Но в этот момент приходят женщины: жена, мать и благородная Валерия. Его сын тоже здесь.

Кориолан преклоняет перед матерью колено, но держится твердо. Он говорит:

Ты мне не предлагай, чтоб распустил

Я воинов своих иль соглашенье

С мастеровыми Рима заключил.

Не говори, что я бесчеловечен.

И голосом холодного рассудка

Моей вражды и гнева не пытайся

Обуздывать.

Кориолан убежден, что собственная обида ему дороже Рима, и хочет заранее опровергнуть аргументы матери.

Но Волумния в речи, построенной по всем правилам ораторского искусства, доказывает, что Рим для нее дороже и сына, и собственной жизни. Она слишком поздно пытается внушить сыну, что жизнь – это не только ярость и обмен ударами; у нее есть и другие, более кроткие и благородные достоинства.

Иль честно мужу славы

Обиды помнить?

Когда Кориолан остается непреклонен, она поднимается, намереваясь вернуться в Рим, чтобы умереть, но перед уходом использует свое последнее, самое страшное оружие:

Идемте; этот человек родился

От Вольской матери; его жена,

Должно быть, в Кориолах, и случайно

Наш мальчик на него похож лицом. —

Что ж ты не гонишь нас? Молчать я буду,

Покуда Рим в огне не запылает.

Тогда – поговорим.

Это чудовищное преуменьшение. Ясно, что, когда город загорится, умирающая мать проклянет сына.