Когда Александр увидел, Володины глаза и приветливую улыбку, он казалось еще больше разозлился. Его компания стояла слегка особняком и состояла из десятка парней и девушек.
Володя увидел там много знакомых лиц и младшего Бондарса, и младшего Змитровича.
Часть из них, он видел в тот злополучный вечер в ночном клубе. Неожиданно было видеть парня, с гербом Цветаевых. Этот, как только ему показали на Володю, готов был его убить взглядом, и что-то выговаривал, но Володе он оказался неинтересен.
Это было странно, мало того, что Володя читал, про схваченную верхушку Рода, и ослабление Ковена, так Цветаев еще и крутился вместе с Бондарсами, что казалось совершенно неправильно, по идее он должен был их, наоборот, ненавидеть. Однако виноват у них только Мечник, которого они хотели убить.
Девушки как раз оставили их и ушли «припудрить носики», поэтому Володя, Артем и Влас остались чисто мужской компанией.
— Ого! — усмехнулся Влас, проследив за Володиными взглядами. — Ты только второй месяц в столице. А ты уже имеешь не только друзей… Но и врагов у тебя достаточно…
— Да, — согласился Володя легко. — Это тоже мои хорошие знакомые. Мы с ними общаемся… Периодически…
— Ты их совсем не боишься⁈ — удивился парень.
— Почему я должен их бояться? — усмехнулся Володя. — Это тем, кому есть что терять… Есть чего бояться… Я один… У меня ни семьи, ни близких… Навредить можно только мне, а это сложно сделать.
— Хм… — удивленно хмыкнул Влас и тихо проговорил: — О, смотри, Саша Бондарс идет, но Володя и так это слышал и даже чувствовал его тяжелое дыхание, которое тот старался держать под контролем. Причем шел он один, оставив свою спутницу со своими друзьями.
— Привет, — сказал Александр, поприветствовав их компанию.
— Виделись! — сказал Артем.
— Привет, — кивнул Влас.
— Привет, — так же как и Влас, кивнул Володя. После чего, спокойно и с ожиданием уставился на Бондарса. Сам он говорить ничего не желал, ожидал реакции, на которую можно будет ответить, по крайней мере, оправдываться не собирался, как, скорее всего, рассчитывал Бондарс.
— Ты так и будешь молчать? — холодно спросил Александр, гневно на него смотря.
— А нам есть о чем говорить? — спросил Володя так же холодно.
— Брат сказал, что передавал тебе приглашение на разговор, — подбирая слова, произнес Бондарс. — Почему ты не нашел меня?
— Приглашение? — удивленно проговорил Володя. — «Мой брат приказал тебе его найти» и это не просто слова — это цитата. Сказанная как раз, после того как Николай попытался втереть об меня ноги.
— Такое… Такое может быть… — согласился Александр. — Ты же знаешь его… И знаешь меня… У нас с тобой одни дела, у вас с ним другие…
Это не было согласие, это он попытался подбить Володю на хоть и косвенное, но признание вины.
— Вы одна семья, — скрипнул зубами Володя. — У меня нет никаких оснований терпеть его выходки… Между тем, предметный разговор для нас был необходим… Он даже перезрел…
— Я не мог тебя поймать! Ты неуловим… — зло воскликнул Александр. — Из-за какого-то пацана нужно было все рушить?
— Да ты что⁈ — словно бы удивился Мечник. — Во-первых, я такой же пацан. Во-вторых, у меня есть место жительства с администратором, который передаст все, что необходимо… У меня, в конце концов, есть коллеги, которым ты не стесняешься отдать указание и заплатить, если нужно… Да хотя бы отдать моему наставнику письмо…
Вариантов у тебя было — вагон и маленькая тележка… А ты мне тут рассказываешь, что у тебя возможностей не было… И ты не придумал ничего лучше, чем решить вопрос через брата, у которого на меня зуб… Оригинально…
— Ну ладно, — проговорил парень. — Возможно, ты и прав… Варианты у меня были, но наш договор? Зачем его было разрывать?
— Я ждал тебя вчера, с двадцати двух до двадцати трех часов. Мы могли бы обо всем договориться. И брату твоему, я об этом сообщил… Он не передал? Не мои проблемы… Я в своем праве, — холодно ответил Володя. — Тебе это не нужно, мне тем более…
— Да что ты хочешь? — недоумевая спросил Александр.
— До этого я ничего не хотел, — проговорил Володя отстраненно, а потом добавил: — Теперь мне нужна моя доля…
— Какая доля? — не понял Бондарс и подошел ближе. — У нас нет совместных дел…
— То есть… Когда твой брат, получил несколько заведений, из-за того, что Сорокины и Пальчевские не смогли меня взять, ты выделил мне целое кафе… Еще и говорил, что те, кто так не поступают, это пропащие люди… — скороговоркой сказал Володя. — А сейчас… Когда я, откровенно говоря, жизнью рисковал, и Цветаев меня чуть не похоронил, мне хрен с маслом? Мне кажется, не сходится…
— Так весь этот цирк из-за каких-то долей⁈ — недовольно произнес Бондарс.
— Во-первых, не из-за каких-то… Во-вторых, пока твой брат не попытался вытереть об меня свои ноги, я даже и не думал, ни о чем подобном… — сказал Володя уверенно и тут же слегка смягчился: — Ты не спеши…Сам подумай, надо тебе это или нет… И чем ты готов пожертвовать ради этого… Может ты сейчас отойдешь, и поймешь, что тебе со мной не по пути…
Сказать, что Артем и Влас просто стояли ни живы, ни мертвы это значит, ничего не сказать.
Они буквально считывали их позы и тембры голосов, чтобы потом все проанализировать. И что им точно было понятно, так это то, что Володя в данном случае не был просителем.
— Ты что думаешь, что работать с тобой — это счастье неземное? — зло сказал Бондарс. — Ты знаешь, что я делаю, чтобы ты просто продолжил учиться? Да за твою жопу, уже десяток раз хотели взяться… Я же, просто на просто, не давал тебя убить. Ты хоть это понимаешь?
— Понимаю, — согласно кивнул Володя и подошел впритык, и жестко спросил. — Поэтому Змитрович, направил спецов Аватара за моей головой? А ты знаешь, что он вчетверо предложил увеличить гонорар, если меня уберут чисто, как будто я случайно самоубился?
— Ты придумываешь, — неуверенно сказал Александр.
— Ты знаешь, меня. — холодно сказал Володя и уже шепотом добавил: — Ты знаешь, как я считываю преследователей… Неужели ты думаешь, что я буду лукавить?
— Все равно, он не из моего Ковена, но за тебя серьезно не брались. А вот если я отойду в сторонку, от тебя и мокрого места не оставят, — важно сказал Бондарс. — Подумай еще раз!
— Спасибо, — сказал Володя. — Ты это делал в рамках нашего прошлого сотрудничества… А так как ты не можешь держать свое слово и разобраться со своим братом, я приостанавливаю наше сотрудничество.
— Ну, смотри сам… — сказал Бондарс. — Раз ты хочешь по-плохому.
— И ты смотри… — усмехнулся Володя, но глаза его оставались холодные. — Ты сейчас Цветаевых под себя гребешь… Знаю… Знаю, что и на главенствующее место в Ковене метите…
Так вот… Если ты не отдашь мне свою долю до тех пор, пока вы займете главенствующее место в Ковене. Я буду считать, что помог тебе гораздо больше, и буду иметь желание получить всю территорию бывшей газовой станции.
— Ха, — поперхнулся Бондарс и тут же реально рассвирепел: — Да ты реально ахерел!
Володя даже было подумал, что он его толкнет, но нет. Парень сдержался, и в глазах его было обещание страшной мести.
— Знаешь, — сказал Александр, успокоившись. — Ты вообще не понимаешь, что я там делал и как… Я рисковал, очень сильно рисковал… Рисковал, когда пришел вместе с тобой в тот сраный клуб…
Рисковал, когда начал бодаться с Цветаевыми…
Я не сплю и работаю, как проклятый… А ты хочешь на все готовенькое? Еще и не ценишь, то, что я для тебя делал. Ладно… Это твои проблемы… Ты просто неблагодарный…
Смерд, который не понимает, как это все работает… Ничего. Разберемся…
Хотя… Давай так… Я понимаю твое негодование… Отчасти понимаю… Делаем так… Я отхожу в сторону, никого на тебя не натравливаю, но и не держу… Вряд ли тебя убьют, скорое захотят повоспитывать… А убьют… Свято место пусто не бывает…
Так что я даже в выгоде буду… Так вот… Если тебя схватят, то договорись с ними, чтобы продали тебя мне… Я найду тебе применение… И долга у меня перед тобой не будет…
— В какой срок? — совершенно спокойно спросил Володя.
— В два месяца, — кивнул своим мыслям Александр. — Два месяца — достаточный срок…
— А если я останусь на плаву, то ты мне отдашь Газы и всю прилегающую к ним территорию, — оскалился Володя.
— И при этом ты должен остаться независимым… — жестко подытожил Бондарс. — Не войти, ни в чей Ковен, не стать чьим-то вассалом…
— Только союзники, — согласился Володя. — Я не прочь натравить на моих врагов их противников.
— Эй… Вы чего… — выпучил глаза Влас. — Это же своеобразная лицензия на убийство.
— Свидетелем будешь? — вместо ответа спросил Володя.
— И я буду! — с горящими глазами сказал Артем.
Когда все формальности были утрясены, Александр, со смешком посмотрел на Володю и ушел, не прощаясь.
— Что это было? — не понял, Влас. — Ты реально думаешь, что сможешь спрятаться от какого-нибудь Рода?
— Могу только сказать, что я не самоубийца. В крайнем случае спрячусь в академии, — усмехнулся Володя, но внутри его потрясывало.
Он только что сделал шаг к обрыву. Было ли это пари оправданным? На данный момент он не мог себе ответить. Да он отчетливо понимал, что Змитрович не оставил бы его в покое, что Сорокин, Пальчевский и Цветаевы, все они будут стремиться подставить ему подножку. А то и отправить своих убийц. Так что, откровенно говоря, ему нужно было показать силу. И пусть это будет вот — так, провокационно, на виду у всех, тогда никто не сможет подтасовать результаты.
— Мальчики, чего такие хмурые? — весело спросила Лера.
— Да ничего такого, — пожал плечами Артем. — Просто Бондарс только что объявил войну Володе, а он считает, что ему ничего не угрожает.
— Что⁈ — не поняла Марина. — Плохая шутка…
— Это не шутка, — спокойно ответил Володя. — Просто Александр считал, что оказывает мне услугу, а теперь я его от этой обязанности освободил. А он обиделся…
— И ты думаешь, тебе ничего не угрожает? — хмуро спросил Влас, напряженно посматривая то на Володю, то на стоящую в отдалении компанию.
В этот момент Володя отчетливо расслышал слова Бондарса старшего: — Он теперь ваш. Мы договорились, что я два месяца палец о палец не ударю в его защиту, но потом он мой.
Мечник повернулся полубоком, чтобы иметь возможность хотя бы издалека наблюдать за ними.
— И что ты теперь не будешь его защищать⁈ — весело посмотрел на него Цветаев.
— Он ваш! — сказал Бондарс. — Два месяца можете делать с ним все, что захотите… Если захотите… Я бы не стал… Он непонятен и опасен…
— Нам хватит и недели. Смотри как надо! Кто со мной⁈ — резко сказал Цветаев и пошел в Володину сторону.
То, что Александр выжмет максимум из этой ситуации Володя понял, когда он придержал Николая. — А ты постоишь со мной…
— Я — начал было Николай, но Артем его перебил: — Дома это обсудим… А пока никакой самодеятельности, чтобы от тебя не видел… Или мне придется искать другие меры воздействия, на тебя… Понял?
— Понял! — ответил Николай зло, но остался стоять, как и половина присутствующих, в том числе и Змитрович младший.
С ним тоже было интересно. После вчерашнего он сам побоялся подходить к Володе или брат сказал быть острожным?
— Ты меня вообще не слушаешь? — толкнула его Марина в бицепс, но Володя лишь усмехнулся и мотнул головой: — Кажется, ко мне идут проблемы.
— Эй ты, урод! — еще за тридцать метров до Володи стал кричать парень с гербом Цветаевых, привлекая всеобщее внимание. — Ты у меня сейчас у меня землю есть будешь!
— Кхм! — поперхнулся Влас.
А Володя, не обращая внимания, на толпу, наоборот, повернулся к ним спиной и посмотрел на Марину: — Этому тоже учеба не пошла впрок, или меня преимущественно окружают какие-то идиоты?
— У меня нет слов, — вытаращила глаза Марина.
— Может, у вас так принято, и я что-то не знаю? — посмотрел Володя на Власа и Артема. — Мне что-то непонятно…
— У них самых адекватных Инквизиция приняла, а остались только дурачки… — проговорил Влас тихо. — Сейчас на их территории все облизываются… Вот и оставили тех, кто дров наломает и оттопчет всем ноги… Это вообще какой-то пацан… Не знаю, кто он…
— Хитро… — только и успел сказать Володя и понял, что Влас сам по себе отличный парень и при всех Володиных недостатках, принял его в свою компанию.
— Эй ты! — Володю похлопали по плечу.
— После обеда не подаю, — слегка обернувшись, сказал Володя, смерив своего визави с головы до ног.
— Воронин, я с тобой разговариваю, — громко сказал парень и толкнул его в спину.
— Извини, красавица, — сказал Володя Марине, мне нужно поговорить с одним не адекватом. — Дай мне две минуты…
— Хорошо, — вздохнула она, презрительно посмотрев на Цветаева и его компанию.
— Извините, — показательно извинился он перед своими спутниками, вновь задумавшись о том, что в присутствии Марины он ощущает себя по-другому. Словно сам является аристократом и его поведение начинает соответствовать этикету. Смерив Цветаева снизу вверх, он сказал: — Даже в деревне, крестьяне привержены своду правил из дуэльного кодекса… Если мужчина с дамой им не мешают проводить время…
— Так и ехал бы в свою деревню. — сказал Сорокин едко.
— Я не понял, — сказал Володя Цветаеву. — Ты без суфлера не можешь, что ли? Что нужно? Кто такой⁈
Давить он стал осознанно на Цветаева, потому что едва рассмотрел его, то понял, что это парень лет шестнадцати, который вдобавок не занимался спортом и был достаточно худ несмотря на рост.
Даже для равной схватки ему не хватало примарно сорока килограмм. До сих пор его вела ярость, а вот когда он наконец-таки подошел в Володе, то понял, что его габариты слегка недотягивают и потерялся.
— Я Цветаев… — нашелся парень. — Ты что, не знаешь геральдику⁈
— Знаю, — холодно ответил Володя. — Твой Род знаю… Вы меня чуть не убили… Натравили на меня демонических химер… И поэтому твои родичи гниют в подвалах Инквизиции… А вот тебя лично, щегол, не знаю… Ты кто такой и что тебе еще от меня нужно⁈
Володя сразу забрал себе инициативу и заставлял парня оправдываться. Тяжело доказывать свою правоту, когда противник бьет с козырей. Окружающие не только притихли, но и другие стали подходить.
Скандал на дне рождения. Что может быть интригующей, Володя буквально чувствовал этот интерес.
— Они были ни при чём! — закричал парень. — Это из-за тебя всех забрали…
— Ты смешной… — хохотнул Володя. — Эти химеры убили более двадцати человек, из них: два Мастера и члены влиятельных семей. Я вообще удивлен, как вас еще не порвали на части…
— Это все из-за тебя! — крикнул парень, аргументы у него закончились.
— Из-за меня! — четко сказал Мечник. — Пытались меня убить? Радуйся, что еще сам жив, я бы на твоем месте создал запас наличности и бежал. Вас скоро резать будут, как торт. А первые, кто это будет твои самые ближайшие друзья… Ты, наверное, не знаешь, но они сначала хотели так порезать Бондарсов…
— Дуэль, — крикнул парень.
— Я маг… — холодно ответил Володя, я не дерусь с детьми. — Хотя… Подожди… Ты где учишься?
— Он учится в школе, — довольно сказала Марина, ей нравилось, как проходит разговор и как Володя себя ведет. — Ему поступать только в следующем году.
Парень посмотрел на нее диким взглядом, и видно было, что у него вертится на языке много гадостей про Марину, но голову он до конца не потерял и раскрывать рот на нее не посмел.
— Парень, — обратился к нему Володя. — Если ваш Род не разорвут другие, поступай в академию, а потом через год вызывай меня на дуэль. Это, по крайней мере, будет честно.
— Нет! Сейчас! — зло сказал парень, от обиды у него помокрели глаза.
— С детьми не дерусь, — сказал Володя и сознательно отвернулся.
— Что⁈ — прокричал Цветаев и прыгнул на Володю, совершенно никого, не стесняясь, и нанес удар ему в затылок.
Удар, откровенно говоря, слабый и под него Володя сам подставился, зато второго он нанести не дал, сделал оборот назад и встретил в очередной раз летящего на него парня коленом в грудь.
— Э-э-э! — просипел Цветаев, падая на землю.
— Сорокин! — крикнул Володя, притянув парня к себе, словно нашкодившего кота, и ударил вокруг легким «убийственным намерением». — Что происходит⁈ Это ты этого придурка на меня натравил⁈ Что происходит⁈
— Я… — начал было отвечать Сорокин, но Володя его лишь встряхнул, еще раз не давая ничего сказать. — Ты чего? Опять за свое? Бить исподтишка! Вы вообще дуэльный кодекс не читали? Или он только для меня написан⁈ А⁈
— Отпусти его! — холодно сказал Пальчевский. — Иначе никакой дуэли не будет… Я просто тебя убью.
— Что⁈ — воскликнул Володя и стремительно, словно змея, бросился к Пальчевскому, схватил его другой рукой и притянул к себе. — Ты мне угрожать будешь? Да если на меня выйдут киллеры, я сразу на твой Род гасить начну.
— Попробуй! — горячо сказал Пальчевский и над его плечом вырос «огненный шар».
— Всем стоять! — громко сказал мужской голос, и Володя почувствовал, как от голоса распространилась «волна холода», даже трава на газоне покрылась инеем.
«Огненный шар» сдулся, а Володя замер, стараясь не провоцировать мага на уровне подмастерья или даже Мастера, от которого так и фонило силой.
— У нас именины, пожалуйста, не омрачайте их проведение грязной дракой, — сказал мужчина мягким голосом и положив руку Володе на плечо, сказал: — Молодой человек, отпустите их… Я вас прошу…
— Хорошо, — кивнул Мечник, отпуская парней и отходя к Марине.
— Здесь несколько компаний, — сказал мужчина. — Я понимаю, молодость, кровь кипит, но давайте проведем этот вечер спокойно.
— Без вопросов, — сказал Володя, поднимая руки вверх и демонстрируя ладони.
Такой же беловолосый, как и именинница, мужчина, пристально посмотрел на него, задержал взгляд на Марине и через секунду принялся отгонять Цветаева и его компанию. От которых, смотря на происходящее просто, тянуло ненавистью. Их словно головой в нечистоты макнули, и ведь они сами на это пришли.
Однако Володя смотрел не на них, а на Бондарса, который в этот момент давал символический подзатыльник младшему брату и говоря: — Видишь, чем все закончилось… Если бы не я, ты бы был в их числе… С этим парнем нужно держать ухо востро!
— Ты где так накачался? — посмотрел на него Влас с уважением.
— Обычное усиление мышц магией, — сказал Володя, в очередной раз усмехнувшись, и хотел добавить про тренировки, но его, перебил тот самый Морозов: — Так, молодежь… Я, вообще-то, вас искал… Там именинница в беседке сидит, скучает. Пойдемте, проведу!
— О! — захлопала в ладоши Марина. — Наконец-то, он всех встретила. Конечно, мы идем!
И потянула Володю за собой.