Лена негромко кашлянула.

— Простите… У меня ещё столько дел. Я бы правда хотела поскорее увидеть Сломо.

Фредерик поднял руку, не отпуская мыши.

— Минуту.

Кликнув по имени второго в списке, он указал на развернувшуюся анимацию внушительного звездолёта.

— Вот. Это и есть Сломо.

Лена нахмурилась.

— Боюсь, мы говорим о разных людях.

Фредерик покачал головой.

— Нет. Я почти уверен — Франк имел в виду именно его.

— Хм… А можно как-то с ним связаться? Он должен знать, что Франк…

Она оборвала фразу и опустила взгляд.

— Это будет непросто. Но я посмотрю, что можно сделать.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 60

Лукас нервно переминался у мотоцикла, ожидая сигнала от Лены, когда на подъездную дорожку с рёвом влетели две полицейские машины и тёмный «Ауди» и разом затормозили у самого входа. Двери распахнулись почти одновременно: Янсен, Зиберт и ещё несколько полицейских выскочили наружу и устремились к подъезду.

Выругавшись сквозь зубы, Лукас отвернулся, натянул капюшон и выхватил телефон. Пальцы сами набрали одно слово: «Полиция!»

Прижавшись к дереву за мотоциклом, он видел, как Янсен перебросилась парой слов с вахтёром и тут же скрылась в лифте вместе с остальными. Минутой позже двери снова раскрылись, и в кабину шагнули последние полицейские.

Дрожащими пальцами он отправил второе сообщение: «УХОДИ!!!»

Ему хотелось кричать. Не знать, что происходит там, за стенами, и не мочь ничего сделать — это было невыносимо.

Он снова перевёл взгляд на холл. Вахтёр, явно вне себя, швырнул трубку и прокричал что-то в рацию. Не прошло и минуты, как из боковой двери рядом с лифтом вышли двое в тёмно-синей форме службы безопасности.

— Чёрт…

Лукас торопливо огляделся и заметил молодую женщину в деловом костюме, говорившую по телефону. Рядом, на низком парапете, стоял бумажный стаканчик с кофе навынос.

В холле охранники вошли в лифт. Почти в ту же секунду за будкой вахтёра приоткрылась дверь, и оттуда выглянула Лена. Должно быть, она поднялась по лестнице, пока остальные ехали в кабине. Теперь, чтобы выбраться, ей предстояло пройти мимо вахтёра.

Надо её прикрыть.

Лукас оттолкнулся от дерева и вышел из укрытия. Не сводя глаз со стеклянных дверей, он направился к женщине с телефоном. Лена уже озиралась, осторожно протискиваясь в щель.

Поравнявшись с женщиной, Лукас надвинул капюшон пониже и ловко подхватил её стаканчик. Не успела та ахнуть, как он уже бежал к зданию и с размаху запустил стаканчик в высокую стеклянную стену. Тот лопнул, и по стеклу потянулись длинные коричневые разводы.

Вахтёр возмущённо вскочил, бросился к испачканной витрине и принялся высматривать виновника — но Лукас уже скрылся из виду. Он стоял у мотоцикла и видел, как Лена проскользнула за спиной вахтёра и бросилась к нему. Минутой позже они уносились прочь на головокружительной скорости.

— Сломо — это аватар в компьютерной игре, — заговорила Лена, сбросив скорость в нескольких кварталах от здания. — Восьмой уровень. А тот парень наверху пока только на третьем — ему до него не дотянуться. Шансов почти нет…

— Если только мы сами не сыграем на восьмом, — задумчиво обронил Лукас.

Лена на мгновение обернулась.

— Но мы же не играем.

— Верно. Сверни-ка вон там налево.

Добравшись до места, Лена заглушила мотор и взглянула на табличку «C-Lab» у двери.

— И ты думаешь, это сработает?

Лукас молча кивнул и первым шагнул ко входу.

Вскоре они уже стояли у барной стойки в подвальном зале и слушали Далтона.

— То есть мы устроим ему ловушку? — уточнила Лена.

Далтон смерил её пренебрежительным взглядом и тут же отвернулся к Лукасу.

— Сюрприз: и до неё наконец дошло. Слушай, напомни-ка, зачем она здесь?

Манера Далтона говорить с Леной Лукасу не нравилась.

— Если перед тобой впервые оказалась живая женщина — это ещё не повод строить из себя идиота. Мы можем ей доверять. Ясно?

Далтон, качая головой, отвернулся и обвёл взглядом участников C-Lab, рассевшихся по комнате за компьютерами.

— Эй, тряпки, слушайте сюда. Кто рубится в Dreadnought?

Поднялись три руки.

— Восьмой уровень?

Две руки опустились. Оставшийся неуверенно огляделся — молодой парень, лет двадцати с небольшим, в сдвинутой набок бейсболке. Он и сам, похоже, удивился, что оказался единственным.

— Тогда за дело. — Далтон указал на огромный монитор. — Остальные — заходите в игру и прикрывайте его.

Вскоре парень уже вёл звездолёт среднего класса под названием «Freedom» по зрелищному полю космического сражения. Он возглавлял небольшую флотилию, ведомую остальными, и шёл прямо на Сломо — гигантский, устрашающий дредноут.

— Это чистое самоубийство, — пробормотал он, когда корабли открыли огонь друг по другу.

Лукас сидел рядом и с трудом держал себя в руках. Сломо был на голову выше.

— Прикрывайте фланги, придурки! — крикнул парень, не отрывая взгляда от экрана. Странно сгорбившись, он выпускал залп за залпом, издавая какие-то хрюкающие и шипящие звуки.

Группа поддерживала его как умела и даже ухитрялась частично отбивать атаки дредноута — но выстрелы «Freedom» раз за разом уходили в пустоту.

Так мы его не возьмём.

Лукас запустил обе руки в волосы. Сдержанность тут была неуместна. Он схватил геймпад, молча вырвал его из чужих рук и сам повёл атаку.

— Нет! — завопил парень. — Ты всё испортишь!

Лукас пропустил крик мимо ушей. Сосредоточившись, он пошёл на отчаянный манёвр — и через несколько секунд увидел первые плоды. Парень уставился в экран с открытым ртом, а от Лены послышалось тихое:

— Ого…

— Что? — Лукас стрелял так быстро, как только позволяли пальцы. — У меня когда-то был Game Boy.

Быстрым щелчком он открыл окно чата. Далтон на соседнем мониторе следил за колонками мелькающих данных. Лукас прекратил огонь и набрал:

«Это всё, что у тебя есть? Мило».

Сломо тоже прервал атаку и поставил защитное поле. Когда смолкли шипение орудий и грохот взрывов, в зале повисла почти призрачная тишина. Все уставились в экраны.

«Убирайся, нуб!», — пришёл ответ.

Лукас набрал:

«Убью тебя первым».

Сломо молчал несколько секунд, но всё же ответил:

«Попробуй сгореть, Лукас!».

— Что?.. — вырвалось у Лукаса, и он обернулся к Лене. — Откуда он…

Шипящий залп из пушек Сломо, а за ним череда оглушительных взрывов — и «Freedom» вместе со всей флотилией перестала существовать. Сломо воспользовался мгновением замешательства и стёр дредноутное воплощение игрока в пыль.

— Нет! — выдохнул тот. — Моя флотилия…

Парень был готов расплакаться. Лукас же уже пришёл в себя и повернулся к Далтону.

— Ну? Взял его?

Далтон оторвался от монитора. По его лицу расплывалась широкая ухмылка.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 61

На вьетнамском оптовом рынке в берлинском Лихтенберге кипела пёстрая, экзотическая суета.

Лукас и Лена шли мимо прилавков с азиатскими продуктами, мимо лотков с аляповатыми пластиковыми цветами и машущими лапкой котами-манэки. Торговали здесь даже мебелью.

— Какая несусветная мешанина, — заворожённо оглядывалась Лена. — Похоже, тут есть всё на свете.

— Кроме качества, — обронил Лукас.

Его взгляд обшаривал ряды в поисках того, кто мог бы оказаться Сломо.

Телефон Лены пискнул. Она скользнула по экрану взглядом — и то, что увидела, явно её задело. Тень легла на её лицо, когда она убрала телефон в карман. Лукас заметил это, но был слишком поглощён поиском, чтобы придать значение.

Если что-то важное — сама скажет.

— Ладно, ты журналистка: как распознать хакера-психопата?

Она пожала плечами.

— Давай разделимся. Я пойду туда.

Резкость её тона застала его врасплох. Лукас проводил Лену взглядом — она нырнула в толпу и вскоре растворилась в ней.

Он уже собирался двинуться в обратную сторону, когда за спиной раздалось:

— Нуб!

Лукас обернулся. За столиком перед китайской закусочной сидел ухоженный мужчина.

Пока всё вокруг пульсировало лихорадочным движением, он оставался неподвижен и смотрел на Лукаса необычайно светлыми, водянисто-голубыми глазами. Чёрные волосы, загорелое лицо, аккуратная трёхдневная щетина — всё складывалось в образ, наверняка не раз заставлявший женщин томно вздыхать.

Красивый мужчина — если бы не дьявольская усмешка в уголках губ, тянувшаяся к самым глазам и превращавшая их в два маленьких ледяных озера.

Лукас медленно приближался; незнакомец не сводил с него взгляда. Лукас остановился напротив.

Так вот он. Тот, кто решил сломать мне жизнь. Тот, кто угрожает моей семье.

Чтобы не броситься через столик и не впечатать кулак в это самодовольное лицо, ему потребовалась вся его выдержка.

— Сломо. — Голос прозвучал хрипло.

— Лукас… — Сломо указал на свободный стул. — Присаживайся.

— Ты ведь Сломо?

Приглашение Лукас пропустил мимо ушей.

Усмешка стала ещё шире. Мужчина неторопливо разломил печенье с предсказанием и развернул выпавшую записку.

— Что значат имена, когда в руках мудрость Востока? Вот, послушай: «Сегодня удачный день. Всё, к чему вы прикоснётесь, увенчается успехом». — Он обаятельно улыбнулся. — Чем не доброе предзнаменование?

— Игра окончена, — процедил Лукас.

— Да неужели? По-моему, она только начинается.

— Ты убил Йеричека.

— Он стал бесполезен. К тому же я не мог допустить, чтобы его фильмишко снял с тебя подозрения. Этот болван и впрямь вообразил, будто всё затеяно ради того, чтобы что-то доказать обществу.

— И ты просто берёшь и убиваешь его?

— Я? Хм, постой-ка… Чьи отпечатки нашли на орудии убийства? Ах да. Твои.

Лукас шумно выдохнул.

— Какого чёрта тебе от меня нужно? Зачем тебе рушить мне жизнь?

Мерзкая ухмылка наконец сошла с лица Сломо.

— Твоя жизнь мне безразлична. Мне нужен код.

— Какой ещё код?

— Тот, что Кауфман оставил в наследство Далтону. Всё предельно просто, Лукас: либо код — либо Далтон.

— Далтон мой друг.

— Любопытно. А ты уверен, что он поступил бы так же? Поставил бы ради тебя на кон свою жизнь? Свою семью?

Лукас шагнул вперёд и упёрся бёдрами в край столика.

— Их ты не тронешь.

Сломо театрально прижал руку к сердцу.

— Лукас… Я вовсе не хочу, чтобы с твоей семьёй что-то случилось. Я лишь надеюсь, что ты меня к этому не вынудишь. Через семьдесят два часа всё решится. К этому сроку у меня будет либо код — либо от твоей семьи останется пепел. А вместе с ней и от половины Берлина. Я сделаю из тебя массового убийцу, Лукас. Ты заложишь бомбы в метро и поднимешь полгорода на воздух.

Он с улыбкой покачал головой.

— Лукас Франке. Террорист. Пожизненное — наедине с виной и призраками прошлого. Сын мёртв, жена мертва… Лучше всего было бы и самому умереть, — но ты думаешь, в тюрьме легко свести счёты с жизнью? О нет, только не в той тюрьме строгого режима, куда упрячут главного террориста Франке. Это часть твоего наказания, Лукас. Твоего вечного, одинокого наказания.

— Ты болен. — Лукас буквально выплюнул слова.

— Ну полно. Кто из нас двоих принимает «Пранодан»?

— Я тебя убью!

Одним прыжком Лукас обогнул столик, но не успел даже занести руку, как Сломо ударил его в живот, вышибая воздух из лёгких. Потом схватил за свитер, притянул к себе и прошептал на ухо:

— Узнаю: тебе всегда непременно нужно быть в центре внимания.

И оттолкнул.

Выпрямившись, Лукас увидел Янсен и Зиберта. В сопровождении двух полицейских в форме они уже проталкивались сквозь толпу совсем рядом. С другой стороны мелькнула Лена — она тоже их заметила и готова была сорваться с места.

Бросив на Сломо последний, полный ненависти взгляд, Лукас побежал. Тяжело дыша, он прокладывал путь сквозь толчею, едва не опрокинул фруктовый прилавок. Обернулся — за ним гнались Зиберт и полицейский в форме. Лукас резко свернул, пересёк мебельный магазин и выскочил через чёрный ход. Следующая дверь вывела его в парикмахерскую, а за ней наконец открылся выход на улицу. Прямо перед дверью, с заведённым мотором, ждала Лена. Одним прыжком Лукас вскочил на сиденье, едва успел ухватиться — и мотоцикл сорвался с места, понёсся по берлинским улицам с головокружительной скоростью.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 62

Чили кон карне, приготовленное Джонни, оказалось выше всяких похвал. Перед Ханной и Леоном стояли тарелки; сам хозяин черпал ложкой прямо из большой кружки.

Леон уставился на него во все глаза.

— А чего это ты ешь из кружки?

Джонни повертел посудину в руке.

— Гости, которые остаются ужинать, у меня редкость. Да и влезает в неё больше.

Ханна улыбнулась, и ужин продолжился в молчании — пока Леон не уронил со звоном ложку, не сгрёб со стола айпад и не сорвался с места.

— Всё!

Ему явно не терпелось вернуться к новой игре.

Джонни поднялся, подошёл к серванту и достал бутылку вина.

— Берёг её до того дня, когда «Герта» возьмёт чемпионство. Но, похоже, ты заслужила больше.

Ханна, улыбнувшись, пододвинула бокал и смотрела, как он неспешно разливает. Откуда-то из глубины квартиры донёсся звонкий голосок:

— Привет! Меня зовут Виззи, а как тебя зовут? — И тут же: — Привет, Леон. Хочешь поиграть?

https://nnmclub.to

ГЛАВА 63

Ролло сидел у себя в комнате за письменным столом и сосредоточенно работал над карандашным рисунком — почти фотографически точным изображением волка. Рядом беззвучно мерцал телевизор. Время от времени мальчик поднимал взгляд, скользил им по экрану и снова склонялся над листом.

По-настоящему его звали Роман, но с малых лет для всех он был только Ролло. Почему — он не знал и не задумывался. Больше того: ему было решительно всё равно, как его называют.

Когда он в очередной раз поднял глаза к экрану, по губам скользнула улыбка. Там была Лена. Его Лена. Ни строк, бежавших под фотографиями её и какого-то незнакомца, ни того, что дверь отворилась, Ролло не заметил. Его приёмная мать Кристина застыла как громом поражённая, увидев, куда прикован взгляд сына.