— С кем имею честь? — остановился Володя, рассматривая неизвестного парня.

Молодой, жилистый и опасный. От этого старшего ученика Володя ощущал легкое чувство опасности и даже угрозы. Даже больше, чем от некоторых демонов. А это уже знак…

— Меня зовут Леонид Шуйский! — уверенно заявил молодой человек.

— Достойная фамилия, — ответил Володя, скупо.

Этого старшего ученика он никогда не видел, но слышал про него достаточно часто.

Многие упоминали Шуйского в своих разговорах.

Он был кем-то вроде негласного авторитета среди всех студентов. Красавчик, магически одарен, богат и знатен.

Маг второго ранга, который, как и Володя, когда-то распределился сразу в старшую группу.

То есть на данный момент это сильный и опытный маг, который на протяжении всего обучения в академии, только и делал, что оттачивал свой дар. Тут же вспомнилось, что некоторые ученики считали, что с Володей справится именно Шуйский. И, как говорилось: «Поставит на место.»

Страха Мечник-маг не чувствовал, несмотря на легкое чувство опасности он осознавал, что справится с этим магом.

Однако странно, но связываться с магом не хотелось, еще были свежи воспоминания, когда на Володю охотились если не все, то многие ученики, которые находились в столице, а еще их слуги и боевики. Приняв решение не провоцировать конфликт, Володя продолжил: — Чем могу помочь?

— Чем могу помочь? — перекривил его молодой человек, чем сразу вызвал антипатию. — Ты должен был спросить: — Чем могу служить?

После этих слов маг пристально посмотрел на Володю и даже принялся давить на него своей аурой.

Это было что-то типа «убийственного намерения», но выполненного не Мечником, а магом.

Единичный слой магической ауры не мог соперничать с аурой Мечника, и именно поэтому магу, стремившемуся выполнить подобный прием, требовалось максимально нагнетать энергию в тонкое тело.

Овладеть этим навыком хотя бы на базовом уровне, да еще при учебе в Академии — достойно восхищения. Книги по теории магии несли в себе много вторичных описаний, из-за которых оставалось только одно ощущение — овладеть подобным навыком достаточно сложно.

К мимолетному восхищению добавилось пренебрежение, для Володи подобное устрашение прозвучало, как вызов.

Старший ученик, судя по всему, захотел мимоходом поставить «наглого выскочку» на место и решил использовать подобный трюк.

В принципе — все верно. Внушить чувство страха и угрозы, продемонстрировать силу. Сделать так, чтобы в следующий раз ученик даже смотреть опасался на сильного мага.

Володя уже ощущал на себе подобное воздействие, но от гораздо более сильных магов. И нужно сказать, что даже они его не впечатлили.

Да, на обычного мага или любого горожанина это бы произвело неизгладимое впечатление. Однако любой Мечник мог нагнать ужаса гораздо больше. Когда внутри тебя беснуется, неудержимая ярость Пекла делиться ей особенно просто.

Какую именно информацию донесли до Шуйского Володя не понял, судя по всему, его посчитали «легкой добычей». В ином случае он не понимает, почему Шуйский так пренебрежительно к нему отнесся… Возможно, он считает, что остальные ученики просто неудачники?

Ответа на эти и другие вопросы у парня не было.

И если разум Володи хотел промолчать, чтобы продемонстрировать слабость и не развивать конфликт дальше, то, казалось бы, растворенная глубоко внутри него «сущность демона» дала о себе знать.

В душе поднялась ярость на того, кто собирался его воспитывать. Причем больше всего злость поднялась оттого, что на него начали давить, причем столь жалко, что было даже незаметно.

— Ты что это? — удивился Володя, посмотрев по сторонам. — Решил слугу себе найти? Так у меня ученический контракт… Я служу только своему учителю… Работая на благо академии… И уж точно никак не связан с Ковенами. У вас своя дорога… У меня своя…

— Борзый значит, — как-то довольно произнес парень. — Мнение у тебя свое есть… Считаешь, что черноногий босяк может, как ровня разговаривать с одним из наследников Рода Шуйского? Да…

— Закончи академию и тогда становись наследником, — перебил его Володя и наставительно сказал. — Сейчас ты всего лишь — старший ученик. Трать время на учебу, а не приставай к… «босякам».

— Все-таки, босяк! — довольно сказал молодой маг, соглашаясь с чем-то невидимым. Стоило признать, лицо он держать умел и вида не показывал, но на подкорке сознания все равно ощущалось, что он обескуражен. Его супероружие дало сбой.

— Все-таки тебе делать нечего! — жестко ответил Володя. — Тебе до меня какое дело⁈ Что от меня хочешь⁈

— Да мне на тебя наплевать! — уверенно сказал Шуйский, набычившись и сделав шаг вперед.

Ответить Володя ничего не успел, из-за спины прозвучало: — Кха-кха!

— Здравствуйте, господин наставник! — сразу сориентировался старший ученик, Володя с запозданием повернулся и тоже слегка поклонился.

— И вам здравствовать, — сказал средних лет маг с аккуратной бородкой. — Что-то вы не торопились ко мне… Шуйский… Пренебрегаете обучением?

— Нет, господин наставник, — ответил маг, делая свое лицо еще более непроницаемым, а голос максимально почтительным. — Пересекся с нашей новой знаменитостью… Вот и решил познакомиться.

— Познакомитесь в другой раз, — безапелляционным тоном, заявил наставник и потребовал, чтобы старший ученик пошел за ним.

— Придурок! — проговорил Володя после того, как парень вместе с неизвестным наставником пропал из виду, свернув в коридор.

Постоял так еще немного и использовал «отвод глаз».

Хватит нарываться. У него ограниченное время. Целую неделю он не был никому нужен, но теперь, когда у него появились дела, которые он собирался обстряпать, по закону подлости он понадобится еще кому-нибудь. Причем тому, кому не сможет отказать.

Количество учеников и учителей возросло многократно, Володя даже вспотел, когда пробирался между ними. В голове только и билась одна мысль, нужно учиться ходить по потолку и стенам, но не на таком базовом уровне, который был у него до этого, а более профессионально, тогда можно будет использовать «отвод глаз» и проблем с передвижением в невидимости не возникнет.

В таких раздумьях он добрался до своей квартирки, помылся и переоделся, наложил на себя различные освежающие чары и поспешил в сторону бутика. Бытовые чары, конечно, отлично очищали и одежду и позволяли заменить умывание, но пока что Володя упорно считал это возможностью обслужить себя во время отсутствия средств гигиены. Во время интенсивной учебы или боевых действий. И в повседневной жизни, если есть такая возможность предпочитал тугие струи воды, душистое мыло и дорогой шампунь. К тому же заклинания по удалению запаха, как правило, уничтожали и тонкий аромат дорогого парфюма. Чего в данном случае он хотел избежать.

Название бутика он не знал, оно было выполнено в виде иероглифов, но парень никогда не интересовался подобного рода языками, на секунду захотел расшифровать надпись, но быстро изменил свое желание.

На двери красовалась табличка «закрыто», но это его не остановило. Чуткий слух уловил приглушенные крики молодого человека и несколько неуверенных ответов Марины. Услышанные слова и легкие магические вибрации из помещения не оставляли сомнений, весьма вероятно скоро его подруга получит. За дело или нет, но он не собирался ждать, пока ее начнут бить.

Возможная угроза жизни и здоровью знакомой девушки сработали словно триггер.

В пространство вылетела «волна жизни», на всю мощь заработало «ускорение восприятия», а на внутреннем радаре Володи нарисовались шесть фигур. Две девушки и четверо парней.

Одна девушка была за кассой. Вторая стояла напротив размахивающей руками фигуре молодого человека, а три остальных, скорее всего, охрана. Причем не самая плохая, действовали согласно инструкции и судя по тому, что видел Володя, обязанности свои исполняли толково. Даже там, где казалось, угрозы вовсе нет.

Один стоял на входе, около закрытой двери. Второй, перекрывал черный выход, а оставшийся следил, за беснующимся парнем.

Использование навыка «обнаружение жизни», выполненного в виде волны, Володя, естественно, отрабатывал, однако, выполнять его было сложно. Слишком много отметок, на слишком краткий миг они появлялись и слишком много информации несли. Однако, сегодня все изменилось.

Жизнь в очередной раз показала, что Володя слишком много о себе думал. Возможности, которые дает объединенная сила Мечников и магов таила в себе много тайн.

Сейчас перед глазами он отчетливо видел фигуры людей, изображенных в виде проекций. Они не пропали, как в прошлый раз, а были словно помечены. К тому же Володя получил, то, чего совсем не ожидал — эмоциональный фон от людей.

И если первоначальное впечатление заключалось в том, что кричащий маг давит на девушку, то реальность преподнесла новый сюрприз.

Молодой человек и впрямь был навзводе и направлял весь свой негатив на девушку, но вот, как оказалось, девушка была, не жертвой.

От происходящего она фонила флегматичностью и легкой брезгливостью.

Охранники излучали раздражение, а вот девушка за стойкой получала удовольствие и злорадствовала.

Дернув дверь, Володя столкнулся с тем, что она оказалась заперта, только сейчас подобное уже не могло остановить.

Телекинез открыл ему новые горизонты, Направив плотный поток черного огня из пальца, он обернул его в обертку телекинеза и крутанул пальцем по часовой стрелке два раза.

Дверь с легким щелчком открылась, и Володя вошел в дверь.

Видеть удивление на лице охранника, сменяющееся недоумением, было смешно, но Володя просто кивнул ему с серьезной миной, словно старому знакомому, и прошел дальше, под арку из штор.

Бутик был заведением дорогим и фешенебельным. Об этом кричало все. Дизайн был выполнен в восточном стиле.

Балки из дерева и стены, оббитые тканью, бронзовые фигуры по всему помещению, касса, обшитая старым деревом и столешницей из черного мрамора, все это создавало ощущение дороговизны.

— Кха! — удивленно поднял голову молодой человек и даже на какое-то время потерял дар речи, но быстро взял себя в руки: — Смирнов! Это что такое⁈ Я же сказал никого не пускать!

Он был еще моложе, чем Володя мог себе представить.

Если со стороны казалось, что парень старше Володи, то вот фигурой он явно не вышел. Худой, с большой головой и выпученными глазами, он больше напоминал мопса. Отчего сразу стал вызывать пренебрежение.

— Открыто было! — ответил Володя, первое, что пришло в голову, но здесь в дело вступили охранники. Дядечка, лет сорока пяти, следивший за разговором, сделал шаг вперед отсекая охраняемое лицо и Марину своей фигурой. А задний, оставшийся у входа, молча, положил парню руку на плечо.

— Эй! Эй! — резко дернулся в сторону Володя, сбрасывая руку телохранителя. — Чего вы такие дерзкие⁈ Я же просто вошел в магазин!

— Покиньте помещение! — жестко сказал прикрывавший нанимателя телохранитель, доставая из-за пояса небольшую телескопическую дубинку. Мужчина мгновенно оценил Володю. Отметил отсутствие герба и знаков принадлежности к магам, Мечникам или Осененным. Все, что могло остановить его от опрометчивых поступков.

— У него ключ был! — быстро сказал мужчина, из захвата которого Володя вырвался.

— Откуда ключ⁉ Стой! — резко сказал главный и тут же продолжил: — Кто это такой⁉ Ты кто такой⁈

— Покупатель! — уверенно ответил Володя, подмигнув удивленной Марине. — Приодеться захотел! А у вас тут так невежливо встречают…

Его невербальный сигнал не остался без внимания. И «мопс» насел на Марину: — Ты его знаешь⁈ Кто это⁈ Откуда у него ключ!

Он даже не секунду забылся и схватил ее за локоть, за что и был наказан, девушка резко дернула руку в сторону, а другой толкнула его в грудь: — Не трогай меня!

Толчок был не профессиональный, но достаточно сильный, к тому же внезапный. От неожиданности парень отошел буквально на несколько шагов и остановился, но настроение миндальничать у него прекратилось окончательно: — Схватить их!

Володя не стал ждать, пока охранники набросятся на него, он стремительно приблизился к тому, что стоял с дубинкой, и пробил «усиленным ударом» под дых.

Тонкая пленка защитного амулета на мгновение вспыхнула и тут же погасла, с хрустом лопнув, а получивший удар мужчина, схватился за живот и стал медленно оседать.

Стоящий на входе мужчина, уже бежал в сторону Володи, широко раскинув руки.

Он с ходу оценил угрозу и скорость расправы над своим старшим и принял решение сбить Володю с ног, после чего зафиксировать руками. Элегантное и простое решение в мире защитных амулетов и щитов, проблема в том, что это самоубийственное решение. И даже жаль было расстраивать столь самоотверженного охранника.

Время привычно замедлилось, слегка присев, Володя сделал низкий длинный шаг в сторону к противнику и нанес еще один удар в центр груди. Двигаясь словно в замедленной съемке, он успел оценить качество защитного амулета мужчины и понять, что он как у его коллеги не является проблемой для его удара.

После жесткого удара и лопающейся защиты, охранник словно на стену налетел.

И тут Володя сделал кувырок назад. Чувство опасности буквально взвыло, и он на рефлексах откатился в сторону.

Вовремя худосочный парнишка со странным поведением и выглядевший, как слюнявая собака — атаковал. Из руки парня вылезло светящееся лезвие, длиной полметра, и он чуть не развалил Володю на две половины.

Почему он был в этом так уверен? Потому что кусок мраморной столешницы, от которой отпрыгнул Володя, через мгновение съехала и ударилась об пол.

Энергетический меч прошел через сложный в обработке камень словно горячий нож сквозь масло.

Молодой аристократ, тут же перестал казаться смешным, особенно, после того, как его выпученные глаза превратились в две щелки, а движения наполнились скоростью и ловкостью, которая не уступала Володиной.

Откинувшись назад, становясь на мостик, Володя пропустил мимо себя сильный горизонтальный удар, который должен был его располовинить.

От этого он даже взмок на мгновение.

Хотя пугало не это, а готовность неизвестного аристократа убивать. Как-то не привык Володя к тому, что его сразу хотят четвертовать. К тому же как Володя понял, бутик принадлежал парню, и он относился к нему наплевательский, своими ударами уничтожая все вокруг.

— Что за херня⁉ Я увольняюсь! — крикнула Марина и выбежала на улицу, а Володя продолжал уклоняться от смертельных ударов.

Он был максимально сосредоточен, отчего заметил, что неизвестный аристократ не просто использует свое Наследие крови, но и активно применяет магию.

Раньше Володя считал, что для того, чтобы использовать такую скорость нужно быть либо Мечником, либо практиковать магию с примесью стихии молнии.

Однако сейчас он наблюдал, как парень, использующий стихию воздуха, на какое-то время сравнялся с ним вскорости.

Первое впечатление было удивление и злость, причем, злость на себя.

За то, что посчитал себя самым умным и сильным, однако уже через десяток секунд Володю стало отпускать. Скорость и легкость движения у аристократа появились не просто так.

Воздушные коньки под туфлями и некая магическая дымка, которая снижала вес тела, давала столь удивившую его скорость. Острота энергетического меча, также была оценена по достоинству. На этом они и заканчивались.

Противник наносил только достаточно простые удары, с большим размахом, что облегчало уворот. К тому же, каждая атака обладала большой инерциальностью.

После промаха противнику нужно было остановиться, и он это делал, выпуская импульс силы из-под стоп, отчего резко менял направление движения. Вот только начинал он это делать только после промаха, что хоть и было достаточно быстро, но выдавало некую шаблонность.

А еще через некоторое время он стал уставать, тогда-то в игру вступил последний телохранитель.

Причем действовать он стал хитро.

Когда его начальник стал уставать и после очередного удара, оказался от Володи, как можно дальше, мужчина начал стрелять из пистолета с глушителем.

Будь Володя обычным человеком ему бы несдобровать, а так он просто ушел в сторону с линии огня и метнул в телохранителя кусок декоративной трубы, из которой до этого была сделана стойка.

Секундное наполнение трубы силой превратило обрезок, в опаснейший снаряд, который пробил мигнувшую защиту и нанес травму кисти, державшей пистолет.

Стрелок с криком упал на плитку, а Володя встретил молодого аристократа обыкновенной подножкой. Тот, видать, устал гораздо сильнее, чем прежде и атаковал в том месте, где до выстрелов стоял Володя.

Володя так и не разобрался в том, что это такое. Заклинание, артефакт или техника Осененного, но это было что-то невероятное. Парень, летя на полной скорости в пол, сумел затормозить буквально перед плиткой, замерев в нескольких сантиметрах от пола.

Добивать было легко. Его личная защита не чета, той, что была у охранников, встретилась с «энергетическим клинком» и они самоуничтожились.

— Ха! — не сдержался Володя. Вроде и опасно было, и люди встретились опытные, а получилось, как в анекдоте. Аристократ потерял сознание от отката заклинания.

— На! — неожиданно перед Володей появилась девушка, которая, что удивительно, попыталась атаковать парня ремнем с крупной металлической пряжкой.

Девушка, как и Марина, совершенно не была обучена бою, но отсутствие навыка заменяла яростью.

Тяжелая пряжка, с громким свистом пролетела мимо лица, но Володя не стал ее бить. Подошел приставным шагом вплотную к девушке и легонько толкнул ее бедром, отчего ее бросило на пол, и проговорил: — Они же первые начали!

Быстро, пока никто не очнулся, он поспешил на улицу, на автомате используя «взгляд охотника». Людей, как и всегда в этом районе было не очень много, поэтому следы были четкие и он быстро поспешил за девушкой.

Сердце билось чаще, кровь кипела от адреналина, в голове шумело. А в сознании отчетливо билась мысль: — «Силы вернулись!»

Встретившись с сильным противником, он одерживает победу и идет на своих двоих, а не собирает себя по кусочкам.

Ноги переставлялись все быстрее и быстрее, а он тихо говорил: — Так как и, должно быть! Так как и, должно быть!7