Гдадах!

Сорвавшаяся с потолка молния испепелила нападавшего, следом по ушам ударил разъярённый голос Директора:

— Нарушение правил Школы! Немедленное отчисление!

— В Лазарет его! Срочно! — крикнула Анна. — Состояние критическое!

— Вик, Хосе, — бросил Вася. — Несите его в Столовую. В филиал представительства.

Я хотел было спросить — зачем туда, если есть Лазарет, но сдержал позыв. Не стоит подрывать Васин авторитет на глазах у всей школы. Хосе считал так же, и мы с ним с лёгкостью подхватили обожжённого до черноты Женю.

— Поверка закончена, — судя по голосу, Директор рвал и метал. — У вас две минуты чтобы добраться до Столовой и пять минут на завтрак. Занятия начнутся ровно через десять минут. Все свободны!

И всё? Нет, серьёзно, и всё? Но когда до выхода из амфитеатра оставалось несколько ступенек, в спину ударил холодный голос Директора:

— А глав фракций прошу задержаться!

Ну хоть что-то… Наверняка попробуют выяснить, что это было, и кто несёт ответственность за эту суицидальную атаку.

Покинув амфитеатр, мы с Хосе, не сговариваясь, перешли на бег. Да, Женя тут же застонал, да, тряска плохо сказывалась на его общем самочувствии, но внутри было стойкое ощущение — чем быстрее Евгений окажется в Столовой, тем лучше.

Следом за нами бежали Сара с Анной и неожиданно Вера. Хотя почему неожиданно? Они же вроде как вместе.

Хоть Школа надёжно блокировала гормоны неофитов, но во время рейдов в определённые Разломы все эти ограничения слетали. К тому же Женя и Вера столько времени лежали под завалом — наверняка успели стать ближе в прямом и переносном смысле.

Да что уж там говорить! Даже я начал по-другому смотреть на Лару. И не просто смотреть, но и думать о ней. Хоть Школьная магия и блокировала физиологические процессы, но заглушить эмоции она была не в силах.

Поймав себя на мысли, что начал думать не о том, я усилием воли вернул себя в здесь и сейчас.

Итак, что мы имеем?

Пока мы с Хосе тащим Евгения в филиал представительства, Директор беседует с лидерами фракций. Вот только зачем ему американцы и китайцы? Ведь Мария чётко сказала, что это её человек…

В то, что Мария приказала убить Евгения, я не верил. Во-первых, она разделяет интересы нашей фракции, во-вторых, всегда открыто выражает свою позицию, даже если она идёт вразрез с мнением Васи или даже всей фракции.

В-третьих, было бы очень глупо устранять Евгения сразу же после утренней встречи.

Да и потом, никто кроме меня и Васи не знал, какое у Жени индивидуальное задание. Разве что Вера… А вот насчёт весточки, которую мы вот-вот собираемся отправить на Землю, знали все лидеры.

Кстати, из этого вытекает закономерный вопрос — почему Вася не отправил Евгения сразу же после его возвращения с рейда?

Только мне показалось, что я что-то нащупал, как впереди показался вход в Столовую.

И уже там мне стало не до размышлений.

Учитывая, что завтрак должен был начаться с минуты на минуту, мы занесли Женю на вторую половину Столовой, выделенную под филиал Земли.

Его тут же окружили девчонки, мигом оттеснив нас с Хосе в сторону.

Анна принялась накачивать неофита жизненной силой, фамильяр Сары взял на себя ликвидацию сожжённой кожи, а Вера погрузила Женю в состояние эйфории.

— Работают так, будто им не впервой, — протянул Хосе, который, как и я, остался не у дел.

— Так они у Крата Поза, считай, с первого дня стажировку проходят, — пожал плечами я. — Хочешь не хочешь, а научишься.

— Как думаешь, чьих это рук дело?

— Тех, кому невыгодно связывать школу с землёй, — не раздумывая, ответил я.

— И кто же это?

— Не знаю, — покачал головой я. — Вам виднее, Хосе. Я в основном в Разломах пропадаю. Не в курсе текущих политических раскладов.

— Да там сам чёрт ногу сломит, — махнул рукой мексиканец. — Гринго, словно угорелые, развивают свою фракцию. Чино варят зелья чуть ли не в промышленных масштабах и занимаются откровенным демпингом. Нейтралы до сих пор не могут смириться с тем, что их вольная жизнь подошла к концу.

— Мария сказала, что это её человек, — напомнил я.

— А что ей ещё говорить, если тот идиот был из фракции Нейтралов? — удивился Хосе. — Вот Вася вернётся, тогда и узнаем, кто именно он был. Из соратников Марии или из оппозиции.

— У Нейтралов до сих пор существует оппозиция?

— Ты смеёшься? — хмыкнул Хосе. — Она везде есть. Даже у нас. Про гринго и чино вообще молчу.

— Ясно — покивал я. — Значит, ждём Васю.

Увы, но обсудить нападение с Васей нам не удалось. Всё, что успел Салищев — проверить, в каком состоянии находится Евгений и спрятать его в подсобке у наставника По.

Ни от кого из наших не укрылся тот факт, что Вася старательно избегает любого упоминания про Лазарет. А значит, что? Значит, наш лидер опасался, что в нападении мог быть замешан Крат Поз.

А ведь действительно, Крат Поз находится в оппозиции к Директорской команде. Не в явной, как это было в случае с Шань Ло. Очевидно, что Крат Поз ведёт собственную игру. Вопрос в другом — нужен ли ему портал на Землю или нет?

Я думал о случившемся весь завтрак и все занятия. Даже урок с Доном прошёл фактически мимо меня.

Что интересно, Дон не стал даже представляться. Всё, что он сказал, было:

— Я сделаю из вас сносных воинов, хотите вы того или нет.

А затем он лишь озвучивал названия стоек, которые мы должны были принимать, и жалил молниями тех неофитов, кто делал ошибки.

Сказать, что неофиты взвыли — ничего не сказать. И лишь я, благодаря тому, что прошёл бойцовский курс Шань Ло, понимал, чего именно добивается Дон.

Сами стойки Дона интересовали мало, ему было важно активировать конкретные мышцы, и он шёл к своей цели, невзирая ни на что.

К концу занятия на ногах остались лишь пять неофитов — Я, Вася, Мария, Майк и Синь Ло. И если для меня занятие было лёгкой разминкой, то лидеры фракций вывезли исключительно на упрямстве и голой воле.

После урока с Доном последовало занятие с Громом, и мне впервые за всё время обучения в Школе Титанов захотелось сбежать с урока.

Элементаль очень ревностно отнёсся к появлению Дона и сделал всё, чтобы «перебить» предыдущий урок.

Мы дрались не просто друг с другом, как это было раньше, но против… песьеголовых. И эти песьеголовые по странному совпадению были очень похожи на текущий облик Дона.

Я думал, меня нельзя удивить уже ничем, но Гром смог. Некроманты, шаманы, легионеры и даже легаты!

Схватки вышли настолько жёсткими, что наш поток чуть ли не в полном составе отправился в Лазарет.

Понятно, что после двух таких занятий и речи не шло об открытии локации Зона Разломов.

Поэтому Директор объявил о совмещённом обедо-ужине и отправил всех отдыхать. Или, как он выразился, собираться с силами перед завтрашним днём.

Я бы тоже с радостью поспал, но у Васи — и откуда только у него силы взялись? — были на мой счёт другие планы.

В итоге, вместо заслуженного отдыха, я оказался на территории представительства Земли.

* * *

— Как он? — протянул я, кивнув на лежащего без сознания Евгения.

— Паршиво, — прогудел Вася. — Мало того что по нему прилетело молнией, так нападавший умудрился выплеснуть на него флакон с сильным ядом.

— Смог выяснить причины атаки?

— Куда там! — отмахнулся Вася и устало сел рядом с Евгением. — Всё, что удалось выяснить — напавший на Евгения неофит из фракции нейтралов. Гражданин Литвы, зовут Алекна Зильвинас. Третий ранг.

— Ого! — удивился я. — Соотечественник Марии? Или нет?

— Соотечественник, — подтвердил Вася. — Мария поэтому его и приблизила. А он вон что выкинул…

— Откуда у него флакон с ядом?

— Награда от Крата Поза, — криво усмехнулся Вася. — Я как знал, когда не дал унести Женьку в Лазарет.

— Инсайдерская инфа? — уточнил я.

— Можно сказать и так, — кивнул Вася. — Запомни мои слова, Вик, мы ещё с ним наплачемся. Особенно сейчас, когда у него под рукой целая фракция.

— Очень сомневаюсь, что китайцы будут плясать под его дудку.

— Будут, — заверил меня Вася. — Мы же пляшем.

Я хотел было сказать, что это другое, но осёкся на полуслове. Увы, но Вася прав. Мы действительно делаем всё, что хочет Директор и его коалиция. Да, на текущий момент нам это выгодно. Но… что будет дальше?

— Вот-вот, — проворчал Вася, правильно расценив мою заминку. — Ты прав, Вик, китайцы не дураки, но пока Крат Поз сильнее и коварнее, они будут идти за ним.

— Причём здесь коварнее? — не понял я.

— Разница менталитетов, — пояснил Вася. — У нас ценят личную силу. Если ты победил, значит, ты сильнее остальных. На Западе сила не имеет большого значения. Главное — достичь цели.

— Победа любой ценой? — усмехнулся я.

— Именно, — подтвердил Вася. — Что до азиатов, то они ценят коварство. Обмануть врага зачастую престижней, чем просто его убить.

— Дикость какая-то, — покачал головой я.

— Восток — дело тонкое, — пожал плечами Вася. — Крат Поз — образец коварства, поэтому неудивительно, что фракция Синь Ло беспрекословно его слушает.

— Значит, думаешь, это он?

— А кто ещё? — удивился Вася. — Директору и По портал чуть ли не нужнее, чем нам.

— С чего ты взял?

— Ресурсы, — коротко ответил Вася. — Земля может покрыть до 90% требуемых ресурсов.

— Нереально, — покачал головой я. — Металлы ещё ладно, но откуда на Земле артефакты и насыщенные силой травы?

— Атлантида, — едва слышно ответил Вася.

— Вот оно что…

Нельзя сказать, что мне разом стало всё понятно, но зато наставников из числа подозреваемых можно смело вычёркивать.

— Значит, это не Директор…

— И я так подумал, — кивнул Вася. — Остаётся Крат Поз и Гар Сап.

— А Дон?

— Ему нужно развивать Зону Разломов, — покачал головой Вася. — А для этого…

— Нужны ресурсы, — закончил я.

— Но и это ещё не всё, — усмехнулся Вася. — Я пообщался с наставником По и с Директором, и знаешь, что узнал?

— Что?

— На Атлантиду может попасть только Защитник Земли. А знаешь, что нужно сделать, чтобы им стать?

— Вступить в нашу фракцию?

— Иметь отношение к земному пантеону.

Слова Васи прозвучали как гром среди ясного неба. Мне мгновенно вспомнилось предложение Сети:

Внимание! Использовать пропитанный божественной энергией камень для заявления прав на пантеон Земли?

У меня три доли камней с пантеона Шань Ло. Две из них я отдал наставникам, с условием, что они пойдут на развитие моей фракции. Выходит, на текущий момент у меня — одна доля.

Ещё одна доля должна быть у Евгения, третья — у Васи.

Выходит, всего у нас три доли. Одна нужна на портал. Вторая — на создание будущей фракции на основе Мастерской. Третья — для того, чтобы заявить права на пантеон Земли.

Возникает вопрос — отдаст ли мне Вася фракционную долю или решит использовать её на благо Защитников?

— Вася — протянул я, ещё разок прогоняя в голове сделанные умозаключения. — У тебя сейчас две доли, верно?

— Если ты про камни, то у меня их нет, — покачал головой Вася.

— Как это нет? — не понял я.

— Один камень у Евгения, второй я отдал Директору.

— Отдал Директору… — эхом откликнулся я. — Зачем?

Только что на моих глазах рушился такой замечательный план, где я получаю максимальное количество плюшек.

— В рамках сделки, — пожал плечами Вася.

— Что за сделка?

Вася смотрел на меня секунд десять, видимо, решая, говорить или нет. Наконец, он подался вперёд и едва слышно прошептал:

— Когда придёт время занимать земной пантеон, приоритет будет у нашей фракции.

— Ясно, — кивнул я.

По сути, Вася мог придержать эту инфу у себя и самолично занять пантеон. Но он всё же поделился ею со мной. Смог бы я довериться ему в той же степени? Не знаю… А он — смог.

— После того как я вернулся с рейда, Школьная Сеть предложила мне использовать пропитанный божественной энергией камень для заявления прав на пантеон Земли.

— А ты?

— А я… заснул.

Некоторое время Вася молча сверлил меня взглядом, а затем громогласно расхохотался.

— Ахахахаха! Типичный Вик!

— Да ладно уж, — я усмехнулся в ответ. — Тебя послушать, я только и делаю, что ем и сплю!

— Так и есть! — Вася всё никак не мог успокоиться. — В перерыве между рейдами!

В словах друга была истина, и я, не сдержавшись, коротко хохотнул.

— Ладно, — Вася, просмеявшись, посерьёзнел. — Что думаешь делать с камнем?

— Планирую оставить его до того момента, когда мы откроем Мастерскую, — честно ответил я.

— А пантеон?

— Придётся выбирать, — пожал плечами я. — К тому же, заявить права и попасть на пантеон — это разные вещи.

— Согласен, — кивнул Вася и, скользнув взглядом по лежащему без сознания Евгению, неожиданно сказал. — А ведь это ты его спас.

— В каком смысле? — не понял я.

— Он остался жив только благодаря двум вещам. Шестому рангу и… пропитанному божественной энергией камню. Тот смертник из Нейтралов вложил в молнию всего себя. Будь Женя даже пятого ранга, он бы не выжил.

— Он честно заработал и шестой ранг, и камень, — покачал головой я. — Моей заслуги в этом нет. А вот девчонки… Видел бы ты, как они вытаскивали его с того света.

— Вытаскивали, да не вытащили, — поморщился Вася. — Всё, что они смогли — зафиксировать Женьку в текущем состоянии. Если не найти антидот, он не жилец.

— Что насчёт Зелья Великого Исцеления?

— Не помогло, — скривился Вася. — Знал бы ты, сколько ресурсов я отвалил за него китайцам.

На мгновение меня охватила злость — мы, понимаешь, стараемся, создаём портал между Землёй и Школой, а они на этом наживаются⁈

— Вася, — процедил я, — будь другом, напомни, когда мы построим портал, зарядить фракции Синь Ло двойной или даже тройной тариф!

— Будь уверен, — пообещал Вася. — Но до этого момента ещё нужно дожить. Причём не нам, а Евгению.

— Что от меня требуется?

Не нужно было быть гением, чтобы понять — Вася хочет предложить мне очередную авантюру.

— Наставник По подсказал мне один Разлом, — понизил голос Вася. — Где можно будет найти не только универсальный антидот, но и шлем.

— Я готов, — незамедлительно согласился я. — Рекомендуемый ранг? Количество неофитов? Потенциальный противник?

— Пятнадцатый ранг, — огорошил меня Вася. — Не больше трёх неофитов, один из которых Евгений. Противник — кентавры.

— Жёстко, — я посмотрел на осунувшегося Женю. — Лучше бы, конечно, без него.

— Он не дождётся твоего возвращения, Вик.

— Ясно, — я уже прикидывал, как действовать с таким балластом. — Кто третий?

— Ты не поверишь, — усмехнулся Вася. — Наставник Дон.

— Почему же не поверю… — протянул я, соображая, что же Дону могло понадобиться в том Разломе. — Очень даже поверю…

— В таком случае, — Вася аккуратно взял на руки находящегося в отключке Евгения, — пошли.

— Что, прямо сейчас?

— Сейчас, — кивнул Вася. — Наставники ждут нас в Зоне Разломов.

— В Зоне Разломов? — переспросил я. — Мы что, снова будем первооткрывателями?

— Не снова, — поправил меня Вася. — Всегда!