— Эй! Что это было? — спросила девушка, удивленно остановившись и, принялась быстро смотреть по сторонам, а потом направила поток структурированной магии перед собой.

— Сдурела? — спросила ее подруга и схватила за руку. — За это, неделей холодной ты не отделаешься! Поисковое заклинание в коридоре! Это же условно боевой раздел!

— Я что-то почувствовала! — зло сказала девушка, вырывая руку от подруги, за которую она стремилась вытянуть ее в сторону ближайшего помещения, и использовала «истинный взгляд». Ее глаза засветились яркими синими огнями, и она принялась всматриваться вокруг.

Володя, чертыхнувшись, сделал прыжок на стену, а потом пошел по потолку. Организм уже привычно обволокло в кокон из магии, который позволял одежде не падать под тяжестью силы притяжения и укреплял мышцы тела.

Кто-то другой вряд ли смог долго находиться вниз головой, но не Володя он не был обычным магом, он был Мечником. Его организм быстро привыкнул к новому для себя состоянию.

Вообще, к передвижению по потолку он не имел никаких претензий. Это было по-настоящему круто, свежо и интересно. Для комфортного передвижения ему оставалось составить мысленную карту этажей.

Пару раз он приходил откровенно не туда, но удобств от подобного передвижения было гораздо больше. Хотя, опять же, в утреннее и вечернее время он предпочитал ходить в нормальном положении. В это время студентов было немного, и они, как правило, ему не мешали.

С этой девушкой он бы тоже не встретился, просто прошел бы мимо, если бы у нее из рук не выпала ручка, за которой она дернулась словно спринтер на стометровке

В результате она почувствовала движение воздуха, когда Володя уходил от резкого столкновения. К тому же она явно почувствовала еще что-то, то ли движение энергии, то ли напряжение в пространстве… И это ее завело.

Маги они такие… Интуиция у них официально является таким же органом чувств, как, например глаза, уши или нос.

Володя несколько раз видел напряженно застывающих магов, которые старательно пытались незаметно ощупать пространство, как раз тогда, когда он появлялся недалеко от них.

И не всегда это были преподаватели, часто отпрыски знатных семейств, таких он пытался запоминать, чтобы понимать, рядом с кем держаться настороже.

К счастью, они замечали неправильность, только когда он был на полу, то есть передвигался обычным шагом. Напряженность при передвижении по стене и потолке не проявлялась.

— Хух! — тихо проговорил Володя. — Это было неожиданно!

К счастью и удивлению это было единственным неожиданным моментом за прошедшую неделю, который хоть как-то пощекотал ему нервы.

Не то чтобы про него забыли. Нет, если бы он ходил на занятия в общей группе, то обязательно узнал бы о себе много нового и нехорошего.

Да и о серой мантии обслуживающего персонала забывать не стоит. В те редкие моменты, когда он вынужден был показаться перед преподавателями и учениками, они просто не обращали на него внимания. Для них он стал словно тенью, тем, кого нельзя было замечать и стыдно обращать внимание. Обычно знатные ученики использовали его коллег для мелких поручений, за которые щедро платили. В остальное же время им было откровенно плевать.

Как узнал парень из подслушанных разговоров. Все, кроме учеников первого года обучения проходили сдачу контрольных зачетов и экзаменов. Что интересно они были и до того, как молодых магов отпустили на отдых. А это значит, что обучение поставлено на серьезные рельсы.

Для Володи же это означало спокойствие, о нем как-то все словно забыли, никто его не искал, не передавал «привет». Он просто учился, как и желал просто учеба и результат. И результат был.

Структура «огненного шара», как и заклинание до этого, казалось, просто въелась в тонкое тело Володи.

Постоянные повторения, казалось, отпечатались еще и на сознании парня. Заклинание он не только создавал по малейшему желанию, так он еще и перестал использовать для этого руки. Отдавая приказы, только своему сознанию. Оказалось, что он просто использует руки в качестве катализатора, вокруг которого создавались структуры. Сжать энергию в пространстве и наделить ее теми функциями, которыми он хотел, после стольких повторений, оказалось даже легко.

Наставник, когда первый раз увидел подобное, не просто подобрался, а еще раз довольно сжал кулаки, ничего не сказав.

Подробностей Володя от него не дождался, хотя и в книгах ничего подобного не встречал, только отметил, что, скорее всего, это некий «мастерский» штрих.

С сегодняшнего дня они перешли на новый этап работы с заклинанием, наставник отчаянно желал, чтобы Володя начал менять форму шара на другие геометрические фигуры, но тут его мозг забуксовал.

Понять, с какой стороны нужно подойти к решению этого вопроса, оказалось сложно.

Работа со стихиями земли и воды тоже продолжалась, и парень медленно начинал понимать, что чувствует настоящий маг и чем с ним занимался наставник.

Его источник, его тонкое тело медленно превращалось из теплого инородного образования в некий новый инструмент, который приобретал свойства еще одной части тела.

Этот инструмент словно пес, воспитывается и отвечает на дрессуру с каждым разом все лучше и лучше, так и Володя понемногу менял свое отношение к источнику. Для него было странно то, что ничего подобного он до этого не испытывал. Хотя, казалось бы, магию он ощутил еще в детстве.

В глазах немного защипало, но он прогнал по телу энергию и взбодрился. Осталось немного, потерпеть, сегодня он наконец-то собирается провести ночь в собственной кровати, а не в попытках разобраться в тех хитросплетениях магических документов, которые передал ему Царенко.

Да, Володя мог гордиться собой, он наконец-таки сделал это. Разобрал бумаги из Общества воспитателей духа.

Сначала был Набег, потом была травма, потом он пытался угнаться за знаниями, которые давал ему завхоз. И вот теперь, наконец-таки, он мог сказать, что разобрался во всех документах до самого конца, ничего не ушло от его взгляда.

Это оказалось сложно. Артем, к сожалению, не структурировал информацию, а просто сложил все в кучу и как понял Володя, кое-какие примечания все же убрал, даже не до конца скрывая корешки вырванных листов.

Тем не менее Володя все изучил и рассортировал на несколько категорий: то, что нужно сейчас; то, что нужно в будущем; то, что не понадобится и непонятно что такое.

К сожалению, часть знаний все же протухла и была нужна только тем, кто только пытается стать на дорогу к могуществу магов.

Хотя, опять же, не ему грустить о потерянных упражнениях на развитие объема источника, плотности проводимости каналов и скорости восполнения источника. С этим у него все более чем хорошо.

Больше он радовался, что смог правильно интерпретировать некие возможности, что даровала ему школа.

Те часы рун, ритуалистики и зелий сделали свое дело. Именно постоянное занятие этими дисциплинами заточило его ум, и провела все те необходимые трансформации Источника до проведения ритуала Инициации.

К сожалению, ничего, что помогло бы ему разобраться во вплетаемых в тонкое тело конструктах заклинаний, ему не попадалось.

Зато он нашел ритуал, который позволяет записать заклинание на тонкое тело, словно на артефакт.

Пусть это было что-то другое, а не то что он хотел, но от своих первоначальных замыслов парень не отказался. Всего можно было вместить на себя не более трех заклинаний и что самое интересное, пару примеров проведения ритуалов было представлено на пергаменте.

Володя выбрал подготовленное описание и сейчас его изучал. Ритуал позволит записать на Володю заклинание «Панцирь», «Высшее восстановление» и «Пыльный шлем».

По «Высшему восстановлению» вопросов не было изначально. «Панцирь» был заклинанием первого ранга, которое пусть и не было предназначено для Мастеров, но обладало несколькими важными свойствами.

Во-первых, это была достаточно серьезная защита от магических атак, но что-то узкоспециализированное, а непосредственно то, что останавливает потоки энергии и разрушает их. Во-вторых, это одно из немногих заклинаний, которое гасит кинетическую энергию. Так что начиная от камня, заканчивая патроном эта защита держит все. И что для Володи самое сладкое оно может масштабироваться вместе с магом. Достаточно всего лишь вложить энергию чуть по-другому, и оно сразу моет защитить и от мастерских атак.

К сожалению, недостатки тоже были, и основным из него являлось просто неприличное количество использованной энергии. Примерно двадцать магов на активизацию. Хотя Володя, подумав, решил, что ничего страшного не будет, все же он рассчитывал, что это будет защита последнего шанса.

Сложнее всего было с «Пыльным шлемом», как раз таки его описание и было выдрано. К счастью, в библиотеке академии нашлась по нему информация, пусть и не полная, так Володя узнал, что у него есть неполный допуск в картотеки. А так как привлекать Наставника к этому делу он не собирался, то просто промолчал.

Это заклинание против названия относилось не к стихии земли, как можно было подумать, а к ментальной магии. Довольно слабо изученный раздел магии, как минимум Володей. Ни заклинаний, ни методики развития. Ничего. Будто это направление магии оказалось под запретом и из книг тщательно убирали все воспоминания о нем.

Парень смог только найти описание, того, как готовилась вторая армия в Мир демонов. Как оказалось, все маги должны были иметь это заклинание и уметь его накладывать, чтобы противостоять «жажде крови» демонов.

Володя даже подумал, что именно этот вариант ритуала, и использовал на себе Темный мечник. Он тоже мог использовать магию, но использовал ее редко.

Зато он был поразительно живуч, имел отличную защиту и что самое интересное общался с сильными демонами даже тогда, когда был молодым Мечником, к тому же он не попадал под их влияние, а это уже заставляло задуматься.

Так, что после недолгих раздумий он собирался повторить ритуал, только перед этим все тщательно пересчитать.

И через десять дней в полночь, провести ритуал прямо в академии, в любом из ритуальных залов. Расчеты предварительно показывали, что для него это наилучшая из ночей.

Володя уже был там и мог точно сказать, куда сможет пройти, как и то, что академия все больше завоевывала его уважение.

Стены даже обычных ритуальных залов несли в себе столь широкий функционал, что усиливали любое, даже самое простое действие, что, естественно, гарантировало результат магического воздействия.

Лучше бы было для начала испытать это на ком-нибудь другом. Захватить в плен Родового мага, заставить его принести Непреложный обет и провести ритуал после чего посмотреть, что будет.

Эта мысль не давала покоя уже несколько дней. Отребья на улицах хватало, как и тех, кого было не жалко, но становиться вивисектором самому и приносить людей в жертву, пусть и своим интересам он не собирался…

Хотя опять же, идея заманчивая.

А пришла она после того, как у Володи появилось два доверенных лица, принесших ему клятву. Непреложный обет, ритуал в форме обещания. Как правило, использовался чтобы соблюдения условий каких-нибудь особых клятв.

Потом его доработали и сделали возможность привязать к магу людей не на короткий срок, а по-настоящему на всю жизнь. Получить доверенных слуг, тех, кто не предаст.

Раньше для этого использовали только Источник, и сильный маг мог принять под свое начало около двадцати человек. Потом в случае принятия клятв использовался Рунный камень Рода. Вот с ней вопросов не было.

Малую клятву верности приносили все личные слуги и доверенные лица, и это считалось нормальным.

Только вот не так чтобы и много людей стремились самолично ограничить свою свободу.

Хотя не так… Таких людей хватало, но вот, как правило, они из себя ничего не представляли и вырастет из них хоть что-нибудь путное, никто не знал. А вот те, кто хоть как-то состоялся и уже знал себе цену, поступать на службу не очень стремились.

К тому же в прошлом история знала немало случаев, когда те кто принес клятву становились жертвами. Когда над ними издевались, давали невыполнимые задания и, откровенно говоря, избавлялись. Да это была клятва двойного назначения, и если принявший клятву серьезно ее нарушит, то обет разрушался. Такие случаи вообще редки… А вот случаев, когда использовали того кто дал непреложный обет, в различных махинациях хватало. И немало легенд и даже фильмов существует по этому поводу.

Тем страннее было принимать клятву от Генриха Зигмунтовича.

Теперь его люди, а он мог сказать именно так, занимались работой по увеличению прироста его благосостояния.

Марина развела бурную деятельность. Днем она работала вместе с адвокатом, а вечером встречалась с Володей и давала ему краткую справку-доклад о том, что сделано.

Так Володя, с удовольствием узнал, что ему досталось полное здание, в котором находилось кафе. Вместе с подвальным помещением, о котором говорила девушка.

Предыдущий владелец, хотел скрыть этот факт и как призналась сама девушка, у нее бы ничего не получилось доказать, но Генрих Зигмунтович, подготовил досудебное предложение и ознакомил противников с этим документом, в результате чего они отказались от судебных тяжб. Вопрос однозначно был бы решен не в их пользу.

По здравому размышлению, решили не лезть в проблемы с головой. Наняли специалистов для оценки и перерегистрации документов.

Одна из строительных компаний была на юридическом сопровождении в адвокатской конторе и как только они узнали о варианте неуплаты налогов, как тут же приняли предложение, а ремонт в кафе предложили выполнить в качестве подарка.

На этом Марина не остановилась, а наняла одну свою знакомую в качестве будущей управляющей и платить собиралась из своего кармана. Посчитав, что работа по привлечению будущих совладельцев — более прибыльное и перспективное дело.

Привлечение к сотрудничеству шло полным ходом. Старик и впрямь не собирался сидеть сложа руки и собирался воспользоваться представленной возможность на полную катушку.

Помимо себя он привлек двоих своих сыновей и еще одно доверенное лицо. Они, откровенно говоря, работали на износ. Подготовив уже около ста шестидесяти договоров. Основным вопросом, на котором они сосредоточились, была секретность.

Каждому участнику перед началом разговора, предлагалось подписать договор «о неразглашении» согласно которого в случае нарушения придется заплатить крупный штраф и отдать более пятидесяти процентов своей компании.

Что говорить. Люди, имеющие свой бизнес, естественно, налоги платить не желали и подобное предложение восприняли, достаточно положительно.

Единственное, что смущало, во многих случаях, — свою долю в деньгах Володя увидит нескоро.

Ему поступили предложение на вступление во владение в бизнес путем приобретения части паев или акций. Путем отказа от получения дивидендов в районе года.

Хотя Володя не расстраивался, оспорить в будущем такие документы будет проблематично. К тому же Генрих Зигмунтович, на такое сразу не соглашался, а только после того, как Володя вступал в должность соуправляющего и получал десять процентов всех активов.

Да таким образом пытались, как правило, избавиться от неликвидного или непрофильного объекта, но Володя не грустил, это только первые ласточки дальше будет больше.

Недалеко от кабинета завхоза Володя услышал сдавленный всхлип, подошел ближе и увидел молодого парня в мантии ученика, который сидел в одной из ниш и старался успокоиться.

— Где этот выблядок⁈ — неожиданно зло раздалось с другой стороны коридора. Володя с удивлением посмотрел в ту сторону. Потому что кроме этих слов ничего не слышал, ни шагов, ни шуршания мантий.

А в его сторону спешили три ученика. У одного из них был странной формы артефакт он то скорее всего и скрывал все звуки передвижения. — Я когда найду его, всю душу вытрясу!

Помимо Володи, слова ученика с артефактом расслышал, и сидевший в нише парень и от этого еще крепче зажал себе рот, проглотив всхлип.

Они приближались, и Володя принял решение. Вступаться за парня он не собирался, своих проблем хватает, а вот просто помочь… Почему нет. Он сформировал на своей руке небольшой камешек, а потом просто метнул в ту сторону из которой появились ученики.

Глухой стук заставил их остановиться в метре от ниши.

— Что это? — не понял один из них.

— Это он! — быстро сказал второй.

— Это звук камня… — подозрительно сказал тот, что с артефактом, и Володя мысленно поставил ему плюс. — Откуда у него камень? Откуда он вообще взялся в коридоре?

— Там вообще не должно никого быть! — ответил первый. — Мы только оттуда! Это он!

— Вперед! — ответил центральный, и они устремились назад в ту сторону, из которой выбежали.

Когда они скрылись за поворотом, Володя сказал парню, прыгая на пол: — Пока они убежали по ложному следу, уходи… Они могут сюда вернуться.

Парень сначала вздрогнул всем телом, но потом до него дошло, что именно произнес Володя, и он, судорожно кивнув, припустил так, что Володя почувствовал, что для бега тот усиливает себя магией.

Внутри заворочалось что-то похожее на совесть. Володя прекрасно понимал, что совсем недавно его самого также гоняли, и никто не протянул руку помощи. Теперь, этот паренек, судя по всему, из простых так же, как и, он сопротивляется системе.

А эти хваленые учителя даже не чешутся. Равноправия не было и не будет. Только сила ставит тебя на один уровень с теми, кто принимает решения.

В деревне было так же. И пока он не научился давать сдачи, от него не отстали.

К тому же проснулась Сущность демона, которая совершенно не испытывала жалости к слабому человеку.

Немного порассуждав, Володя встряхнул головой, самому нужно потренироваться под руководством наставника, поспать, а об этом он подумает завтра.