А я и не заметил, как набежали шестнадцать тысяч опыта мастерской. Пока Дундук гонял свою бригаду за верстаками, Патрик молотил заточки, а Виктория муштровала зомби-подмастерьев в три смены. Счётчик тикал, а я за ним и не следил.
Подтвердил повышение.
Стены отозвались вибрацией. Камни под ногами дрогнули, свет в коридоре на мгновение стал ярче, потом вернулся к норме. Если бы я не знал, что нахожусь внутри карманного измерения, привязанного к моей душе, решил бы, что случилось землетрясение.
Перед глазами развернулся интерфейс.
Уровень мастерской повышен: 6
Доступно внутреннее улучшение. Выберите одно из предложенных:
1. Декоративный фонтан — мраморная композиция с подсветкой для центрального коридора. Шесть режимов течения воды, фоновое журчание. Бонус: +2 % к восстановлению маны в пределах мастерской.
2. Гобеленовая обивка стен — замена голого камня коридора на тканые полотна с пейзажами Верхнего Мира.
Двенадцать сюжетов на выбор. Бонус: +30 % к скорости восстановления выносливости в пределах мастерской.
3. Переоборудование санузла — замена второго туалета на гидромассажную ванну с регулируемой температурой и системой ароматерапии. Бонус: +5 % к скорости снятия усталости и негативных ментальных эффектов.
Перечитал.
Фонтан в коридоре. Серьёзно. Плюс два процента к восстановлению маны, на фоне кристалла в сапоге и конденсатора в наруче, это капля в пустое ведро. Я представил, как иду из склепа после построения армии нежити и любуюсь мраморными завитушками под аккомпанемент журчащей водички.
Следом шёл гобелен. Тридцать процентов к выносливости звучали солидно ровно до того момента, пока я не вспомнил, что выносливость у меня и так заканчивается к первому затяжному бою, а плюс треть от мизера остаётся мизером. Плюс пейзажи мира, которого я даже не помнил. Спасибо, обойдусь без сеанса ностальгии по несуществующим воспоминаниям.
А вот третий пункт.
Джакузи. Горячая вода, пузырьки, ароматерапия и пять процентов к снятию усталости и ментальных эффектов. После нескольких недель непрерывных маршей по болотам, резни с орками и вампирами и ментального тарана в Бездне мне наконец предлагали лечь в горячую воду и ничего не делать. Да ещё и с системным обоснованием.
Палец завис над третьим пунктом.
— Серьёзно?
Я поднял голову. Сиси стояла в проёме кухни с тряпкой в руках, всё ещё в разводах муки на щеке. Смотрела на интерфейс, который ей, как духу навыка, был виден не хуже, чем мне.
— Что серьёзно?
— Из трёх вариантов, включая тридцать процентов к выносливости, ты сейчас выберешь ванну с пузырьками.
— Пять процентов к снятию ментальных эффектов, между прочим. Полезнейшая опция.
— Что-то я не замечала, что ты страдаешь от ментальных эффектов, — с подозрением она уставилась на меня.
— Ты удивишься, насколько это для меня важно, — ухмыльнулся я и ткнул в третий пункт.
Из коридора донёсся глухой стук. Каменная кладка перестроилась, и воздух принёс запах свежей воды с хвойным оттенком.
Сиси открыла рот, но потом и отвернулась и молча пошла к кухне. По пути пробормотав что-то, из чего я уловил «и почему я не удивлена…».
Я закрыл окно выбора и собирался пойти проверить обновку, когда перед глазами появилось новое сообщение:
ВНИМАНИЕ! Вами достигнут новый порог мастерства!
Поздравляем! Ваш навык «Легендарный навык заточки» повышен до 17 уровня!
Получено: 1 Очко развития навыка.
Доступные ветви для вложения:
1. Грубая заточка — уровень 1
При ударе создает рваные раны с эффектом кровотечения (-11 здоровья каждые 5 секунд).
2. Стихия Смерти — уровень 2
Увеличение шанса срабатывания эффектов Рулетки Фатальности на +0.01 % к каждому
3. Пространственная мастерская — уровень 4
Внешний двор — Открытое пространство внутри измерения мастерской. Базовая площадь: 10×10 метров.
Первые два пункта откинул сразу. Грубая заточка и Стихия смерти мне сейчас были не особо нужны. И так боевая мощь на загляденье. А вот открытое пространство, сто квадратных метров. Да ещё и с грунтом.
У меня же в наруче пылится Семя Древа Эволюции с того самого вечера, когда я выковырял его из синей коробки в покоях Кракуса. Посадить негде, посадить не во что, и всё это время оно просто грело карман. Если двор предоставлял грунт, пусть минеральный, это стоило проверить.
Очко вложено. Ветвь «Пространственная мастерская» улучшена.
Разблокировано расширение: Внешний двор.
Стены мастерской снова дрогнули. Где-то в глубине коридора зашуршала каменная кладка, раздвигаясь и складываясь заново.
Между дверью в рабочую зону и входом в склеп проступил контур. Камень потемнел, прорезался прямоугольник, и через несколько секунд на его месте стояла дверь. Деревянная, с простой железной ручкой и маленьким окошком, сквозь которое пробивался свет. Непохожий на магическое освещение коридора.
Толкнул дверь.
Воздух ударил в лицо, свежий и приятный. Я шагнул за порог и остановился.
Двадцать метров в каждую сторону. Невысокие каменные стены по периметру, серый грунт под ногами. Над головой простирался бледно-голубой купол, имитировавший дневное небо. Ни солнца, ни облаков, но глаза рефлекторно щурились после тёмных коридоров мастерской.
Сиси вышла следом. Замерла на пороге, приложив ладонь козырьком ко лбу.
— Ну вот, — я развёл руками. — Теперь тебе точно хватит места для хранения моих трофеев.
Она обвела двор взглядом, задержавшись на стенах.
— Маловато будет.
Хмыкнул и присел на корточки. Зачерпнул горсть грунта.
Мелкие камешки, угловатые и сухие. Гравий вперемешку с плоскими обломками. Ни грамма чернозёма, и ни какого намёка на органику. Мёртвая почва.
Достал из наруча «Семя Древа Эволюции». Тёмно-зелёная оболочка с золотистыми прожилками тут же запульсировала теплом в ладони. Поднёс семя к гравию, и пульсация захлебнулась. Свечение мигнуло, побледнело и погасло. Семя однозначно отторгало этот грунт, что даже Система не потрудилась выдать уведомление.
— Ожидаемо, — Сиси присела рядом и растёрла щепотку гравия между пальцами. — Двор в базовой конфигурации предоставляет минеральную поверхность без плодородного слоя. Может, на более высоких уровнях мастерской появится вариант с почвой, но сейчас у меня нет такой информации.
— Может. Когда-нибудь. На каком-нибудь пятидесятом уровне, когда я солью пару сотен очков. — Я убрал семя обратно в наруч. — Или можно притащить землю самому.
— Извне?
— А откуда ещё? Система не даёт грунт, значит, нужно найти подходящую почву в Лабиринте и перетащить через «Изыди». Семени нужна живая земля с магической энергией. Где-то на этом этаже наверняка есть участки с нормальной растительностью, грибницы или что-нибудь в этом роде.
Она задумалась и кивнула.
— Я пойду умоюсь и переоденусь. Мука в волосах уже надоела.
Сиси ушла внутрь, а я вернулся через входную дверь мастерской на шестой этаж.
Лабиринт встретил сухим воздухом и далёким эхом капающей воды. Присел и зачерпнул горсть местного грунта. Серо-коричневый. Достал семя.
Та же реакция. Пульсация затухла, оболочка потемнела. Обычная земля шестого этажа ему не подходила, для прорастания требовалось что-то напитанное магией. Откуда-то из глубины памяти всплыло слово «удобрение», и я секунду стоял, пытаясь вспомнить, где мог его слышать в прошлой жизни.
Откуда я знаю про удобрение? А хрен его знает…
Но мысль в голове за что-то зацепилась и потянула за собой цепочку рассуждений. Если земля лабиринта слишком бедна, её можно обогатить. Кровь высокоуровневых монстров содержит ману, минералы и жизненную энергию. Пропитать ею грунт, и получится магический субстрат.
Сжал медальон.
— Виктория.
Вибрация. Секунда паузы.
— Слышу, милорд. Элитный полк зачистил два лагеря циклопов, потери минимальны.
— Хорошо. Дополнительное поручение всем полкам. Первое: собирайте кровь крупных монстров в любую ёмкость. Бурдюки, шлемы, черепа. Главное, чтобы кровь была от тварей тридцатого уровня и выше. Второе: если наткнётесь на участки с необычной растительностью, светящимся мхом, магическими грибницами или плодородной землёй с аномальной энергетикой, немедленно сообщайте.
Пауза.
— Будет сделано. Передам остальным полкам.
— Конец связи.
Отпустил медальон. Обтёр руки от грунта и вернулся в мастерскую.
В коридоре пахло паром и чем-то цветочным. Из-за двери санузла доносился шум воды. Я налил себе кордий и ждал на кухне, пока через несколько минут дверь ванной не открылась.
Сиси вышла, завернувшись в белое полотенце. Мокрые золотистые волосы были собраны в узел на затылке, с которого на плечи стекали капли. Жемчужные серьги покачивались, ожерелье «Слеза Звёздной Ночи» лежало на ключице поверх ткани.
Она замерла, увидев меня в коридоре с кружкой.
— Быстро ты, — сказал я. — Там же джакузи. Пузырьки. Ароматерапия. Стопятьдесят тысяч опыта мастерской, между прочим.
Сиси поправила полотенце на груди.
— Мне нужно было смыть муку. Вода горячая, напор отличный, функциональность джакузи без нареканий.
— Ты использовала джакузи как обычный душ.
— Я использовала его по назначению. Чистота и есть назначение любой ванны.
— Это всё равно что купить боевого коня и возить на нём морковку с рынка.
— Морковка тоже важна, — она обошла меня, придерживая полотенце одной рукой. — Не все в этой мастерской питаются одним кордием и чувством собственного величия.
— Значит, этим чувством ты меня питаешь?
— Оно питает себя само, — бросила она через плечо и скрылась в жилой зоне.
Я допил кордий, поставил кружку на стол и двинулся к ванной.
Санузел преобразился. Рядом со старой душевой кабиной, в нише бывшего второго туалета, расположилась ванна. Овальная, из молочно-белого камня, с хромированными кранами и рядом кнопок на бортике. Вода уже набиралась, и поверхность подёрнулась мелкой рябью от пузырьков. Воздух пропитался хвоей.
Сначала душ. Смыл корку из крови циклопов, мучной пыли и пота. Потом забрался в ванну.
Горячая вода обняла тело от подбородка до пят. Пузырьки щекотали рёбра, разминая мышцы, которые неделями работали на износ. Хвойный пар забирался в лёгкие, и каждый выдох уносил напряжение, которое я даже не замечал, пока оно не начало уходить.
Закрыл глаза и разрешил себе ни о чём не думать. Впервые за очень долгое время.
Сутки я провёл в блаженном безделье. Вылез из ванны ближе к вечеру, съел двойную порцию ужина, проверил доклады полков и завалился на тахту.
Потом в трофеях из замка Кракуса обнаружилась стойка бутылок. Пыльные этикетки на мёртвых языках, настойки на чём-то фосфоресцирующем, вина с пометкой «Урожай 347-го года». Первый глоток заставил моё лицо перекоситься, да так сильно, что его изображение можно было бы продать скульптору для статуи «Человек, укушенный собственным напитком», так что откинул это пойло в сторону и заварил себе чашку кордия. Красота…
Дальше время начало сливаться в одну большую тёплую лужу. Джакузи, кордий, доклады раз в шесть часов, ужин, снова джакузи. Сиси готовила из запасов Кракуса, и каждое новое блюдо выходило лучше предыдущего, потому что вампирский князь копил специи с тем же упорством, с каким заказывал собственные портреты.
Опыт капал, армия росла, двадцать шестой уровень полз к двадцать седьмому, и Система отлично справлялась без меня.
В этом и заключалась проблема.
В какой-то момент я поймал себя на том, что двадцать минут лежу в ванне и пересчитываю количество плиток на потолке. Сорок семь. Для надёжности пересчитал ещё раз.
Чуть позже я полез в тумбочку под раковиной за новым полотенцем и наткнулся на картонную коробку. Внутри лежал целый набор резиновых игрушек для купания. Жёлтая уточка с дурацкой ухмылкой, синий кит с фонтанчиком на спине, розовый осьминог, зелёная лягушка и пара рыбёшек с выпученными глазами.
Видимо, какая-то стандартная комплектация от Системы к новому джакузи. Спасибо, конечно, но я вроде бы давно вышел из этого возраста…
Достал уточку и пристроил её на бортик. Уточка посмотрела на меня.
Я посмотрел на уточку.
Через минуту в одной руке у меня оказался точильный кирпич, а в другой эта жёлтая нахалка.
Заточить.
Вспышка.
Резиновая уточка (+11)
Урон: 11
Чистый урон: +11
Эффект: 0,01 % — Разрыв души
Уточка продолжала ухмыляться. Только теперь от неё исходило слабое оранжевое свечение, а в ладони ощущалось лёгкое покалывание. Абсолютное оружие массового поражения в формате детской игрушки. Я поставил её обратно, и она мягко клюнула носом воду.
К концу недели санаторий имени покойного Кракуса вступил в терминальную стадию. Стены давили, потолок давил, а собственные мысли превратились в жидкую кашу, так как думать стало уже просто не о чем. Все задачи делегированы, все трофеи разобраны, все бутылки перепробованы, а с бортика на меня скалилась уже целая банда: уточка, кит, осьминог, лягушка и две рыбёшки.
Каждый со своим оранжевым свечением и шансом на Разрыв души. Весёлая компания наблюдала за моей медленной, но уверенной деградацией с молчаливым одобрением.
Я лежал в джакузи и подбрасывал над собой золотую монету, ловя её мокрыми пальцами. Орёл. Решка. Орёл. Ещё немного такой жизни, и я начну разговаривать с уточкой. А она, чего доброго, ещё и ответит.
Медальон на бортике завибрировал.
Я поймал монету и сел. Вода плеснула через край.
— Милорд, — голос Виктории прорезался сквозь бульканье пузырьков. — Разведчики восточного полка обнаружили людское поселение. Каменный каньон в ста семнадцати километрах к юго-востоку от вашей точки входа на этаж. Укреплённые стены, сторожевые башни, торговые палатки у ворот. Население от двухсот до четырёхсот искателей.
Монета упала в воду.
Поселение. Торговцы, которые могут знать, где раздобыть магическую почву. Лавки с нормальными товарами для быта. Свежие карты этажа и расклады сил. Информация, которой мне остро не хватало.
Наконец-то.
Выскочил из ванны. Вода хлынула на пол, и я пронёсся мимо кухни, оставляя за собой мокрые следы на камне. За спиной звякнула упавшая ложка.
— Геральт⁈ Ты… ты хоть полотенце возьми!
— Поселение! — крикнул я уже из жилой зоны, натягивая штаны на мокрые ноги. Рубаха прилипла к спине, сапоги пришлось надевать на сырую кожу. Волосы стояли дыбом и текли на шею.
Плевать.
Вылетел из мастерской на шестой этаж. Сухой воздух ударил в лицо.
— Явись.
Щит «Эгида Небесного Рыцаря» материализовался под ногами. Я запрыгнул на него и рванул на юго-восток. Ветер сушил волосы на лету, забрасывая чёрные пряди на глаза, и по спине ползли капли воды из джакузи.
А я радостно улыбался. Впервые за неделю.