— Где вы ходите⁈ — недовольно спросил Архимаг, но Володя вдруг увидел, как блеснули у него глаза.

— Как только смогли, так и явились, — ответил Константин Николаевич непринужденно.

— Да, ты что, ошалел⁈ — жестко начал говорить Пальчевский с угрозой, выдвинувшись в сторону Володи.

Трибуны были полны людей, и их взгляды скрестились на Володе. Ненависть, радость, удивление. Равнодушным не выглядел никто.

Только вот Володя считал, что эта ненависть следствие, долгое ожидание виновников события.

Вот только показывать раздражение он не стал, а наоборот снял с себя капюшон, показав полностью спокойное лицо и непринужденно усмехнулся противнику.

— Прежде чем ты поговоришь с ним! Выслушай меня! — сделав два невидимых шага, перед Пальчевским, вырос наставник.

— Я не буду с тобой разговаривать! — отбросил уткнувшийся в грудь палец глава Рода. — У меня претензии к твоему ученику!

— Ты будешь со мной говорить! — потому что у меня с ним ученический контракт!

— Это не столь важно! — заявил Пальчевский и попытался обойти завхоза, но тот сделал шаг в сторону и посмотрел на него с еще большей претензией: — Важно… В зависимости от того, что сейчас будет происходить!

— Я объявлю этому сосунку войну и вызову на дуэль! — с удовольствием сказал Пальчевский. — И ты меня не остановишь!

— Даже не собирался, — зло усмехнулся Константин Николаевич. — Только если на дуэль с ним выйдешь ты, то следующий кто объявит тебе дуэль буду я… И я тебя на ней убью…

— Что⁈ — возмутился Пальчевкий и нашел взглядом Комарова. — Что здесь происходит?

— Не знаю… — сам удивился Архимаг. — Костя?

— Он выполнил условия нашего контракта, — холодно ответил Константин Николаевич. — Причем полностью! И я не против, если с ним будет сражаться кто-то из Пальчевских… Но если против него выйдет лично глава Рода. Подтвержденный Мастер… Я этого так не оставлю!

— Что не оставишь⁈ — возмутился Архимаг. — Он не мог…

— Он сделал! — жестко ответил завхоз, и вокруг него вновь развернулась аура. Мужчина в сером комбинезоне вдруг стал представлять из себя нешуточную угрозу и уже не выглядел так безобидно. — И если его убьет глава Рода, то мой ответ будет симметричен!

После этих слов, наставник уже собирался отходить в сторону, поэтому Володя решил, что нужно максимально расшатать нервы противника, как он сам его и учил, и как можно безмятежнее добавил: — Да я бы и с этим ушлепком и сам справился!

— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся Константин Николаевич. — Смешно! Пока я твой наставник, ты не будешь драться с Мастером! Это все, что я могу сделать!

— А я, вообще-то, и не собирался с ним драться! — ответил глава Рода, беря себя в руки. — Эту возможность у меня отбила моя жена!

Володя перевел взгляд на женщину в мантии с холодной хищной улыбкой и спрятанными в клубок волосами, которая казалось, ни на секунду не потеряла энтузиазма убить Володю особо ужасным образом. Хоть и не пылала той ненавистью, что раньше, вокруг нее расходилась Волна ужаса.

— О! Привет, демонопоклонница! — засмеялся Володя. — Чего так резко ИСБ покинула? Думал, хочешь со мной пообщаться⁈

— Говори со мной! — вспыхнул Пальчевский и попытался подойти, к Володе, но он сделал несколько быстрых шагов в сторону со словами: — Я собираюсь говорить с той, у кого в этой семье есть яйца!

— Что⁈ — взбесился Пальчевский, а наставник засмеялся.

Только вот присутствующим было не смешно, потому, что глядя на перепалку из себя, вышел глава Академии.

— А ну, тихо! — с бешенством сказал Архимаг, и для Володи стало понятно, кто здесь самый главный. — Что за цирк⁈ Всем слушать меня! Разойтись по разным сторонам!

От него шибануло холодом. Остужая агрессивных Пальчевских, а Володя с наставником и так были спокойны.

— Это все они! — злобно сказал Пальчевский. — Почему они опоздали⁈

— Я им время не назначал! — холодно сказал Архимаг. — Ты хотел видеть ученика? Вот он перед тобой! Действуй!

Пальчевский хотел еще что-то сказать, но его жена была еще более зла, чем он.

Перед всей академией их показывали в очень невыгодном свете, и ей не нравилось, что муж ведется на подначки. К тому же на подначки от мальчишки и она не выдержала: — Никита! Займись делом! Не нужно ничего доказывать мертвецу!

— Уважаемые ученики, преподаватели и гости академии! Я глава Рода Пальчевских, обвиняю ученика академии Воронина в убийстве моего сына! Данная информация не подлежит сомнению! И именно поэтому, запросив все необходимые сведения и подав заявки, я правом данным мне Императором, объявляю ученику Воронину войну! — нейтральным тоном проговорил Пальчевский.

— Кхм! Кхм! — прокашлялся Архимаг, и тот, скосив на него взгляд, продолжил. — Так как ученик Воронин сирота и он мещанского происхождения, мной было заплачено двести тысяч рублей для совершения эмансипации этого ученика…

С сегодняшнего дня его имя внесено в бархатную книгу и теперь он аристократ… С сегодняшнего дня на него распространяются все законы Империи в статусе аристократа…

Гул и матерные выкрики Володя слышал со своего места отчетливо. Он не был здесь своим, студенты поддерживали его оппонента, но на это ему было плевать.

— Чтобы законодательно закрепить данные слова, ученику Воронину будут представлены документы на подпись, — сказал Архимаг и из-за спин появился Генрих Зигмунтович, который подошел к столу и развернул на нем несколько документов.

— Наставник. Вы можете мне обеспечить приватность разговора? — идя к столу, Володя обратился к Константину Николаевичу и потянул его за собой.

— Уверен? — спросил он.

— Да! Дайте мне три минуты, — ответил парень серьезно.

— Хорошо! — сказал мужчина и достал пирамидку.

— Здравствуйте, Генрих Зигмунтович, — сказал Володя, когда пирамидка закрутилась и наставник отошел на несколько метров от стола. — Не ожидал вас тут увидеть.

— Я тоже не ожидал, что вы поставите все дело под удар! — холодно сказал старик, даже не поздоровавшись.

— Я не ставил… Меня поставили! — холодно ответил Володя. — Я вам, между прочим, об этом говорил, а вы мне не верили…

— Вы правы, — кивнул старик, и из него как будто выпустили весь воздух. — Просто у вас были такие прекрасные перспективы, и вот они уйдут в никуда…

— Или, наоборот, приобретут силу пушечного выстрела… — засмеялся Володя. — Не спешите меня хоронить… Лучше скажите, что по документам? Все в порядке? Нет подводных камней?

— Документы разрабатывал я, — хитро усмехнулся юрист. — Воспользовавшись этой возможностью, я подправил документы и прописал, о том, что все договора, заключенные до сегодняшней даты, легитимны, и наследниками их становятся ваши вассалы, буде такие имеются. Над этим пунктом даже посмеялись, но они так спешили, что я его не переделывал.

— Ха… — засмеялся Володя. — Хитро… Согласен… Такая подлянка идеальна… Для юриста… Марине хоть что-то достанется?

— Конечно, — согласно сказал старик. — Пока я буду пользоваться данным договором, я останусь вашим вассалом и не смогу обойти других ваших вассалов.

— Ох и крутишь ты что-то, — сказал Володя, пристально посмотрев на старика. Он явственно ощущал какой-то подвох. И был уверен, что старик избавится от Марины в тот же момент, когда она не станет нужна Володе, но решил не заморачиваться с этим. Ведь проигрывать он не собирался. — Что по дуэли⁈ Если я выиграю, что будет?

— Дуэль? — удивился старик. — Здесь договор на объявление войны и по правилам ведения войны!

— Дуэль точно будет, как только я подпишу документ, — сказал Володя. — Не совсем понял… Что за правила ведения войны?

— Ничего особенного, — сказал юрист. — Нельзя привлекать посторонних. Нельзя атаковать гражданских и проводить акции по устранению в людных местах. На приемах, похоронах, массовых мероприятиях, которые проводят по указанию Императора. Частичный запрет на уничтожение детей до четырнадцати лет.

— Это что такое? — спросил Володя удивленно.

— Император, желает сохранять Рода, — сказал юрист. — Если такое происходит. Детям оставляют часть имущества и, как правило, они переходят в Ковен победившего, но это частности. В этом сейчас нужды нет… Я дам вам копию, и вы сможете все спокойно изучить…

Также, из важного, необходимо ограничить нахождение в людных местах, точнее, не находиться там постоянно, в попытках защиты от нападения…

А также приложение к нему о том, что все активы в виде движимого и недвижимого имущества, акций, счетов, депозитов, иных материальных средств, представляющих коммерческий интерес, будут переданы победителю.

Потом приложение с условиями победы и порядком проведения мирного урегулирования конфликта.

— Условиями победы? — не понял Володя.

— Да, — сказал старик. — Они стандартны, уничтожение взрослого населения Рода.

— Понял, — сказал Володя, пытаясь хотя бы по диагонали прочитать, что там написано.

— Владимир Николаевич, — шепнул старик и указал на пирамидку. — Я уже не так молод, чтобы без последствий перенести воздействие этого артефакта…

— Хорошо, — кивнул Володя, подписывая и задавая тот вопрос, ради которого он, собственно, и попросил поставить пирамидку. — Здесь тотализаторы на дуэли есть?

— Да, но я не думаю, что… — начал адвокат, но Володя его перебил: — Все мои деньги поставь на меня и все мои активы, которые есть в наличии, поставь на мою победу… У тебя будет около получаса… Очень вряд ли мои акции в глазах других хоть чего-то стоят. Так что давай не спи! Это приказ! Есть возможность сорвать куш…

Чтобы ускорить процесс, вложи в меня свои деньги, сколько есть. А чтобы ты не грустил, если я проиграю, то перепишешь кафе на себя, как и те акции, что уже в моем пользовании задним числом.

После этого, Володя подписал старику три пустых бланка и постучал по ним пальцем.

— Понял… — глухо ответил старик, идея терять огромные деньги ему явно не понравилась, но это был тот самый конфликт сюзерен-вассал, из-за которого приносить клятву не стремились. Теперь, после того как он получил недвусмысленный приказ, старик должен подчиниться и сделать его, как бы он ни хотел этого избежать.

— Я подписал договор, — громко сказал Володя после того, как вышел из зоны воздействия пирамидки. — Принял условия войны.

— Я, Пальчевская Ирина Николаевна, вызываю на дуэль до смерти Воронина Владимира Николаевича! — быстро, едва Володя закончил, сказала женщина.

— Я же попросил вас не делать этого, — холодно сказал Архимаг.

— А я сделал, — также холодно ответил Пальчевский.

— Место, время, условия дуэли, — повернулся в сторону Володи Архимаг.

— Пистолеты? — задал вопрос Володя.

— Мы находимся в Академии магии и здесь можно проводить только один вид дуэлей… Магические… — не меняя выражения лица, ответил маг. — Если в условиях дуэли не указано о запрете оружия, то можно использовать хоть пушку, хоть мины, хоть гранаты.

— Здесь, через полчаса, в один на один в закрытом полигоне, чтобы никто не мог увидеть, подслушать и хоть как-то иметь возможность узнать, что тут на самом деле произошло, — уверенно сказал Володя, решение он принял уже давно и успел это все обдумать.

— Нет, — заявил Пальчевский. — Так не пойдет…

— Мы что в бирюльки играем⁈ — жестко рыкнул парень. — Я получил вызов и не бегу от него! Никаких ограничений, только я и она! Тройной обет! Я, она и господин Архимаг. Внутрь заходят два — выходит один!

— А я там зачем⁈ — поднял бровь мужчина.

— Вы, как представитель Академии дадите клятву и проследите, чтобы никто ничего не видел, не следил, не записывал и не имел возможности разнюхать, что и как было! — сказал Володя.

— А ты немного на себе берешь? Ученик⁈ — заявил Архимаг и пустил на Володю магический прототип «жажды убийства».

Это была не жалкая поделка Шуйского, а настоящий поток ужаса, пробирающий до глубины души. Не столь сильный как у Мечников, но все же мощный. Настолько, что Володе даже пришлось на секунду закрыть глаза и слегка отвернуться очень уж ему захотелось зажечь глаз красным и ответить своим «убийственным намерением».

— Вы разрешили начать войну целого Рода Пальчевских против ученика Академии, не проучившегося и трех месяцев, — справившись с собой ответил Володя. — Я все понимаю… Это мир сильных… И нужно быть сильным, чтобы к тебя слушали…

— Ты же сам подписал договор на войну⁈ — недовольно сказал Архимаг, не снижая своего воздействия и явно смотря на Володю по-новому.

— Подписал, — согласился парень. — Теперь меня хотя бы будет стремиться убить один Род, а не десяток.

— Ты не доверяешь моему слову? — сказал глава академии.

— А вы гарантируете, что ей не захотят помочь за мзду? — кивнул Володя в сторону Пальчевской, которая, кстати, в отличие от мужа держалась уверенно. — Раз они договорились о признании меня аристократом, то, что им мешает в остальном…

— Мне не нужна помощь, чтобы убить тебя… — попыталась влезть женщина, как Володя ее перебил: — Я не с тобой разговариваю…

— Ах ты… — начала яриться Пальчевская, как Архимаг довольно кивнул. — Хорошо. Может у тебя и есть шанс… Если ты победишь, исполню любое твое реальное желание.

— Что⁈ — воскликнула женщина, но глава Академии на нее не обращал внимания, и в следующее мгновение его голос разлетелся по всей трибуне. — Внимание! Сейчас в академии состоится дуэль! Между учеником Ворониным и подмастерьем Пальчевской! Дуэль до смерти! На закрытой площадке! Без зрителей!

— У-у-у! — начал шуметь зал, но после взмаха руки главы Академии в разные стороны полетели десяток заклинаний. Зрителей от полигона огородила прозрачная пелена и звук с трибун пропал. После чего из-под крыши вниз к трибунам стали опускаться металлические жалюзи огромных размеров.

— Я предлагаю всем, кроме дуэлянтов покинуть территорию дуэльной арены, — холодно сказал Архимаг.

О том, что Володя все сделал правильно с клятвой от Архимага, он понял, когда из земли и из отверстий под потолком вылезло с десяток следящих артефактов. Никто не должен знать, как именно он ее убъет.

После слов клятвы, они остались на месте. К ним никто не подходил, ни Пальчевский, ни Константин Николаевич их вывели в подсобное помещение, в котором они и будут ожидать развязки.

— Перед началом дуэли, я должен спросить… Стороны не желают примирения? — причем, сказав это, Архимаг смотрел на Володю.

— Нет, — словно выплюнув, сказала женщина.

— Нет, — уверенно ответил парень.

— Хорошо, — ответил Архимаг. — Разойдитесь в разные стороны! Перед вами возникнет призрачная стена. Дуэль начнется по сигналу, тогда же стена падет… Закрытая дуэль подразумевает то, что энергия не будет поступать на арену. Используйте ее с умом.

Когда только призрачная стена, больше напоминавшая желтое стекло появилась, Володя тут же развернулся и не обращая внимания на женщину, пошел в сторону стены.

А дойдя до нее на секунду обернуться, чтобы увидеть спину своей противницы. И тут же сделал сразу три действия. Он сформировал иллюзию «двойника», применил «отвод глаз» и быстро принялся подниматься наверх.

Перед этим нарисовав на стене ритуал «вспышки».

Справа и слева были металлические жалюзи, оградившие их от трибун, но перед ними также висело защитное поле. А вот с торцов дуэльной арены были бетонные стены, на которых стояла рунная защита, и по которой Володя спокойно забрался наверх. Сначала его план заключался в том, чтобы атаковать женщину через свою силу Мечника, но сейчас, когда он узнал, что энергия на дуэльную арену не проходит и они отрезаны, решил применить другой план.

«Отвод глаз» и обычная «иллюзия», это не то, что жрет много энергии. Да и передвижение по станам это не что-то сложное, это отработано уже очень хорошо. К тому же Володя не прилип. А забрался на небольшой парапет, проложенный для кабелей. Для кого-то он был узкий, но Володе хватило мышечных усилий для того, чтобы зацепиться и просто ждать, когда же начнется поединок.

Он надеялся, что Генрих Зигмунтович успеет сделать ставку, и был очень удивлен, когда сигнал раздался гораздо раньше, чем они договаривались.

Прошло только двадцать семь минут, когда раздался сигнал начала. Что было реальной проблемой, не мог глава академии так ошибиться.

И это было неожиданно только для него. Едва стена упала в сторону Володи, понеслась огромная «огненная стена». Заклинание было столь мощным, что парня, чуть не снесло ударной волной.

Один из амулетов защиты от магических атак нагрелся и начал тлеть, но основную атаку отразил прежде, чем огонь пошел на спад. Амулеты наставника на это, кстати, никак не прореагировали.

Но Володе некогда было их рассматривать. Женщина уже неслась врукопашную там, где стоял двойник, непрерывно стреляя из жезла.

Володя закрыл глаза и активировал ритуал. Короткая вспышка ослепила женщину, которая тут же пустила «огненную волну», причем тоже достаточно мощную, чтобы потратить много энергии. К тому же направила несколько мощных «воздушных серпов» в разные стороны, ожидая немедленной атаки.

Мечник, ожидавший большего, сначала задумался, а потом посмотрев на еще один «серп», который по чистой случайности полетев в его сторону, понял. Она неопытна. Женщины вообще не дерутся на дуэлях. Когда Пальчевская вообще могла драться? Во времена молодости и учебы, на спаррингах и во время войны.

Учеба была давно. Войну Родов она, как понял Володя, не застала. А спарринги если и были, то редко. Нет, если смотреть с ее стороны, то после посещения ИСБ она считает его вертким, но все же учеником.

Взяла жезл получше, ударила посильнее и все, противник сдох.

Для обычного ученика, этого хватит за глаза. Да и для многих других магов то же самое.

Его амулет получил только касательный удар и разрядился, а попади Володя в эпицентр заклинания, то скорее всего даже «панцирь» не помог или выжрал всю силу, что была у Володи в Источнике.

Володя кружил иллюзию вокруг женщины, она атаковала еще три раза и каждый раз била на всю катушку, пока в последний раз не поняла, что это иллюзия.

— Что? Это двойник! — внезапно раскричалась женщина. — Где ты прячешься, трус? Вот как ты убил моего сына⁈

Пальчевская злилась и принялась атаковать налево и направо, потому что, как оказалось, у нее было оружие нападения, а вот поиска нет.

Если бы вместо «воздушных серпов» у нее было «торнадо», у нее бы были шансы обнаружить Володю, но так…

Парню было вполне комфортно. Он сидел и ждал, атаки. В его глазах не было агрессии или желания навредить.

Наоборот, чем больше он размышлял, тем более приходил к выводу, что женщина оказалась работой. Неприятной и некрасивой, но необходимой.

Уничтожав до сих пор только демонов и демонопоклонников, Володя вдруг задумался: — «Почему мы деремся? Наши главные противники, демоны… Зачем это все?»

Он думал, думал о том, что возможно зря, принял решение, учиться в академии. Быть может, нужно было оставаться и бороться с демонами в пустоши. Однако, чем больше он об этом думал, тем больше апатия и вопросы, сменялась злостью. — «Это же они сами на него напали! Им просто не нравился простолюдин, который захотел стать магом!»

И Володя понял, его цель изменилась, теперь он не просто должен выпуститься из академии. Он должен стать настолько сильным, чтобы дать дорогу другим простолюдинам, которых задвигают и не дают знаний для развития.

Он вынужден сломать эту порочную практику и дать укорот Родам.

Пальчевская уже не бросалась во все стороны, она просто села на арену и тихо скулила от своей беспомощности. Однако, как только Володя спустился на покрывшийся стеклянной крошкой песок, как она тут же перестала плакать и резко сказала: — Нашла!

В этот момент земля под ногами Володи вспучилась и огромные, ростом с Володю пальцы схватили его и сжали в своих объятьях.

Мгновенно вспыхнули и погасли два амулета, которые были у Володи. Зато, тот артефакт, который отдал наставник активировался и выдержал напор.

— На! — выкрикнул парень и сформировав «огненный шар» разбил часть пальца, освободив себе лицо. И через несколько секунд, когда песок опал смог рассмотреть стоящую перед ним женщину, со всей силы сжимавшую кулаки.

— Ты умрешь, тварь! — воскликнула женщина. — Ты ответишь за моего Ванечку!

— Твой Ванечка, сам нанял киллеров! — зло сказал Володя и сформировал защиту из ауры и разорвал ей Наследие Пальчевских. А это было именно оно, четыре колонны, так похожие на пальцы, появлялись из земли и могли успокоить очень многих.

Шаг вправо, прыжок, прыжок. Спрятав ауру, Володя стал скакать на скорости. Пять метров в любую сторону и вздымающиеся из земли столбы остаются вне угрозы.

Удивительно, что Володя с минимальным напряжением уходил он Подмастерья. Хотя опять же, когда она сказала, что его нашла, парень испытал несколько не самых приятных секунд, но высокая скорость и маневренность сделали свое дело.

Возможно, если бы женщина вначале не атаковала его столь безрассудно, то она была бы более удачлива.

Только он переиграл ее тактически и как бы ни было ей легко сейчас использовать Наследие, у нее банально не оставалось энергии.

Поэтому через пять минут, в очередной раз, Володя не отскочил в сторону, а прыгнул прямо на нее. Усиленный удар не просто пробил защиту, которая с легким звоном разбилась, но и попал в грудь. Громкий хруст ломающихся костей был шоком для Володи, как и в ужасе расширенные глаза женщины и пошедшая через рот кровь.

— Ты ублюдок! Убил меня! — жестко сказала женщина, оседая на землю.

— Ты сама виновата! — ответил парень, внутренне содрогаясь. Да, сейчас мокрая, с прилипшими ко лбу от пота волосами и кровавым ртом она вызывала холодок на уровне живота, но если это все убрать перед ним сидела красивая молодая женщина, которую он должен будет убить. — Подмастерье! Ты могла бы справиться со мной…

— Это Инквизиция? — задала вопрос женщина. — Это из-за них на нас началась охота? Отвечай!

— При чем тут Инквизиция⁈ — удивленно задал вопрос Володя. — Твой сын, а потом ты сама решила меня убить…

— Радуйся, мальчик, потому что ты победил не подмастерье… А Мастера… — хрипло засмеялась она.

— Какой ты Мастер? — снисходительно ответил Володя, внутренне морщась, он все еще сомневался и боялся убить ее. Убить, безоружного человека значило переступить через себя.

— Мастер, — она села более удобнее. — То есть ты не от Инквизиции?

— Нет, — сказал парень. — А почему я должен быть из Инквизиции…

— Потому что я уже не совсем маг, — сказала женщина, раздавив какую-то пробирку в руку, и в воздухе, запахло кровью.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Зубы у женщины заострились, глаза заволокло черной пеленой, грудь стала на место и, выгнувшись, она с места словно Мечник прыгнула на Володю и нанесла удар длинными черными глазами. И парень смог бы увернуться, если бы в это же мгновение, песчаные пальцы не сжали его лодыжки.

— Ха! — от злости крикнул Володя, потому что выданный наставником почти полный артефакт, столь легко столкнувшийся со стихийной составляющей, взорвался под мантией, а «проклятые когти» прошлись вдоль живота и левого рукава. До тела, к счастью, не достала, но мантия тут же стала рассыпаться на части.

— Признаться, я тоже не совсем маг! — зло сказал Володя и его аура вспыхнула черным огнем, разрушая «песчаные кисти» около ног. Глаза вспыхнули красным огнем, а рука словно змея, сжала горло женщины со всей силы.

— Кха! — только и успела сказать она, когда Володя достал жезл, который ему передал наставник и, направив в сердце женщины, активировал удар.

— Ха! — поток энергии, ударивший в его тело, был подобен урагану, но Володя остался стоять на ногах. Такое с ним уже было. Убийство Мастера подняло его на ступень Богатыря.

Теперь он не жалел, об убийстве женщины. Кто знает, какие еще секреты были у этой твари, и какой фокус она могла выбросить. К демонопоклонникам у Володи не было никакого сострадания.

— Дуэль закончена! — проговорил голос над потолком, и Володя, отпустивший женщину, точнее то, что от нее осталось, отошел назад и с трудом погасил ауру.

Откровенно говоря, его шатало и не от усталости, а от того резкого подъема, после которого он вновь стал Богатырем.

Поддавшись наитию, Володя упал на песок, и в этот же момент начали подниматься металлические жалюзи.

Пусть академия посмотрит на молодого ученика, который чудом выжил против демонической твари.