В Лумусе храм Бога Обмана был одним из самых больших. Прихожан не было, но в главном зале с самого утра уже горели благовония. И хотя божественные дома во имя Хаски возводились редко, потому что ложь считалась грехом, здесь это, похоже, никого не беспокоило. Бога Обмана, можно сказать, местные почитали, учитывая размеры стоящей в центре каменной статуи божества, изображающей красивого длинноволосого мужчину с игральной монетой в руке, а также солидный размер и внутреннее убранство храма. Все это не могло не волновать, если знать, на что ему молились.

В подобных божественных домах всегда могли остановиться нуждающиеся. Их селили в главном здании, пристройке или же в отдельных гостевых домиках, куда Морион и повел Люциана.

Они пересекли пустующий зал и вышли через другую дверь на задний двор.

Спрятанные за храмом три гостевых дома были одноэтажными. Они стояли на небольшой зеленеющей поляне в нескольких метрах друг от друга. Помимо них, там возвышалось камфорное дерево, раскидистые ветви которого отбрасывали тень на две лавочки и стол между ними.

Пройдя в центральный дом и оставив обувь на пороге, Люциан и Морион шагнули в коридор и свернули в обеденную комнату. Небольшое помещение со столом на несколько персон выглядело пустым, но уютным. Приятную атмосферу создавали кремовый цвет стен, светло-коричневый оттенок пола, а также пара невысоких деревцев в угловых горшках, полотна на стенах с пейзажами Лунных земель и чистый полупрозрачный тюль на окне, плавно колыхающийся от свежего ветерка.

Здесь не было никого, кроме Адоры.

Она сидела за столом и в одиночестве завтракала рисовой кашей, но при виде гостей отвлеклась от трапезы. Затем она сообщила, что освобожденные девушки отдыхают в комнате напротив, освобожденные заклинатели присоединились к другим адептам в порту; Абрам, Эриас, Сетх и бессмертный Шу еще не вернулись, а дрофея и хаку отданы на попечительство заклинателям клана Луны, которые должны были вернуть их в места обитания.

– Благодарю Бога Обмана за труды, – сказал Люциан, присев напротив, а рядом с ним примостился Морион. Хотя в комнате их было всего трое, на столе стояло шесть пиал с рисовой кашей, чайный сервиз и блюдо со сладкими булочками. – Вы хорошо потрудились, чтобы уладить все за ночь и обеспечить нам комфортное пребывание в Лумусе.

– Не стоит благодарностей. Мне давно не было так интересно жить, – улыбнулась Адора, а затем обратилась к Мориону. – Вы были у городничего?

– Да. – Демон взял ложку и придвинул к себе кашу. – Я рассказал Люциану твою историю.

Адора перевела взгляд на него.

– О. И что владыка Луны собирается делать?

– Для начала я хочу поговорить с девушками. Если они и правда были заточены у городничего, то у меня появятся доказательства для его официального тюремного заключения, с которыми он не посмеет спорить. Я бы не хотел заставлять их вспоминать о том времени, но без свидетелей свергнуть Сантеру не выйдет. Учитывая, сколько людей запутались в его паутине, придется навести немного шума и развести немного грязи, чтобы сделать все по закону.

Морион усмехнулся, пробуя кашу, и покосился на Люциана.

– И пока все будут сосредоточены на грязных делах городничего, заклинатели клана Луны смогут тихонько разобраться с черным портом – таков твой план?

– Да. Мне действительно во время расследования не нужны лишние глаза и уши, ведь их хозяева могут быть причастны. А если все внимание направить на городничего и его связь с Жрицей, то от инцидента в порту все отстанут. Истории о демонах всегда звучат страшнее, чем непонятный переполох на пристани.

– План неплох, но к чему эти трудности? – Морион хитро улыбнулся. – Давай убьем этого паука и всех, кто ему служит? Мы ведь можем.

– Не можем! – в один голос сказали Адора и Люциан, осуждающе глядя на демона.

– Тебе лишь бы кого-то прирезать, – добавила бессмертная и закатила глаза. – Владыка Луны поступает разумно: несмотря на свои возможности, заклинателям лучше не демонстрировать силу и действовать хитро, иначе люди начнут бояться и потеряют к ним доверие. – Затем она обратилась к Люциану: – Я доверяю вашей мудрости, надеюсь, что вы со всем разберетесь. Будучи когда-то его пленницей, я хочу, чтобы городничему воздалось за грехи.

Люциан кивнул и взял ложку.

– Я понимаю.

Пока они бегали по кораблю, а потом и по городу, он совсем не чувствовал голода, но, стоило ему вкусить пищу, как под ребрами начало сосать и слюна заполнила рот. Рисовая каша, сваренная на воде с небольшим добавлением молока и соли, на вкус была почти пресной, но никто не жаловался – при храмах никогда не подавали кулинарные изыски.

К тому моменту, когда появились Абрам, Эриас и Сетх, Люциан уже все съел и принялся разливать теплый чай.

– Боги, как я устал, – выдохнул Абрам, чуть ли не падая на подушку слева от владыки. – Целую ночь на ногах. Какой кошмар!

Эриас и Сетх поприветствовали всех и обошли стол, чтобы устроиться по обеим сторонам от Адоры.

– Ты в порядке? – одними губами спросил Эриас у своего владыки.

Люциан кивнул в ответ и вдруг заметил, как напряженные плечи друга расслабились.

«Неужели все это время он так переживал?» – подумал Люциан.

Он едва не ахнул, когда Адора мягко погладила Эриаса по плечу, словно за что-то хвалила.

Наконец Морион развеял мимолетную тишину и вынудил некоторых отвлечься от мыслей.

– Вы потеряли бессмертного Шу?

– Нет, – ответил Сетх и придвинул поближе пиалу с кашей. – Он остался помогать обыскивать порт, потому что чувствовал себя бодрее остальных.

– А мы не стали уговаривать его идти с нами, – добавил Абрам.

– Вы успели еще что-нибудь выяснить? – спросил у него Люциан.

– Лишь то, что на корабле, где мы с Сетхом нашли всякую контрабанду, оказалось еще много нечистого. – Абрам перемешал чуть подсохшую сверху кашу. – Пока все выносили, пару раз чуть не умерли. Я до сих пор удивлен, что этот товар собирались перевозить на обычном торговом судне. Случись что – там бы все погибли, а яды вылились бы в воду.

Эриас попробовал кашу.

– Он прав. Мы нашли уйму нестабильных субстанций, – добавил он. – Пришлось наложить на сундуки и мешки с вещами запирающие заклятия, чтобы при перевозке не случилось утечки.

– Вы уже отправили все это в клан? – спросил Люциан, отхлебнув чай.

– Да. Созвали отряд из тех заклинателей, которых знаем лично. Тем, кто долгое время находился в этом городе, я не доверяю.

– Я тоже, – поддакнул Абрам. – Пока возились в порту, меня не покидало ощущение, что за нами непрерывно следят, воздух будто был пропитан ложью. – Он покосился на Люциана с Морионом. – Вы что-нибудь выяснили?

– То, что ложью здесь пропитан не только воздух, – насмешливо хмыкнул бессмертный и, отставив от себя пустую пиалу, придвинул чашу с чаем.

– Есть подозрения, что городничий связан с демоном Жрицей, – добавил Люциан. – Чтобы отплатить ей за помощь, он отнимал невинность у юных дев, а после ритуала продавал в рабство и тем самым заметал следы. Все это длится уже не первый год, многие из его приближенных знают или подозревают о происходящем, но либо делают вид, что так и должно быть, либо молчат из страха. Я планирую поднять шум на этот счет, чтобы отвлечь внимание от порта. Как бы некрасиво это ни звучало, у нас дела поважнее, ведь демоническая бабочка, которую мы увидели на корабле, принадлежала владыке демонов. – Люциан посмотрел на товарищей.

– Что?! – в унисон ахнули Абрам, Эриас и Сетх.

– Морион сказал, что она с ним давно не связана и, скорее всего, просто ждала момента покинуть чужое тело, – добавил Люциан ровным, успокаивающим тоном.

– Но если какой-то матрос однажды попал в поле зрения владыки демонов, значит, люди из черных портов могут быть связаны с темными силами куда теснее, чем мы думали, – подметил Эриас.

– И в таком случае ситуация принимает опасный поворот, – добавил Абрам. – Если люди из черного порта встречали владыку демонов, то все они точно связаны с черным рынком. Что вообще представляет из себя это место? Второй Асдэм? – спросил он, посмотрев на Мориона.

Люциан тоже глянул на него, потому что и сам недавно думал об этом.

– Да, – ответил демон, отпив чай. – Я там не был и многого не расскажу, но слышал, что черный рынок – город, похожий на Асдэм, в который не попасть просто так. У меня был шанс найти это место, но я не стал утруждать себя, ведь владыки демонов там нет.

– Откуда ты знаешь? – резко спросил Эриас.

– Я не чувствую его магии, значит, он ее подавил. Окажись он среди демонов с заблокированными силами, на него сразу бы накинулись. Тогда пришлось бы раскрыть себя, чтобы выжить.

– А ты вообще уверен, что он жив?

– Конечно. Я бы почувствовал, если бы его не стало.

Абрам шумно выдохнул и потер лоб, слушая чужой разговор.

– Что будем делать после того, как поднимется шум из-за дела с городничим? – вернулся он к плану, который Люциан не озвучил до конца. – Нам тоже придется в нем участвовать, чтобы незаметно решить проблему с портом, но хватит ли у нас рук?

– Должно хватить, – ответил Люциан.

– Огласишь план действий сейчас или позже? – спросил Эриас.

– Позже. Для начала нужно собрать недостающие сведения. Вы были в тюрьме? – Люциан перевел взгляд с Эриаса на Сетха. – Успели кого-то допросить?

Сетх кивнул, запивая кашу несладким чаем.

– Смертные утверждают, что ничего не знают о черном порте, а заклинатели, которые противостояли нам, молчат.

– Развяжите им язык, – холодным и ровным тоном приказал Люциан.

– Развяжем, – спокойно отозвался Эриас вместо Сетха.

После его слов в комнате воцарилась тишина, чтобы все спокойно позавтракали.

– Где мы будем спать? – спросил Абрам, отставив пустую пиалу из-под каши, и взял с общего блюда остывшую, но мягкую булочку. – Разве мы уместимся в этом доме?

– Да, – ответила Адора. – Он просторнее, чем кажется на первый взгляд. В конце коридора остались две свободные комнаты: одна четырехместная с общим матрасом, а другая – трехместная с отдельными кроватями. Думаю, я и двое бессмертных будем спать во второй, а вы в первой.

– У-у, опять делить общий матрас, – простонал Абрам. – Можно я пойду прогуляюсь по городу и поищу зацепки по двум нашим делам? – Он посмотрел на Люциана. – Когда вернусь, вы как раз встанете.

– У тебя хватит на это сил? Ты не спал всю ночь, сражался и получил ранение, – с сомнением произнес Люциан. – Как твое плечо?

– Все хорошо. – Абрам махнул больной рукой и добавил: – И у меня, и у Сетха. Нас подлатали еще ночью и духовной силой поделились для восстановления. В ближайшие восемь часов я с ног не рухну, можешь не переживать.

Люциан задумался. По правде говоря, идея ему понравилась. «Если ввести посменный сон, то отряд будет на ногах все время и не пропустит ничего важного».

– Хорошо, – согласился он, а затем посмотрел на товарищей. – Кто-нибудь хочет пойти с Абрамом?

– Пожалуй, откажусь, – отозвались Эриас и Сетх.

Абрам фыркнул в ответ, но, судя по довольной улыбке, отсутствие компании не огорчило его. Люциан был уверен, что он уже грезил мыслями о том, как по возвращении будет в одиночестве спать на четырехместном матрасе.

Покончив с завтраком, они отправились в общую купальню. Всем следовало омыться, а Абраму еще и переодеться для выхода в свет, чтобы не проявлять себя как заклинатель.

В Лумусе находилось четыре купальни, и они стояли по соответствующим сторонами света, чтобы было проще добраться из разных точек.

Некоторые из заклинателей, такие как Абрам и Эриас, не жаловали общественные купальни, считая их рассадником болезней, но Адора успокоила их, перед уходом поведав, что высшие и низшие сословия одновременно не омывались.

Когда они вошли в длинное одноэтажное здание, там почти не было посетителей: стоял разгар рабочего дня всей элиты, а для простого люда вход открывался лишь поздним вечером. На входе их встретила пожилая смотрительница, но она не взяла плату, сообщив, что прекрасная дева в алом уже обо всем позаботилась. Затем она провела заклинателей в комнату, где можно было сложить прогулочные одежды в один из стоящих друг на друге ящиков и переодеться в купальные. Купальных одеяний у них не было, потому что поясные мешочки опустошили похитители, поэтому им пришлось прикрыться полотенцами, чтобы никого не смутить.

– Можете не стесняться, – хихикнула смотрительница, когда заклинатели вышли к ней через вторую дверь, а потом провела их по короткому коридору, соединяющему входную зону и купальную. – Вы в мужском крыле, здесь многие пренебрегают одеждами, – поделилась она, открывая дверь, и в лица сразу хлынул влажный теплый пар.

В купальне все было выложено гранитовым камнем, а вода была практически повсюду – не заливала она только дорожки, змеящиеся между бассейнами. Пространство затягивал густой пар, от которого длинные золотые волосы Люциана, закрывающие верх обнаженной груди и спину, потяжелели, а на молочной коже начали собираться мелкие капли влаги. Он вдруг понял, почему гости купальни пренебрегали одеждами – здесь ничего не было видно дальше расстояния вытянутой руки.

«Прямо как в блаженной комнате замка Сладострастия», – подумал Люциан, вспомнив первый визит в дом Кая.

Смотрительница остановилась возле неглубокого бассейна. Из его бортов высилось четыре изогнутые трубы, из которых обрушивался вниз мягкий поток воды.

– Мне передали, что среди вас есть раненые. Пусть они останутся здесь, эта зона подходит тем, кому нельзя погружаться в глубокие воды. У нас стоит очистительная система, поэтому не бойтесь омываться, бассейны чистые, – сказала она, а потом указала на две каменные лавки, стоящие с краю бассейна. – Полотенца можете положить сюда, под сиденьями отыщите ковши и мыльные принадлежности.

Люциан обернулся на Абрама и Сетха, замыкающих их небольшую колонну. Они уже с одобрением разглядывали предложенное место для отдыха.

– Да, спасибо, мы останемся здесь, – сказал Сетх и, легонько шлепнув тыльной стороной ладони Абрама по предплечью, сошел с дорожки. – Когда будете возвращаться, позовите нас, – добавил он, не оборачиваясь.

Люциан кивнул, и они с Морионом и Эриасом последовали за смотрительницей дальше – до самого конца купальни, где в углу находился круглый глубокий бассейн. Он был рассчитан на небольшую группу людей и служил, скорее всего, местом для длительного отдыха, а не быстрого принятия водных процедур. Прозрачная вода слегка бурлила, а поднимающийся от нее пар разносил ненавязчивый запах лаванды.

Смотрительница снова предложила оставить полотенца на лавке и воспользоваться деревянными ковшами, в одном из которых Люциан заметил три куска мыла.

– У вас есть два часа на отдых, потом тем же путем возвращайтесь в комнату для переодевания, – сказала она и, попрощавшись, скрылась в густой белой дымке.

– О боги! – в ужасе ахнул Эриас, заставив Люциана обернуться.

В этот момент он увидел, как Морион скинул полотенце и небрежно отбросил на лавку рядом. Брови Люциана от удивления даже взлетели, а Эриас тут же отвернулся и потер глаза кулаками.

Несмотря на скопившуюся в мышцах усталость, тело Мориона выглядело хорошо и было достойно длительного внимания.

– Тебе не стыдно? – проворчал Эриас. – Не смущает, что мы здесь?

– А что должно меня смутить? – беззаботно спросил Морион, поставив ладонь в бок и наклонив голову к плечу. Из-за его движений достоинство между ног покачнулось, словно маятник. – Вы же не девицы, в конце концов, или тебя взволновали мои размеры? – ухмыльнулся он, опустив взгляд.

Люциан кашлянул, впервые видя что-то настолько большое, и повернулся к лавке, дабы взять ковш с мылом.

– Давайте не будем ставить друг друга в неловкое положение, – попросил он. Прошел мимо бессмертного и остановился возле лестницы, ведущей в воду. – Морион, зайди, пожалуйста, в воду, – сказал Люциан, поставив ковш на край бассейна, а затем начал развязывать полотенце на поясе.

– Как скажешь, – раздался за спиной голос демона, и Люциан вздрогнул. Морион забрал у него полотенце, а потом запустил пальцы одной руки в волосы, ловко снимая подаренную им же заколку. – Думаю, с ней будет неудобно.

– Спасибо, – ответил Люциан и, не оборачиваясь, спустился в бассейн, погружаясь по плечи.

Вода оказалась горячей, но не обжигающей, а запах лаванды стал сильнее, но совсем не раздражал. Люциан закрыл глаза и нырнул с головой, чтобы намочить волосы, а когда вынырнул, в бассейн уже вошел Морион и протянул ему мыло.

– Я помогу, – произнес он, глядя на длинные светлые пряди, плавающие на поверхности вокруг Люциана.

– Ой, вот не надо этого, – проворчал Эриас, входя за ними в воду. – У него, конечно, длинные волосы, но, поверь мне, он привык мыть их сам.

– Это он тебе сказал, когда ты пытался помочь? – спросил Морион, обернувшись.

Пока он язвил, Люциан быстро стащил из его рук мыло и буркнул:

– Я правда сам.

С этими словами он отошел подальше, чтобы никому не мешать.

Омываться они начали вместе и действовали быстро, потому что с мылом в глазах долго стоять совершенно не хотелось. Некогда прозрачная вода почти сразу помутнела, скрывая наготу ниже пояса. Как оказалось, мыло пахло по-разному: Люциану достался кусок с запахом ванили, Мориону – с мятой, а Эриасу – с бергамотом.

Смыв с себя остатки пыли и усталость, они решили отдохнуть в согревающей бурлящей воде и устроились на каменных сиденьях, выпирающих из стен наподобие лавок.

– Модао сменил мясную начинку на сладкую, – усмехнулся Морион, втянув носом воздух рядом с плечом Люциана.

Почувствовав на коже теплое дыхание, Люциан вздрогнул и уставился на прядь волос, зажатую между его пальцами и впитавшую больше всего аромата.

– Да, я заметил. От тебя пахнет свежестью, – подметил он, покосившись на демона. – Надо было взять твое мыло, а не использовать это.

– Не думаю, что так было бы лучше. Аромат мяты слишком холодный, теплая ваниль мне нравится больше.

– Да? – Отпустив прядь, Люциан погрузил руку под воду и устало прислонился затылком к стенке бассейна, посмотрев на затянутый паром потолок. – Тогда ладно.

В большой купальне, где никого не было ни слышно, ни видно, заклинатели тоже притихли. Мысли начали покидать голову одна за другой, и вскоре Люциан, прогретый до костей и одурманенный ароматом лаванды с щепоткой ванили, прикрыл глаза и расслабился. Он впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности. И хотя снаружи его ждали дела, требующие срочного решения, и враги, желающие сотворить с ним и его товарищами невесть что, выбираться из воды не хотелось.

Серебристая голова опустилась ему на плечо, и от этого у него на душе стало тепло и в то же время неспокойно. Люциан не глядя протянул руку и проверил уровень воды чуть ниже носа Мориона.

– Он серьезно решил вздремнуть? – ворчливо спросил Эриас, сидящий напротив них.

– Не думаю, что он спит, – тихо ответил Люциан, не открывая глаз. – Просто отдыхает.

– Он плохо выглядит. – В голосе Эриаса послышался намек на беспокойство. Крошечный. – Он обессилен, верно?

– Будь я обессилен, то не выдержал бы ночь на ногах и сюда бы не дошел, – ответил Морион твердым, но сонным голосом.

– Скажи это своим синякам под глазами и коже, белой, как у бларга, – проворчал Эриас. – Удивительно, что ты жив, – выглядишь как мертвый.

С губ Мориона сорвался ехидный смешок:

– Волнуешься за меня?

– Не за тебя, – процедил Эриас. – А за тех, кого ты решил защищать.

– С ними все будет в порядке, – выдержав небольшую паузу, поселившую в сердце Люциана сомнения, холодно ответил Морион.

– Мы, конечно, решили здесь передохнуть, но два часа – это слишком много, – внезапно раздался голос Абрама. Из-за швов они с Сетхом не могли больше отмачиваться в воде. – Вы выбираться отсюда планируете? Если нет, мы с Сетхом уходим, – добавил он.

«Ох, точно, они же ранены», – подумал Люциан и мягко растормошил Мориона. Они совсем не заметили, как время утекло сквозь пальцы, будто песок.

– Куда это вы? – спросил Эриас и начал подниматься с лавки, когда его владыка зашевелился. – Пойдем все вместе, мы просто не думали, что вас так плохо зашили и вы не выдержите двух часов в воде.

Абрам цокнул языком:

– Посмотрел бы я на тебя после ранения магическим оружием!

– Подайте полотенце, – попросил Люциан, стоя по пояс в воде. – Только заколку не уроните, она сверху лежит.

Сетх выполнил чужое требование.

– Я и забыл, какой ты крепкий, – подметил Абрам, глядя, как Люциан поднимается по лестнице, одновременно прикрываясь махровой тканью. – В одеждах кажешься стройнее.

– Спасибо? – неуверенно сказал Люций, а затем забрал у Сетха заколку и наклонился к лавке. Он передал полотенца Мориону и Эриасу, которые вышли из воды следом.

– Достопочтенный бессмертный тоже неплох, – хмыкнул Абрам, решив, видимо, сегодня всех оценить. – В одеждах ваше телосложение кажется таким же, как у Люциана, но на деле вы крупнее.

– А уж в истинном обличии он вообще как гора, – пробормотал Эриас, прижимая к себе полотенце.

– И надежен настолько же, – съязвил Морион, встав рядом с Люцианом.

Затем заклинатели ступили на каменную дорожку и направились к заветной двери, ведущей в комнату для переодевания. Абрам и Сетх шли впереди, тесня друг друга, а Люциан, Эриас и Морион следовали за ними.

– Поверить не могу, что за один день мы столько всего пережили и даже смогли расслабиться в купальне, – сказал Абрам, когда они зашли в сухую комнату, где дышалось чуть легче, чем в купальне. – Даже после такого короткого отдыха я чувствую себя чудесно и теперь без проблем проведу расследование. – Он потянулся, подняв руки, из-за чего полотенце благополучно соскользнуло с его бедер, и все, кто шел позади, воочию увидели упругие мужские ягодицы.

– Бларг тебя, Абрам! – вспыхнул Эриас.

Абрам обернулся.

– Чего? Девушкам нравится, – промурлыкал он, расплывшись в обворожительной улыбке, при виде которой у Люциана скривились губы, а взгляд метнулся в сторону. – Мне вот интересно… – продолжил Абрам, подойдя к ящику со своими вещами, – черный порт в Лунных землях только один или их несколько?

Люциан отвернулся, чтобы достать одежды и не смотреть на товарища. Раздумывать над вопросом не хотелось: он боялся даже представить, насколько сильно Лунные земли погрязли во тьме.

– Черный порт есть в каждом клане, обычно по одному, – ответил Морион. – Место опасное, оно пропитано темной энергией, а чтобы скрыть его, требуется много усилий. Поэтому содержать два порта прямо под носом у заклинателей неразумно. – Он натянул нижние одежды на голый торс. – Повезло, что вы смогли найти хоть один на своей территории. Уверен, три других клана ни слухом ни духом о том, что происходит у них под боком.

– Люциан, ты планируешь созвать Тайный круг по возвращении в клан? – спросил Абрам, натянув штаны. – Если Морион прав, эта проблема касается не только нас.

Люциан кивнул и запахнул халат, подвязывая его широким поясом.

Конечно, он созовет всех, кого сможет, чтобы оповестить о происходящем.

Заклинатели вернулись в дом и встретили в коридоре Адору. Она передала Абраму сменную одежду, которую он просил после трапезы, а потом обратилась к Люциану:

– Девушки, с которыми вы хотели поговорить, проснулись. Сейчас они обедают.

– Хорошо, – сказал Люций и перевел взгляд на товарищей. – Идите спать, я приду, как только все выясню.

– Только просуши волосы, прежде чем ложиться с нами, – дружелюбно посоветовал Сетх.

– И не уходи отсюда, – добавил Эриас. – Если соберешься куда-то, позови меня.

Люциан кивнул.

– Я переодеваться и на разведку. – С этими словами Абрам юркнул следом за Сетхом и Эриасом, направившимися в комнату.

– А я побуду с тобой, – сказал Морион, шагнув ближе к Люциану, но Адора вытянула руку и преградила ему путь.

– Тебе нельзя быть рядом, пока он будет разговаривать с девушками, – сказала она. – После пережитого они не доверяют мужчинам. У владыки Луны доброе и светлое лицо, его они могут выслушать, а вот ты источаешь совсем другую энергетику. Лучше иди спать, тебе нужны силы.

Морион закатил глаза.

– Я в порядке. Мне удалось отдохнуть в купальне.

– Да? – протянула Адора, скептично вглядываясь в его лицо. – По отсутствию крови под твоей кожей так сразу и не поверишь.

– Она права, – поддержал Люциан. – Иди отдыхать, вряд ли здесь кого-то из нас поймают в ловушку. Если я вдруг захочу уйти, сообщу тебе.

– Ты правда считаешь, что так будет лучше? – хму-ро спросил Морион, глядя в чужие золотистые радужки.

– Да. – Голос Люциана звучал непоколебимо.

Морион выдохнул и возвел взгляд к потолку. Он провел ладонью по слегка влажным платиновым волосам, зачесывая их назад так, что на мгновение стал похож на градоправителя.

Наблюдая за его действиями, Люциан ощутил намек на тоску, словно ему не хватало угольных прядей и бездонных черных глаз, которые всегда смотрели на него чуть сверху вниз.

– Хорошо, – наконец согласился Морион и добровольно оставил Люциана.

После этого владыка Луны развернулся и, на ходу скрепляя заколкой почти высохшие пряди, вошел в комнату.

Пятеро девушек сидели за столом. Вместо роскошных платьев на них были простые одежды сероватого цвета, которые явно носили местные помощницы смотрителя храма. Их темные волосы были либо заплетены в косы, либо убраны в высокую прическу. Девушки ели рисовую кашу, небрежно засучив широкие рукава по локоть, сгорбившись, иногда даже чавкая, не стыдясь громких звуков.

Глядя на их манеры, Люциан понял, что они хоть и обладали завидной красотой, но на самом деле были лишь отмытыми и откормленными простолюдинками.

При виде него гостьи невольно насторожились, но явного страха не показали. Возможно, роль сыграло то, что именно Люциан вызволил их из оков.

– Простите, что отвлекаю вас от трапезы, но могу ли я поговорить с вами? – Его бархатистый голос звучал мягко и касался девичьих ушей, словно нежный поцелуй. Девушки в просьбе не отказали, и Люциан занял место во главе стола. Он представился сам, вынудив собеседниц сделать то же самое, а потом спросил: – Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – ответила Ери, девушка, которая первой заговорила с ним на корабле. – Спасибо, что спасли нас, дали пищу и кров.

– Это не моя заслуга, – улыбнулся Люциан. – Меня, как и вас, в этот дом привела Адора, так что я передам ей ваши слова.

– Не стоит. – Ери подняла раскрытую ладонь. – Мы принесем благодарность лично.

Люциан не стал с этим спорить и продолжил, обращаясь к девушкам:

– Я бы хотел расспросить вас о том, как вы попали на корабль и что вас связывало с городничим. Понимаю, этот разговор будет неприятным, но мне нужно услышать вашу историю.

– Вы хотите наказать его? – тихо и нерешительно спросила Сули; ее голос звучал совсем по-детски, да и выглядела она младше других девушек.

Люциан кивнул.

– Мне сказали, вы все уроженки Лумуса?

– Да, – ответила Еми, чьи глаза были цвета чистого неба.

– И вы все были пленницами городничего?

– Он называл нас гостьями, – с презрительным смешком поправила Лайна, нервно теребя толстую косу, но не свою, а сидящей рядом подруги – Ири, молчаливой владелицы прелестного кукольного лица с тонким аккуратным носом и алыми губами.

– И он же отдал вас тем, кто затащил на корабль?

Девушки одновременно кивнули.

Люциан вздохнул, давая себе время обдумать свои следующие слова, которые помогут ему докопаться до истины, но не навредят собеседницам.

– Чтобы люди, причастные к вашему похищению, получили по заслугам, мне нужны подробности о вашем пребывании подле городничего, – осторожно сказал он, наблюдая за их реакцией. – Сможете рассказать?

Девушки начали переглядываться, словно вели мысленный диалог друг с другом, а потом Еми вздохнула и поднялась со своего места.

– Давайте выйдем на улицу, и вы все обсудите только со мной. Мои подруги не готовы помогать вам, но моих ответов, я думаю, будет достаточно. К тому же наши истории похожи.

Люциан согласился. Ему требовалось хоть одно свидетельствование, чтобы яснее представить картину и выстроить тактику. Он был рад не мучить всех, а ограничиться лишь кем-то одним.

Еми направилась к выходу в сопровождении обеспокоенных взглядов. У порога она натянула на ноги темно-серые мягкие туфельки, подошва которых была такой плоской, что, надевая их, ты будто ходил босиком, и вышла, направившись к камфорному дереву. Листья успокаивающе шелестели на ветру и иногда падали на стол и лавку под ним.

– Спрашивайте, – велела она, прислонившись копчиком к краю стола и скрестив руки на груди.

Увидев закрытую и напряженную позу девушки, Люциан ощутил тяжесть на сердце. Он хорошо умел допрашивать виновных, но с пострадавшими дела обстояли иначе. Хотя он легко находил общий язык с людьми, в такие моменты терялся и переставал понимать их чувства.

– Вилиам Сантера подобрал тебя на улицах Лумуса, предложив хорошую и беззаботную жизнь в роскоши, или это был кто-то из его подручных? – прямо спросил он.

– Нет, все сделал он сам.

– Первое время он был дружелюбен, внимателен и осыпал подарками?

– Да.

– Как он вел себя при встречах? Что говорил, делал?

– Нахваливал, – ответила Еми и брезгливо передернула плечами. – Говорил, что я красавица, что будет беречь меня и возьмет под опеку всю мою семью, убеждал, что с ним мне нечего бояться. – Она отвела взгляд в сторону. – При наших встречах почти не трогал меня, позволял сидеть рядом или напротив, если мне того хотелось. Не приближался, если я не позволяла.

– Он был аккуратен, – сказал Люциан, и Еми кивнула. – Как долго ты жила у него, прежде чем он овладел тобой?

Стоило только вопросу повиснуть в воздухе, как Еми пробрала дрожь. Она вся напряглась и резко повернула голову, уставившись на Люциана круглыми от шока глазами.

– О… откуда вы…

– Все хорошо, – поспешил успокоить ее Люциан. – Есть еще одна девушка, которая пострадала от рук городничего. Я предположил, что ваши истории схожи, вот и высказал то, что услышал от нее.

Еми не сразу поверила его словам. Она недолго смотрела в глаза Люциана, будто в поисках подвоха, но, потерпев неудачу, расслабила плечи и пробормотала:

– До того… До того как все случилось, я прожила у него около двух недель. – Еми неуверенно сжала в ладони локоть другой руки.

– Почему ты не сбежала от него в тот злополучный день?

– Я не знала, что что-то произойдет. Он пригласил меня мирно побеседовать, и сначала наша встреча ничем не отличалась от предыдущих, а потом… – Ее голос прозвучал сдавленно, и Еми прикусила губу. – Можно сказать, я сама согласилась.

– Что сподвигло тебя на это?

– Его слова… Он начал говорить, что я избрана богами и должна открыться им, чтобы получить дар, который даст мне защиту всевышних. Говорил, что благодаря божественному покровительству мне удастся помочь не только себе, но и своим родным, ведь, пока я наслаждаюсь жизнью, они бедствуют…

– Он часто упоминал твою семью?

– Да. Почти каждую встречу просил рассказывать о них, обещал, что со временем дарует моим родным такое же богатство, какое теперь есть у меня.

«Наверняка манипуляции были тем немногим, что использовал Сантера, чтобы заговаривать зубы своим жертвам».

– И этих слов хватило, чтобы…

– Н-не совсем, еще он дал вина, которое позволило мне расслабиться и отпустить волнения, после него я… уже не смогла противиться.

«Уверен, вино было не из простых, – мрачно подумал Люциан, вспоминая “Покой”, которым Кай угощал в Асдэме, и его влияние. – Если Сантера связан с темным портом, то дурманящие напитки мог достать без труда».

– Что случилось после? Ты осталась его гостьей или тут же была изгнана?

Еми ответила не сразу.

– Я осталась… гостьей. Он переселил меня в другое жилое крыло и велел не покидать комнаты, пока не получу благословение. Я не знала, как скоро это произойдет, поэтому сидела взаперти столько времени, сколько и не вспомню.

– Он навещал тебя?

– Редко.

– Кто тебя забрал оттуда?

– Трое мужчин. Городничий привел их ко мне в последний день. Они велели выпить какой-то напиток, после которого я уснула, а проснулась уже на корабле.

– Можешь описать внешность тех мужчин?

– Одеты в купеческие одежды и… старые… Старше городничего.

– Насколько?

– Раза в полтора.

Люциан предположил, что тем мужчинам было не больше пятидесяти лет и они приходились либо переодетыми заклинателями-отступниками, либо чьими-то подручными.

«Возможно, и впрямь купцы. Нужно подумать над обыском купеческих домов».

– Ты когда-нибудь видела их раньше? Может быть, они заходили к городничему в качестве гостей?

Еми покачала головой.

Люциан сравнил ее историю с той, что услышал от Кая про Хаски, и подумал: «Значит, Сантера и правда похищает дев, но почему таких юных? Или в этом возрасте они с большей вероятностью окажутся невинными?»

– Твои подруги пережили то же, что и ты? – уточнил Люциан, хотя уже знал ответ.

– Да. Но были, конечно, некоторые отличия: кто-то общался с городничим дольше, кто-то меньше; кого-то он чаще водил в сад, а кого-то вообще не выгуливал, но не думаю, что это что-то меняет.

– Вы оказались на корабле в одно время, значит ли это, что вы все были его гостьями одновременно?

– Да. Но он запирал каждую из нас сразу после того, как получал желаемое, и мы больше друг друга не видели.

«Обманщик, связанный с демоном и черным портом. Похититель, манипулятор, насильник и работорговец, – подумал Люциан, с трудом сдерживая зубовный скрежет, пока перечислял “заслуги” городничего. – Я его четвертую, а тело сожгу». Он был тем, кто редко испытывал гнев, но сейчас это пламенное чувство охватило душу. То, что сделал Сантера, было непростительно. Аморально и жестоко.

– Благодарю за помощь и извиняюсь за то, что заставил тебя вновь пережить все это, – виновато произнес он, приподняв уголки губ. У него на лице появилась скромная сочувственная улыбка, скрывающая за собой жажду расправы.

– Что вы с ним сделаете?

– Пока не знаю, – ответил Люциан, словно и впрямь ничего не придумал. – Но вершить правосудие будет заклинательский суд. Когда все закончится, ты больше не услышишь его имени. Я тебе обещаю.

– А что с моей семьей? Я не видела ее с тех пор, как меня забрали.

– Мы найдем твоих родных и родных твоих подруг, – заверил ее Люциан.

– Спасибо, – сказала Еми, и на последнем слоге ее голос дрогнул. Она плотно поджала губы и смахнула указательным пальцем одинокую слезу.

Люциан почувствовал себя неуютно, видя, как юная дева пытается справиться с болью и раной в душе.

Заклинатели расследовали разные дела, в которых умирали или страдали невинные, но большинство этих историй не были настолько болезненными, потому что их причиной являлись темные твари. Хаос, который они порождали, давно стал привычным, как и связанные с ним проблемы, но вот страдания юной девы из-за надругательства гнусного мужчины оказались чем-то новым – тем, с чем было тяжело смириться. От мысли, что люди издеваются над людьми, Люциану становилось тошно. Он боялся подобных историй, потому что в них человеческая суть ничем не отличалась от чудовищной.

Люций шагнул вперед и ласково смахнул новые слезы, безмолвно скользившие по щекам Еми. Он не мог подобрать слов утешения; единственным утешением для нее будет справедливое возмездие врагу и возвращение к семье.

– Вернемся в дом, – немного хрипло сказал Люциан и, встав сбоку, приобнял Еми за плечи. Он отвел ее в обеденную комнату, где остальные девушки с беспокойством ожидали их. Стоило Еми подойти к столу, как подруги встали и заключили ее в объятия, вместе залившись тихими слезами.

Почувствовав себя лишним, Люциан тихо покинул комнату и тут же столкнулся в узком коридоре с Адорой.

– Я пригляжу за ними, – сказала бессмертная, явно услышав всхлипы за закрытой дверью. – Можете не волноваться.

– Спасибо, – устало произнес он, а потом шепотом добавил: – Я пообещал вернуть их семьям, но сначала нужно выяснить, не служат ли их родственники городничему. Каждая из девушек пробыла в стенах его резиденции не меньше месяца, сомневаюсь, что их родня не поднимала шум.

– Вам нужна моя помощь в этом вопросе?

– Если сможете выяснить у них место жительства, то я буду вам благодарен. Лучше не лезть к местным чиновникам с требованием предоставить какую-либо информацию. Здесь никому нельзя верить.

Адора кивнула.

– Я займусь этим, можете идти отдыхать, у владыки Луны усталый вид.

Люциан поблагодарил ее за отзывчивость и отошел от двери, пропуская Адору к девушкам. Он чувствовал глубокую признательность к Богу Обмана, который за этот день помог разгрести кучу дел, хотя был не обязан, а также вину за то, что вовлек достопочтенное божество в людские дела.

В свою комнату Люциан пошел не сразу – сначала заглянул к Мориону.

Бессмертный не спал, но и не бодрствовал. Сидел на кровати в позе лотоса и, видимо, пребывал в глубоком трансе, потому что даже не услышал, как приоткрылась дверь.

Увидев, что он пытается разобраться со своей усталостью, Люциан испытал облегчение и бесшумно ушел.

В отведенной для заклинателей комнате Эриас и Сетх, завернувшись в одеяла, как гусеницы в кокон, сопели без задних ног. Абрама не было, но его заклинательские одежды были аккуратно развешаны на ширме в углу. Плотно закрытые ставни на окнах почти не пропускали полуденный свет. Помимо ширмы и ложа, здесь имелись тумба и вещевой сундук, на который Люциан сложил верхние одежды и оставил заколку. Он лег, натянув одеяло по шею, между стеной и Эриасом и уставился в деревянный потолок.

Люциан хотел поразмыслить над своими дальнейшими действиями, но в то же время понимал, что ему нужна свежая голова, а этого не добиться, пренебрегая отдыхом. Он смиренно прикрыл глаза и погрузился в сон, который, как на зло, даже близко не был спокойным.

В созданном чужими силами пространстве его ждал накрытый стол, ароматная еда и могущественный демон.