Я недоуменно моргнула:

– А?

Инь Ян вздохнул, взял меня под ручку и повел прочь из этой бракоразводной конторы. Я послушно шла следом и ждала, когда дядюшка наконец пояснит свой план. Он же явно у него есть, да?

Но ни пока мы спускались на лифте, ни когда вернулись в машину, он так и не заговорил. Уже внутри Инь Ян написал на заиндевевшем зеркале нужный адрес для водителя, а тот задрожал от страха, но послушно поехал по указанным координатам.

Всю дорогу до нужного места дядюшка только тем и занимался, что держал меня за руку и целовал пальцы. При этом он так загадочно смотрел, что вопросительные знаки уже едва ли не из ушей у меня торчали. Языковой барьер между нами не так велик, но почему я ничего не понимаю? Может мне уже кто-нибудь объяснить куда и зачем мы едем?

Хм… А что, если он и правда хочет, чтобы его похоронили как викинга?! Да не, бред.

По пробкам мы ехали не особо быстро, и в этом время мобильник разрывался от потока сообщений. Оставив таинственного дядюшку дальше хранить молчание, достала телефон и открыла чаты.

Оказалось, что это ожила одна знакомая группа с режиссерского факультета с крайне экстремальным мышлением.

Озорной сеньор-помидор: [Йоу, подруга! Че ты как? Где щас?]

Коралловая альфа-багира: [Здоров, Янусик! Бросай свою шнягу и присоединяйся!]

Клоп-рецидивист415: [Сразу говорю, что без тебя я туда не сунусь. Отпишись, как будет время. У тебя десять минут или я ухожу.]

Клоп-рецидивист415: [Девять минут…]

Коралловая альфа-багира: [А ну не нагнетай! Самый страшный здесь – ты! Тебе что, религия не позволяет надеть что-то другое, кроме черной рясы?!]

Клоп-рецидивист415: [Это удобно, немарко и святой отец доволен.]

Клоп-рецидивист415: [Восемь минут…]

Я: [Привет, народ! Как ваше ничего? Куда опять намылились?]

Озорной сеньор-помидор: [Яньчик, выручай!]

Коралловая альфа-багира: [Детка, ты не сильно занята? Не хочешь с нами смотаться в Африку?]

Я: [Да я на Ямайку хотела. А что там у вас в Африке?]

Озорной сеньор-помидор: [Мы, короче, в Эфиопию забрались. Пошли смотреть, как попы негров крестят. Так прикинь, он только в реку зашел, как его крокодил сожрал!]

Я: [Ребят, я столько не выпью.]

Коралловая альфа-багира: [Не, мы не за тем пишем. Мы тут короче по племенам пробежаться хотим, крутой фильмец отснять. И было бы круто, если бы ты отправилась с нами. Что скажешь?]

Я: [Подозрительно все это. Что за племена?]

Клоп-рецидивист415: [Мурси!!! Они хотят поехать к Мурси!]

Озорной сеньор-помидор: [Прикинь, на Вики написано, что они каннибалы, хе-хе.]

Итак, либо провести НГ с сестрой дома, либо в Африке с племенем диких каннибалов. Что же выбрать? Думаю, ответ очевиден.

Я: [Да ни за что!]

Я: […хотя, если Алина пригласит к нам тетю Зою, я подумаю.]

Я: [Короче, потом решу. Я сейчас занята.]

Коралловая альфа-багира: [Давай. Если что, вылет завтра ночью.]

Я усмехнулась и свернула чат. Инь Ян в какой-то момент подсел поближе и тоже читал эту переписку, так что теперь имел кое-какие вопросы к происходящему.

– Новый Год с племенем каннибалов? Серьезно? Мультик, кто эти люди вообще такие?

Над городом уже сгущались сумерки, и уютная обстановка располагала к доверительной беседе. Решив ограничиться кратким пересказом событий, я сказала:

– С этими ребятами мы познакомились, когда они пытались пролезть в закрытое хранилище Ватикана и их поймали.

– Куда? – удивился дух. – Ватикан? Но Зачем?

– Ходили слухи, что ватесы в подземелье держат капсулы с инопланетянами, так что интерес у трех русских студентов был огромный. – Я пожала плечами и, подумав, добавила: – Хотя, может, все дело было в предварительно принятом на грудь коньяке, я не уверена.

– Понятно, – хмыкнул мужчина. – А что было потом?

Немного замявшись, я ограничилась размытым ответом:

– В общем, я помогла им отделаться штрафом, так мы и подружились.

– Вот как? – весело улыбнулся Инь Ян, а потом хитро прищурился: – Но, милая, что именно ты забыла в подземельях Ватикана?

– Эм, кхм… хе-хе, – неловко засмеялась я. – Об этом история умалчивает. Но можешь быть уверен, никаких инопланетян там нет. Нигде. Эх.

– Вот оно что, – многозначительно рассмеялся дух. – Теперь понятно.

Тем временем мы выехали из делового центра города и попали в красивые благоустроенные кварталы. Машина остановилась возле многоэтажного жилого комплекса. Инь Ян вытащил меня из машины и провел через все двери, запертые лишь кодовыми замками. Было достаточно ввести нужную комбинацию, чтобы замок открылся. Для того, чтобы лифт поехал на нужный этаж, также требовалось ввести код, и я поняла, что мы идем в квартиру дядюшки. Ту самую, о которой он говорил вчера. Сам призрак при этом продолжал хранить таинственное молчание.

На нужном этаже лифт открылся сразу в квартире. Освещение и вентиляция заработали автоматически, а механический женский голос поприветствовал меня и стал отчитываться о работе систем «умного дома». Под конец она даже рассказала кто, когда и сколько раз звонил на домашний. Когда система перешла к метеосводкам и курсам валют, я поняла, что хочу здесь жить. Всегда любила эти технические штуки.

– Нравится? – наблюдая за мной с улыбкой, спросил дух, и я кивнула. – Пойдем, я все покажу тебе.

Сменив кроссовки на тапки хозяина квартиры, я бодро пошлепала следом за призраком, который стал воодушевленно рассказывать. И чем дальше мы заходили, тем сильнее я убеждалась в мысли, что слово «призрак» произошло от слова «приз». Эта квартира была великолепна!

Несмотря на слой пыли и увядшие растения в горшках, было видно, что когда-то это место действительно было домом дядюшки. Обилие стекла, металла и преобладающие серо-синие оттенки в интерьере выглядели мужественно и лаконично. Ничего лишнего, и можно было бы подумать, что это место обезличено, но мелкие детали выдавали веселый нрав жившего здесь некогда человека.

Под диваном я увидела край игровой приставки, в стильных шкафах геймерские журналы и фигурки каких-то персонажей. Если бы я увлекалась компьютерными играми, то, возможно, смогла бы их узнать, но для меня это были просто красивые статуэтки.

Кухня была оборудована всем необходимым, но наличие большого навороченного кофейного аппарата и целый шкаф банок с самым разным кофе выдавали маленькую страсть бывшего президента Инь Гроуп. Кажется, я вышла замуж за кофейного гурмана.

Хоть здесь и было все необходимое кухонное оборудование, не думаю, что он когда-нибудь им пользовался. Прежде всего потому, что в холодильнике не обнаружилось ничего, из чего можно было бы приготовить ужин. Только банки с пивом и бутылка вина.

Еще в одном шкафу обнаружился целый склад острой лапши быстрого приготовления.

Из кухни дядюшка повел меня на балкон, который был связан со спальней. Другого способа попасть туда просто не было. Интересно.

– Вот и все, – впустив меня широким жестом, неловко улыбнулся Инь Ян. – Такая холостяцкая берлога.

– Здесь очень мило, – похвалила я. – Такое чувство, что здесь ты жил куда чаще, чем в особняке Инь.

– Так и есть, – почесав затылок и заметно нервничая, признался дух. – Кому захочется приходить уставшим с работы и видеть все эти недовольные лица. Я оформил квартиру на поддельного человека, так что в завещание это имущество не попало. И я… я хотел бы, чтобы это все стало твоим.

– Прощальный подарок? – грустно усмехнулась я. Радости от такого было не много. В стороне я обнаружила еще одну дверь и нашла ее очень удобной, чтобы заняться чем-то другим и не говорить, что не возьму ничего. – А здесь что? Твой тайная комната?

– Э… это гардеробная, – немного ошеломленный сменой темы, ответил дух. Я подошла и открыла дверь.

Внутри действительно обнаружилась целая комната для одежды. Ниши с полками, на которых сложены рубашки, футболки и прочее белье, ящики с обувью, вешалки с костюмами и целый стол под стеклом, полный галстуков, часов и запонок.

Все выглядело стильно и дорого, кроме одной полки. Она пестрела самыми разными цветами и потому выбивалась из общей картины. Клянусь, я вижу капюшон с заячьими ушами!

– А это что? – не удержавшись, любопытно сунула свой нос в нестыковки. Может ли быть так, что у большого президента есть фетиш?

– Эм, ну, это подарки мамы, – неловко улыбнулся Инь Ян, скрывая грустный взгляд. – Она любила покупать мне в детстве всякие милые и смешные вещи. Где-то в кабинете даже есть альбом с теми фотками.

Точно, я же читала, что он был еще ребенком, когда его семьи не стало. Возможно, дядюшка так сильно хотел поскорее упокоиться, чтобы наконец встретиться с ними.

Я не хотела об этом думать, и просто взяла с полки первую попавшуюся вещь, но только потом поняла, насколько бестактно это было с моей стороны.

– Ой, извини, – виновато попросила я. – Она такая яркая, сама не заметила, как руки потянулись потрогать.

Было крайне неловко и разговор заметно буксовал. В маленькой гардеробной ощущалось большое напряжение, и молчание духа все только усугубляло. Я потянулась, чтобы положить разноцветную вещь на место, и едва не выронила ее, когда на талию легли холодные руки.

Ян прижался ко мне со спины и опустил голову, скользя губами по шее. От его холодного дыхания горела кожа и в ушах звенело, а я напряглась и замерла, стараясь скрыть бурную реакцию. Но в глубине души я честно и откровенно надеялась, что вот так можно простоять еще лет двести.

– Извини, – тихо рассмеялся дух, а низкий голос, казалось, звучал прямо в голове. Мои уши такие красные, что ими можно осветить полконтинента! – Но ты такая яркая, что я сам не заметил, как руки потянулись потрогать.

Ян ответил моими же словами, но прозвучало настолько искренне и пошло, что я прикусила губу и задышала глубже, чтобы справиться с эмоциями. Никогда не задумывалась об отношениях и особо не интересовалась противоположным полом, но перед этим человеком совершенно беззащитна. Чего он добивается?

– Дядюшка… что ты делаешь? – тихо спросила я, когда призрачная ладонь погладила талию и накрыла живот.

Я интуитивно почувствовала, что злой дух заулыбался, а потом, вместо ответа, вдруг прикусил шею и втянул тонкую кожу, оставляя засос. Вздрогнув всем телом, я тихо застонала и поняла, что больше так не могу.

– Знаешь, – шепнул он, касаясь ледяными губами мочки уха, – я думаю, тебе пойдет эта вещь. Наденешь ее для меня?

– Вещь? – эхом повторила я, с трудом соображая. В голове стоял розовый туман, и смысл слов доходил с опозданием. В руки легла та самая футболка, которая недавно привлекла внимание, а призрак поднял меня и понес куда-то в другое место.

Этим местом оказалась ванная комната. Инь Ян донес меня до душевой кабины, достал из шкафа белое полотенце и сказал:

– Я закажу ужин, а ты можешь пока принять душ. Выходи, как будешь готова.

И исчез. Я осталась стоять посреди ванной комнаты смущенная, ошеломленная и одинокая, прижимая к груди футболку с космическим принтом.

– Нет, ну серьезно, дядюшка, ты смерти моей добиваешься, да? – еле слышно простонала я, уронив лицо на ладони и вдыхая аромат ополаскивателя на футболке.

Мне ничего не оставалось, как послушно идти в душ и начинать усиленно думать о смысле ситуации. На полках стояли исключительно мужские шампуни, так что теперь от меня будет пахнуть морозной свежестью.

Намылив голову, я вдруг что-то поняла и застыла.

– А не может быть так, что меня послали в душ перед тем, как мы… ну это, того, а?

Шокированная и взбудораженная этой мыслью, я мгновенно покрылась розовым румянцем по всему телу. Хотя, возможно, кожа покраснела от того, с какой силой я начала ее натирать мочалкой. Блин, что делать! Или не делать? В принципе, можно сделать веревку из штор и спуститься с балкона. Тут всего-то четырнадцатый этаж!

– Да нет, – нахмурилась я, дойдя до этапа сомнения. – Зачем бы ему это делать? Он на тот свет рвется, так что вряд ли захочет иметь со мной близкие отношения. Или захочет? Да нет, дядюшка не такой, нет. Так поступил бы только подонок.

Бормоча под нос всевозможные догадки и домыслы, я обмоталась полотенцем и вышла из душевой. Но этого показалось мало, и я на всякий случай полезла искать одноразовые зубные щетки. Китайцы часто держат наборы для гостей. Хотя были ли у дядюшки гости? А может, он водил сюда женщин? Но тогда здесь были бы хотя бы женские шампуни. Или нет? А что, если он приводил сюда одноразовых женщин? Да нет, он не такой. Не будет крутой президент платить за секс. Черт, я сказала «секс»? Как стыдно, мамочки. Алина меня убьет. Или не убьет? Ой, да откуда бы она узнала. Хотя Алина всегда откуда-то знает о моих злоключениях. Но тут-то никто ей не доложит, да? Будет всего один свидетель, и тот мертвый. Блин, я что, думаю о близости с мертвецом? Жуть какая. Хотя дядюшка такой реальный, что… о, нашла щетку.

Под раковиной обнаружился нераспечатанный набор с зубной щеткой, пастой, мылом и шампунем. Похоже на наборы из отелей, только дороже. Вынув щетку с пастой, принялась чистить зубы и усердно думать.

Опытные мужчины знают, что нет ничего опаснее, чем женщина, которая принялась необычайно сильно думать. Ни математики, ни экстрасенсы не в силах предсказать, чем завершится этот грандиозный процесс, что само по себе таит угрозу. Я тоже не знала, к чему в итоге приду, поэтому решила перестать думать и положиться на волю случая. Русский «авось» работает безотказно.

Если что-то будет, значит, он решил остаться. Если ничего не будет, значит, решил уйти. Хм… А если ничего не будет, а он решит остаться? Как мне тогда понять? Блин, помогите!

С силой вцепившись в край раковины, я посмотрела в глаза отражению в зеркале и приняла самое верное решение из всех:

– Хочешь что-то знать – просто спроси. Вот сейчас выйдешь и так прямо и спроси. Ответит он или нет, ты все равно все поймешь. Не нужно усложнять то, что можно упростить.

Сказав это и еще штук двадцать ободряющих слов, я сменила полотенце на футболку, после чего столкнулась с новой проблемой – белье. Нужно или нет? В рюкзаке должно быть. А рюкзак… где я оставила рюкзак? По-моему… на обувнице?

– Похоже, придется идти как есть, – нервно хохотнула я. Сменив полотенце на предложенную футболку, была немного успокоена – похоже, Инь Ян хорошо рос в детстве, так как его футболка мне до середины бедра доходила.

Сделав глубокий вдох и вспомнив, что я – сильная, смелая, волевая, решительная, взрослая девятнадцатилетняя недоучка-нахлебница, постаралась не разрыдаться и твердым шагом вышла из ванной.

В спальне призрака не оказалось. Вода с не до конца вытертых волос постепенно пропитывала верх черной футболки, полностью покрытой росписью в стиле галактики, а вместе с тем начала таять моя решительность. И пока она не испарилась окончательно, вышла на балкон и вошла на кухню.

– Закончила? – с улыбкой спросил дух, суетящийся возле стола. – А я тут…

Он обернулся ко мне, и улыбка застыла на бледных губах. Тяжелый темный взгляд угрожающе медленно прошелся по темным от влаги розовым локонам, сжавшейся от стеснения фигуре, остановился на обнаженных ногах, ставших еще белее на фоне черной футболки с космическим принтом, и в комнате повисла странная тишина.

Я беззвучно сглотнула и, не в силах этого вынести, опустила голову, краснея на глазах. Если в ванной у меня и были какие-то вопросы, то я уже их все забыла. Все, что меня волновало, это почему в комнате резко пропал кислород. Здесь же явно нечем дышать! Мамочки, я сейчас лишусь чувств, если он немедленно что-нибудь не скажет.

Но Инь Ян молчал, а у меня с волос будто не вода капала, а лава. Капли текли за шиворот и оставляли шипящие ожоги. Ситуация накалялась, и тогда дядюшка предпринял попытку сбить градус шуткой. Сопоставив человека по кличке Мультик и футболку с космическим принтом, он странно усмехнулся:

– Так вот как выглядит мультивселенная? Детка, ты просто космос.

Я заулыбалась и тоже решила что-то сказать:

– Дядюшка, а ты не видел мой рюкзак? Я не взяла его с собой, а там белье. По-моему, он в коридоре. Пойду возьму.

Чем больше я говорила, тем тише звучал голос, но смысл простых слов вдруг оказался с таким шокирующим подтекстом, что призрак выронил из рук и нож, и помидор. Красный овощ покатился по полу, злой дух окончательно поменялся в лице и замолчал, а я, вместо того, чтобы выбежать из комнаты, как подсказывало чутье, сжала колени и присела поднять упавшее.

Когда помидор оказался в руке, я подняла голову, повинуясь интуиции, и столкнулась с пристальным взглядом мужчины. Задержав дыхание, я полными доверчивости глазами смотрела, как он медленно подходит и протягивает руку. Ледяные пальцы коснулись подбородка, и многострадальный помидор снова оказался на полу, а я медленно, не отрывая от черной бездны глаз, встала.

Теперь, когда он был так близко и смотрел так горячо, сердце забилось с удвоенной скоростью и дыхание стало глубже. Некогда важные вопросы потеряли всякий смысл, а когда он наклонился и накрыл губы таким долгожданным поцелуем, я даже не подумала отстраниться. Ледяной язык прошелся по губам и проник внутрь, заставив полностью отключить мозги.

Я влюбилась в него с первого взгляда, но не хотела себе в этом признаваться. Я обманом женила его на себе и не хочу, чтобы он куда-то ушел. Пусть это несправедливо и несвоевременно, но я не хочу никуда его отпускать.

Я хочу, чтобы он остался.

То, что произошло дальше, не было обдуманным решением двух взрослых людей. Мы ничего не обсуждали, ни в чем не признавались и не давали обещаний. Этой ночью Инь Ян не был нежен, и я так и не узнала, что он купил на ужин. Как не узнала и того, каким именно образом призрак забрал заказ. Инь Ян – это Инь Ян, и он может все.

Совру, если скажу, что никогда не мелькали мысли о чем-то подобном. Дядюшка достаточно часто провоцировал эти недопонимания, чтобы даже я задумалась о более тесном контакте с ним. В то время я могла только недоумевать и представлять всевозможные ужасы, ведь он бесплотный, холодный и вообще иностранец. Я не ошиблась ни в чем и все случилось именно так, но даже после того, как все опасения сбылись одновременно, я была счастлива.

Кровь разгоняла огонь по венам, заставляя ощущать ледяные прикосновения мужчины еще сильнее. Концентрация холода казалась такой сильной, будто вот-вот заметет снегом всю комнату, но на окнах даже следы инея пропали. Будто вся темная энергия собралась только между нами, чтобы в момент наивысшего доверия и удовольствия войти в мое тело и заполнить собой без остатка.

Темная энергия плотным коконом оплетала меня, отрезая от внешнего мира. Эмоции людей за пределами этого кокона стали полностью недоступны, и только шквал удовольствия, страсти и восторга находящегося рядом мужчины увлекали за собой все глубже в эти чувства без желания очнуться.

Было и что-то еще, но я действительно не могла распознать любовь это была или же грусть. Их сила была настолько велика, что я задыхалась в слезах, а мир живых и мир мертвых переплелись еще сильнее, стирая грань, которую стирать не стоило.

От холода я не чувствовала ног. Встать самостоятельно было невозможно, но призрак сам взял меня на руки и отнес в спальню. Если в прошлом у меня были мысли, что тесный контакт подобного рода может сделать его полностью видимым, то теперь я точно знала, что это не так. Инь Ян все так же был полупрозрачен, но от этого не стал менее осязаемым.

Все-таки между Яном и живым мужчиной есть заметная разница в выносливости. Объятия, начавшиеся на кухне, продолжились в спальне и длились до тех пор, пока звезды не потухли в предрассветной тьме.

Полная надежд и любви, я наконец уснула, ни о чем больше не думая.