Глава 27

ЧИКАГО, ИЛЛИНОЙС

НАШИ ДНИ

— Ну?

Питер прочистил горло.

— Она поблагодарила меня за печенье. Сказала, что надеется, что у меня всё хорошо.

Он несколько часов мучительно размышлял над запиской Зельды после того, как нашёл её в кармане своих джинсов, раз за разом перечитывая каждое слово в поисках скрытого смысла.

Реджинальд постучал ручкой по столику в кафе.

— И?

Питер пожал плечами.

— И что?

— Думаю, мой друг пытается спросить, сказала ли она что-нибудь ещё, — пояснил Фредерик. Он снял очки и аккуратно протёр их.

Питер изо всех сил старался не закатить глаза.

Вампиры не нуждались в корректирующих линзах. Любые проблемы со зрением исчезали сразу же в момент обращения, вместе со всеми прочими недугами, которые могли мучить человека, пока он был смертным. Питер подозревал, что этот щёголь носит очки лишь потому, что они дополняют его старомодный образ. Впрочем, Питер мог простить Фредерику эту слабость. За последние несколько дней тот оказал ему огромную помощь советами.

— Она больше ничего не сказала, — сказал Питер. Тревога неприятно кольнула его. — А должна была?

Мужчины переглянулись.

— Это зависит, — осторожно сказал Реджинальд.

— От чего?

Фредерик сложил пальцы домиком и опёр на них подбородок.

— От того, простила ли она тебя.

Лицо Питера вытянулось.

— О.

Реджинальд хлопнул его по плечу. За меньшее Питер когда-то убивал людей, но сейчас решил не обращать внимания.

— Послушай. Ты ей нравишься.

— Что? — сердце Питера не билось уже много лет. Но если бы билось, сейчас оно бы колотилось как безумное.

— У вас двоих не могло быть худшего начала, — сказал Реджи. — Но я знаю её уже несколько столетий. Если она начинает о ком-то заботиться, она никогда не отказывается от этого человека.

Питер чувствовал себя школьником — потерянным и сбитым с толку, что было для него одновременно неловко и непривычно. Когда дело касалось Зельды, он был совершенно беспомощен.

— Если печенье не сработало, — спросил он, — что дальше?

— Дай ей время, — сказал Реджинальд.

— Время, — повторил Питер.

Он мог дать ей время. Они оба были бессмертны. У них было бесконечно много времени.

— А после того как дашь ей время, — добавил Фредерик, — унижайся.

***

Я проснулась от исключительно неприятного ощущения, когда холодная вода капала мне на лоб.

На мгновение я снова оказалась в Котсуолдсе в 1876 году, спящей в том сарае с плохо крытой соломой крышей во время ливня. Но когда я моргнула и открыла глаза, увидела свою спальню — точно такую же, как накануне ночью. За исключением того, что с потолка в трёх местах капала вода. Я буквально вылетела из кровати, охваченная дезориентированной паникой, испугавшись, что снова где-то ошиблась и это каким-то образом устроила моя магия.

Но когда паника немного улеглась, я выглянула в окно. С неба лился настоящий поток воды. И, словно чтобы окончательно доказать, что я здесь ни при чём, в воздухе прогремел гром, заставив меня вздрогнуть.

Моя квартира находилась над задней частью студии — той частью здания, что была дальше всего от улицы. В прошлый раз, когда у нас была протечка, вода просочилась только в переднюю половину здания, намочив часть товара, но оставив мой дом сухим.

На этот раз мне повезло меньше.

Я отодвинула кровать от места протечки, затем сделала то же самое с книжным шкафом и комодом. На моей хорошо укомплектованной кухне, вероятно, найдётся достаточно ведер и мисок, чтобы подставить их под все капли. Если нет — можно взять что-нибудь внизу.

Проверять вещи на повреждения от воды придётся позже — сначала нужно было посмотреть, в каком состоянии студия.

Надеюсь, всё не слишком плохо.

***

Когда двадцать минут спустя я добралась туда, Бекки и Линдси уже сидели в нашей переговорной комнате.

— Насколько всё плохо? — спросила я, занимая последний свободный стул.

— Могло быть хуже, — сказала Бекки. — Ни один тренировочный зал не протекает, и это уже облегчение. Но протечка в холле снова появилась. Придётся избавиться от ещё части товара.

Я поморщилась.

— Сколько?

— Все леггинсы придётся выбросить, — сказала Линдси, качая головой. — И примерно половину толстовок. Это просто дождевая вода, но мы же не можем постирать это и потом продавать людям.

— Да, не можем, — согласилась я.

Надеюсь, в прошлый раз, когда у нас протекала крыша, мы уже закрыли страховую франшизу, и в этот раз не придётся слишком много платить из собственного кармана.

— У меня в квартире теперь тоже протечка, — добавила я. — Значит, крыша стала хуже после последнего ливня. Есть шанс, что вы нашли кровельщика?

Бекки и Линдси обменялись многозначительным взглядом, прежде чем снова посмотреть на меня. Они выглядели нервными. А это было странно — в этой комнате наши самые жаркие споры обычно касались того, куда поставить пилатес в расписании. У меня на затылке сразу встали дыбом волосы.

— Что такое? — спросила я.

Они снова переглянулись.

— Есть кое-что, что мы должны тебе сказать, — призналась Бекки. — Это насчёт человека, которого мы думаем нанять для ремонта крыши.

— Только не злись, — добавила Линдси.

— С чего бы мне злиться из-за того, что вы наняли кого-то починить крышу? — удивилась я. — Мне всё равно, кто это сделает, лишь бы всё исправили до следующего дождя.

— Возможно, тебе станет не всё равно, когда узнаешь, кто это, — тихо сказала Линдси.

Я переводила взгляд с одной на другую, чувствуя, как растёт моё замешательство. И уже собиралась потребовать объяснений, когда вдруг всё поняла.

— Подождите… — ошеломлённо сказала я. — Питер снова в Калифорнии?

— Он сказал, что ненадолго в городе, — виновато ответила Бекки. — Когда ты уехала в поездку, у него в квартире остались кое-какие вещи. Ему нужно просто собрать их, пока с него не сняли ещё один месяц аренды.

Он был в городе и не сказал мне. Во мне вспыхнуло чувство, которое совершенно точно не было разочарованием.

— Понятно, — сказала я.

— Он зашёл поздно ночью, когда начался дождь, просто проверить, всё ли в порядке со студией, — продолжила Бекки. — Похоже, он уже знал, что у нас течёт крыша, когда идёт дождь. И, как оказалось, она действительно текла. Наверное, ты крепко спала, потому что не ответила ни на одно наше сообщение.

— Мы тебе, наверное, их миллион отправили, — добавила Линдси.

Правда?

Я полезла в карман за телефоном и проверила сообщения. И правда — больше десятка сообщений от подруг, отправленных поздно ночью.

— Питер так переживал, — продолжала Линдси. — Серьёзно, тебе надо было видеть, как он волновался. Когда мы сказали, что ищем кого-то, чтобы заменить крышу, он сразу изложил очень подробный план, как всё сделать за три дня. И дал список рекомендаций, которым можно позвонить, если мы захотим убедиться, что он действительно может выполнить работу.

Линдси звучала искренне поражённой, но меня это не удивило. Разумеется, у Питера был подробный план ремонта крыши. И, конечно, он мог бы всё сделать в кратчайшие сроки. Но кого, чёрт возьми, он указал в качестве рекомендаций? Об этом мне лучше было не думать.

— Мы скажем ему проваливать, если ты хочешь, — сказала Бекки, вероятно приняв моё ошеломлённое молчание за злое. — Если бы он не предложил начать прямо сейчас и сделать всё бесплатно..

— Подождите, — сказала я. — Он предложил сделать это бесплатно?

— Да, — подтвердила Бекки, всё ещё не веря. — Мы не могли поверить, что он отказывается от оплаты за такой огромный проект. Но он настоял. Сказал, что ему нужно многое загладить.

Я опустила взгляд на свои руки, пытаясь осмыслить всё это.

— Понятно, — снова сказала я. — И что вы ему ответили?

— Что сначала должны спросить тебя.

Прежде чем я успела сказать, что мне нужно подумать, свет в переговорной несколько раз мигнул — и полностью погас.

Чёрт.

Когда в Редвудсвилле шёл дождь, отключения электричества были почти неизбежны. Линии электропередач в нашем городке были старые и надземные, поэтому во время штормов ветер часто оставлял без света целый квартал, пока коммунальная служба не приезжала всё починить. Я закрыла глаза. Крышу нужно было починить как можно быстрее. Если Питер хочет этим заняться… ладно. Я не позволю своим личным чувствам мешать делу.

— Кто-нибудь из вас может позвонить в электрокомпанию? — сказала я, поднимаясь со стула и мысленно перебирая список дел. — И нужно отменить сегодняшние занятия и сообщить всем, кто записался, что им вернут деньги.

— Конечно, — сказала Бекки. — Мы всё сделаем. А насчёт крыши?

Я глубоко вдохнула, собираясь с силами.

— Я напишу Питеру и скажу, что он может начать прямо сейчас.

Поднимаясь по лестнице к своей квартире, я наконец полностью осознала ситуацию. Я снова увижу Питера. Очень скоро.

Всё нормально, сказала я себе. Всё будет нормально.