— Алло? Алло, слышишь меня?

Голос мужа в трубке был прерывистым, словно сигнал продирался сквозь какую-то невидимую стену. Санни прижала телефон к уху, нервно глянула на окно. За стеклом уже сгущались сумерки, но город ещё жил — где-то мигали рекламные вывески, светились окна в соседних домах.

— Магазины пустые, — доносилось из трубки. — Аптеки разграблены. Я… я что-нибудь найду. Не волнуйся.

Она сжала телефон так, что пальцы побелели.

— Просто вернись, хорошо? Нам ничего не надо. Просто…

За её спиной копошилась Эмма, трёхлетняя дочка, неуклюже переставляя игрушечных зайцев по полу. Всё ещё играла. Ещё не понимала.

Санни подошла к окну, прижала лоб к холодному стеклу.

— Ты где сейчас?

— На выезде из центра. Здесь… здесь что-то происходит.

— Что?

Пауза. Потом шум, будто муж резко дёрнул телефон.

— Люди… какие-то люди. Они…

Связь прервалась.

Санни тут же перезвонила.

«Абонент временно недоступен.»

— Чёрт!

Она стиснула зубы, снова набрала.

«Абонент временно недоступен.»

Третий раз. Четвёртый.

Эмма подняла голову, уловив нотки паники в голосе матери.

— Мама?

— Всё хорошо, зайка. Папа скоро придёт.

Она улыбнулась дочери, но улыбка была натянутой, как маска.

А потом погас свет.

Сначала потухли лампы в квартире.

За окном ещё горели фонари. Но через несколько секунд один за другим они начали угасать — будто кто-то гигантской рукой выдёргивал вилки из розеток.

Улица погружалась во тьму.

Санни замерла, наблюдая, как тень ползёт по городу, квартал за кварталом. Где-то вдалеке ещё светились несколько окон, но и они вскоре исчезли.

Она снова набрала мужа.

«Нет сети.»

— Боже…

Эмма заплакала, испуганная внезапной темнотой. Санни подхватила её на руки, прижала к себе.

— Тише-тише, солнышко… Смотри, смотри туда!

Она поднесла дочь к окну, показывая на улицу.

— Видишь? Там папа идёт. Он скоро будет дома.

Эмма всхлипнула, но затихла, уткнувшись лицом в мамино плечо.

Санни гладила её по спине, не отрывая глаз от улицы.

Город теперь был чёрным.

И тогда раздался взрыв.

Он пришёл откуда-то с окраины — глухой, далёкий удар, за которым последовала вспышка. Оранжевый свет на секунду осветил крыши домов.

Санни резко присела, прикрывая Эмму своим телом.

— Мама!

— Тихо, тихо…

Завыли автомобильные сигнализации. В тишине ночи это звучало жутко — десятки машин, орущих в пустоту, будто предупреждая об опасности.

А потом снова тишина.

Санни медленно поднялась, всё ещё прижимая дочь к себе. Телефон в её кармане вибрировал.

Она резко достала его — может, это муж?

Но на экране только одно слово:

«Питание: 10%»

Она глубоко вдохнула, готовая расплакаться, но сдержалась.

За окном, в чёрной бездне погасшего города, завыл ветер.

И где-то в этой тьме был её муж.

Один.

Без связи.

Без света.

В мире, который только что перестал быть прежним.