В дверь моей комнаты постучали как раз в тот момент, когда я оторопело таращилась на маленький, размером с горошинку черного перца шарик, выпавший из моих волос. По виду он был очень похож на тот, что нашли у Лебовски, только меньше в несколько раз.

— Генри, если ты готова, то пошли обедать, — позвал из-за двери дед.

— З-зайди ко мне, пожалуйста, — сказала я, открывая дверь. За ней, бок о бок, стояли дед и Далис, успевшие вымыться и переодеться в чистую одежду. Далис был невозмутим и холоден, как айсберг, и его спокойствие странным образом передалась и мне.

— Хорошо, что вы оба здесь, — произнесла сдержанно, протягивая на раскрытой ладони шарик. — Я начала расчесывать волосы после мытья, и гребень зацепился за что-то на затылке. Думала, это колтун, потянула посильнее и вот…

Далис молниеносным движением смахнул шарик себе в ладонь, поднес к глазам и принялся внимательно изучать.

— Этот артефакт связан с тем, что был у Лебовски, — произнес задумчиво после паузы. — Кто-то надел на вас парные устройства и следил за перемещениями и твоими, Генриетта, и бахромога.

— Пипец! — от души ругнулась я. — Значит, этот кто-то прекрасно знал, где я и куда иду?

— Не только. Тебя еще и подслушивали, а артефакт бахромога ментально влиял на всех, кто был от него на близком расстоянии, — «обрадовал» меня эльф.

— Откуда ты это знаешь? — нахмурился дед.

— Я знаю, кто делает такие штучки, видел их несколько раз, — спокойно сообщил Далис и добавил еле слышно. — Возможно, сейчас нас тоже слушают, и они знают, где примерно мы находимся.

— Хмаргова вонь! — ругнулся дед. Вопросительно глянул на Далиса и, тоже понизив голос, спросил. — Можно их как-то нейтрализовать?

— Тот артефакт я уже уничтожил, а этот — просто брось его в огонь, — эльф протянул шарик деду и совершенно спокойно, словно ничего такого не случилось, предложил:

— Пойдемте обедать, или Генриетта сейчас упадет в голодный обморок.

— Уже не упаду, у меня открылось второе дыхание, — ответила я, поеживаясь от прошедшего по телу неприятного озноба. Значит, все это время кто-то нас подслушивал и управлял нами, влияя на наше сознание. Кто-же и когда надел на меня эту штуку⁈

— Да, парень, веди Генри в столовую. Проследи, чтобы она поела, а я пока уничтожу эту дрянь, — дед зажал шарик в кулаке и кивнул, показывая нам, куда идти.

— Мне надо переодеть халат. А то я так расстроилась из-за шарика, что обо всем забыла, — я попыталась закрыть дверь, но Далис не позволил.

— Пошли так, ты прекрасно пообедаешь в халате. А если это кому-то не понравится, их проблемы, — взял меня за руку, переплел наши пальцы, как уже делал раньше, и потянул за собой.

В столовой, такой же изящной, как гостиная, но в розовых тонах, нас уже ждали Орса и Варичек. И если хозяйка была все в том же зеленом платье, то огр успел переодеться и теперь щеголял золотистого цвета кафтаном и штанами кофейного оттенка, сделавшись на диво элегантным и респектабельным.

— Садитесь скорее, а то супчик остынет, — прогудел он, когда мы появились в столовой. Глянул на наши с Далисом соединенные руки и понимающе ухмыльнулся. Кивнул на длинный стол под роскошной скатертью, накрытый на пятерых:

— Рядом садитесь, молодежь, никого больше не будет: вы у меня сейчас одни постояльцы. А дракон где?

— Скоро придет, — коротко ответил Далис, отодвигая для меня стул.

Не успела я усесться, как передо мной очутилась тарелка, от которой шел такой восхитительный аромат, что у меня чуть сознание не помутилось! Я схватила ложку и погрузила ее в аппетитную густую жидкость.

На вкус это произведение поварского искусства оказалось еще лучше, чем на запах. Я очень старалась есть не спеша и церемонно, как это делал Далис, но у меня ничего не получилось. Тарелка опустела в мгновение ока, и я уставилась на Варфоломея в надежде на добавку.

— Что, юмористка, хорош супчик? — развеселился тот, глядя на мое просящее лицо. — Но больше не дам, береги место в животе: тебя еще ждет мое фирменное жаркое и пирог со сливами. Тоже сам пек! — добавил хвастливо.

— Варичек, девушка голодна, — мягко упрекнула его жена.

— Ну, ладно, — смилостивился огр и щедро плеснул мне в тарелку новую порцию.

— Спасибо, — пробормотала я, погружая ложку в суп.

Эту порцию я ела уже медленнее. И с каждой секундой, вместе с приходящей сытостью, я впадала во все большую задумчивость. Перебирала в голове варианты, когда в моих волосах могла появиться «прослушка», и кто мог нацепить ее на меня. Картина вырисовывалась безрадостная, и к моменту, когда в столовую пришел дед, я успела окончательно впасть в печаль.

После обеда, завершившегося травяным чаем и куском потрясающего сливового пирога, меня со страшной силой потянуло в сон. Я сидела на стуле, мучительно подавляла зевоту и пыталась держать глаза открытыми.

— Генри, иди поспи, поговорим потом, — предложил дед, заметив, как я едва не упала со стула, почти провалившись в сон.

— Нет, надо обсудить наши дела, — пробормотала я упрямо. — Далис сказал, что они знают, где мы. Вдруг они придут сюда, а я сплю?

— Как придут, так и уйдут, — отмахнулся дед. — Дом у Варфоломея как крепость.

— Все равно, нам нужно поговорить. Столько всего рассказать. И самим послушать…

— Я сам все объясню и расскажу, Генриетта. Иди спать, — поддержал деда Далис.

— Нет, — снова отказалась я. — Кажется, я знаю, кто навесил мне эту следилку…