Пока я бегала за доставкой, Инь Ян успел немного облагородить зону у костра. Неподалеку от бочки стоял диван, который я, кажется, видела до этого в кабинете Инь Чэна, а рядом с ним стоял столик из гостиной, на котором уже было несколько пакетов. Это перед курьерами призраку не стоило появляться во избежание недоразумений, а здесь он мог вести себя свободно.

Инь Ян усадил меня на диван и первым делом предложил пообедать. Курьер привез много разной еды, так что, вооружившись вилкой, я стала пробовать местные деликатесы, заказанные призраком.

– Это свинина в кисло-сладком соусе, – пояснял президент, передавая мне коробку с ароматным мясом. – Ее ты уже видела. Кажется, тебе понравилось.

– Ты очень внимательный, дядюшка! – обрадовалась я, тут же попробовав кусочек. Если честно, думала, он закажет какие-то странные вещи, которые будут еще шевелиться, но парень учел мои вкусы. Не то чтобы я никогда не ела то, что все еще пытается уползти-улететь-убежать из тарелки, просто не особо люблю такую экзотику. Но это мясо – просто шедевр! – Вкуснятина! Тут еще одна коробка такого есть. Давай тебе сожгу?

Инь Ян с улыбкой кивнул, наблюдая за мной сквозь ресницы, а я, зажав вилку в зубах, побежала к бочке и бросила в огонь вторую коробку. В пакете были еще одноразовые деревянные палочки, которые тоже решила сжечь для дядюшки. Столовые приборы – это важно.

Съев несколько кусочков мяса, я с любопытством полезла в другие пакеты. Чего там только не было! Кажется, Инь Ян заказал все самые вкусные блюда, какие только смог вспомнить. Мы долго сидели за столом, обсуждая китайскую кухню, а я делилась интересными случаями, которые произошли со мной во время путешествий. Про живую еду тоже упомянула. Видели когда-нибудь, как зеленеет призрак? Ахаха! Умора.

В пакетах каждого блюда было по две порции, так что я сожгла их все для призрака. Пока обедала, заметила интересный факт: он мог сколько угодно наслаждаться вкусом еды, но она никогда не заканчивалась. Коробки из ресторанов на его стороне всегда были полны еды. Кажется, муж мне попался очень экономичный!

А еще, все те вещи, которые уже были сожжены, он, после нескольких минут тренировки и моего веселого смеха, научился куда-то убирать, а потом оттуда доставать. Я придумала для него новое домашнее прозвище «дядюшка хомяк». За что тут же получила прозвище тетушки хомяка, так как являлась женой дядюшки хомяка. По ощущениям, будто сама себе камень на ногу уронила.

К концу часа призрачный президент успешно научил меня хвалить его, чтобы остаться в плюсе. Президент? Первая леди! Могущественный король призраков? Могущественная королева призраков! Классный дядюшка? Хороший мультик. Ну над этим мы пока работаем, да. Не все сразу. В общем, сама не заметила, как Инь Ян меня воспитал.

После плотного обеда мы продолжили ритуал подношения духам, хотя со стороны могло показаться, что у нас свидание. Я с большим энтузиазмом принялась распаковывать покупки призрака, а он сидел на диване и с улыбкой за мной наблюдал.

– Черт! Это же из ограниченной коллекции! Да их даже за деньги сложно купить! Дядюшка, как ты их достал?! – воскликнула я, прижимая к груди новые кроссовки моего размера. Было очевидно, что призрак их не для себя купил.

– Платиновый аккаунт в кое-каких системах дает некоторые привилегии, – усмехнулся Инь Ян, после чего открыл призрачную бутылку пива и сделал глоток прямо из горла.

Выглядел он при этом так, что у меня все кроссовки вылетели из головы, а потом из рук. Пришлось поднимать и прятать покрасневшее лицо. Не думала, что когда-нибудь скажу себе это, но засматриваться на собственного мужа – плохая идея. Мне его еще на тот свет отправлять.

– Тебе нравится?

– М, – смущенно выдавила я, складывая обувь обратно в коробку. – Спасибо.

Чтобы развеять странную атмосферу, из-за которой становилось слишком жарко в груди, я полностью сосредоточилась на вещах. Чувствовала себя при этом, как ребенок в день Рождества. Похоже, президент впал в крайность и решил полностью определить мой гардероб. При этом в часто в комплекте шли такие же вещи, но мужского фасона. Это что, вещи для парочек? Главное не показать сейчас, что мне это нравится. А мне нравится, и очень.

В какой-то момент у меня появился закономерный вопрос:

– Как ты смог столько купить? Денег на моем счету точно не хватило бы на все.

Инь Ян подавился пивом, прокашлялся и поднял на меня затуманенный взор, прищурившись:

– Ты думаешь, я стал бы использовать твои деньги, чтобы купить все эти безделушки? Мультик, я, может, и кончил преждевременно, но точно не альфонс.

– Не использовал мои деньги? – удивленно моргнула я, держа в руках коробку с жутко дорогим нижним бельем известного бренда. – Тогда как? Разве у вас в стране счета покойников не переходят в собственность их родственников?

Президент весело хмыкнул, жестом подозвал меня к себе, а когда наши руки снова соединились и мужчина стал менее прозрачным, дал мне новое понимание своей личности:

– Мультик, я – старый коммерсант. Где бы я был, если бы держал все активы в одном месте? Да и родственники мои не в одночасье превратились в стаю волков. Для использования некоторых систем достаточно знать только пароли. Так что платил я собственными деньгами.

– Вау! – ахнула я, глядя на парня широко распахнутыми глазами. – Дядюшка потрясающий!

– Ты и раньше это говорила, – мягко упрекнул Инь Ян. – Но все равно считала, что я тут прохлаждаюсь за твой счет. Мультик, запомни, если мужчина развлекается на деньги женщины, то он отброс. – А потом подумал о чем-то и серьезно добавил: – В будущем тебе также не следует принимать финансовую помощь других мужчин. Это вопрос безопасности, понимаешь?

– Дядь, ну не такая уж я и наивная, – заворчала недовольно, услышав наставления, а потом многозначительно посмотрела на гору коробок у костра. – К тому же, если следовать этим словам, то мне следует отказаться и от твоей… финансовой помощи?

– Это другое! – тут же опроверг высказывание президент. С лицом праведника, застуканного за подглядыванием в двери ада, он продолжил меня воспитывать: – Я – твой муж. В том, что я что-то тебе даю, нет ничего неправильного. Но ты не должна позволять это другим мужчинам. Ясно?

– Ясно… муж, – послушно ответила я, не догадываясь, что в этот момент выглядела, как маленькая розовая лиса, весело бьющая пушистым хвостом из стороны в сторону. Хитрая и проказливая.

Президент посмотрел на меня с лицом доброй матери и бессильно вздохнул:

– Ладно, иди дальше смотри подарки, негодница.

Я тут же вскочила с дивана и бросилась к пакетам. Ну кто не любит подарки, а? Тем более те, что за чужой счет, хе-хе.

Прошло еще какое-то время, пока я радовалась подаркам и сжигала вещи для призрака, но семейство Инь так и не вышло из подполья. Зато мой мобильник оживился.

– Мультик, тебе сестра звонит, – окликнул меня президент, протягивая телефон. Я как раз заматывалась в новый шелковый шарф с классным лазурным принтом, когда это случилось.

Представив масштаб трагедии, я малодушно предложила:

– Давай сделаем вид, что нас нет?

Черные глаза укоризненно посмотрели, и раздался строгий голос:

– Так нельзя. Я уже примерно понял ваши взаимоотношения с сестрой, так что могу с уверенностью сказать, что она беспокоится о тебе. Старших надо слушаться. Будь послушной и ответь на звонок.

– Не призрак, а мечта родителей, – недовольно ворчала я, забирая вибрирующий мобильник. Отвечать не хотелось, но Инь Ян прав, что Алина волнуется. Вот только сейчас всплывут неудобные вопросы, а я страсть как не хочу на них отвечать. – Алло?

В трубке тут же раздался слоновий рев. Я отодвинула мобильник от уха, поморщившись, и подождала, пока Алина прекратит ругаться. Было грустно, но я понимала, что заслужила это. Или не заслужила. Блин, запуталась. Но история точно неоднозначная.

– Прости-прости, – тут же запричитала я, сжимая трубку и начиная бегать вокруг костра. Моим виноватым голосом даже в аду заслужить прощение можно было, не то что у человека. – Я больше так не буду, честно-честно!

– Две неправды правдой не станут! – строго отругала меня сестра, заметно успокоившись. Настолько, что теперь я могла различить ее слова. – Какого черта ты пропала, а?! Написала странное сообщение, а потом трубку не берешь! Смерти моей хочешь?! Где ты?! Почему еще не вернулась?! Во что ты опять, мать твою, вляпалась?!

– Ну, я, понимаешь, недавно проснулась и…

– Что ты там бормочешь! Говори нормально! – рявкнула Алина, и я не посмела ослушаться.

– Все в порядке, говорю! Просто дел много было, вот и не перезвонила.

– Дела-а-а?! – вновь протрубила явная родственница слонов, а на диване тихо посмеивался призрак. Мое неловкое выражение лица очень его забавляло. Еще бы! Обычно я такая уверенная, а тут хвост поджала и скулю что-то в трубку. – Совсем совесть потеряла! Какие такие дела у тебя там?! Ты хоть представляешь, как я…

Алина может долго меня распекать, поэтому надо срочно контратаковать, что я, собственно, и сделала:

– Я заключила контракт! На двадцать миллионов долларов! Вот. – В трубке повисла тишина, я чуть-чуть выдохнула, но не могла не уточнить опасливо: – Я молодец?

– На сколько… контракт? – вкрадчиво переспросила сестра.

– Двадцать.

– Яна! Я же просила тебя не пить на работе! – вновь закричала Алина, явно не поверив в это.

– Они подписали бумаги, и я не пила, – праведно возмутилась, и тут же задалась очень важным вопросом: – Кстати, а почему я еще не выпила? Три часа дня, а я все еще трезвышко…

Это было из раздела риторических вопросов. Конечно, я знала, почему еще не выпила. Потому что забыла. Столько дел, ах, столько дел. Когда тут все успеешь? Но справедливости ради замечу, что в алкоголе этим утром не было нужды. Во-первых, рядом нет толпы надоедающих эмоциями людей. А во-вторых… у меня фляжка закончилась. Я же ее всю в бочку вылила. Да и с семейством Инь лучше разбираться на трезвую голову.

– Подписала? – раздался странный голос на том конце провода. – Контракт на двадцать миллионов долларов?

– Угу, – послушно закивала я, очень гордясь собой. – Печать, подпись – все, как положено. Новый президент Инь Гроуп не особо разбирается в делах, так что это было несложно.

– Но как?!.. – ахнула сестра. – Как он на это пошел?! Ты написала, что собираешься вляпаться в какое-то дерьмо. Ну-ка живо рассказывай, куда этот старый хрен тебя втянул!

Рядом раздался призрачный вздох:

– Какое точное определение.

Алинка как всегда зрит в корень. Если я сейчас скажу, что вышла замуж за призрака, она даже в двадцать миллионов верить перестанет, как и в трезвость своей младшей сестры. Остается только первоначальная версия, которая и подразумевалась, когда писалось то сообщение о вступлении в дерьмо.

– Мы с мистером Инь посидели хорошо, а потом он попросил помочь ему с поминками Инь Яна. Я согласилась, а он сразу же подписал контракт. Ой, слушай, у них тут такие странные поминальные обычаи, ты не поверишь! Когда вернусь, все расскажу.

Алина несколько секунд гневно сопела в трубку, а потом строго спросила:

– Но в целом все в порядке? Тебя никто там не обижает?

– Что, ты, нет, конечно! – заулыбалась я, и даже солнышко вышло из-за тучки, освещая похожий на стоянку цыганского табора двор. – Все очень милые и добрые!

…И дрожат за занавеской на втором этаже. О своем воображаемом друге я предпочла умолчать. Алина хоть и находится в другой стране, но все еще способна найти того, кто вызовет сюда психушку.

– Ладно, – нехотя отозвалась сестра. – Когда домой?

– Ну я пока еще занята с поминальным обрядом для президента Инь, – задумчиво протянула я, поглядывая в сторону окон второго этажа, – но до конца дня, думаю, управлюсь. Так что завтра жди с победой.

– Хорошо. Будь осторожнее, – строго приказала Алина, и я послушно покивала, мол, буду. Но тут первое беспокойство прошло, и сестра вспомнила новую тему для скандала. – А ну стой! Не вешай трубку!

– А? – откликнулась я, за малым не успев нажать отбой. – Что-то еще?

– Что-то еще! – гневно фыркнула она. – Какого хрена мне звонят из ОБН и ищут тебя?! Что ты натворила в Мексике?

Я почесала ухо, нос, лоб и щеку, и решила ограничиться полуправдой:

– Да там ничего серьезного, честно! Так, мимо проходила, помогла парочку преступников поймать. Меня потом очень благодарили и предлагали поработать у них, но ты же меня знаешь! Я только на тебя могу работать, ахаха! Ну вот, такая история. Ну я пойду, ага? Пока-пока!

– Стоять, сказала! – громыхнул голос человека, который вообще не купился на торопливую подачу сильно преуменьшенной истории. – А ну не врать! Говорить правду! Как это связано со стоимостью контракта с мексиканцами?

Будет сложно объяснить все, как было, но что-то сказать все же надо. Быстро подумав, я решила сократить историю до необходимого минимума и ответила:

– Ну мы с мистером Ортего обедали в его ресторане, когда туда вломилась парочка наркоманов. Я использовала свои необычные навыки, чтобы усмирить их и сдать в руки полиции. Мистер Ортего был рад, что никто не пострадал, и щедро увеличил сумму контракта, а полиция наградила меня почетным значком и руку пожала. А потом ты отправила меня в Китай. Такая вот история.

Алина несколько секунд задумчиво молчала в трубку, пытаясь решить, верить мне или не верить, а потом вздохнула и уже куда легче спросила:

– Ну а номер-то мой у них откуда?

Я тоже задавалась этим вопросом, так что кое-какие мысли по этому поводу имелись:

– Думаю, дело в том, что я не оставила им свой номер. А они, вообще-то, просили не покидать штат, чтобы я могла дать показания. А когда не нашли меня, то позвонили по номеру, указанному в страховке. Ты ж мое доверенное лицо, помнишь? Если что-то случится, звонить будут тебе. Вот так это и случилось, ха-ха.

Смех звучал немного натянуто, но это от нервов и чувства вины за неполный рассказ. Зачем вдаваться в детали, когда история уже закончена? Только нервы сестре портить, а мне это не нужно. Смягчив голос, я тихо уговаривала Алину:

– Не волнуйся, ладно? Все в порядке, никто меня там не обидел. Если бы обидели, я первая бы тебе позвонила и пожаловалась.

– …честно? – хмуро сопела в трубку сестра.

– Честно, – тепло улыбнулась я, опустив затуманенный взгляд. Соскучилась я по ней, домой хочу.

– Ладно, – вновь нехотя отозвалась Алина, – тогда отдыхай. Ты до Нового Года домой вернешься?

– Ты не веришь, что я завтра вернусь? – беспомощно рассмеялась я.

– Я уже много лет твоя сестра! Я тебе, разумеется, вообще не верю! – с наигранным гневом хмыкнула она, чтобы скрыть, что тоже соскучилась. – Гуляка мелкая! Все, не хочу больше с тобой разговаривать. Иди уже.

– Иду, – широко улыбнулась я. – Меньше работай. Пока-пока!

Я нажала отбой и больше просто не могла игнорировать волну подозрительности, идущую со стороны призрака. Обернувшись, встретилась с пронзительным взглядом черных глаз и нервно улыбнулась:

– Что?

На губах парня появилась тонкая улыбка, и глубокий голос властно спросил:

– Что ты недоговариваешь?

– В смысле? – наивно моргнула я парой чистых, как слеза ангела, глаз.

– Что на самом деле произошло в Мексике?

Мысли о том, почему посторонний по сути дядечка меня допрашивает, совсем не возникло. Вздохнув, я взяла наугад одну из коробок, села на диван и, болтая в воздухе ногами, решила рассказать всю правду.

– Ну если приблизительно, то почти так все и было. Я на самом деле пошла к мистеру Ортего. У него сеть ресторанов быстрого питания по всей стране, и мы хотели заключить с ним контракт. Алина несколько месяцев вела переговоры, но этот мексиканец был то горячим, то холодным. В один момент он был заинтересован в поставках, а в другой начинал отделываться общими фразами и что-то… как это по-китайски?.. Темнить, в общем.

– Его не устраивали условия, скорее всего, – со знанием дела ответил президент.

– Алина тоже так подумала, – согласилась я, кивнув. – Ты уже видел, что я довольно полезна в таких переговорах, когда клиент ведет себя, как маятник. Так что сестра отправила меня в Мексику, вручив все документы. Я неплохо знаю английский и местами разбираюсь в испанском, так что переводчика брать с собой не стала. Одна поехала.

– Мелкая иностранка одна в Мексике? – с ударением переспросил Инь Ян, глядя на меня, как на самоубийцу. – Ты чем думала? Ты хоть представляешь, что там с тобой могли сделать?

– Да я, в общем-то, и не думала. А об опасностях узнала уже на месте, – вздохнула я, вытащив из коробки пушистый свитер и удобно обняв его, как игрушку. – Я нашла мистера Ортего в одном из его ресторанов, для чего пришлось немного побегать и порасспрашивать. Мерзавец будто бегал от меня по всей стране, представляешь?

– Вот и хорошо, – нахмурившись, резко ответил Инь Ян. – Вот и шла бы домой.

– Да я уже собиралась, если честно. Но тут птичка донесла, что мужчина вернулся в город и не против встретиться, так что отложила чемоданы и пошла в один из его ресторанов.

– Что-то как-то подозрительно. Чего это он встретиться захотел? – ворчал президент, как старая бабка. Я покосилась на него и не смогла сдержать смех. Честно, он очень мило ворчит. Прелесть призрачная.

– Это я и пошла узнать. Не хмурься, дядюшка. Просто чтобы ты понимал: меня можно только убить, а все остальное бесполезно. Так что я не особо раздумывала и просто пошла на встречу. На месте все было спокойно. Никакой подставы, ничего такого. Даже охраны при нем не было, так что я расслабилась, и мы сделали какой-то заказ. Пока ждали обед, я стала расспрашивать, что он думает о сотрудничестве с нашей фирмой. Мистер Ортего долго болтал о каких-то профессиональных терминах, каких-то коэффициентах, но делал это на испанском, так что половину я не поняла. Но это было и не важно, потому что я чувствовала, что мужчина лжет. Ему не условия контракта не нравились, он очень сильно чего-то боялся. Но помимо нервозности, я уловила от него долю жалости и каплю вины. И вот это было уже странно.

Инь Ян моментально посерьезнел и даже, казалось, чуть-чуть побледнел. Выпрямившись, он отрывисто бросил:

– Он не мог заключить контракт. Он был под картелем.

– Верно, – вздохнула я. – О таких вещах я на тот момент даже не слышала, так что догадаться вовремя не смогла. Осталась, как дура, сидеть и убеждать его, что контракт хороший и он озолотится, а когда время пришло, в ресторан вошла группа людей с пистолетами.

Инь Ян сжал зубы, проглотив какие-то слова, но перебивать не стал. Он пристально уставился на мой профиль, а я беззаботно посмотрела на проплывающие по небу облака. В бочке все еще горел огонь, и рассказ получился очень плавным.

– Мистер Ортего выглядел очень виноватым, когда эти люди окружили нас, но ничего не сказал. Он вышел из-за стола, и его место занял другой мужчина. Он был лидером этих бандитов. Можешь представить себе выражение его лица, когда этот член картеля увидел перед собой не уважаемого бизнесмена, который коварно посягнул на его территорию, а… меня, – весело фыркнула я.

Выражение лица президента чуть смягчилось, но уголки глаз покраснели, а я ощутила волну тепла, беспокойства и приличную порцию нервозности. Это дела уже минувших дней, но он переживает, будто эти люди появились здесь прямо сейчас. Опытные люди склонны представлять самый худший расклад, поэтому в его воображении от меня уже мокрого места не осталось, а то, что я сижу напротив, было настоящим чудом. Кое-кто в мои сверхспособности вообще не верил, ахаха.

– Когда первый шок прошел, этот тип оценил меня с другой точки зрения. На бизнесмена и угрозу я не тянула, а вот на источник заработка – вполне. Меня даже вырубить не попытались, понимаешь? Хах! Настолько безобидной я им показалась. Прямо так отвели в фургон и куда-то повезли. Мобильник, разумеется, отобрали сразу, так что позвать кого-то было невозможно. Не то чтобы мне было не страшно, просто очень интересно вдруг стало, куда меня отвезти хотят. Так что послушно поехала, куда повезли.

Инь Ян кивнул и попросил:

– Мультик, ну-ка сожги мне пачку успокоительных, а то я впервые захотел выпороть другого человека.

По ногам побежал холодок недоброго предчувствия, и я поспешила взять призрака за руку, чтобы успокоить. Волна миролюбия и безмятежности прокатилась в его сторону, но это почти не подействовало, так что пришлось вести себя мило:

– Дядюшка, не злись. У тебя морщины появятся. Все не так, как ты думаешь. Понимаешь, куда проще справиться с парочкой охранников, чем воевать с целым отрядом. Я же эмпат, а не Джеки Чан, в конце концов. Мы немного покатались, и они привезли меня на чью-то заброшенную ферму. Как оказалось, «товар» не принято держать на «базе» картеля, так что сарай, куда меня бросили, почти не охранялся. Ну, в смысле, он был заперт, там бродила пара парней с пушками, но на этом все. В принципе, здесь история могла бы и закончиться, но в этом сарае были и другие девушки. Оказалось, всех нас готовили для какого-то борделя. Я поспрашивала, и у многих не было ни родственников, ни денег, ни документов, а кто-то попал туда из-за долгов тому же картелю. Бежать одной показалось мне неправильным, так что я решила немного подождать и выждать удобный момент.

Призрак закрыл лицо свободной рукой, пробормотав под нос:

– Слабоумие и отвага, основные социалистические ценности. – Тяжко вздохнув, он поднял на меня пару глубоко страдающих глаз и попросил: – Мультик, сожги мне вон ту пару хворостин. Меня отец в детстве ими лупил, может, и теперь поможет.

Я хлопнула глазами и спросила:

– Так ты же уже взрослый, зачем тебя опять лупить?