующие келонцы с изумлением слушали рассказ Рейчел о «Рексе», когда Сил попросил её объяснить подробнее. Сидя на большом камне и поедая предложенные фрукты, она пыталась убедить остальных.

— Эта тварь едва не убила меня, как можно верить, что она настолько ручная, как ты говоришь? — недоумевал Лурр.

— Это лишь предположение, но, возможно, оно просто испугалось и защищало свою территорию. Нельзя винить животное, стремящееся защитить дом или детей.

— Или, возможно, оно просто обожает красивых человеческих женщин, — с улыбкой добавил Аддасар. Многие мужчины выразили одобрение глубоким ворчанием. Рейчел не смогла скрыть зардевшиеся щёки.

— Она обладает волшебным прикосновением Элрона, — отметил Лурр.

— Командир, ваша корами — редчайшее сокровище. Признаться честно, я вам весьма завидую.

Она украдкой взглянула на Сила, пытаясь уловить реакцию на замечания Лурра. Но её ранили внезапно возникшие сомнения, когда заметила бесстрастность его лица. Он коротко кивнул Лурру.

— Скоро подойдут корабли, будьте готовы, — отрывисто распорядился он.

Рейчел была не единственной, кто заметил, что он не подтвердил и не опроверг утверждение, что она является его корами. Ее сердце болезненно дрогнуло. Глубоко вздохнув, она попыталась собраться с духом. «Я справлюсь, — твердила она про себя снова и снова. — Я смогу его завоевать». Надежда, что этого хватит, не покидала её. Сил пересек пещеру, взял одежду и вернулся к ней.

— Сейчас отведу тебя купаться.

Аддасар коротко кивнул. Рейчел поспешно вскочила, когда Сил подал ей руку. На этот раз он не замедлял темп, и ей пришлось бежать трусцой, чтобы поспевать за его длинными шагами. Между ними царила тишина, пока они шли к водоёму.

— Можешь приступать, — поощрил он, кладя одежду на землю.

Рейчел начала раздеваться, ощущая на себе взгляд Сила. Она лукаво улыбнулась ему.

— Хочешь присоединиться на этот раз? — Отступая к воде, она маняще провела руками по бокам. — Знаешь, я чувствую себя невероятно грязной, возможно, мне потребуется помощь, чтобы стать чистой.

Из его горла вырвалось низкое хриплое рычание. Он разделся в рекордно короткие сроки и решительно направился к воде. Его лицо потемнело от вожделения, а возбуждённый член был направлен в её сторону. Она наклонилась над холодной водой и вздрогнула. Он подошёл ближе и обнял её за талию.

Когда он поднял её из воды, она обхватила его ногами за талию, а руками — за шею. Его губы впились в её губы с первобытным жаром, который она так любила в нём. Её обнажённое тело прижалось к его твёрдому, мускулистому телу. Если это и был рай, то она не хотела его покидать.

— Боже, с тобой так хорошо, — выговорила она, когда он ненадолго отпустил её, давая глоток воздуха.

— Моя огненная демоница, — прохрипел он и впился губами в её левый сосок, посасывая удивительно бережно.

Рейчел бессильно откинула голову назад и крепко вцепилась в Сила, постанывая от удовольствия, пока он дразнил и мучил каждую из её грудей по очереди. Она почти не заметила, как он вынес её из воды на берег, пока не опустил её на землю, не развернул и не поставил на колени. Контраст его смуглых рук, скользящих по её чувствительной бледной коже, распалял её чувства. Она уже была влажной и жаждала, чтобы он вошёл в неё. Он целовал и покусывал её шею, его большие руки сжимали и мяли её грудь, а затем он начал теребить её соски кончиками пальцев. Тёплое тело Сила придавливало её к земле, когда он покрывал ее спину поцелуями и любовными укусами.

— Чудо какое.

Вибрация его низкого голоса отозвалась приятной дрожью по коже. Рейчел почувствовала, как Сил расставляет шире её ноги своими, и тупая головка его члена оказалась у входа в её пульсирующее влагалище. Оба застонали, когда он мощным уверенным толчком вошёл в неё целиком. Если бы не его крепкая хватка за бедра, её отбросило бы вперёд.

— Как идеально мы совпадаем.

Рейчел сомневалась, звучит ли нотка нежности в его напряжении, когда её сознание занято чувством, что она насаживается на мощный твердый стержень. Его тело, теснившее её сверху, превратило её в пленницу наслаждения. Теперь его движения стали медленными, осознанными, словно он намеренно вкушал её, любил её, а не просто трахал.

— Н-н-нас создали…для друг друга, — с трудом выговорила она при каждом движении.

— Пламя Элрона, ты создана исключительно для меня, ты принадлежишь мне.

Его признание ошеломило бы её, если бы она уже не была без ума от удовольствия. Одна из его больших мускулистых рук обхватила её за плечи и притянула к себе, прижав к груди. Он ни разу не сбавил бешеный темп, входя в неё и выходя из неё, как отбойный молоток, в то время как его другая рука пробиралась сквозь её рыжие кудряшки в месте соединения бёдер, нащупывая набухший бутон и сжимая его толстыми пальцами.

Крик прорезал воздух, когда волна оргазма захлестнула её, внутренние стенки влагалища судорожно сжались вокруг него. Тело Рейчел обмякло, превратившись в подобие желе, но Сил продолжал удерживать её. Он продолжал теребить, поглаживать и пощипывать её сверхчувствительный клитор, пока это не стало почти невыносимым.

Она всхлипывала, не в силах ничего сделать, кроме как чувствовать.

— Кончи для меня снова, — проворчал он ей в ухо, кусая шею.

Внезапный всплеск боли и удовольствия заставил её снова достичь пика. Её тело покрылось потом, она стонала, её тело содрогалось и тряслось. Сил зарычал, его толчки стали быстрее и короче, а затем она почувствовала, как он внутри неё становится ещё больше, прежде чем он излил своё семя глубоко в её тело. Его грудь тяжело вздымалась, а рука ослабла.

— Справился ли я со своим долгом? — внезапно спросил он, поднимая её на ноги. Сперма стекала по ее бедрам. Мягко повернув её к себе, Сил заглянул в ее глубокие темные глаза. — Ты довольна и получила удовольствие?

— Настолько, что вряд ли смогу ходить неделю. А ты доволен и получил удовольствие?

Улыбка расплылась по красивому лицу Сила.

— Более чем доволен и наполнен удовольствием, какого ранее не испытывал. — Нежно проведя рукой по выбившейся рыжей пряди, он продолжил шутливым тоном: — Видимо, придётся повторять чаще, чтобы убедиться наверняка.

Рейчел улыбнулась его шутке, он впервые поддразнил её. Может, она начала растапливать ледяное сердце этого здоровяка?

Глава 8

Сил склонил голову, едва касаясь её губ своими.

— Нам стоит побыстрее искупаться. Уверен, другие воины слышали твой крик.

— Я и не думала, что способна кричать от наслаждения… пока не встретила тебя. — Она толкнула его в грудь, и он отпустил её, но только для того, чтобы последовать за ней в воду и забрать лосьоны, которые они оставили на берегу.

— Разве твой прежний партнёр не доставлял тебе удовольствия?

— Чёрта с два! Грег был милым, когда трезвел, но в пьяном угаре превращался в мерзкого ублюдка. Он избивал меня и унижал, будто я — грязь под его ногами. — На его лице мелькнула ярость. — Похищение метриллами оказалось лучшим, что могло со мной случиться. Если бы я осталась на Земле, он наверняка нашёл и убил бы меня просто за то, что осмелилась уйти от него.

— На Келоне не терпят насилия над женщинами. Они — наши матери, сёстры, спутницы. Вредить тем, кто дорог и важен для выживания рода, бессмысленно.

— Думаю, ты уже понял, что люди далеки от логики. — Она нырнула под воду, а вынырнув, встретила его пристальный тёмный взгляд.

Быстро вымыв волосы, она провела намыленными ладонями по груди и животу, затем скользнула ниже.

— Разве ты не говорил, что нам нужно спешить? — дразняще ухмыльнулась она, заметив, что он застыл, наблюдая за её купанием.

Сил вздрогнул, словно очнувшись, и принялся намыливать своё мускулистое тело. Рейчел знала, что времени на новые ласки не было. Но когда они покинут эту планету и окажутся в его доме, она обязательно затащит его в душ, чтобы вдоволь насладиться его великолепным телом.

Ополоснув волосы, она направилась к берегу. Дрожа от прохлады, потянулась к одежде — и ахнула, когда Сил внезапно развернул её к себе. Упершись ладонями в его грудь, она ощутила сильные удары сердца под пальцами, пока он смотрел на неё сверху вниз.

— Рейчел… Я… — Он запнулся, что было для него нехарактерно.

— Что-то не так? Я сделала что-то не то? — нахмурилась она.

— Нет, это не твоя вина. Мне нужно кое-что сказать, но… Клянусь пламенем Элрона, я не готов.

Она отстранилась, убрав руки с его груди, а он отпустил её талию. Шаг назад… и между ними возникла незримая стена.

Страх сжал её горло. Что могло быть настолько тяжёлым? Может, теперь, когда скоро прибудет спасательный корабль, её защита ему больше не нужна? Она облизнула пересохшие губы.

— Нам пора возвращаться в пещеру. Разве ты не говорил, что корабли уже близко? — торопливо сменила она тему, не желая слышать его признание.

Он молча кивнул, приняв её уход от разговора.

— Одевайся. Я не потерплю, чтобы кто-то из моих воинов увидел тебя такой. — Его тёмный взгляд, скользнувший по её наготе, пробудил в ней надежду… может, не всё потеряно?

Рейчел перебрала одежду. Джинсы пришли в негодность, и она надела просторную чёрную рубашку Сила, мягкую, но в пять раз больше нужного размера. Подкатав рукава, она расчесала мокрые волосы и надела кроссовки.

— Командир! — раздался голос Аддасара прежде, чем он появился из-за валуна. Взглянув на Рейчел, он добавил: — Мне нужно поговорить с тобой наедине.