Лукас смотрел на него с недоверием.

— И это всё? Ради этого всё затевалось?

— А ты чего ждал? Люди…

Он заметил, что у него непроизвольно приоткрылся рот.

— Я… я был подопытным кроликом?

— Дай договорить, — резко оборвал Йеричек, и Лукас напружинился.

— Итак. Люди обращаются со своими данными до нелепого беспечно. Все уверены: это никому не интересно, скрывать, дескать, нечего. Но это не так. Скрывать есть что каждому. Сноуден открыл миру глаза на массовую слежку. И что — последовали хоть какие-то выводы? Никаких. А мы своим экспериментом встряхнём весь мир.

Лукас рывком поднялся; кресло отозвалось подозрительным скрипом.

— И ради этого вы разрушили мою жизнь? Всё, что у меня было?

Йеричек энергично замотал головой и многозначительно улыбнулся.

— Наоборот. Ты у цели. Мы выложим видео. В нём всё будет сказано. Оно перевернёт сознание людей. Оно изменит мир. И у мира появится новый герой — Лукас Франке.

— Лукас Франке, герой, — беззвучно повторил Лукас.

— Да. Ты нам ещё спасибо скажешь.

Лукас выдавил горькую усмешку.

— Знаешь, что я сейчас сделаю? Позвоню в полицию.

— Нет. Только не это. Позвонишь — и кошмар не кончится никогда. Клянусь.

Лукас прищурился.

— Тогда покажи мне это видео.

Йеричек помедлил. Тогда Лукас схватил его за ворот, стащил со стола и рявкнул в лицо:

— Живо!

Йеричек кивнул, выдвинул полку для клавиатуры, развернул к себе монитор и запустил заранее подготовленную запись.

Видео оказалось коротким. Оно начиналось словами «Лукас Франке — герой» и содержало объяснение — почти слово в слово то же, что Лукас только что услышал. Похоже, Йеричек вызубрил текст наизусть. Последняя фраза гласила: «Справедливость для Лукаса Франке».

Потом изображение рассыпалось — точь-в-точь как однажды на его собственном ноутбуке, — и на экране возникла та самая маска, изображавшая, судя по всему, лицо марионетки.

— Ну, как тебе? — Йеричек откровенно напрашивался на похвалу и прислонился к стене.

— Загружай. ДАВАЙ, ЗАГРУЖАЙ!

— Ладно, ладно. — Он примирительно махнул рукой и двумя щелчками запустил загрузку. — Это на минуту. Попить хочешь? Сегодня у нас лимонадный день.

Лукас пропустил вопрос мимо ушей. Как заворожённый, он смотрел на монитор: полоска ползла мучительно медленно. Йеричек тем временем скрылся на кухне.

Когда после, казалось, целой вечности наконец возникла отметка «100 %», на экране выскочило окошко с сообщением: «Read error: File Lukas_Video.mp4 not found!»

— Тут что-то не так, — крикнул Лукас в сторону кухни.

Йеричек как раз возвращался со стаканом в руке.

— Что?.. Спокойно. Бывает. Загрузим ещё раз, и…

Лукас услышал глухой хлопок — и в тот же миг посреди лба Йеричека возникло отверстие, а на щеке у самого Лукаса оказалось что-то тёплое.

Глаза Йеричека застыли в долю секунды. Он осел и тяжело рухнул на пол. Лукас хотел закричать, вскочить, броситься прочь — и не мог ничего. Парализованный, он сидел и смотрел на неподвижное тело в каких-то двух метрах.

Стреляли со стороны двери.

Кто-то вскрикнул.

Нет, не кто-то. Это я.

С этим осознанием к нему вернулась способность двигаться.

Лукас вскочил, на подгибающихся ногах добрался до коридора и осторожно выглянул из-за угла…

Никого. Ни души — но входная дверь стояла нараспашку. Нервным движением он провёл ладонью по лицу, помедлил ещё мгновение — и бросился к лестнице. Там замер, прислушиваясь… ни звука.

Сбегая по ступеням, он лихорадочно соображал. Видео! Загрузка не прошла. А ведь именно эта запись — единственное доказательство того, что я ни при чём.

Между первым и вторым этажом он замедлил шаг и наконец остановился. В голове билась мысль — до того отвратительная, что её хотелось попросту отмахнуть. Но деваться было некуда.

— Вот чёрт! — прошептал он.

Желудок взбунтовался, к горлу подкатила тошнота. Надо возвращаться. Мне нужно это видео.

Лукас заставил себя развернуться и снова пошёл наверх. Сначала медленно, потом всё быстрее. Надо спешить. Если кто-нибудь уже вызвал полицию…

В квартире он сразу бросился в комнату с компьютером — и отшатнулся: под головой Йеричека расплылась огромная лужа крови.

Мысли, мои проклятые мысли… надо взять их в кулак. От этого зависит моя жизнь.

Перед ним лежал самый настоящий мертвец. Жертва убийства. Что я здесь делаю?

Ах да — видео…

Лукас повернулся к компьютеру, но монитор был чёрен. Он дёрнул мышь, застучал по клавишам, нажал даже кнопку питания — ничего.

В конце концов он схватил системный блок обеими руками, отчаянным рывком перевернул — и оцепенело уставился на тёмное отверстие на задней стенке. Всё вокруг закачалось; пришлось упереться в край стола, чтобы не упасть. Жёсткого диска не было.

Должно быть, его вытащили, пока я спускался.

Лукас замотал головой.

— Этого… этого не может быть. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Он схватил клавиатуру и с такой силой швырнул её в стену, что клавиши брызнули в стороны и разлетелись по комнате. Пнул стол, одним движением смахнул с него и блок, и монитор, резко обернулся — и уставился прямо в ствол пистолета.

В дверях стояла Лена. Оружие было направлено на него, лицо — неподвижно.

Хаос в голове Лукаса достиг предела. Лена. Это она застрелила Йеричека? И ждала меня — чтобы довести дело до конца?

Они смотрели друг на друга, и в комнате повисла почти гротескная тишина. Её взгляд скользнул по его лицу; пальцы шевельнулись, плотнее обхватывая рукоятку.

И тут снаружи донёсся вой полицейских сирен.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 49

Лена опомнилась первой. Опустив пистолет, она резко развернулась и выбежала из квартиры. Лукас помедлил долю секунды, бросил последний взгляд на убитого и кинулся следом. Между вторым и третьим этажом он её почти нагнал — и в этот самый миг внизу с грохотом распахнулась входная дверь.

В подъезд ворвались полицейские — в масках и бронежилетах.

Выругавшись сквозь зубы, Лена метнулась обратно вверх по лестнице. Лукас не отставал.

На площадке между третьим и четвёртым этажом перед ними внезапно вырос пожилой мужчина с ведром. Увидев несущихся навстречу людей, он вытаращил глаза и в последнее мгновение отпрянул в сторону отчаянным прыжком.

В квартире Йеричека пришлось снова переступить через труп, чтобы добраться до балкона. Лена рванула дверь на себя. Балкон выходил на задворки — в захламлённый двор-колодец.

Она шагнула к перилам, коротко взглянула вниз и без тени колебания, с кошачьей лёгкостью перемахнула через них. С наружной стороны присела на узкий карниз, ухватилась за нижний край ограждения и, крутанувшись, плавно соскользнула вниз. Мгновение — и её уже не было видно.

Перегнувшись через перила, Лукас увидел её этажом ниже: Лена балансировала на соседнем балконе и смотрела снизу вверх — требовательно, без тени сомнения.

— Ну? Особое приглашение нужно? И закрой за собой балкон.

Лукас притворил дверь, перелез через перила и, кряхтя, начал спускаться. Когда ноги повисли в пустоте и не нашли опоры, ему стало откровенно не по себе.

Лена тем временем уже спустилась ещё на этаж и ждала. Едва он приземлился рядом, сверху раздались голоса. Оба вжались в стену.

— Здесь никого. Территория зачищена.

Выждав минуту, они продолжили спуск и наконец оказались во дворе.

— Так. И что теперь? — выдохнул Лукас, вытирая ладони о джинсы.

— Для начала смой кровь с лица.

— Что? Вот чёрт.

Пока он несколько раз провёл предплечьем по лбу и щекам, Лена оглядывалась. Наконец кивнула в сторону лестничного спуска:

— Туда. Вниз.

Стёртые каменные ступени привели их к запертой деревянной двери подвала. Та со скрипом поддалась, стоило Лукасу навалиться плечом. Они шагнули в узкий тёмный коридор, пропахший затхлой сыростью.

Лукас включил фонарик на телефоне. Пол — сырой бетон, стены — без штукатурки. По обеим сторонам тянулись двери с облупившейся краской: судя по всему, кладовые жильцов. Третья, которую они тронули, оказалась незапертой. Они проскользнули внутрь, и Лукас плотно прикрыл её за собой.

Воздух здесь был таким спёртым и гнилостным, что дышать становилось трудно. Подняв глаза, Лукас снова увидел перед собой дуло Лениного пистолета.

— Если это ТВОЯ игра, — голос её резал, как лезвие, — будь добр, объясни правила ещё раз.

Он поднял руку и осторожно шагнул ближе.

— Стой где стоишь.

— Дай потрогать.

— Что?

— Пистолет. Просто дай к нему прикоснуться.

— Ты с ума сошёл?

Не обращая внимания, он медленно приближался. Лена отступила, упёрлась спиной в стену. Лукас заметил, как слегка дрожит её рука. Ещё шаг — и он коснулся ствола. Металл был холодным.

Он кивнул и опустил руку.

— Это была не ты.

Лена поняла и тоже опустила оружие.

— Я стреляла из него всего один раз в жизни.

Лукас отступил и прислонился к стене.

— А я тебе говорил — я больше по части перцового баллончика. Правила здесь устанавливает кто-то другой. — Он ткнул пальцем вверх, туда, где полиция, надо полагать, прочёсывала квартиры. — В их глазах я теперь, похоже, ещё и убийца.

— Значит, найди его. — Лена не отрывала взгляда от пистолета. — Раньше, чем они найдут тебя.

— Именно. — Он оттолкнулся от стены. — Но тебя ищут ничуть не меньше. Давай выбираться.

Они покинули душный закуток и двинулись по коридору к лестнице, что вела наверх, к самому подъезду. Оттуда доносился приглушённый гул голосов.

— Они ещё там, — шепнула Лена.

— Да. — Лукас оглянулся. — Вернёмся. Попробуем через двор.

Им повезло. У полуразвалившегося дровяного сарая обнаружилась стена — всего по грудь, — за которой начинался соседний двор. Спрыгнув с другой стороны, они увидели узкий проход, выводивший прямо на улицу.

Там они осмотрелись в обе стороны и перевели дух. Полиции не было. Ушли.

Лукас повернулся к Лене — с облегчением и усталостью разом. И с пониманием, что теперь он снова один: здесь их пути расходились — в который раз.

— Ну что, по-прежнему уверена, что у тебя нет врагов?

Губы её тронула едва заметная усмешка. Она развернулась и пошла прочь.

— У тебя ведь остался мой номер! — крикнул он вдогонку.

Лена подняла руку, не оборачиваясь.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 50

Зиберт стоял в подъезде рядом с завхозом и показывал ему фотографии — сначала Лукаса, потом Лены.

— Это те двое, что едва вас не сбили с ног?

Мужчина мельком взглянул на снимки и кивнул.

— Они самые.

— Уверены?

— Уверен.

Зиберт удовлетворённо убрал фотографии во внутренний карман.

— Хоть у кого-то здесь есть глаза на месте. Благодарю.

Завхоз кивнул и стал спускаться.

Янсен, до сих пор молча стоявшая рядом, повернулась к Зиберту.

— Так. А теперь выкладывай, где эти двое.

Он удивлённо поднял на неё взгляд.

— Ты о чём?

— На тебя и впрямь можно положиться. — Она даже не старалась скрыть раздражение. — Всего-то и надо было — продлить наблюдение. А теперь у нас труп.

— Я ПРОДЛИЛ, — возразил он.

— Да ну? Тогда письмо до прокурора, видимо, не дошло.

— Значит, ошибка на их стороне.

Янсен покачала головой.

— Сперва кто-то сливает информацию прессе. Теперь Франке получает фору. Кто-то у нас играет нечисто.

Зиберт приподнял брови.

— Ты мне на что-то намекаешь?

— А кто говорит о тебе?

Янсен смерила его презрительным взглядом и, не прощаясь, ушла.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 51

Когда Ханна открыла дверь, Марк просиял и протянул ей айпад.

— Привет.

Она улыбнулась, принимая устройство. Рядом с ним её снова охватила странная неловкость.

— Привет. Спасибо, что завёз.

Он отмахнулся.

— Пустяки, мне по пути.

Взгляд его скользнул в сторону — на подъездной дорожке соседнего дома стоял Майк, сосед Франке, и с откровенным любопытством разглядывал их.

— Красивый район, — усмехнулся Марк. — И соседи внимательные.

Из гостиной выбежал Леон и прижался сзади к ногам матери.

— Привет, приятель! — Марк помахал ему, но мальчик только уткнулся лицом в её бедро. — Я принёс твоей маме одну крутую игру. Интересно, как она тебе покажется.

Леон наконец поднял глаза и робко улыбнулся. Ханна погладила сына по голове.

— Я бы тебя чем-нибудь угостила, но у меня только…

— Не беспокойся. — Марк полуобернулся и кивнул в сторону улицы. — Я и так спешу. Ещё увидимся.

Окинув дом взглядом, он добавил:

— А живёшь ты славно.

Подарил ей ещё одну улыбку, развернулся и зашагал прочь.

Ханна постояла, глядя ему вслед, потом вернулась с Леоном в дом.

На то, чтобы активировать бета-версию, ушло всего несколько минут. Маленький волшебник удался, — подумала она не без удовольствия.

— Смотри. — Она протянула Леону айпад. — Как тебе?

Леон скривился.

— Какой-то он смешной.

Ханна невольно рассмеялась.

— Это ещё доделают.

— Hello, — неожиданно раздался звонкий голосок из маленького динамика. — My name is Wizzy. What’s your name? Привет, меня зовут Виззи. А тебя как?

Леон вопросительно посмотрел на мать. Та кивнула.

— Скажи, как тебя зовут.

— Леон, — осторожно произнёс мальчик.

— Hello, Leon, how do you do? Привет, Леон, как дела?

Леон просиял и принялся нажимать кнопку за кнопкой. Ханна наблюдала за ним — сначала спокойно, потом насторожилась. Писклявые звуки игры наполняли комнату, но к ним примешивалось что-то ещё, доносившееся откуда-то из глубины дома. Пожалуй, из гостевой ванной.

Они не одни.

Леон так ушёл в игру, что не замечал вокруг ничего. Лишь когда Ханна поднялась, он оторвал глаза от экрана.

— Поиграй сам, я скоро вернусь. — Она постаралась, чтобы голос звучал ровно. — И никуда не уходи, хорошо?