Глава 4. Влюбленные, не познавшие друг друга

Железный крюк, найденный в мусорном контейнере, и был тем острым оружием, которым было поранено правое плечо Хуан Шу. Помимо ее крови, на его поверхности также была свиная кровь. Это соответствовало первоначальному протоколу вскрытия, но там была еще и кровь какого-то мужчины. Сяо Дэн перебил Ши Юань, разговаривавшую с ним по телефону, и нетерпеливо спросил:

– На крюке есть отпечатки пальцев?

Ши Юань уже раздражала несдержанность Сяо Дэна.

– Э? Ты спросил, чтобы показаться умным? По-твоему, все остальные дураки? – вспылила она. – Не можешь подождать, пока закончат говорить? Неужели такие элементарные вещи тебе надо напоминать? Никаких отпечатков пальцев!

Услышав это, Сяо Дэн сказал примирительным тоном:

– Товарищ Ши, работа выполнена очень добросовестно. От имени коллектива я хотел бы поблагодарить вас. Не возражаете, если я сегодня приглашу вас на ужин? Может, сходим на шашлык в район Западной пагоды?

– Это приглашение от всего коллектива или только от тебя одного?

Сяо Дэн хихикнул в трубку и ответил:

– От меня одного. Это касается только нас двоих.

Ши Юань подавила улыбку:

– Времени нет! В следующий раз будь поискреннее и приглашай хотя бы за день. – И, не дожидаясь продолжения разговора, она дала отбой.

Сяо Дэн понимал, что чем чаще женщина говорит, что ты ее раздражаешь, тем больше у тебя шансов; если же она подчеркнуто вежлива, ситуация безнадежна. Хотя у него никогда не было отношений с женщинами, он имел о них четкое представление, сложившееся на основе просмотра нескольких сериалов – как говорится, сам свинину не ел, но, как свинки бегают, видел. Ши Юань интересуется им, а значит, есть надежда.

Прежде чем улыбка исчезла с его губ, на него налетел Фэн Гоцзинь с вопросом:

– Позвонил Ши Юань? Что там?

– Это то, что мы искали, но на крюке нет отпечатков пальцев. Я показал его фотографию кое-кому. Крюк, видимо, использовался продавцами свинины для подвешивания туш. Гипотетически убийца мог случайно порезать себе руку железным крюком и капнуть кровью на нижнее белье Хуан Шу, поэтому он снял с нее всю одежду и выбросил, стремясь максимально уничтожить улики.

– Убийца был очень осторожен и знал, что нужно стереть свои отпечатки пальцев. И тем не менее он небрежно выбросил орудие убийства в мусорный контейнер… Ты можешь это хоть как-то объяснить?

– В дополнение к тому, что мы сказали на первом совещании, убийца избавился от всей одежды отдельно, но бросил тело в яму, ничем не прикрыв его. Это говорит о том, что он действительно был в панике и действовал не по плану. Судя по этому факту, кто-то или что-то напугало его. Но если он был напуган, то почему нет ни одного свидетеля? Не мог же он убить еще и свидетеля…

Фэн Гоцзинь покачал головой:

– Думать так неверно. То, что просто, – оно и есть просто. Труп определенно не тащили на себе всю дорогу. Поэтому ключевой момент для нас – это машина, в которой перевозился труп. Проверим машины – найдем преступника. Что там с записями видеонаблюдения на перекрестке?

– Пока ничего нет. Вторая группа получила записи наблюдения за всеми улицами вокруг Башни призраков. Две группы сотрудников просматривали ее посменно, и никаких подозрительных транспортных средств обнаружено не было. Однако в зоне наблюдения есть слепые зоны. Как только машина сворачивает к восточной стене внутреннего двора Башни призраков, она исчезает с записей. Но это тупик, и когда машины туда заезжают, сразу быстро выезжают. Не было замечено, чтобы там задерживалось несколько машин.

– Это тупик, где стоят мусорные контейнеры?

– Да, – не сразу ответил Сяо Дэн. Он получил эсэмэску с номера, оканчивающегося на 7461. – Похоже, что мы в тупике… Может, Цзяоцзяо нам поможет?

Фэн Гоцзинь, на мгновение заколебавшись, ответил:

– Ты не можешь утверждать, что номер, оканчивающийся на цифры семьдесят четыре шестьдесят один, принадлежит тому самому полунемому мальчику, о котором говорил Ван Хайтао. Я подумаю. Давай так: ты сначала попроси своих коллег отсортировать записи с камер наблюдения с семи вечера до четырех утра двенадцатого, одиннадцатого и десятого февраля, чтобы я мог их просмотреть.

Фэн Гоцзинь всю ночь просматривал записи с камер наблюдения и выкурил две с половиной пачки. Когда рассвело, он наконец кое-чего добился. 12 февраля в 11 часов вечера бригада дорожной полиции проводила рейд по поимке пьяных за рулем. На улицах Ляолу и Сингун-бэйлу было установлено четыре поста, которые, как оказалось, окружили Башню призраков. На видеозаписи с камер наблюдения Фэн Гоцзинь увидел, что бригада дорожной полиции в течение трех часов задержала в общей сложности более двадцати пьяных водителей. Автомобили часто останавливались и двигались очень медленно, в целом движение было хаотичным. Несколько машин намеренно свернули в маленький переулок, чтобы скрыться, – туда, где стоял мусорный бак. Эти водители определенно ничего не знали о слепых зонах видеонаблюдения. Он должен немедленно обратиться за помощью к командиру отряда дорожной полиции. Фэн Гоцзинь проворчал, сетуя на своих подчиненных: «Эх, молодежь! Как же они не заметили такую важную подсказку? Почему не обратили внимания? Ведь очевидно, что это происходило в ту ночь, когда была убита Хуан Шу».

Ранним утром Сяо Дэн снова сбегал в офис оператора мобильной связи и вернулся обратно. По дороге ему не терпелось сообщить новость Фэн Гоцзиню, но тот не отвечал. Оказалось, у него кончилась зарядка на мобильнике. В последнее время телефон Фэн Гоцзиня постоянно садился. Сяо Дэн давно убеждал начальника, что пришло время поменять его – жена купит ему новый, более дорогой, раз – и готово. Вернувшись в управление, Сяо Дэн вбежал к Фэн Гоцзиню и сказал:

– Командир Фэн, номер, оканчивающийся на семьдесят четыре шестьдесят один, должно быть, используется редко, записей о звонках очень мало, и частота звонков также очень низкая – и двух звонков в неделю не будет. Но номер, на который за последнее время поступило больше всего звонков, – это тот номер, на который мы недавно звонили. Командир Фэн, угадайте, кто это?

Фэн Гоцзинь, не спавший всю ночь, нетерпеливо спросил:

– Ну, побыстрее, кто?

Сяо Дэн произнес по слогам:

– Ван. Хай. Тао.

Фэн Гоцзинь, зевнув, сказал:

– Я пойду в отдел дорожной полиции, а ты прямо сейчас вызови ко мне в управление Ван Хайтао. Ничего конкретного по телефону не говори.

Перед входом в здание управления криминальной полиции торгуют мелкими пельменями в бульоне – хуньдунь. Обычно торговля начинается в 05:30 утра, но сегодня они задержались на целый час. Когда Фэн Гоцзинь вышел, хозяйка только раскладывала стол. Городские власти несколько раз пытались прекратить здесь торговлю едой. В конце концов Фэн Гоцзинь в некотором роде пошел на сделку с совестью и попросил вернуть торговцев обратно. Супружеская пара, торговавшая здесь пельменями, попала под сокращение на прежнем месте работы, и им нелегко было зарабатывать на жизнь. Более того, к 07:30 они сворачивали торговлю, так что никак не влияли на городской пейзаж и движение транспорта. Что еще важнее, они наполняли желудки его коллег по службе, которые провели в управлении всю ночь. Так что у него здесь были особые права: хозяйка была благодарна ему за добрую поддержку и с тех пор категорически отказывалась от денег. Фэн Гоцзинь ел быстро – у всех, кто работает в полиции, есть такой недостаток, и редко, когда у человека, проработавшего в полиции десять лет, нет проблем с желудочно-кишечным трактом. За то недолгое время, пока он смел миску пельменей, хозяйка непривычно много говорила, и все как-то намеками. Оказалось, что она расспрашивает о «Деле об изнасиловании и убийстве в Башне призраков». Фэн Гоцзинь спросил:

– Откуда ты это услышала?

– Прочитала в местной газетенке. Что ж такое творится, какой год неспокойный…

Фэн Гоцзинь не ответил ей, положил три юаня, встал и ушел. Хозяйка заметила это, но на сей раз не стала запихивать деньги обратно Фэн Гоцзиню в карман.

За неделю с того дня, когда был обнаружен труп, Фэн Гоцзинь зашел домой всего один раз. За это время ему один раз позвонила его дочь, а он трижды звонил Ян Сяолин. Жена рассказала, что ее деловой партнер, толстый пожилой американец по имени Джек или что-то в этом роде, приехал в их город, чтобы встретиться с ней. Они встречались впервые, и Ян Сяолин пригласила его в ресторан «Шаоюань»^[32] попробовать блюда северо-восточной кухни, так он в одиночку съел две порции жареной свинины в кисло-сладком соусе. Ян Сяолин не спрашивала Фэн Гоцзиня, хочет ли он пойти с ними в ресторан, но ему это было безразлично. Даже если б она позвала его составить компанию, он не пошел бы – неохота. Ян Сяолин была сама по себе, а он оставался сам по себе. Никому ни до кого нет дела, никто ни во что не вмешивается – это хорошо! Затем она отправится вместе с толстым Джеком в провинцию Чжэцзян и осмотрит фабрику. Ян Сяолин сказала ему по телефону, что он должен быть дома, когда их дочь приедет домой в субботу. Попутно она спросила его про дела на работе, но Фэн Гоцзиню было лень ей рассказывать.

Командир отряда дорожной полиции по фамилии Ван был боевым другом Фэн Гоцзиня по армии, он руководил рейдом вечером 12 февраля. Фэн Гоцзинь примерно определил Вану временну́ю шкалу и спросил его, не обнаружил ли он каких-либо подозрительных транспортных средств или людей, когда той ночью арестовывал за вождение в нетрезвом виде. Командир Ван задумался, потом сказал:

– Ничего особенного. Поймали больше десяти пьяных водителей, одного за другим, и всех увезли. У этого рейда не было конкретной цели, за показателями не гнались. Сейчас остались сидеть те, за кем никто не пришел, чтобы их вытащить. А через два дня отпустим и их.

– Когда вы проводили облаву на нетрезвых водителей, кто-нибудь хотел сбежать?

– Многие, когда видели перед собой полицейские мигалки, пытались свернуть в переулок и скрыться. Но я заранее поставил надежных сотрудников заблокировать въезд во двор. Оказалось, что там тупик, так что никто не сбежал.

– Кто конкретно там был?

– Точно не помню. Всех переловили… А если что, можно пересмотреть записи камер видеонаблюдения.

Фэн Гоцзинь попросил разрешения заглянуть в камеру предварительного заключения, и командир Ван проводил его туда. Фэн Гоцзинь находил случайный повод поговорить с каждым из пяти пьяных водителей по отдельности. Двое из них были вполне способны разговаривать. Они, вероятно, знали, что скоро выйдут, поэтому пребывали в хорошем настроении. Двое говорили неохотно, а один вообще не разговаривал, забившись в угол. У него были утонченные черты лица, и он был очень худым. Его левая рука выглядела ненормально, а правой он наспех запихивал в рот свой завтрак. Когда Фэн Гоцзинь обратился к нему, он только покосился на полицейского. Не получив особо полезной информации, Фэн Гоцзинь перекинулся с командиром Ваном парой слов и ушел.

Фэн Гоцзинь и Ван Хайтао столкнулись у входа в главное управление уголовной полиции и вместе поднялись по лестнице. Когда они подходили к двери кабинета, Ван Хайтао внезапно сказал:

– Братец^[33] Фэн, как раз после того, как ты ушел, я вспомнил: мы встречались лет десять назад. Я по молодости много дров наломал… У тебя хорошая память.

– Я тебе не братец.

– Братец Фэн, даже если тебе не нравится это слышать, я должен сказать это сегодня. Ты несешь ответственность за мою семью. Во что бы то ни стало надо поймать этого ублюдка, убившего мою племянницу. В следующем перерождении за это буду служить тебе буйволом и конем. Буду пахать на тебя, не щадя своих сил.

– Это ты к чему говоришь? Думаешь, что мы, полицейские, напрасно едим свой рис? Тебе не нужно будет вкалывать, не щадя своих сил в твоей следующей жизни, если ты сегодня дашь четкие ответы на вопросы. Раз я тебя сюда вызвал, значит, есть дело. Заходи!

Ван Хайтао вошел в кабинет. Сяо Дэн и Лю Пин уже были там, курили сигареты и ждали его. Фэн Гоцзинь пристально посмотрел в глаза Ван Хайтао и сказал:

– Ну, выкладывай, что ты скрывал раньше?

Ван Хайтао был застигнут врасплох:

– Ничего! Я рассказал все, что знал.

– Не хочешь говорить правду? – встрял Сяо Дэн. – Твоя племянница умерла злой смертью… Нет, это ты виноват в ее смерти!

Он обернулся к Лю Пину и спросил, как тот считает: сколько лет могут дать Ван Хайтао за соучастие в преступлении и сокрытие важных улик? Лю Пин, подыгрывая, ответил, что лет пять как минимум. Ван Хайтао, мгновенно успокоившись, сказал Сяо Дэну:

– Братцы, не пугайте меня. Нет, в самом деле. И вы, и командир Фэн знаете, что я уже полжизни с вами знаком. Зачем меня дурачить? Я все сказал; я действительно не знаю, что Хуан Шу делала эти несколько дней. Понимаю, вы, наверное, считаете меня безответственным родителем. Я где-то даже готов это признать. Но ребенок вырос, ей скоро исполнилось бы восемнадцать. И в конце концов, она мне не родная. У нее есть свобода. Что делать дома во время каникул? Как я могу проконтролировать, куда она пошла? Вместо того чтобы ловить убийцу, вы здесь меня пугаете… Какой в этом смысл? Вы не можете так клеветать на меня. У вас должны быть доказательства. Разве мы не живем в правовом обществе? Разве так правильно поступать?

Говорят, черного кобеля не отмоешь добела; так и есть. Фэн Гоцзинь похлопал ладонью по детализации звонков Хуан Шу, лежавшей на столе. Сяо Дэн встал и продолжил:

– Ван Хайтао, нет никаких оснований вызывать тебя сюда, говоришь? Не хочешь сотрудничать, да? Ладно, сейчас ты заплачешь… Позволь мне спросить, кто владелец мобильного телефона, номер которого оканчивается на семьдесят четыре шестьдесят один? Как он связан с тобой? И какое имеет отношение к Хуан Шу? Говори!

Ван Хайтао опустил взгляд, нахмурился и сказал:

– Номер выглядит знакомым, но я правда не знаю, кто бы это мог быть. Может, тот ее одноклассник? Или это мой друг ошибся номером…

– Твою мать, хватит уже врать-то! – заорал Сяо Дэн. – Ошибся номером? С этого номера тебе было сделано пять звонков за неделю до трагедии с Хуан Шу. А после смерти Хуан Шу кто-то воспользовался ее телефоном и тоже позвонил на этот номер. Ты сказал, что ошиблись номером? Мы считаем, что владелец этого номера находится под серьезным подозрением, а ты подозреваешься в соучастии в преступлении, понятно тебе? Я спрашиваю тебя в последний раз: кто этот человек? Как его зовут, где живет и какое имеет к тебе отношение?

Ван Хайтао остолбенел. Потом достал сигарету и закурил. Сяо Дэн его поторапливал. После того как Ван Хайтао выкурил две сигареты одну за другой, он сначала попытался выкрутиться. То говорил, что это был друг, которого он не очень хорошо знает. Или дядя Хуан Шу. Потом говорил, что это был сосед. В конце концов он сказал, что солгал, а теперь действительно не может вспомнить. Да и не лучше ли было бы, если б полиция сама установила личность этого человека? Сяо Дэн ругался и матерился, но все было без толку.

Тем временем Фэн Гоцзинь вышел из кабинета, между делом позвонил по телефону, затем вернулся с банкой чая, сделал два глотка и погрузился в молчание. Потом позвонил Лао Ци – владельцу банного комплекса «Золотой единорог». Ван Хайтао знал этого типа под прозвищем Седьмой Босс.

Наконец Фэн Гоцзинь медленно проговорил:

– Ван, паршивец! Болтаешь, так болтай складно. А не умеешь – так я сам найду, о чем с тобой поговорить. Чем ты занимался последние несколько лет? Думаешь, никто не знает, да? На тебя работают два водителя, которые три раза в неделю ездят в города Хулудао и Паньцзинь, якобы посылки развозят. Это всего лишь прикрытие. Добравшись до места, они шарятся по небольшим больницам и привозят обратно что-нибудь еще, верно? Ты один из тех, кто продает запрещенку в дискотеке «Мама»? Ты превратил свой дом в подпольный игорный дом, забирая часть прибыли, так что, должно быть, неплохо заработал, да? Не хочешь об этом поболтать?

Сигарета Ван Хайтао догорела до самого фильтра, и он даже не стал ее тушить. Лишь когда пепел посыпался ему на штаны, наконец заговорил:

– Братец Фэн, не слушай, что люди болтают. Я просто зарабатываю немного денег, чтобы прокормить семью. Хуан Шу уже выросла. Ей понадобились бы деньги на учебу в колледже, верно? Ей понадобились деньги на приданое… Разве мне, ее дяде, не нужно было беспокоиться обо всех этих деньгах?

Раздался громкий звук удара по столу – это Фэн Гоцзинь врезал по нему ладонью.

– Твою мать, ты, оказывается, еще помнишь, что ты ей родной дядя? Родной дядя сделал свою племянницу проституткой… Ты что… не боишься возмездия?!

Ван Хайтао остолбенел, вид у него стал придурковатый, Сяо Дэн и Лю Пин тоже растерялись. Они молча смотрели на обычно спокойного руководителя, который постоянно делал замечания коллегам, чтобы они поменьше матерились, и, вероятно, уже догадались, в чем дело.

Фэн Гоцзинь продолжил:

– С тех пор как перестал быть вышибалой в ночном клубе, ты заделался сутенером и стал сводить девушек с богатыми бизнесменами. Ты же знаешь, что одного этого достаточно, чтобы сесть на несколько лет! Думаешь, я не знаю, что ты за тип? Но я никак не ожидал, что ты, тварина, сможешь поднять свои грязные лапы на собственную племянницу… Да как ты смеешь называться человеком?!

Ван Хайтао совсем поник, опустил голову и умоляюще сказал Фэн Гоцзиню:

– Братец, то, что ты сказал, на самом деле не имеет ко мне никакого отношения. Мы с этими боссами обычные друзья. Да, я работаю на них, немного зарабатываю… Разве я не должен иногда есть, пить и веселиться? Со всеми этими девушками боссы познакомились сами, а я и слова не сказал и ни в чем не участвовал! Ну можно же просто позвонить, и личности боссов будут установлены… То, что я сказал, – правда!

Сяо Дэн и Лю Пин поняли, что плотина наконец-то прорвана. Фэн Гоцзинь на мгновение успокоился и сказал:

– Хорошо, я не спрашиваю тебя сейчас о других. Тот, у которого телефонный номер оканчивается на семьдесят четыре шестьдесят один, – кто это? Ты познакомил его с Хуан Шу? Она встречалась с ним?.. Посмеешь врать – подумай о последствиях для себя.

– Инь Пэн – владелец телефона, у которого последние цифры оканчиваются на семьдесят четыре шестьдесят один. Ему тридцать восемь лет, он занимается мебельным бизнесом и владеет четвертью магазинов на верхнем этаже мебельного центра «Жунтай». Инь Пэн иногда заказывает у меня транспортные услуги. Я заработал на перевозках немного денег. Раз в десять-пятнадцать дней устраивал для подчиненных Инь Пэна вечеринки. Он иногда участвовал. Эти люди просто ходят в караоке-клубы и на дискотеки, чтобы отдохнуть, и ищут подружек, которые могли бы составить им компанию…

По словам Ван Хайтао, Инь Пэн довольно поздно разбогател, был очень сдержанным и неразговорчивым человеком. Всю информацию передает его водитель, а по совместительству – телохранитель.

– Я не знаю, его ли это номер, но Инь Пэн звонил мне с него, и мы обсуждали другие дела.

– Какие дела? Говори понятнее!

– Просто он иногда просил подыскать ему девушек, но я не получал от него денег! И совершенно не в курсе того, что они делали после того, как я их связывал друг с другом. Богом клянусь! Это все, что я знаю!

– В феврале у тебя с Инь Пэном было в общей сложности пять телефонных звонков; это больше, чем за предыдущие два месяца, вместе взятые. Почему? Связано ли это с Хуан Шу? Повтори конкретное содержание каждого из ваших звонков, не пропуская ни одного слова.

На лице Ван Хайтао отразилось смущение, он взмолился о пощаде:

– Я правда не помню подробностей. Он просто сказал мне, что хочет познакомиться с Хуан Шу из нашей семьи. В то время он еще не знал, что Хуан Шу – моя племянница.

– Инь Пэн видел Хуан Шу?

– Э… Ну, однажды посреди ночи, год назад, когда я ехал забирать Хуан Шу из ночного клуба, позвонил водитель Инь Пэна и сказал, что для меня есть срочная работа, поэтому я отправился прямо в ресторан, где они сидели. Хуан Шу вышла из машины вместе со мной, и Инь Пэн увидел ее. Водитель и несколько друзей тоже были там.

– Ей же всего семнадцать, что она делала в ночном клубе? – влез с вопросом Сяо Дэн.

Ван Хайтао замялся, затем произнес:

– Хуан Шу училась танцевать. Сама хотела выступать. Я договорился с ночным клубом, в котором бывал раньше. Два вечера в неделю по три часа. Пятьсот юаней.

– Хуан Шу сама хотела выступать, или ты использовал своего ребенка в качестве дойной коровы?.. Вот выродок!

– Девочка рано стала самостоятельной. Она сама сказала, что хочет выступать, и умоляла меня отвести ее туда! Не верите – спросили бы ее… – Ван Хайтао достал вторую пачку сигарет, разорвал упаковку и сказал: – Но ее больше не спросишь, моя племянница мертва… – Он попытался выдавить из себя слезы.

– Твою мать, хватит тут спектакль разыгрывать! – взорвался Фэн Гоцзинь. – Встречалась ли Хуан Шу позже с Инь Пэном наедине? Ставил ли он тебе какие-либо условия?

Ван Хайтао яростно замотал головой:

– Нет, насколько я знаю, нет… Он, правда, дважды упоминал, что хочет встретиться с Хуан Шу, но в то время он не знал, что это моя племянница. Да и как я мог пойти на такое дело? Я ж не скотина какая!

– Так откуда у Хуан Шу оказался номер мобильного телефона Инь Пэна? Седьмого февраля два звонка, тринадцатого февраля – уже после трагедии – кто-то позвонил на этот номер с телефона Хуан Шу… Это был ты? Говори!

Лоб Ван Хайтао покрылся испариной. Он сжал пальцами сигарету:

– Это не я, правда, не я! Наверное, это убийца взял мобильный телефон Хуан Шу, чтобы позвонить… Я признаю, что действительно упомянул о Хуан Шу, но больше ничего не сказал. Я написал номер Инь Пэна на листке бумаги и оставил его Хуан Шу. А связывались ли они позже друг с другом, встречались вообще или нет, я правда не знаю!

Накопав информацию, Фэн Гоцзинь приступил к работе. Компания Инь Пэна находилась не в мебельном центре «Жунтай», а в офисном здании рядом с Северным железнодорожным вокзалом. Фэн Гоцзинь приказал Ван Хайтао записать точный адрес и вместе с Сяо Дэном помчался искать Инь Пэна. Он велел Лю Пину приглядывать за Ван Хайтао, запереть его в управлении и конфисковать мобильный телефон, чтобы не дать ему возможности связаться с внешним миром и предупредить кого-нибудь. До их возвращения Ван Хайтао не мог никуда уйти.

– Командир Фэн, оружие берем? – спросил Сяо Дэн.

Фэн Гоцзинь покачал головой:

– В этом пока нет необходимости.

2

31 декабря 1999 года была пятница. Как и в прошлые годы, на новогоднее представление в начальной школе «Хэпин» пригласили артистов театра «Чжунхуа», расположенного в двух кварталах от школы. После представления занятия в школе закончились, и начались трехдневные каникулы. В тот день я был очень счастлив. Утром нарочно достал брюки марки «Ли Нин», которые мама купила мне полгода назад. Хотя они были куплены с сезонной скидкой, все не было повода их надеть. Чтобы выглядеть лучше, я поддел только тонкие осенние подштанники, а не теплые шерстяные штаны. Пока ехал на велосипеде в школу, мои колени совсем замерзли под резким ветром. Фэн Сюэцзяо впервые в тот день опоздала – небывалый случай! К тому же она еще и прихрамывала. Ее дедушка, как всегда, провожал ее до дверей класса, и стоя у двери, перекинулся несколькими словами с Уркой, прежде чем уйти.

Оказалось, что Фэн Сюэцзяо накануне подвернула ногу во время репетиции танца с Хуан Шу после школы. Сильно подвернула, нога аж опухла. Когда она сняла носок, чтобы показать мне, я не смог удержаться от смеха. Вот уж точно – человек предполагает, а Небо располагает… Фэн Сюэцзяо очень рассердилась, выражение ее лица можно было даже назвать отчаянным.

– Можешь смеяться, теперь ты доволен… – слабым голосом сказала она мне. – Теперь ты будешь любоваться своей Хуан Шу, как она танцует в одиночестве.

Я смягчился и сказал, что на самом деле действительно хотел бы посмотреть, как и она тоже танцует. Ее ведь никто не заставляет сдаваться… Но Фэн Сюэцзяо игнорировала меня все утро.

В канун 2000 года Урка сказал, что далеко не всем выпадает удача встретить столетний рубеж, и нам очень повезло. В такой счастливый момент ни у кого не было настроения идти на уроки, и все только и ждали звонка в двенадцать часов дня. В одиннадцать часов ученики, участвовавшие в новогоднем праздничном представлении, отправились в лекционную аудиторию, чтобы нанести грим и переодеться. Более десятка человек из класса участвовали в выступлении объединенного хора шестых классов. Но Хуан Шу выступала еще и как индивидуальный исполнитель. Аудитория была полупустой, и мне показалось, что Фэн Сюэцзяо выглядела еще более одинокой. Она пробормотала что-то в духе: «Я знала, что мне было бы лучше участвовать в хоре». Но когда все собрались в 12:30, Фэн Сюэцзяо переоделась в яркий тибетский костюм и повязала на голову разноцветные шнуры, в том числе и маленькую резинку с вишенкой, ту, которую ей подарила Хуан Шу. Оказалось, что представление, которое они подготовили, было парным тибетским танцем. Я спросил Фэн Сюэцзяо:

– Ты же не можешь выходить на сцену, зачем ты так вырядилась?

– А тебе что за дело? Это мое право, – ответила Фэн Сюэцзяо.

Оба яруса театра «Чжунхуа» – и верхний, и нижний – были битком заполнены сидящими преподавателями и учащимися школы «Хэпин». Кругом царила темнота. Среди зрителей были представители родителей, принимавшие активное участие в строительстве кампуса, такие как дедушка Фэн Сюэцзяо и отец Ху Кайчжи. Пока не началось представление, я искал взглядом фигуру Хуан Шу – и не находил. На открытии были исполнены два групповых танца, одна сценка и прочитано одно стихотворение. Под предлогом того, что мне нужно сходить в туалет, я отпросился у Урки, выскользнул из зала, открыл боковую дверь и впустил Цинь Ли. Перед представлением он пришел ко мне домой и сказал, что хочет посмотреть представление. Разгадав его замысел, я спросил:

– Ты хочешь увидеть Хуан Шу?

Цинь Ли ответил молчаливым кивком. В темноте я отвел его в угол и хотел прокрасться обратно в театр. Но я не вернулся на свое место. Я стоял с Цинь Ли в углу, ближайшем к сцене. Когда завуч проходил мимо, он спросил нас, почему мы здесь стоим. Я солгал и сказал, что это ученик старших классов, который помогает поддерживать порядок. С этого ракурса мы с Цинь Ли одновременно увидели Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо, которые стояли на ступеньках на заднем плане сцены и разговаривали друг с другом. Меняющийся свет на сцене падал на фигуру Хуан Шу, наполовину освещенную, наполовину темную. Правая сторона ее лица была освещена. Она была так прекрасна! Я думаю, что у Цинь Ли в тот момент было такое же чувство восхищения, как и у меня. Длинные черные волосы Хуан Шу были заплетены в бесчисленное множество мелких косичек, губы у нее были красные, лицо розовое, ресницы длинные и густые, а в уголках глаз время от времени вспыхивали мелкие искорки, поблескивающие на свету. Танцевальная юбка очень шла Хуан Шу. Она была не толстая и не худая, особенно на фоне относительно худой Фэн Сюэцзяо. Второй такой нет и не будет, она была уникальна.

Внезапно Цинь Ли спросил в темноте:

– Они что, ссорятся?

В старших классах, когда мы играли в игру, похожую на «Момент истины», мы узнали, что тогда девочки действительно поссорились. Если быть точным, Фэн Сюэцзяо обвиняла Хуан Шу и просила ее отказаться от выступления – танец предполагал выступление двух артистов и был бы неполным без кого-либо. Весь его смысл состоял в идее жить и умереть вместе. Фэн Сюэцзяо чувствовала себя виноватой, когда говорила это, и добавила:

– Если б ты не смогла танцевать, я бы не вышла одна на сцену.

Сейчас Хуан Шу оказалась в затруднительном положении. С одной стороны, она считала, что бойкая на язык Фэн Сюэцзяо в этом случае была права. С другой стороны, учительница музыки, отвечающая за организацию концерта, уговаривала ее выйти на сцену: она рассчитывала, что танец Хуан Шу получит награду, и раскритиковала Фэн Сюэцзяо за ее эгоизм. Прежде чем Хуан Шу вышла на сцену, она взяла Фэн Сюэцзяо за руку и сказала:

– Цзяоцзяо, прости; я обещаю тебе, что в следующий раз обязательно подготовлю новую программу. Ты будешь солировать, а я буду тебе вторить.

Фэн Сюэцзяо подобрала свои длинные рукава и захромала прочь; ее спина, казалось, говорила стоявшей на сцене Хуан Шу, где она будет в следующий раз.

Мне кажется, что на сцене Хуан Шу преображалась. Она больше не принадлежала миру смертных. Струящиеся рукава танцевали в лучах прожекторов под звуки тибетской музыки, подобные естественным звукам природы, и, свиваясь, создавали дуновение ветра прошлого, которое издалека обвевало наши с Цинь Ли лица. Это был ветер нового века, несущий благоухание и надежду. Этот новый век должен был сделать все в мире лучше, прекраснее и благороднее. Жаль, что это так разочаровывает… Мир остался прежним, но он забрал Хуан Шу. Три года спустя, когда я узнал страшную новость, я утешал себя тем, что Хуан Шу не умерла; пока я не увижу это собственными глазами, она не мертва. Она просто вернулась на небо. Один раз посетила наш бренный мир, чтобы вразумить меня последовать за собой…

После нескольких вращений Хуан Шу Цинь Ли сказал, что у него немного разболелась голова и он хочет пойти домой.

Выступления закончились, за ним последовали продолжительная церемония награждения и речь руководителя школы. Сольный танец Хуан Шу «Демон высокогорья» занял лишь второе место, а первое место досталось фортепианному соло, исполнителем которого была племянница Арбузика Таро. Хотя и наступил новый век, а некоторые старые правила так и не отменены до сих пор. В 03:30 дня новогоднее праздничное представление официально закончилось. Я не стал слушать до конца заключительную речь Урки. Вместо этого мы с Цинь Ли выбежали на улицу. Ему пришлось сопровождать меня обратно к велосипедной стоянке. На полпути я увидел Фэн Сюэцзяо, которая с помощью своего дедушки шла к стоянке такси. Тибетскую юбку она уже переодела, но в волосах все еще было множество красивых шнуров. Я позвал ее. Фэн Сюэцзяо повернула голову, постояла немного и сказала несколько слов своему дедушке. Старик сел в машину и уехал один. Фэн Сюэцзяо подошла к нам и спросила:

– Куда это вы двое направляетесь?

– Домой, – ответил я.

Фэн Сюэцзяо сказала:

– Я не хочу возвращаться домой.

– Какое мне до этого дело?

– У меня плохое настроение, и я хочу поехать с вами.

Я посмотрел на Цинь Ли, но его лицо ничего не выражало. Я сказал, что у нас дома нет ничего веселого. Фэн Сюэцзяо, казалось, кокетничая, ответила:

– В любом случае я поеду с вами и вернусь домой вечером.

В этот безвыходный момент я почувствовал к ней жалость. Сегодня она больше не была Маленькой Принцессой и Маленькой Ласточкой, а стала цыпленком в супе. Я хлопнул по заднему сиденью и сказал: «Залезай, здесь есть место».

Мы проехали совсем недалеко, как нас догнал Цинь Ли и тихо спросил, почему мы сделали крюк. Он не успел договорить, как я, как и хотел, наткнулся на Хуан Шу перед дорожным знаком «Стоп», словно у нас была назначена встреча. Она уже переоделась в повседневную одежду и снова сделала обычную прическу, но блестки в уголках глаз все еще оставались. Фэн Сюэцзяо ткнула меня в поясницу и сказала:

– Проезжай, не останавливайся.

Велосипед был моим, поэтому я остановился перед Хуан Шу. Обе девочки были немного смущены. В то время я еще не знал причины. Я попытался поговорить с Хуан Шу, но она перебила меня, улыбнулась Фэн Сюэцзяо и сказала:

– Прости меня, Цзяоцзяо.

Фэн Сюэцзяо взмахнула слегка растрепанной косой и спросила:

– За что ты извиняешься? Что тут прощать?

– Я предала тебя.

Слова Хуан Шу привели меня в некоторое замешательство. Насколько велико было то дело или поступок, чтобы можно было позволить себе слово «предательство»? Я повернул голову и спросил Фэн Сюэцзяо, в чем дело. Та, словно не замечая меня, ответила Хуан Шу:

– Ты мне точно не поверишь. Но если б мы танцевали вдвоем, то обязательно выиграли бы первый приз.

И они обе одновременно рассмеялись.

Мы долго ломали головы над ситуацией, пока Цинь Ли не нашел выход из тупика и сказал Хуан Шу: «Садись на мой велосипед».

Оглядываясь назад, я понимаю, что это, должно быть, был первый раз, когда Цинь Ли взял пассажира с тех пор, как научился ездить на велосипеде. По дороге я с трепетом наблюдал за происходящим сзади, опасаясь, что они оба свалятся на землю. Фэн Сюэцзяо бормотала у меня за спиной:

– Небось хочется поменяться пассажиром с Цинь Ли?

Я притворился, что ничего не слышу. Фэн Сюэцзяо снова спросила:

– А почему от твоих штанов пахнет зирой?

Я задумался – наверное, это моя мама положила приправы для шашлыка рядом с платяным шкафом, – но ничего не ответил.

Когда мы приехали к домам, в которых жили я и Цинь Ли, все четверо оказались в растерянности и не знали, что делать. Цинь Ли сказал:

– Мне пора принять лекарство, пошли ко мне.

Когда он произнес это, я вздохнул с облегчением, забыв спросить Цинь Ли, что у него за болезнь. Мы вдвоем жили в соседних домах, и квартиры у нас были одинаковые, но и я тоже впервые входил в дом Цинь Ли. Только дверь открылась, как в нос ударил старческий запах. Дедушка Цинь Ли лежал на кровати и смотрел телевизор. Когда он увидел, что Цинь Ли ведет нас троих, то издал какие-то мурлыкающие звуки, словно хотел нам что-то сказать. Это были последствия инсульта. Никто его не понимал, кроме Цинь Ли. Фэн Сюэцзяо выступила вперед, и мы поздоровались с дедушкой Цинь Ли. Хуан Шу спросила Цинь Ли, не потревожит ли это покой дедушки? Тот покачал головой и сказал, что дедушке нравится смотреть на людей и при виде них у него поднимается настроение. Затем налил ему стакан воды, вставил в него соломинку, и дедушка выпил полстакана. Оставшейся половиной стакана Цинь Ли запил несколько таблеток. Я взял пузырек с лекарством и взглянул на название лекарства, но ничего не понял.

– Что у тебя? – спросила Хуан Шу.

Цинь Ли ответил, что у него болезнь Меньера^[34], когда вода в ухе не сбалансирована. Тогда я впервые услышал такое название, да и то, что такая болезнь вообще существует. Попутно я позволил себе отпустить очень неэтичную шутку, типа, у тебя что, вода в голове? Слегка посмеявшись, я понял, что Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо одновременно буравят меня глазами, но взгляд у Хуан Шу более нежный. Она снова спросила:

– Что это за болезнь? У тебя болят уши?

– Это головная боль, головокружение и иногда рвота.

– Когда она появилась?

– Полмесяца назад.

Только потом мне пришло в голову, что Цинь Ли все время падал, когда учился ездить на велосипеде, из-за этой болезни – ведь у него была снижена способность держать равновесие.

Хуан Шу попросила Цинь Ли присесть на диван, а сама встала рядом и слегка потерла ему виски.

– Так лучше? – спросила она.

– Нормально, но бесполезно.

Я спросил его, можно ли это вылечить. Цинь Ли ответил, что врач сказал, что через год или два само пройдет. В это время дедушка снова начал мурлыкать. Цинь Ли взял пульт дистанционного управления, чтобы помочь ему настроить канал. Это было шоу, в котором ведущий помогал людям улаживать семейные дела. На лицах гостей были мультяшные маски, и они постоянно и шумно ссорились. Вопрос состоял в том, кому достанется квартира матери: сыну или дочери? Было забавно.

Фэн Сюэцзяо нигде и никогда не считала себя посторонней. Пока мы с Хуан Шу продолжали расспрашивать Цинь Ли о его состоянии, Фэн Сюэцзяо начала рыскать по всем углам и вскоре собрала неожиданный урожай. Она вернулась, держа в руках резинки для волос, на каждой из которых была пара маленьких арбузиков, яблок или виноградинок. Прервав наш разговор, спросила:

– Цинь Ли, почему у тебя девчачьи резинки для волос? Тебе тоже нравится заплетать косички?

Сказав это, Фэн Сюэцзяо хихикнула, не осознавая, что выглядит крайне глупо в глазах остальных. Даже мне было известно, что эти резинки – такие же маленькие вишенки, как на прическах Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо, – изначально были куплены в подарок для Хуан Шу. Наши взгляды с Хуан Шу мгновенно встретились, и это взаимодействие, казалось, загнало меня в угол от стыда. Понятию «взаимодействия сил» меня учил Цинь Ли. Это было из раздела физики средней школы. Вероятно, это означало, что все в мире взаимодействует друг с другом. В тот момент Цинь Ли стал для меня образцом и эталоном. А я, напротив, оказался самым инфантильным из них четверых: наивным, трусливым и самодовольным. Оказалось, что жизни Цинь Ли и Хуан Шу переплелись давным-давно, задолго до того, как я получил удар лопатой за них двоих.

Тем временем Фэн Сюэцзяо продолжала свои неуместные расспросы:

– Арбузы такие красивые, ты можешь мне их подарить?

Я ответил громче обычного:

– Фэн Сюэцзяо, ты понимаешь правила приличия? Зачем тебе чужие вещи? Разве ты не можешь купить их сама?

Фэн Сюэцзяо, вытаращив глаза, процедила со злобой:

– Тебя это не касается, чего ты так разволновался?!

Цинь Ли вмешался:

– Бери все, дарю.

Фэн Сюэцзяо поблагодарила его и сказала:

– Я хочу только те, что с арбузами.

В этот неловкий момент входная дверь внезапно раскрылась. В обычный день в маленькой квартире, пропахшей запахом старости, стало на удивление шумно. Незнакомый молодой человек стоял у двери и медлил, словно раздумывая, входить ему или нет. Цинь Ли пробормотал себе под нос: «Мой старший брат».

Это был первый раз, когда мы увидели Цинь Тяня, но мне показалось, что я где-то его уже видел, наверняка мы уже встречались. В то момент я был немного удивлен. Я не ожидал, что в их семье есть еще кто-то третий. Я думал, что мы с Цинь Ли хорошие друзья, но никогда не слышал, чтобы он рассказывал про старшего брата. Цинь Тянь, тоже застигнутый врасплох, увидев нас, кивнул. Он не собирался разговаривать с детьми, но его пристальный взгляд, очевидно, дольше всего задержался на Хуан Шу. Интуиция подсказывала мне, что они встречаются не в первый раз. В одной руке Цинь Тянь нес огромную клетчатую сумку-баул, в которую мог бы поместиться любой из нас. Она была объемной, но не казалась тяжелой, потому что он легко переложил ее из одной руки в другую. У него была плохая левая рука с пальцами, ссохшимися в комок, и необычайно тонким запястьем, как шея у гуся. Я очень четко это помню. Цинь Тянь был одет скромно, и казалось, что он мерзнет.

Цинь Тянь спросил своего брата, почему тот ничего не сказал, что приведет кого-то домой.

– Да, мы пойдем, – сказал Цинь Ли со свойственным ему безразличным выражением лица.

Даже болтливая Фэн Сюэцзяо притихла и смущенно последовала за нами, склонив голову и переобуваясь. Она выпрыгнула за дверь первой, за ней Хуан Шу и я, за нами Цинь Ли. Когда он уже собирался закрыть дверь, Цинь Тянь спросил его:

– Дедушка принял лекарство?

– Принял.

– А ты?

– Я тоже принял.

Цинь Тянь положил свой баул и расстегнул его правой рукой. Тот был забит пестрыми упаковками еды, настолько яркими, что они слепили глаза. Цинь Тянь небрежно схватил семь или восемь пакетиков, сунул их Цинь Ли и сказал:

– Возьми, съешьте потом.

Я увидел нормальную правую руку Цинь Тяня, с большой ладонью и тонкими пальцами.

По дороге от дома Цинь Ли к своему дому я вдруг вспомнил, где видел Цинь Тяня. По телевизору. Он выглядел как Цинь Дачжи.

Сумерки еще не наступили. Фэн Сюэцзяо прилипла к Хуан Шу и потребовала, чтобы мы пошли ко мне домой. Цинь Ли было все равно; он держал в руках гору упаковок еды. У меня дома никого не было. Чтобы никого не обидеть, я заранее предупредил, что у меня в доме беспорядок. Фэн Сюэцзяо сказала, что все в порядке, но в тот момент, когда она вошла в дверь, была удивлена и выдала себя. Понюхала воздух сказала мне:

– Пахнет, как ты.

– Ага, это лапша с зирой и острым перцем. Мой папа готовит шашлычки, а мама подметает улицу.

В маленькой и тесной гостиной моего дома, сидя на обшарпанном диване, мы вчетвером съели семь или восемь пакетиков с закусками и выпили две оказавшиеся в холодильнике бутылки содовой воды «Баванши». Через какое-то время Фэн Сюэцзяо заявила, что у нее заболел живот. Хуан Шу что-то прошептала ей на ухо. Фэн Сюэцзяо кивнула, и Хуан Шу сказала:

– Тогда тебе больше нельзя пить холодное, сделай перерыв.

В этот момент глаза Фэн Сюэцзяо внезапно снова загорелись, и она спросила меня:

– У тебя, оказывается, есть компьютер?

Ее тон был немного наигранным, как будто для того, чтобы смягчить бестактность, которую она допустила, зайдя в квартиру. Я сказал:

– Это четыреста восемьдесят шестой^[35]. Моему двоюродному брату он не нужен. – Я включил компьютер и сказал Цинь Ли: – У меня есть игра «Рейман»^[36], хочешь поиграть в нее?

– Это весело?

– Ничего. Но ты сразу не пройдешь на пятый уровень.

Цинь Ли сел за компьютер, а я запустил ему игру. Я хотел научить его, на какую клавишу нажимать, чтобы прыгать, а на какую – чтобы наносить удары. Цинь Ли ответил, что сам разберется. Я подвинул маленький табурет и сел напротив Фэн Сюэцзяо и Хуан Шу. Мои глаза встретились с ее, но это вышло как-то немного неестественно. Цинь Ли повернулся к нам спиной и начал играть на компьютере, стуча по клавиатуре и одновременно подвергаясь назойливому допросу со стороны Фэн Сюэцзяо.

Оказалось, что Цинь Тянь и Цинь Ли действительно были родными братьями с разницей в возрасте десять лет. Вскоре после рождения Цинь Ли его мать развелась с его отцом Цинь Дачжи и хотела забрать двух сыновей. Но дедушка Цинь Ли вмешался и разрешил забрать только одного ребенка, чтобы другого оставить семье Цинь. Позже суд приговорил отдать Цинь Тяня матери, а Цинь Ли остался со своим дедом. Когда Цинь Ли было меньше года, Цинь Дачжи надолго исчез. В среднем он появлялся раз в два года, чтобы оставить немного денег деду, так что у Цинь Ли практически не было никаких воспоминаний об отце. Я прикинул, что Цинь Ли было одиннадцать лет, и история дела банды Цинь Дачжи по телевизору тоже началась одиннадцать лет назад, то есть вскоре после рождения Цинь Ли. После того как Цинь Дачжи был расстрелян, мать Цинь Ли последовала за своим вторым мужем на юг, а Цинь Тянь был уже совершеннолетним и не захотел жить у них нахлебником. Он решил вернуться в семью Цинь, чтобы заботиться о своем родном младшем брате, которого не видел много лет, и о своем дедушке, страдавшем гемипараличом.

Когда Цинь Ли рассказал это, на лице Хуан Шу не отразилось никакого удивления, как будто она знала эту историю заранее; только две дорожки слез скатились вниз, и блестки в уголках ее глаз потускнели. Фэн Сюэцзяо нерешительно сказала:

– Цинь Ли, у тебя есть хорошие друзья, не расстраивайся.

Тот ответил, не поворачивая головы:

– Я и не расстраиваюсь. Пятый уровень пройден.

Я посмотрел на часы: Цинь Ли потратил на это в общей сложности меньше десяти минут.

Когда лучи заходящего солнца отразились в оконном стекле гостиной, Фэн Сюэцзяо попросила наш домашний телефон и позвонила своему дедушке. Сказала, что уже поздно и она сама вызовет такси и поедет домой, ей по пути с Хуан Шу, встречать не надо. Дедушка велел ей быть осторожной. Я спросил:

– Может, ты поужинаешь у нас и встретишь Новый год?

– Не переживай, я наелась закусками.

В это время вернулась домой моя мама – гораздо раньше обычного. Фэн Сюэцзяо в один момент преобразилась и стала вести себя намного лучше. Она поздоровалась с моей мамой, и Хуан Шу тоже встала, чтобы поздороваться. Мама, все еще одетая в оранжевую жилетку уборщицы, сначала немного удивилась, а потом с улыбкой поприветствовала нас. Я спросил ее:

– Почему ты сегодня вернулась так рано?

– Сегодня же Новый год, начальство отпустило нас домой пораньше… У твоего папы сегодня тоже дела идут хорошо – не хватает шампуров. Я вернулась, чтобы помочь ему.

Кухня у нас маленькая, и обычно мама раскладывает нарезанное мясо и наваленные горкой маленькие бамбуковые шампуры на длинном чайном столике в гостиной, там же и нанизывает. Сегодня гостиная была занята нами, и мама немного смутилась. Когда она два раза прошлась по комнате и собралась вернуться на кухню, Хуан Шу встала и сказала:

– Тетя, позвольте мне помочь вам.

– Да что в этом может быть такого интересного? Это скучно и грязно.

– Все в порядке, я с детства сама себе готовлю.

Хуан Шу проводила мою маму на кухню. Менее чем через полчаса она вернулась в гостиную с несколькими мисками нарезанного мяса и овощами и все нанизала. Я догадался, что есть и другая причина, по которой мама не хочет, чтобы Хуан Шу участвовала в работе. На шпажку обычно нанизывается всего несколько кусочков курицы, восемьдесят процентов всего – это панировочные сухари и мука. Если перемешать их вместе и разровнять, получится цельный кусок. К говяжьим шашлычкам надо добавить так называемый «порошок нежного мяса» – это размягчитель. Цвет мяса из-за этого порошка может меняться от темно-красного до розового. Но по телевизору сказали, что эта штука ядовитая. Короче, это профессиональный секрет семьи, едва сводящей концы с концами. Фэн Сюэцзяо смутилась, увидев, что Хуан Шу занята, поэтому закатала рукава и стала помогать ей нанизывать. В конце концов нам с Цинь Ли пришлось присоединиться к работе. Размышляя над этим, я подумал: «У моей семьи есть такое количество мяса, неужели мать действительно жалеет его для меня?» Но неправильно снова думать об этом. Эти миски – не мясо, а деньги. Я не могу использовать деньги в качестве еды.

Моя мама уже была хорошо знакома с Цинь Ли. Фэн Сюэцзяо она видела на родительских собраниях, но больше ее заинтересовала Хуан Шу. Любой с первого взгляда мог бы сказать, что она старше нас. Все без исключения взрослые начинали беседу с ней с фразы, типа: «Чем занимаются твои родители?» Я начал подмигивать маме, глядя на нее, но Хуан Шу перехватила мой взгляд. Она улыбнулась мне и спокойно рассказала моей маме все о своей семье. Было видно, как голова моей мамы опускалась все ниже и ниже и чуть не уткнулась в миску с мясом. Наконец она сменила тему и спросила Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо об их планах на будущее. Про Цинь Ли мама знала, что вскоре ему предстоит написать заявление на поступление в «Детский класс» школы «Юйин». Фэн Сюэцзяо поспешила ответить, что она тоже хочет сдать экзамен в «Юйин», и спросила меня, не мы ли заключили соглашение с Арбузиком Таро. Может быть, тогда мы снова станем одноклассниками? Хуан Шу посмотрела на нас с улыбкой и сказала:

– Вы все так хорошо учитесь, этому действительно можно позавидовать. Я же наверняка не смогу сдать вступительные экзамены в среднюю школу. У меня и мозги не очень хорошо работают, и положиться мне не на кого.

– А куда же ты пойдешь учиться? – спросил я.

– Вернусь в театральную школу или пойду в художественную. Я сама говорила об этом, когда уходила из театральной школы. Я хотела посмотреть, смогу ли догнать одноклассников. Поначалу мой дядя был не согласен, говоря, что я не подхожу для обучения. Похоже, он был прав, и мне действительно уже вас не догнать.

После того как Хуан Шу закончила говорить, никто не проронил ни звука. Закат за окном уже погас, и на горизонте осталась только красная полоска. Это были последние сумерки XX века, и в них не было ничего выдающегося. Мои воспоминания о том дне обрываются еще до наступления ночи. Я даже не помню, когда Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо покинули мой дом. Помню, что в конце концов Цинь Ли сопровождал меня, когда я относил отцу два больших пластиковых пакета с шампурами, один пакет с мясом и один пакет с овощами. В тот день дела у моего отца шли хорошо, и он был очень доволен. Он поджарил нам несколько куриных шашлычков и сосисок. Наконец-то и Цинь Ли оказался мне полезен. Обычно ведь папа не разрешал мне есть его шашлычки. И я знаю почему. В ту ночь дул очень холодный ветер, и мы с Цинь Ли все время притопывали ногами, переворачивая шампуры и наблюдая, как проходящая мимо молодежь собирается перед прилавком моего отца; было очень оживленно. Среди них было много влюбленных. Женщины брали шампуры, а мужчины вынимали деньги. Примерно так же, как Цинь Ли и я, они стояли в сторонке и ели, пока не остыло. У влюбленных, казалось, вырабатывалось больше тепловой энергии, чем у других; они прижимались друг к другу, выглядя менее замерзшими. Я переполнялся мыслями о том, что с наступлением нового века вырасту таким же, как они, стану молодым человеком, который сможет быть самостоятельным, разделять чувства другого человека и весь ее мир… И я знал, о ком шла речь.

Та ночь, которой придавалось такое большое значение, не слишком меня разочаровала. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была по крайней мере довольно спокойная ночь в моей жизни. Сначала я хотел не спать до 12 часов ночи, посмотреть по телевизору, как руководитель зажжет факел на недавно достроенной Площади XX-го века в Пекине. К сожалению, не удержался, заснул. Я посмотрел повтор на следующий день. Много лет спустя, когда учился в университете в Пекине, я однажды отправился в парк Юй-юаньтан весной, когда цвели персики. Площадь XX-го века была прямо за воротами. Это было совершенно обычное зрелище, гораздо менее впечатляющее, чем по телевизору. В тот момент меня озарило. Я понял, что таковы, вероятно, жизнь человеческая и сам мир: вблизи впечатления не производят.

3

Ян Сяолин много ездила в деловые командировки за те два года, как она начала вести бизнес, то в провинцию Чжэцзян, то в провинцию Гуандун. Чтобы сэкономить деньги, ездила на поезде. Поездка в сидячем вагоне до Гуанчжоу занимала 36 часов. Она уставала, но была полна энергии. Фэн Гоцзиню приходилось дважды в месяц ездить на Северный железнодорожный вокзал встречать Ян Сяолин. Позже она заработала денег, стала летать в Шанхай самолетом и больше не позволяла Фэн Гоцзиню встречать ее на его старой разбитой «Сантане-2000», чтобы не ронять свой престиж. Арендовала помещение в городе и открыла офис. Наняла молодого человека, который усердно исполнял ее поручения, подавал напитки на званых ужинах и иногда забирал и отвозил госпожу гендиректора Ян. С той поры она начала все больше и больше отдаляться от Фэн Гоцзиня, противоречия между ними усилились. Согласно первоначальному соглашению между ними, дочь стала жить в школе, а они – спать в разных комнатах. Но так до сих пор и не разъехались. Неизвестно, прикидывалась Ян Сяолин, или таким образом противоречие было преодолено, но все стало как обычно. Фэн Гоцзинь также хорошо понимал, что супругам, много лет прожившим вместе, нелегко сказать «расходимся». Просто Ян Сяолин любила поскандалить.

Фэн Гоцзинь и Сяо Дэн вышли из машины и остановились внизу у подножия здания «Взмывающий дракон», невольно запрокидывая голову, чтобы рассмотреть этот небоскреб. Не прошло еще и двух лет с момента завершения строительства здания. До переезда здесь находился круговой торговый центр, в котором арендовали помещения десятки мелких компаний; все они были очень бойкие. Тогда некоторые, сопротивляясь сносу, прибегали к насилию, поэтому Фэн Гоцзинь уже бывал здесь. Говорили, что в этом районе хорошие условия по фэншую, и все компании, переехавшие в новое здание, успешно развиваются.

Зарегистрированная Инь Пэном компания «Пэнсян Мебель Ко., Лтд» находилась на 38 этаже. Компания была немаленькой. На ресепшене сказали, что следует записаться на прием к гендиректору Иню, а его сейчас нет на месте. Сяо Дэн нетерпеливо ответил:

– Когда полиция ведет расследование, предварительная запись не требуется.

Закончив, он последовал за Фэн Гоцзинем прямо в офис. На подходе к кабинету Инь Пэна их остановил щуплый мужчина, который представился водителем директора и сказал, что босса сейчас здесь нет. Сяо Дэн спросил:

– Если его нет, зачем нас останавливать?

Он попытался оттолкнуть перегораживающую руку тощего типа, но не смог. Они уставились друг на друга. У тощего была бритая голова, отчетливый длинный шрам, идущий от макушки до лба, а на шее золотая цепь, вес которой непонятно как выдерживали шейные позвонки. Не было никого, кто был бы лучше знаком с таким обликом, чем Фэн Гоцзинь. Номинально этого типа называют водителем, но на самом деле это специально обученный телохранитель-громила. Золотая цепь настоящая, он в любой момент может скрыться и обменять ее на деньги. Когда Инь Пэн нанимал этого «водителя», он на восемьдесят-девяносто процентов догадывался, чем тот занимался раньше. Фэн Гоцзинь, ничего не сказав, толкнул дверь. Тощий опустил руку. Сяо Дэн, проходя мимо него, бросил:

– Знай свое место.

Все кабинеты владельцев частных компаний выглядят одинаково: директорский стол из массива натурального дерева; на столе ничего, кроме компьютера и телефона, а рядом со столом стоит горшок с деревцом пахиры водной, называемой в Китае «деревом богатства». На стене за спиной директора висит горизонтальный каллиграфический свиток в рамке, на котором написано «Полет птицы Пэн простирается на десятки тысяч миль»^[37]. Кажется, этот свиток был написан на заказ. Фэн Гоцзинь не разбирался в каллиграфии и не смог бы дать квалифицированную оценку мастерству каллиграфа, но был уверен в том, что это почерк или местного мастера, или главы провинции или главы муниципалитета. Под свитком висело несколько групповых фотографий с руководителями, но трех фото не хватало. Очевидно, что их сняли совсем недавно – на стене остались серые отметины. Инь Пэн, сидевший за директорским столом, улыбался даже более естественно, чем на фото. Он зачесал волосы назад и обильно побрызгал их лаком для волос.

– Костыль, зачем останавливаешь начальника управления Фэна? – обратился Инь Пэн к тощему типу с золотой цепью на шее, которого, как оказалось, звали Костыль. Фэн Гоцзинь, немного удивившись, спросил Инь Пэна:

– Откуда вы меня знаете?

– У меня раньше не было возможности познакомиться с вами, заместитель начальника управления Фэн, но я старый друг вашего начальника Цао. Я давно слышал о вас и видел вас на фотографиях.

Фэн Гоцзинь не ответил. Инь Пэн предложил им присесть и попросил Костыля предложить гостям сигареты. Фэн Гоцзинь достал свои «Юйси» и сказал, что не привык курить иностранные.

– Вы по какому делу пожаловали? – спросил его Инь Пэн.

– Есть вопросы, на которые нам необходимо получить разъяснения.

– Это как-то связано со мной?

– Вы знаете Ван Хайтао?

– Да.

– Какие у вас отношения?

– Ну у нас были деловые контакты, в основном связанные с транспортировкой товара, с перевозками…

В это время Костыль встрял в разговор:

– Ван Хайтао был на подхвате у господина Иня.

– Так вы с ним друзья?

– Как бы это сказать… Заниматься бизнесом и дружить все-таки не одно и тоже. С одной стороны, нельзя сказать, что мы не знакомы, но, с другой стороны, кроме бизнеса, нас ничего не связывает.

– Что, неужели не было никаких контактов? Даже не выпивали вместе?

Инь Пэн склонил голову набок и сказал:

– Нет, вспоминаю, выпивали. Он пару раз занимался организацией новогодних корпоративов для сотрудников нашей компании. Мне тоже приходилось участвовать в этих мероприятиях, иначе потеряешь лицо перед персоналом… А что случилось? Ван Хайтао совершил преступление?

Фэн Гоцзинь, не ответив, продолжил спрашивать:

– Ван Хайтао не связывался с вами после Праздника весны?

Инь Пэн, немного подумав, ответил:

– Нет.

Фэн Гоцзинь, замолчав, откинулся на спинку дивана, чтобы закурить. Только тогда он заметил герметичный стеклянный цилиндр рядом с диваном. Когда он вошел в кабинет, то сразу не придал этому значения, думая, что это аквариум с зелеными растениями, но теперь смог разглядеть его отчетливо. На сухих ветках в аквариуме свернулась большая пестрая змея, которая так его напугала, что он пружиной вскочил с дивана. Самым отталкивающим в жизни для Фэн Гоцзиня были змеи. Когда он был в армии, командир взвода наказал новобранцев дополнительными работами, а он спрятался в тени дерева и попытался их избежать. Зеленая змея упала с ветки, вцепилась ему в тыльную часть шеи и сильно укусила. К счастью, укус оказался не ядовитым. Но после этого случая при виде змеи у него подкашивались ноги.

Инь Пэн, заметив смущение Фэн Гоцзиня, улыбнулся и сказал:

– Не бойтесь, это существо послушное, не ядовитое и привлекающее богатство и удачу.

Фэн Гоцзинь проследил за движением пальцев Инь Пэна. Оказалось, что в аквариуме в другом углу были не только зеленые растения, но и несколько хамелеонов. Фэн Гоцзинь не знал, что и ответить, и наконец выдавил:

– У вас довольно редкие питомцы.

– А, это гадатель рассчитал. Они благоприятны для меня по фэншую.

Сяо Дэн положил детализацию телефонных звонков на стол директора, а затем спросил:

– Это ваш номер? После Праздника весны вы несколько раз разговаривали с Ван Хайтао по телефону. Почему вы говорите, что не связывались с ним?

Инь Пэн и бровью не повел. Взглянул на детализацию и с улыбкой сказал:

– Это не мой номер.

– Разве не ваш? – спросил Сяо Дэн. – А Ван Хайтао сказал, что ваш…

– Должно быть, он перепутал… Костыль, это твой номер?

Костыль шагнул вперед, пригляделся повнимательнее и ответил:

– Мой, верно.

Сяо Дэн заколебался:

– Правда?

– Если ты мне не веришь, позвони сейчас.

Сяо Дэн достал свой мобильный телефон и набрал номер. В кармане брюк Костыля зазвонил телефон.

– Ну, все еще не верите? Это действительно мой номер.

– Разве это нормально, что ты носишь мобильный телефон босса в кармане брюк?

В это время Инь Пэн достал свой мобильный телефон и положил его на стол, сказав:

– Я серьезный деловой человек, зачем мне два телефонных номера? Вот мой мобильный телефон.

Сяо Дэн заметил:

– Но Ван Хайтао сказал, что, набирая этот номер, он разговаривал с вами.

– Ван Хайтао врет как дышит, разве можно ему верить? – возразил Костыль.

Сяо Дэн подумал про себя: «Вот это истинная правда. Ван Хайтао действительно нечестен, но те двое, что стоят перед нами, ненамного лучше».

Костыль взял инициативу в свои руки:

– Я знаю, что это ты звонил мне два дня назад, верно?

– А почему ты молчишь, когда тебе звонят? – спросил Сяо Дэн. – Чувствуешь свою вину?

– Ты тоже молчал. Я весь день получаю кучу разных звонков от разных людей. Что я должен тебе говорить?

– По какому делу тебе звонил Ван Хайтао?

– На празднование Нового года по лунному календарю он хотел пригласить господина Инь Пэна выпить, но господин Инь был занят, поэтому я отказался за него.

Сяо Дэн, указав на номер Хуан Шу, спросил:

– А это чей номер?

Костыль ответил, не задумываясь:

– Это номер племянницы Ван Хайтао – Сяо Хуан^[38].

Сяо Дэн обернулся и взглянул на Фэн Гоцзиня, сидевшего на диване. Тот продолжил спрашивать:

– Почему Хуан Шу позвонила тебе?

– Хотела занять денег, – ответил Костыль.

– Каких денег?

– Девочка видела господина Инь Пэна, знала, чем он занимается, и захотела занять у него денег.

Инь Пэн выглядел немного удивленным:

– Почему ты не рассказал мне об этом?

– Такое случается не в первый раз, – ответил Костыль. – Многие люди звонили мне, чтобы занять у вас денег, но я отказывал.

– В следующий раз, когда случится что-то подобное, ты должен сказать мне. Как ты вообще осмеливаешься решать что-либо самостоятельно?

Костыль кивнул.

– Откуда у Хуан Шу твой номер? – спросил Фэн Гоцзинь.

– Вот этого я не знаю.

– Для какой цели она хотела занять денег?

– Я спросил, она не ответила. Девушки в этом возрасте уже вполне способны тратить деньги, ходить на свидания и все такое. В любом случае она была совершенно невоспитанной и осмелилась занять денег после первой же встречи…

– Когда Хуан Шу звонила тебе в последний раз?

– Я не запомнил. Вроде на прошлой неделе.

– И что она говорила?

– Что ей все равно нужно занять денег. Сначала она хотела занять восемь тысяч, а потом снизилась до пяти. В любом случае я отказал.

– Ты встречался с Хуан Шу после этого?

– Нет. Был всего-то только один раз, когда Ван Хайтао привел ее в ресторан, чтобы найти господина Инь Пэна. Тогда я и познакомился с ней.

Инь Пэн вдруг спохватился:

– Это та самая девушка? Я ее вспомнил, начальник управления Фэн. Что с ней случилось?

Сяо Дэн сел рядом с Фэн Гоцзинем и сказал:

– Умерла.

– Как? – воскликнул Инь Пэн. – Когда это произошло?

Сяо Дэн собирался ответить, но его прервал Фэн Гоцзинь.

– Где вы были двенадцатого февраля? – спросил он Инь Пэна.

Директор надолго задумался, затем вопросительно взглянул на Костыля. Тот ответил:

– Генеральный директор Инь перерезал ленточку на открытии выставки в Гуанчжоу.

– Да, я участвовал в мероприятиях на мебельной выставке в городе Гуанчжоу, – подтвердил Инь Пэн. – Все мои друзья там могут засвидетельствовать это. В местных газетах Гуанчжоу также есть мои фотографии. На них есть я.

– Где вы были с шестого по одиннадцатое февраля?

– Болел. Температурил несколько дней и не выходил из дома.

– Кто может подтвердить это?

– Моя жена.

Фэн Гоцзинь немного помолчал, затем повернулся к Костылю и сказал:

– Хуан Шу была убита днем двенадцатого февраля, но кто-то позвонил тебе с ее мобильного телефона тринадцатого. Это был последний звонок. Ты только что солгал.

Лицо Костыля стало недовольным:

– Я же сказал, что почти ничего не помню. В то время я был в Гуанчжоу.

Инь Пэн добавил:

– Да, Костыль действительно был со мной в Гуанчжоу и вернулся только четырнадцатого числа. Вы же не подозреваете его?

– Я пока не могу ничего утверждать, но он под большим подозрением. – Фэн Гоцзинь посмотрел на Костыля и продолжил: – Ты не просто под большим подозрением, ты под очень большим подозрением, и рано или поздно тебе придется пойти со мной. Но не сегодня.

Инь Пэн наконец встал, пожал руку Фэн Гоцзиню и сказал:

– Я обязательно буду сотрудничать с вами в вашей работе, но, пока нет доказательств, не обижайте хорошего человека. Не надо распространять всякие кривотолки. Я занимаюсь серьезным бизнесом. Видите, часть фотографий с моей стены убраны. Это были фотографией тех двух заместителей мэра, которые оказались связаны с мафией.

– Я видел их – я их обоих арестовывал.

Инь Пэн, улыбнувшись, произнес:

– Тогда я спокоен. Мы с вами, начальник управления Фэн, не можем обижать хорошего человека. Как вы думаете, стоит ли мне позвонить Ван Хайтао и выразить свои соболезнования? В конце концов, нельзя сказать, что это дело вообще не имеет ко мне отношения. Если б я с самого начала одолжил его племяннице денег, разве такое могло произойти?

– Не стоит. Ван Хайтао у меня, он задержан и временно не может разговаривать по телефону. – Фэн Гоцзинь, указывая пальцем в нос Костыля, сказал: – Я тебя запомнил. В следующий раз мы будем разговаривать не здесь. В течение этих двух дней никуда не уезжай.

– Начальник управления Фэн, вы заключаете меня под стражу? – спросил Инь Пэн. – Ну разве так можно?

Фэн Гоцзинь больше не стал притворяться и ответил:

– Я не говорил про тебя. Я сказал твоему водителю быть скромнее.

Костыль, ничуть не смутившись, произнес:

– Нет проблем; буду ждать вас, не сходя с этого места.

На обратном пути Сяо Дэн сказал:

– У Инь Пэна наверняка проблемы. Весь фальшивый какой-то, мать его…

– Почему? – спросил Фэн Гоцзинь.

– Чувствую интуитивно.

– Нельзя все время полагаться на интуицию, нужно учитывать факты и опираться на доказательства.

– Моя интуиция подсказывает мне, что Инь Пэн рано или поздно проявит себя.

– Если это был Инь Пэн, почему он просто не выбросил мобильный телефон?

– Это стало бы еще более очевидным, если б он его выбросил! Он наверняка должен знать, что, даже если выбросит его, мы все равно можем связать этот номер с ним благодаря показаниям Ван Хайтао. Но также возможно, что до нашего прихода он не знал, что Хуан Шу мертва.

Фэн Гоцзинь, немного подумав, спросил:

– Как ты думаешь, насколько серьезной проблемой является этот Костыль?

– Трудно сказать, но он работает на своего босса. Это определенно не так просто. Занять денег? Ты веришь в это? Даже спрашивать об этом бесполезно. Ван Хайтао и Инь Пэн, возможно, оба солгали, чтобы прикрыть кого-то третьего.

Сяо Дэн спросил:

– Разве Ван Хайтао не говорил, что раньше помогал Инь Пэну связываться с другими девчонками? Если мы сможем найти хотя бы одну и доказать, что он подозревается в связях с нею, то сможем начать расследование в отношении него. Однако я один за другим набирал номера, сохраненные в журнале вызовов, и все они были пустыми. Всего две девушки взяли трубку, и они были очень настороженными. Они не признали, что знакомы с Инь Пэном или с Ван Хайтао, поэтому просто дали отбой.

Подумав про себя, что с логикой у Сяо Дэна все в порядке, Фэн Гоцзинь сказал:

– Пусть Ван Хайтао дает показания. Заставим его позвонить на эти номера.

– А что, если он откажется давать показания? Продолжит дурака валять?

– Заставим.

Фэн Гоцзинь снова позвонил Седьмому Боссу – прямо в машине, не скрываясь от Сяо Дэна, которому он доверял. Фэн Гоцзинь намеренно держался на расстоянии от таких людей, как Седьмой Босс, – в конце концов, тот был членом мафии. Более того, внутри мафии ведь также существуют свои правила: если вы должны кому-то услугу, верните ее. Если вы должны дважды, верните пару.

Но в деле Хуан Шу Фэн Гоцзинь повел себя на редкость нетипично. Он сразу перешел к делу и спросил Седьмого Босса, знает ли тот Инь Пэна, что это за человек и есть ли у него какой-нибудь другой бизнес, кроме мебельного. Седьмой Босс ответил:

– Я пару раз имел с ним дело. Он появился довольно поздно, с людьми ведет себя довольно сдержанно. Привязывает людей к себе деньгами. У нас есть люди, которые ему обязаны, но он мало с кем общается. Несколько лет назад Далун с улицы Уайцзе помог ему ликвидировать более десятка мебельных магазинов. Грубо говоря, он ограбил и выгнал всех прежних арендаторов. Все они были эффективными, процветающими магазинами, и одна только арендная плата от них составляла семь или восемь миллионов в год. Инь Пэн дал Далуну оговоренную сумму денег. Он не ожидал, что после этого Далун возьмет свои слова обратно и скажет, что хочет удвоить сумму. Инь Пэн не хотел давать, поэтому начал искать посредника, чтобы уладить это дело, и в конце концов нашел меня.

– Именно это и означает вести себя с людьми довольно сдержанно?

– За исключением нескольких человек, никто не знал, что он стоит за кулисами этой истории. Он провернул все это очень чисто.

– Ты все уладил?

Седьмой Босс только хмыкнул на другом конце провода.

– Так как ты все-таки это устроил?

– Не спрашивай о подробностях. Короче говоря, Далун больше не находится на улице Уайцзе.

– Я вспомнил, – сказал Фэн Гоцзинь. – Я слышал, что он вернулся в родную деревню, ослепнув на один глаз.

– Этот парень не понимал понятий. Рано или поздно он все равно нарвался бы на неприятности.

– Тогда у тебя должен быть номер мобильного телефона Инь Пэна. Последние цифры номера – семь четыре шесть один?

Седьмой Босс помолчал с полминуты, затем сказал:

– Нет, номер другой.

– Ты уладил такое важное дело для Инь Пэна, а потом не мог с ним связаться?

– Он пригласил меня поужинать, но мы не стали побратимами и не очень хорошо знаем друг друга. Я помог ему в качестве посредника, потому что у нас с Далуном до этого были старые счеты. Я торопился, но не собирался сдавать его. Позже я пригласил его отдохнуть в «Золотом единороге». Имел место неприятный случай, и после этого никаких контактов не было.

– Что за неприятный случай?

Седьмой Босс некоторое время колебался, словно не желая говорить.

– Не беспокойся, все останется между нами, – уговаривал его Фэн Гоцзинь.

Затем Седьмой Босс начал рассказывать о том, что Инь Пэн слишком много выпил в тот вечер и поднял руку на барышню, в результате чего у нее был разбит нос и опухло лицо.

– Меня там не было в то время, мои братья его не знали. Сначала собирались проучить его и его водителя, но их остановили. Позже он позвонил мне, чтобы извиниться, и заплатил немного денег. На этом историю закрыли.

– Почему Инь Пэн ударил эту барышню?

Седьмой Босс ответил: мол, люди подумали, что у него много тузов в рукаве, и никто не захотел тратить на него время.

– А эта барышня, она все еще у вас? Можешь мне ее найти?

Седьмой Босс усмехнулся:

– Братец, ну ты же сам руководил рейдом «Покончим с порнографией!» Все давно разъехались по домам. А я заплатил штраф в размере трехсот тысяч и даже не просил тебя помочь. Где же, по-твоему, мне найти кого-нибудь для тебя?

Вернувшись в управление, Фэн Гоцзинь велел Сяо Дэну заставить Ван Хайтао связаться с предыдущей девушкой, а если он не захочет, объяснить, что ему светят статьи за организацию проституции и азартных игр. Затем вернулся к своему столу и еще раз просмотрел данные. Ему казалось, что в последнее время он упускает какую-то ключевую информацию, и Фэн Гоцзинь снова прокручивал все в уме. Через некоторое время Сяо Дэн вернулся из комнаты для допросов и сказал, что Ван Хайтао струхнул:

– Я просил его сделать несколько телефонных звонков, но в конце концов сам связался с одной из девушек. От его имени я договорился о том, что мы встретимся завтра днем в чайной «Убежище от тайфуна в бухте Малувань».

Фэн Гоцзинь собирался подробно поговорить с Сяо Дэном, когда раздался телефонный звонок Ян Сяолин.

– Почему твой телефон постоянно выключен? – спросила она.

– Вышел из строя. Когда заряд заканчивается, он всегда отключается.

– Я же говорила тебе купить новый мобильный телефон, но ты не хочешь…

– Кое-как еще работает… У тебя есть ко мне какое-то дело?

– Найди время, зайди домой и поговори со мной.

– Чего ты не можешь сказать по телефону?

– Трудно по телефону. Буду ждать твоего возвращения домой. Лучше всего вернуться домой сегодня вечером – завтра я должна сопровождать Джека в поездку по провинции Чжэцзян и вернусь только через неделю.

Фэн Гоцзинь дал отбой, и Сяо Дэн взял инициативу в свои руки:

– Замначальника управления Фэн, завтра я могу пойти один. Спокойно занимайтесь своими делами дома, не волнуйтесь.

– Ты справишься один? Отправить с тобой Лю Пина?

– Нет, я справлюсь, а у Лю Пина есть своя работа.

Фэн Гоцзинь знал, что Сяо Дэн был очень толковым; главное, чтобы он сдерживал свои эмоции. Поэтому и велел ему постараться завтра сделать все, что в его силах, не заводиться, а потом обо всем доложить.

Фэн Гоцзинь пока не хотел возвращаться домой и не собирался ужинать в компании со своими коллегами, поэтому снова поехал к Башне призраков один и ходил взад-вперед по пустынному двору, обдумывая дело. Кроме Хуан Шу, есть еще Ян Сяолин. О чем она в конце концов собирается сказать? Скоро наступит первый месяц по лунному календарю, внезапно потеплело, и снег, копившийся почти десять дней, начал таять. Двор был, по сути, заброшенной стройплощадкой; его окружала голая земля, пропитанная талым снегом, и ноги уже были облеплены грязью. Как только Фэн Гоцзинь ступил на эту землю, следы стали очень глубокими. Только тогда он понял, что многие следы были оставлены задолго до того, как 15-го числа выпал сильный снегопад, и теперь все они обрели старую форму. Стоя на краю большой ямы, Фэн Гоцзинь обнаружил у себя под ногами полосу шириной в полметра, не похожую на колею от колес автомобиля, а скорее на след, оставшийся после перетаскивания тяжелых предметов. Он включил свой мобильный телефон и пошел по следу на восток, подсвечивая себе слабым светом экрана. Мысленно сосчитал сто три шага. Но когда стена с большим проломом оказалась перед его глазами, телефон разрядился.

Фэн Гоцзиню нужно было немедленно позвонить Сяо Дэну и попросить судебного медика присутствовать, но он не помнил номер Сяо Дэна, а ждать уже не мог. Присев на корточки, внимательно осмотрел кирпичи вдоль нижнего края большого пролома, снова встал, поднял ноги и энергично пнул стену. Стена была очень хрупкой, и несколько кирпичей легко отвалились. Фэн Гоцзинь вытянул руки, отстегнул капюшон от пуховика, взял кирпичи и положил их внутрь. Выйдя из пролома с другой стороны, встал лицом к улице и осмотрелся. Как он и ожидал, за стеной обнаружились колеи и следы протектора. Две глубокие рытвины. До того, как выпал сильный снег, это были четыре грязевых следа, но потом их занесло снегом и они замерзли наглухо, превратившись в четыре застывших колеи. Их направления были очевидны: одни поворачивали внутрь с улицы, а другие – обратно на улицу от стены. Фэн Гоцзинь присел на корточки. Когда он снова выпрямился, у него болела поясница и затекли ноги. Полицейский поднял голову и вытянул шею. Его взгляд был прикован к ночному небу, затянутому тонким слоем облаков. Вдали сияло несколько звезд. Фэн Гоцзинь хотел загладить свою вину перед тем, кого уже не было рядом. Хотя сильный снегопад укрыл место преступления и следы, он все-таки оказался ему немного полезен.

4

В последний раз, когда я слышал новости о Хуан Шу, она уже была брошена обнаженной в большой яме на заброшенной стройплощадке, занесенная снегом и бездыханная. О том, кто ее убил и что убийца сделал с ней перед смертью, ярко расписали две местные газеты. Вскоре после инцидента у меня была возможность увидеть последние ее фотографии в этом мире, сделанные Фэн Гоцзинем, отцом Фэн Сюэцзяо, но я отказался. Личность Хуан Шу уже была подтверждена, и мне не было необходимости снова ее идентифицировать, тем более что я никем для нее и не был. Я стоял в кабинете третьей группы средней школы «Юйин»; передо мной сидели Фэн Гоцзинь и еще один молодой мужчина-полицейский, а также женщина-завуч. Фэн Гоцзинь предложил мне сесть, но я не сел. На письменном столе были прикреплены несколько фотографий, которые нельзя было взять в руки или перевернуть. Я спросил Фэн Гоцзиня, источало ли ее тело какой-нибудь аромат. Он, казалось, не понял меня. Молодой полицейский спросил: «Что?» Я ответил, что раньше от Хуан Шу всегда исходил аромат духов и она никогда его не меняла. Я хотел знать, остался ли от нее аромат, когда она умерла. Молодой полицейский не ответил. Тон завуча стал гораздо мягче, чем обычно. Она спросила меня:

– Ван Ди, ты можешь помочь дядям еще раз обдумать все это? Кроме Цзяоцзяо, кто еще был с ней в близких отношениях? Я слышала, что раньше вы были хорошими друзьями.

Я долго думал – и наконец произнес имя Цинь Ли. Фэн Гоцзинь спросил меня:

– Ты знаешь, где сейчас Цинь Ли?

– Учится в тридцать девятой средней школе, но, похоже, нечасто ходит в школу.

– У тебя есть его телефон?

– Нет. У Фэн Сюэцзяо наверняка тоже нет. Я знаю, где живет его семья. Он должен по-прежнему проживать там со своим братом.

После того как Фэн Гоцзинь закончил задавать вопросы, он велел мне не разговаривать ни с кем в классе, включая Фэн Сюэцзяо. Я ответил, что она на прошлой неделе поступила в продвинутую группу для подготовки к вступительным экзаменам и теперь учится не в одном классе со мной.

Убийцей Хуан Шу был Цинь Тянь, брат Цинь Ли. Когда он выбрасывал труп, то не оставил даже половины ее одежды, чтобы прикрыть тело.

Мне незачем было хранить тайну. Вскоре после того, как Фэн Гоцзинь пришел ко мне, дело было раскрыто. Ученики школы «Юйин» начали обсуждать «Дело об изнасиловании и убийстве в Башне призраков» в кафе общежития, что свидетельствовало о том, что жители города уже знали об этом. Поскольку средняя школа «Юйин» в нашем городе похожа на отдаленную тюрьму, новости приходили с большим опозданием. Значит, школьники либо сами читали газеты, либо слышали эту историю от своих родителей. Имя Хуан Шу не упоминалось, но в газетах ее называли «молодая привлекательная девушка». Я был очень зол, хотел броситься в толпу мальчишек-старшеклассников и рассказать им, насколько прекрасна была так называемая молодая привлекательная девушка, и что это не повод точить лясы бездельникам, уставшим от учебы и игр. Но в конце концов я сдержался, потому что внутренний голос подсказал мне, что они не заслуживают того, чтобы знать.

Тот голос принадлежал Гао Лэю. Он сказал мне: «Эти люди не заслуживают того, чтобы понимать, насколько хороша была Хуан Шу».

В тот период я давно с ним не разговаривал, но вновь услышав его голос, внезапно успокоился. В отличие от меня, Гао Лэй был хорошим учеником с ровным характером, всем учителям он нравился. А еще его манера разговаривать была очень похожа на речь настоящего взрослого мужчины, он говорил с каким-то спокойным очарованием. Он, я и Фэн Сюэцзяо уже учились в разных классах. Мы познакомились с ним, когда играли в футбол. В первый год обучения Гао Лэй познакомился с Хуан Шу и Цинь Ли, а через Фэн Сюэцзяо и со мной. Зимой и летом того года у нашей «группы пяти», казалось, были молчаливые отношения друг с другом. Позже нам с Гао Лэем и Фэн Сюэцзяо пришлось столкнуться с суровым испытательным сроком в средней школе «Юйин», и у нас оставалось все меньше и меньше времени для игр, вплоть до того несчастного случая, покалечившего Цинь Ли.

Цель вступительного испытания состояла в том, чтобы исключить двухсот худших учеников из состава учащихся школы «Юйин», ожидающих сдачи вступительных экзаменов в специальную среднюю школу. Те, кто остался, переводились в школу «Юйин» со второго семестра следующего года, поэтому все усердно трудились, чтобы не попасть в число последних двухсот и тем самым выиграть для себя стол и стул в «тюрьме пригородного района».

В то время мой дедушка скончался от рака костей. В течение полугода перед этим трагическим событием мой папа истратил все накопления, включая свои с мамой компенсации за увольнения. Если вы собираетесь поступать в любую другую среднюю школу, кроме школы «Юйин», то, помимо сдачи вступительных экзаменов вам необходимо заплатить определенную сумму. В то время плата за обучение в размере 9000 юаней была правилом для основных средних школ города. Если б я смог остаться в школе «Юйин», то это было бы эквивалентно экономии 9000 юаней для семьи, что являлось огромной суммой. В прошлом я однажды сэкономил такую же сумму денег для своих родителей. Поначалу я был первым в школе и был принят в школу «Юйин», заняв первое место на вступительных. Но прошло два с половиной года, и мои оценки стали стабильно посредственными. Если б меня исключили из «Юйин», то мне пришлось бы пойти на вступительные экзамены в другую школу. Это все равно что выбросить 9000 юаней, сэкономленных два года назад. Поэтому я больше, чем кто-либо другой, мечтал о «тюрьме в дальнем пригороде». Но для меня школа «Юйин» была не раем и не адом, просто миром людей.

Позже мне посчастливилось остаться в этом мире, но Хуан Шу там уже не было. Мир по ту сторону, он какой? Какого цвета? Есть ли там какие-нибудь звуки? А как насчет вкуса? В то время я особенно завидовал Фэн Сюэцзяо, оказавшейся последней из нас, кто узнал о трагедии. Незадолго до смерти Хуан Шу она отправила ей текстовое сообщение Хуан Шу и попросила о встрече. Маленькая Ласточка ждала Цзывэй, но та улетела…

Последние слова, которые сказал мне Гао Лэй, перед тем как покинул столовую, были наполнены смыслом, как у грустного взрослого. Он сказал:

– Не волнуйся, рано или поздно мы все воссоединимся на том свете, рано или поздно.

Пятница, 1 сентября 2000 года, была первым учебным днем. Фэн Сюэцзяо и я поступили в школу «Юйин» в одно и то же время. Когда мы стояли в очереди на распределение по классам, она оказалась за моей спиной, злорадно похлопала меня по плечу и сказала:

– Позволь мне сказать, что тебе не вырваться из моих лап.

Нас распределили в класс 7 «Д». В то время я уже был высоким, поэтому меня посадили на пятый ряд, в то время как Фэн Сюэцзяо оставалась в третьем ряду, сидя за одной партой с мальчиком, у которого грязные волосы свалялись в войлок. Девушку, сидевшую со мной за одной партой, звали Фан Лю. Она была еще болтливее, чем Фэн Сюэцзяо, и закатывала глаза, разговаривая с людьми. Нашим классным руководителем оказалась женщина средних лет по фамилии Цуй, у нее было звание «Выдающийся учитель провинциального уровня»; говорят, что это очень престижно. Учитель Цуй преподавала китайский. Мне немного повезло – по крайней мере, под ее руководством я смог определить свой жизненный путь самостоятельным сочинительством. Я слышал от учеников, которые раньше у нее учились, что никто никогда не видел, чтобы она смеялась или ругалась. Но все это не имело ко мне никакого отношения. С того самого дня, как поступил в школу «Юйин», я утешал себя тем, что для меня это просто временное пристанище, а не шанс поступить в университет Цинхуа или Пекинский университет. Смогу ли я добиться успеха в жизни, зависит от судьбы. Я просто буду жить одним днем.

В полдень того дня мы с Фэн Сюэцзяо нашли Цинь Ли в огромном кафетерии школы «Юйин». Он обедал в отдельном зале с группой детей, которые выглядели младше его. Все скучали и молчали. Цинь Ли вышел с миской риса, и мы с Фэн Сюэцзяо потянули его к малолюдному подоконнику, чтобы поесть вместе. Изначально я думал, что Цинь Ли найдет больше друзей, с которыми сможет найти общий язык, когда придет в «Детский класс», но вышло не так. Цинь Ли сказал:

– Мы ни о чем не разговариваем, каждый занят своим делами.

Он поступил в школу «Юйин» на полгода раньше нас, и предметы в «Детском классе» уже были изучены им в первом полугодии. Пристрастное отношение к науке – обычная проблема для гениев. Оценки Цинь Ли по китайскому и английскому были довольно средними, из-за чего он находился в середине рейтинга класса. Однако для таких детей есть еще один удобный способ – участвовать в олимпиадах. Надо выбрать одну дисциплину из математики, физики, химии или информатики, и второе место по провинции или даже больше будут гарантированы, а первое место на олимпиаде сразу приведет к зачислению в университет Цинхуа или в Пекинский университет. Цинь Ли сказал, что он готовился к провинциальной олимпиаде по физике, но недавно у него адски разболелась голова. Боль была такой сильной, что он не мог читать и писать – рябило в глазах; оставалось только продумывать вопросы в голове. Я спросил его:

– Если ты получишь первое место на олимпиаде, то поступишь в университет в ближайшее время?

Цинь Ли ответил, что не знает и что он очень устал. Когда я впервые услышал слово «устал» из уст Цинь Ли, ему было меньше двенадцати лет.

На самом деле еще во время летних каникул, когда Цинь Ли окончил начальную школу, у него уже начали проявляться признаки серьезной болезни, но, за исключением Хуан Шу, мы с Фэн Сюэцзяо не обращали на них внимания. Это были последние летние каникулы в моем детстве. Мы с Фэн Сюэцзяо были в хорошем настроении, потому что нас приняли в школу «Юйин», как мы и стремились. Хуан Шу перевелась в танцевальный класс провинциальной школы искусств и вернулась в мир, где у нее было все, что ей нужно. Она была, очевидно, намного счастливее, чем в тот год, когда училась в школе «Хэпин». И только на лице Цинь Ли как будто была надета толстая маска несчастья. В тот раз мы вчетвером катались на лодке в Молодежном парке. Хуан Шу и я сидели на веслах. Фэн Сюэцзяо фотографировала нас на фотоаппарат-«мыльницу»^[39], который купила ей мать. Цинь Ли неподвижно сидел посередине лодки. В то время я думал, что «дурак» – это название бренда фотокамер, и саркастически заметил Фэн Сюэцзяо, что название камеры зависит от того, кто ею на самом деле пользуется. Фэн Сюэцзяо пнула меня в ответ. Звук был очень громким. Движение ее ноги заставило лодку качнуться на середине озера. И в этот момент Цинь Ли, который крепко держался за борта лодки обеими руками, внезапно вырвало в озеро. Мы трое испугались и поспешно направили лодку обратно к берегу. В тот день было солнечно, и озеро было таким же спокойным, как и твердая земля, но Цинь Ли все равно не мог унять дрожь. Именно Хуан Шу взяла на себя инициативу угостить Цинь Ли фруктовым мороженым и позволила ему съесть холодный кусочек, чтобы его желудку стало комфортнее. Метод Хуан Шу действительно сработал – она всегда заботилась о других. Тогда она больше не носила на голове резинку с вишенками, которую подарил ей Цинь Ли, – просто перестала собирать волосы в хвост, и ее длинные вьющиеся волосы свободно развевались, как ветви ивы на ветру. В то время я все еще считал Цинь Ли ребенком младше нас. Хуан Шу заботилась о нем как старшая сестра о младшем брате. На короткий промежуток времени я уже не ревновал к Цинь Ли, а просто завидовал и даже фантазировал, что было бы лучше, если б я мог заболеть какой-нибудь опасной для жизни болезнью, вызывающей сострадание, чтобы получить необычную любовь и заботу Хуан Шу.

В то время мать заставила Фэн Сюэцзяо коротко подстричься; та проплакала три дня. Когда она вышла на улицу и увидела нас, ее глаза все еще были опухшими от слез. Мне, напротив, показалось, что ей больше подходят короткие волосы, удобные и аккуратные – по крайней мере она стала отличаться от Хуан Шу и больше не походила на наивную подражательницу. Наверное, Фэн Сюэцзяо и сама поняла, что, сменив имидж, она сгладила проблему. Ей всегда нравилось поправлять челку на лбу, при этом напевая про себя песню Лян Юнци «Короткие волосы».

Сойдя на берег, Фэн Сюэцзяо предложила выпить чего-нибудь холодного и добавила, что она нас угощает. Но Хуан Шу настаивала на том, что она угощает, и добавила, что хочет поблагодарить нас за то, что мы заботились о ней в прошлом году. Я покраснел, когда услышал это, думая, что она поймет, что значит так называемая забота в моей душе. Фэн Сюэцзяо ответила:

– За что ты нас благодаришь? Разве мы не хорошие друзья? – Она снова повернула голову и спросила Цинь Ли и меня: – Разве мы вчетвером не хорошие друзья?

Я смущенно промычал; Цинь Ли сосредоточенно ел свои шарики мороженого с соком и не потрудился ответить. Только Хуан Шу мягко поддержала ее и сказала:

– Вы все мои лучшие друзья, хорошие друзья навеки.

Фэн Сюэцзяо ответила:

– Хотя мы трое больше не учимся в одной школе, не забывай нас, не забывай играть с нами.

Хуан Шу стала объяснять ей, что после поступления в художественную школу начнет жить в общежитии и сможет выходить только по выходным. Фэн Сюэцзяо ответила:

– Тогда с этого момента мы будем проводить каждые выходные вместе, хорошо?

Меня снова стала раздражать Фэн Сюэцзяо. Она говорила так, словно у нее самой много свободного времени. Я, например, не был уверен в том, что мать ее выпустит. Между тем Фэн Сюэцзяо продолжила:

– В любом случае мы никогда не расстанемся. Есть возражения?

Но после того как она закончила говорить, я на мгновение почувствовал себя совершенно потерянным, и во рту у меня похолодело от корней зубов до глубины души. Весна коротка, а хорошие времена быстротечны. Подобную истину, хотя в то время моя жизнь не спешила сообщать мне ее, я уже заранее понял из некоторых книг. В те летние каникулы я неистово читал – прочитал все книги, какие только смог найти в книжном шкафу дома. Мои родители купили их, когда я был маленьким, в том числе «Пионовую беседку» в красивой упаковке в твердом переплете – мою любимую книгу. В этот момент меня медленно охватило зловещее предчувствие неясного происхождения. Как только Фэн Сюэцзяо произнесла фразу «никогда не расстанемся», таинственный голос, который шептал мне на ухо, зазвучал снова. Я просто понял, что однажды Хуан Шу уйдет, Цинь Ли уйдет и Фэн Сюэцзяо тоже уйдет. Дело не в том, что кто-то насильно все разрушает, а в том, что потоку жизни суждено унести нас далеко-далеко. Точно так же как ранняя мудрость – это талант Цинь Ли, пессимизм – тоже талант. Мой талант. Я просто не ожидал, что Хуан Шу уйдет так безжалостно, не дав мне даже возможности вздохнуть.

Тем летом первым человеком, который отдалился от меня, был Цинь Ли, но, к счастью, это было только географическое отдаление. У моего дедушки был рак костей. После того как он несколько раз ложился и выписывался из больницы, врач убедил семью забрать его домой, чтобы о нем заботиться. Моей бабушки рано не стало, и дедушка много лет жил один. Ему нужен кто-то, кто заботился бы о нем после выписки из больницы. Моя старшая тетя и вторая тетя не могли самостоятельно выходить из дома. Ответственность за заботу о дедушке легла на его младшего сына – моего отца. Дедушка пообещал, что после своей смерти он оставит принадлежащий ему старый дом только моему отцу – при условии, что наша семья переедет сюда, пока он еще жив, и будет заботиться о нем до самой его смерти. Семья переезжала в спешке. За два дня до отъезда я сказал Цинь Ли, что уезжаю. В то время он ничего не сказал, он был таким. Но в день переезда неожиданно пришел ко мне домой и сказал, что у его брата Цинь Тяня есть микроавтобус, который мог бы помочь нам с переездом. Моя мама немного колебалась – ей никогда особенно не нравился Цинь Тянь; она считала, что этот мальчик груб и невоспитан. Обычно он никогда не здоровался первым. Почему на этот раз у него такие предложения? Но Цинь Ли, ничего не говоря, начал молча помогать мне переносить вещи вниз; с усилием поднял коробку со старыми книгами, которая, вероятно, была тяжелее его самого, и, пошатываясь, пошел передо мной. Когда он вышел из дома, микроавтобус Цинь Тяня уже был припаркован там с открытой задней дверью. Мой отец одолжил грузовик с бортовой платформой у бывшего коллеги; после того, как он был заполнен мебелью, все еще оставалось много вещей, которые не могли туда поместиться. Пришлось бы ездить еще два раза. Чем беднее семья, тем больше у нее старых вещей, что довольно странно. Но так получилось, что благодаря микроавтобусу Цинь Тяня мы управились за одну поездку. Моя мать велела нам с Цинь Ли сесть в машину Цинь Тяня. И прежде чем я сел в микроавтобус, она поблагодарила Цинь Тяня. Тот впервые улыбнулся и ответил моей матери:

– Спасибо, что заботились о моем дедушке и брате!

Моя мама на какое-то время остолбенела и долго соображала, прежде чем сказать, мол, какая уж тут благодарность, ближние соседи лучше дальних родственников…

Это был первый и единственный раз, когда я внимательно наблюдал за Цинь Тянем. Мужчины в их семье все были очень худыми, но подбородок у Цинь Тяня имел четкие линии, уголки рта были естественно опущены, а брови и волосы – очень густые. По словам моей матери, он был представительным молодым человеком. Кто бы мог подумать, что он инвалид… Цинь Тянь крутил руль и переключал рычаг коробки передач одной рукой, правой, а сморщенная и скрюченная левая рука была почти бесполезна. У нее вообще не было никаких функций, за исключением зажатия сигареты пятью пальцами вместе, поэтому поза курильщика выглядела у него немного забавно. В тот день он, казалось, был в хорошем настроении и что-то напевал себе под нос, но не сказал ни слова мне и Цинь Ли, сидевшим позади него. Позже я тайком спросил Цинь Ли, была ли рука у его брата такой от рождения. Он ответил:

– Нет, это родители подрались и случайно уронили его на землю, повредив ему мозжечок.

Хотя у меня самого со здоровьем все было в порядке, в глубине души я чувствовал, что бог несправедлив к этим братьям.

Однако то, что сделал Цинь Тянь с Хуан Шу, никогда не будет прощено. Бог не позволит.

С тех пор как мы переехали, хотя в будние дни Цинь Ли и я жили в одном кампусе, мы принадлежим к двум разным мирам и могли встречаться только во время групповых занятий по выходным. Перед началом второго полугодия классная руководительница Цуй хотела представить классу нового одноклассника. И вошел ты, Цинь Ли. Я не ожидал увидеть тебя. Гений в очередной раз оказался среди посредственных людей только из-за нелепой болезни. Теперь, когда я думаю об этом, понимаю, что это был второй раз, когда мы столкнулись с одной и той же ситуацией, и это также было началом нашего последнего официального прощания. Цинь Ли, без тебя ничего не случилось бы. Но кто имеет право обвинять тебя? В конце концов это ты съел себя заживо, не кто-то другой.

5

В возрасте девятнадцати лет Фэн Гоцзинь пошел в армию, в артиллерию. На второй год в связи с общевойсковыми учениями приехало центральное телевидение. На съемки репортажа послали командира роты, потому что у него язык был хорошо подвешен. Фэн Гоцзинь стоял позади командира и половиной лица попал в кадр. В тот день он даже не ужинал, потому что проделал долгий путь обратно в свой родной город и сказал родителям, что его показывали по телевизору. Родители пошли к соседям – у них был черно-белый телевизор, – просидели там всю ночь, но не увидели даже его тени. Когда отец перезвонил на следующий день, он саркастически сказал:

– Я тебя родил не тюфяком каким-то. Поменьше доверяй другим. У тебя есть возможность делать многое самостоятельно.

После этого случая Фэн Гоцзинь и в самом деле стал рассматривать выступление на телевидении как очень важную цель жизни. Точно так же, как Ян Сяолин чувствовала себя неуютно от того, что не могла поехать в Соединенные Штаты. Их мечты различались.

До 2006 года юридическая программа CCTV освещала тему уголовных расследований. В качестве одного из двенадцати сюжетов было выбрано «Изнасилование и убийство в Башне призраков». Темой этой серии стало то, как криминальная полиция, полагаясь на точные логические рассуждения, успешно раскрыла дело без использования технологии ДНК. Фэн Гоцзинь заслуженно был главным героем, но, когда он впервые посмотрел в камеру, то понял, что у него кружится голова, а рот раскрывается прямо перед камерой. Фэн Гоцзинь был беспомощен и еще больше смущен, так что в конце концов ему пришлось позволить Лю Пину выступить от его имени. Тот совсем не боялся съемок – он часто участвовал в литературных выступлениях в управлении. Уже в начальной школе все знали, что он мастак говорить без умолку. Перед записью Лю Пин спросил Фэн Гоцзиня, не хочет ли тот дать ему какие-нибудь наставления. Фэн Гоцзинь, подумав, сказал:

– Говори больше о Сяо Дэне и меньше обо мне.

В этом сюжете участвовали три человека: помимо Лю Пина, там также были начальник управления Цао Мэн и судебно-медицинский эксперт Ши Юань. После смерти Сяо Дэна Фэн Гоцзинь не осмеливался смотреть Ши Юань прямо в глаза при встрече. На этот раз он узнал, что Ши Юань влюблена. Ее избранником был честный государственный служащий, с которым ее познакомила собственная семья, и у них скоро должна была быть свадьба. Раньше он задумывался, могли ли отношения Ши Юань и Сяо Дэн перерасти в любовь. Не видно было, чтобы они вместе ужинали или держались за руки, а когда оказывались вместе, всегда препирались. Фэн Гоцзинь чувствовал себя неуютно, когда думал об этом, в основном из-за Ши Юань. Сяо Дэн уже был в потустороннем мире, и ему было не больно. Но Ши Юань еще предстояло прожить бо́льшую часть своей жизни, а бог настолько жесток, что может мучить живых. Сяо Дэн не так уж много потерял. За час до его смерти Ши Юань была рядом с ним и могла его пожалеть. Сяо Дэн, о котором Ши Юань говорила с Фэн Гоцзинем, всегда будет жить в тот день, когда его убили. Ши Юань сказала:

– Среди мужчин, которых я знала, Сяо Дэн был наименее романтичен.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Фэн Гоцзинь.

– Вы когда-нибудь видели кого-нибудь, кто, впервые пригласив девушку на свидание, назначает свидание на рабочем месте?

Фэн Гоцзинь тоже не осмеливался думать о Сяо Дэне. В течение двух месяцев после того, как его не стало, он звонил новому сотруднику и по ошибке называл его Сяо Дэном. Когда он осознавал свою ошибку, у него начинало щипать в носу.

Ранним утром 23 февраля 2003 года Фэн Гоцзинь договорился с сотрудником, чтобы тот передал Ши Юань несколько кирпичей, которые он отколол от полуразрушенной стены Башни призраков, надеясь получить результаты, подтверждающие его выводы. Ему и раньше приходилось много раз ходить вокруг да около, но на этот раз он твердо верил, что прав. Он созвал экстренное совещание оперативной группы и привел в порядок свои предположения:

– 6 февраля 2003 года Хуан Шу, 17-летняя девушка, исчезла и потеряла связь со своей семьей;

– с 16:00 до 18:00 часов 12 февраля Хуан Шу была изнасилована и убита;

– вечером 13 февраля кто-то воспользовался мобильным телефоном Хуан Шу, чтобы сделать последний звонок (цель неизвестна) владельцу телефона с номером 7461 (предположительно, это был водитель Инь Пэна);

– в 7 часов вечера 15 февраля тело Хуан Шу было найдено в заброшенной яме перед зданием, расположенным по адресу: улица Шэнляо Чжунлу, 33 (Башня призраков). К тому времени она была мертва уже более 76 часов. Яма не являлась местом преступления; это было место, куда выбросили труп.

Таким образом, Фэн Гоцзинь пытался сделать вывод о процессе перетаскивания тела, по оставшимся следам определить тип подозреваемого автомобиля, а по нему отследить местонахождение подозреваемого. Теперь путь перемещения тела наконец может быть в основном определен: убийца должен был подъехать к месту происшествия, обогнуть восточную стену внутреннего двора Башни призраков (были обнаружены следы колеи), пройти через большой пролом рядом с мусорным баком и с помощью железного крюка оттащить тело к заброшенной яме во внутреннем дворе Башни призраков, а затем выехать из тупика. В настоящее время ожидаются результаты экспертизы пятен крови на кирпичах, чтобы подтвердить это предположение.

Как правило, транспортные средства, сворачивавшие в этот тупик, быстро из него выезжали. Но подозреваемый автомобиль припарковался перед большим проломом. Судя по следам протекторов, можно сделать вывод, что это происходило перед сильным снегопадом 15 февраля, после того как Хуан Шу была убита, то есть между 12 и 13 февраля – погода внезапно потеплела и стало грязно. Должно быть, дело было ночью, а время остановки подозреваемого транспортного средства составляло не менее десяти минут. Другими словами, на ближайшем видео с камер наблюдения с перекрестка, среди автомобилей, которые свернули в тупик, в том, который исчез по меньшей мере на десять минут и появился снова, и сидел убийца, которого они ищут.

Менее чем через два часа после завершения заседания по записям камер наблюдения был обнаружен автомобиль подозреваемого. Это был микроавтобус марки «Цзиньбэй» цвета металлик с запачканными номерными знаками. Но больше всего взволновало Фэн Гоцзиня время, когда был обнаружен автомобиль, – 11 часов вечера 12 февраля. Когда бригада дорожной полиции перекрыла улицу для проверки на вождение в нетрезвом виде, микроавтобус внезапно развернулся и свернул в тупик. Двенадцать минут спустя он выехал из тупика и снова появился в поле зрения камер наблюдения. Согласно видеозаписи, микроавтобус цвета металлик был остановлен дорожной полицией на пересечении улиц Шэнляолу и Синьгунцзе. После того как водитель дунул в алкотестер, он был задержан, так как было установлено, что он находился за рулем в состоянии алкогольного опьянения. Лица водителя было не разглядеть, но ясно было, что это мужчина, и не очень старый.

В полдень того же дня Сяо Дэн отпросился у Фэн Гоцзиня, сославшись на семейные обстоятельства. Фэн Гоцзинь отпустил его и спросил, нужна ли ему помощь. Сяо Дэн честно рассказал, что его сестра снова была избита деверем, и он собирался за нее заступиться. Фэн Гоцзинь сказал ему:

– Не будь импульсивным, не совершай ошибок.

– Не волнуйтесь, это не в первый раз. У меня есть чувство меры. А кроме того, во второй половине дня я договорился с девушкой из адресной книги мобильного телефона Ван Хайтао о встрече в «Убежище от тайфуна». Тогда я не поеду с вами в дорожную полицию, командир Фэн. Доложу сразу о результатах встречи.

Фэн Гоцзинь махнул ему рукой, пожелав пораньше уйти и пораньше вернуться. Он чувствовал сильное беспокойство. С тех пор как Сяо Дэн был назначен к нему в помощники, ему казалось, что тот ни разу не попросил разрешения отлучиться по своим делам. Во время Праздника весны сначала Лао Сун порезал человека в «Золотом единороге», потом началась кампания по борьбе с порнографией и мафией, и наконец подошло дело о Башне призраков… Сяо Дэн почти не отдыхал. Хороший парень! Фэн Гоцзинь проводил взглядом молодого человека, выходящего из кабинета. Дело наконец-то близилось к развязке, а Сяо Дэн всем своим видом внушал ему чувство спокойствия… Но одновременно с этим что-то формировалось на самом дне его души, что-то нехорошее, заставляющее сердце замирать.

И уж чего он никак не ожидал, так это того, что этот взгляд окажется последним. Когда Фэн Гоцзинь забирал Сяо Дэна из заброшенного сада в пригороде, тот лежал в полицейском микроавтобусе, уже не в силах стоять на ногах. Фэн Гоцзинь сидел с ним в машине, думая со слезами на глазах о том, что парень, возможно, действительно по-настоящему устал…

Увидев, что Сяо Дэн ушел, Фэн Гоцзинь отправился в отделение дорожной полиции, чтобы найти командира Вана. Войдя в дверь, он спросил:

– Где они?

– Кто?

– Те, которых поймали за вождение в нетрезвом виде в ночь на двенадцатое число. Мне надо знать, что это за люди и кто был у них в машинах.

Командир Ван был застигнут врасплох:

– Отпустили…

– Просто отпустили их?

– Да, отпустили. Последний ушел только что.

– Черт возьми, вы не продержали их положенное время! Почему отпустили?

Командир Ван выглядел смущенным:

– Постоянно кто-нибудь приходил просить за них, и в конце концов остался один молодой человек. Я подумал про себя, пусть он тоже уходит.

Фэн Гоцзинь достал записку с номерным знаком подозрительного микроавтобуса, положил ее на стол и спросил:

– Кто владелец этой машины? Поторопитесь и выясните это!

Командир Ван немедленно приказал принести список задержанных и показал его Фэн Гоцзиню. Тот посмотрел, кивнул и сказал, что это именно та машина. Зарегистрированное имя владельца – Вэй Чжихун, его адрес также известен. Но в ту ночь за рулем был не Вэй Чжихун. Водителя звали Цинь Тянь, он только что вышел.

Бешено мчась к дому Вэй Чжихуна, Фэн Гоцзинь вспомнил, что три дня назад они с Сяо Дэном отправились в среднюю школу «Юйин», чтобы найти и опросить другого одноклассника Хуан Шу и Фэн Сюэцзяо по начальной школе, мальчика по имени Ван Ди. По его словам, перейдя в новую школу, они почти прекратили контакты с Цинь Ли и Хуан Шу, но эти двое очень сблизились друг с другом. Он также упомянул, что у Цинь Ли был брат, которого, кажется, звали Цинь Тянь. Да, точно…

Лю Пин, сидевший на месте пассажира, с нетерпением спросил:

– Начальник Фэн, вы думаете, что убийцей был Вэй Чжихун, который затем попросил своего сотрудника Цинь Тяня помочь ему избавиться от тела? Но не ожидал, что Цинь Тяня арестуют за вождение в нетрезвом виде…

– Я пока не знаю, но, если их обоих поймают, все станет известно.

В это время Лю Пину позвонили из управления, и Фэн Гоцзинь, сидевший за рулем, спросил, о чем речь. Лю Пин, дав отбой, сказал, что сотрудники из его команды только что проверили и выяснили, что Вэй Чжихун в 1995 году совершил попытку изнасилования. Фэн Гоцзинь внезапно повернул голову и посмотрел на Лю Пина. Он знал, что тот уже давно смотрит на него. Затем резко нажал на педаль газа, и Лю Пина вдавило в спинку сиденья. Это была хорошая новость. Мозг Фэн Гоцзиня гудел. Сквозь шум он услышал голос Лю Пина:

– Начальник Фэн, наконец-то мы нашли преступника?

Фэн Гоцзинь не смог ответить. Про себя он подумал, что, может быть, он и прав, но преступники уже могли разбежаться.

Дом Вэй Чжихуна находился в старом здании на улице Шисаньвэй, в районе Шэньхэ, напротив самой известный в городе лапшичной «Четыре сезона», любимом заведении общепита местных жителей. По словам Сяо Дэна, для жителей северо-востока Китая это свой «Кей-эф-си». Тарелка лапши, куриное филе и бутылка пива «Снег» эквивалентны комплексному обеду «Кей-эф-си», но западный обед стоит более двадцати юаней, а обед в «Четырех сезонах» – всего восемь. Заведение популярно у людей всех возрастов. Это также столовая для таксистов. Здесь никогда не бывает пустых столиков. Когда Фэн Гоцзинь был ребенком, его семья жила неподалеку и он часто приходил сюда перекусить, но после переезда перестал. По соседству находился продовольственный рынок «Даси» – самое оживленное место. Мальчик по имени Ван Ди рассказал, что братья Цинь тоже жили неподалеку; они были соседями с ним в детстве, их адрес был известен.

Дверь открыла пожилая женщина – престарелая мать Вэй Чжихуна. Лю Пин не сказал, что он полицейский, – просто спросил ее, где он и какой у него номер мобильного телефона? Пожилая женщина ответила, что номер телефона не помнит, да и вообще она неграмотна, но ее сын работает на продовольственном рынке «Даси» через дорогу, торгует свининой. Фэн Гоцзинь соврал, что он друг Вэй Чжихуна, и спросил ее, чем занимался ее сын в последнее время. А другие члены семьи? Пожилая женщина рассказала, что она ничем не занимается и каждый день сидит дома. Сын давно развелся с женой, и у них нет детей. Постепенно успокоившись, она задала встречный вопрос:

– А ты кто такой?

– Мы – его друзья, не беспокойтесь. Мы отправимся на рынок и найдем Вэй Чжихуна.

Продовольственный рынок «Даси» был прекрасно знаком Фэн Гоцзиню. Когда он был ребенком, всегда приходил сюда со своей матерью, чтобы купить овощи. На протяжении нескольких десятилетий, от самой первой разостланной на земле циновки или лотка или построенных позже двускатных павильонов до нынешнего двухэтажного здания, вне зависимости от внешних перемен, неповторимый запах не менялся никогда. В воздухе витали запахи мяса, рыбы и земли, смешанные с ароматами тринадцати специй и муки. Можно было найти то, что нужно, просто закрыв глаза и втянув носом воздух. Подошвы обуви всегда были покрыты грязью и водой вперемешку с кровью свиней, крупного рогатого скота, овец, кур, уток и рыбы. Цвет крови был неотличим от человеческой, и она отдавала рыбой, когда на нее наступали. Фэн Гоцзинь и Лю Пин, перешагнув через всю эту грязь, остановились перед рядом прилавков со свининой. Пробегая глазами одну лицензию на ведение бизнеса за другой, висевшие возле каждого прилавка, они нашли ту, что принадлежала Вэй Чжихуну. Мужчина средних лет размахивал тяжелым ножом для разделки костей, разрубая целое ребро на части. Несмотря на то, что дело происходило зимой, со лба и бороды у него капал пот.

Фэн Гоцзинь встал перед мужчиной:

– Лао Вэй, мы знакомы?

Мужчина отложил нож, вытер рукавом пот, выразительно посмотрел на него и ответил, что Вэй Чжихун сейчас в конторе, а он наемный работник.

Надо отметить, что Фэн Гоцзинь впервые услышал о том, что на продовольственном рынке, оказывается, есть контора. Следуя указаниям мужчины, Фэн Гоцзинь и Лю Пин подошли к кабинету руководства, расположенному на втором этаже, открыли дверь и увидели два больших стола, за которыми сидели мужчина и женщина. Женщина была похожа на бухгалтера. Мужчина пил чай, держа двумя руками эмалированную кружку. Фэн Гоцзинь показал ему свое удостоверение и сказал:

– Вэй Чжихун, пройдемте с нами.

Реакция мужчины не слишком удивила полицейских. Он встал и ответил:

– Могу ли я пойти домой и попрощаться с матерью?

– У нас нет времени. Я разрешу позвонить домой, когда приедем в управление.

Вэй Чжихун кивнул и подошел к вешалке с одеждой за дверью, чтобы взять свое пальто. Лю Пин ждал его с наручниками. Кто бы мог подумать, что это было ложное движение… Вэй Чжихун проскользнул в дверной проем и выскочил наружу, с грохотом хлопнув дверью. Лю Пин закричал:

– Чтоб меня, убегает!

Фэн Гоцзинь распахнул дверь и бросился вдогонку.

Земля была очень скользкой, и Вэй Чжихун не пробежал и 50 метров, как растянулся на полу. Лю Пин, прыгнув, вдавил его в грязь, а подбежавший Фэн Гоцзинь заломил беглецу руки за спину. Когда запястья Вэй Чжихуна оказались скованы наручниками, он закричал:

– Хватит! Сдаюсь!

Вэй Чжихун сидел в машине в наручниках и плакал. Фэн Гоцзинь спросил его:

– Какого хрена ты заставляешь за собой бегать? Где Цинь Тянь? Где твой микроавтобус «Цзиньбэй»? Говори!

Неожиданно оказалось, что Вэй Чжихун ничего не знает, что не имеет к этому никакого отношения и что на микроавтобусе ездил Цинь Тянь. И что он уехал куда-то сегодня утром.

– Хорошо, подождем, – ответил Фэн Гоцзинь.

Машина подъехала к дому Циней меньше чем за пять минут. Фэн Гоцзинь и Лю Пин пристегнули Вэй Чжихуна наручниками к ручке машины, быстро поднялись по лестнице и постучали в дверь. После трехминутного стука никто не отозвался. Лю Пин спросил:

– Что будем делать?

– Сначала отведи Вэй Чжихуна в управление, а затем отправь две группы: одну – найти младшего брата Цинь Тяня, Цинь Ли, а другую – проверить микроавтобус.

– Командир Фэн, у нас практически не осталось людей. Руководитель управления отправил сотрудников в Фушунь как раз сегодня утром.

Но Фэн Гоцзинь торопился:

– Ты, Сяо Дэн и я – разве мы не люди?

Перед началом допроса Вэй Чжихуна Фэн Гоцзиню позвонила Ян Сяолин. Она сказала, что ей больше не нужно сопровождать Джека в Чжэцзян, и спросила Фэн Гоцзиня, почему он не вернулся домой прошлой ночью. Разве она не говорила, что Цзяоцзяо приедет домой в субботу? И чтобы он тоже приехал? Фэн Гоцзинь потерял терпение и резко ответил:

– Веду дело. Что это за разговор у тебя такой, что не можешь говорить по телефону?

– Нет, я скажу это только лично.

– Хочешь ты этого или нет, я повешу трубку, если не скажешь сейчас.

Ян Сяолин некоторое время молчала. Фэн Гоцзинь подумала, что она разъединилась, и, когда уже собирался дать отбой, снова услышал первое «алло». Прислушиваясь, сказал:

– Поторопись!

– Я хочу развестись с тобой.

Фэн Гоцзинь подумал, что он неправильно расслышал:

– Ты сказала «развестись»?

– Да.

– У тебя появился кто-то на стороне?

– Да, кто-то появился.

– Понятно.

– Что значит «понятно»? – встревоженно спросила Ян Сяолин.

– Это значит только то, что моя дочь дома и что у меня нет времени на разговоры с тобой. – И он закончил разговор.

В комнате для допросов Вэй Чжихун все еще продолжал плакать. Лю Пин выругался:

– Какого хрена ты сопли распустил? Сумел наворотить дел – сумей и ответ держать! Ты мужик, или кто?

– Вы арестовали не того человека!

Фэн Гоцзинь сел и закурил сигарету. Вэй Чжихун попросил одну для себя, но Фэн не дал; вместо этого спросил:

– Ты хоть понимаешь в глубине души, какое преступление совершил?

– Это действительно не имеет ко мне никакого отношения, вы должны поймать Цинь Тяня.

– Не учи меня, кого ловить. И тебя мы поймали не просто так. Давай сначала поговорим о наших делах. Почему ты пытался убежать?

После почти двухчасового допроса Вэй Чжихун сказал все, что знал, и Фэн Гоцзинь в глубине души понимал это. На данном этапе дело наконец-то прояснилось – Вэй Чжихун дал несколько важных ответов. Когда Фэн Гоцзинь впервые отправился в дорожную полицию, чтобы найти командира Вана, он упомянул имя Хуан Шу. Вэй Чжихун, который приехал, чтобы забрать машину, также был там в то время и услышал это. Притом он действительно видел Хуан Шу. В тот день Вэй Чжихун просто пошел забрать машину, он не собирался вытаскивать Цинь Тяня – тот был у него всего лишь наемным работником. Помимо места администратора рынка, Вэй Чжихун также владел двумя торговыми точками, в одной из которых продавалась свинина, а в другой – закуски оптом. Цинь Тянь помогал ему управлять оптовой торговлей закусками и работал у него уже три года, используя микроавтобус «Цзиньбэй» для перевозки товаров. Вэй Чжихун построил небольшой кирпичный домик на пустыре за продовольственным рынком «Даси», складировав там коробки с товарами. Сам он почти там не появлялся, поручив склад заботам Цинь Тяня. Как-то раз Вэй Чжихун зашел внутрь и обнаружил, что Цинь Тянь прибил внутри доску, сделав что-то вроде кровати, и поставил маленький деревянный столик. Внутри сидел какой-то мальчик и читал. Увидев Вэй Чжихуна, он испугался и убежал. Так Вэй Чжихун узнал, что у Цинь Тяня есть младший брат по имени Цинь Ли. Похоже, он туповатый и немой – спросишь его, а он ничего не отвечает… Цинь Тянь хорошо выполнял свою работу, поэтому Вэй Чжихун не стал вмешиваться. Но позже он случайно увидел, как Цинь Ли привел в кирпичный домик девушку и пробыл там бо́льшую часть дня. Ее звали Хуан Шу, она была высокая и очень красивая.

Лю Пин сказал:

– Значит, у тебя были дурные намерения по отношению к Хуан Шу? Ты изнасиловал ее, убил – и попросил Цинь Тяня выбросить тело вместо тебя, не так ли?

Вэй Чжихун сильно волновался.

– Нет! Правда нет!

– Ты попытался убежать, когда увидел нас? Чувствуешь свою вину? В чем ты виноват?

– Я невиновен. Знаю, что совершил ошибку. Я боялся, что вы будете сомневаться во мне, и испугался, когда увидел полицию. Я убежал со страху.

– И ты думаешь, что я в это поверю?

Вэй Чжихун продолжил рассказывать:

– Я слышал, как вы, командир Фэн, упомянули имя Хуан Шу в тот день в управлении дорожной полиции. Мне показалось, что я ослышался. Я знал о деле в Башне призраков, об этом писали в газетах. Когда я услышал это, у меня в голове все перевернулось и я подумал, что это может быть связано с Цинь Тянем.

– Так почему же ты не сообщил в полицию? – спросил Лю Пин.

– Я испугался! А что, если я неправильно расслышал? Что, если это совпадение? Если это не имеет никакого отношения к Цинь Тяню, я вызову полицию зазря… Разве можно возводить напраслину на человека? В конце концов у меня у самого есть судимость…

Лю Пин улыбнулся:

– Возводить напраслину на человека! Как высокопарно… Да ты уже спалился!

– Я действительно невиновен!

– Где ты был с четырех до шести часов дня двенадцатого февраля?

Вэй Чжихун надолго задумался, затем ответил:

– Я правда не помню. Обычно в это время я бываю дома.

– Кто может засвидетельствовать это?

– Моя мать… – Он вдруг топнул ногой. – Я вспомнил! В ту ночь Цинь Тянь был арестован за вождение в нетрезвом виде. В тот вечер у меня была срочная работа, и мне нужна была лопата. Дома у меня ее не было, поэтому я пошел в кирпичный домик и случайно встретил Цинь Тяня. Он не пустил меня внутрь и сказал, что лопата потерялась. Это показалось мне очень странным. Немного поговорив с ним, я пошел домой.

– В котором часу?

– В девять или десять часов, я точно не помню.

Допрос продолжил Фэн Гоцзинь:

– Во сколько Цинь Тянь уехал этим утром? Куда отправился? Говорил что-нибудь перед уходом?

Вэй Чжихун ответил, что Цинь Тянь только сегодня утром вышел из полицейского участка и сразу же отправился к нему на рынок. Он сказал, что ему нужна машина, а больше ничего не сказал.

– Если он не рассказывал, то ты и не спрашивал? Разве ты ему не начальник?

– Ну, может быть, ему надо было доставить товар… Я не стал расспрашивать. Его и так задержали на столько дней… Может, это имело отношение к Хуан Шу.

Фэн Гоцзинь молча буравил взглядом Вэй Чжихуна, затем закурил еще одну сигарету, на этот раз поделившись с ним. Вэй Чжихун тяжело вздохнул. Его пугал пристальный взгляд Фэн Гоцзиня.

– Я сказал все, что знал, честно.

Фэн Гоцзинь покачал головой:

– Нет, не все. Есть еще что-то.

– Нет. Правда, больше ничего нет.

– Ты боишься Цинь Тяня?

– С чего это мне его бояться?

– Ты ведь раньше приставал к Хуан Шу, верно? Иначе откуда ты ее знаешь и беспокоишься, что тебя арестуют? Ты боишься, что Цинь Тянь убьет тебя за это, верно?

Вэй Чжихун замолчал. Похоже, что Фэн Гоцзинь угадал. Затем, под непрерывными расспросами Лю Пина, задержанный наконец признался, что у него были свои виды на Хуан Шу. По его словам, это началось примерно полгода назад. Хуан Шу часто приходила в кирпичный домик к Цинь Ли, молодые люди там встречались. Однажды он увидел, как Хуан Шу сама открыла дверь ключом, когда Цинь Ли еще не пришел. Он последовал за ней и попытался ее облапать. Потом пришел за товаром Цинь Тянь. Увидев все это, сильно избил его и предупредил кое о чем.

– Что тебе сказал Цинь Тянь? – спросил Фэн Го-цзинь.

Голос Вэй Чжихуна стал тише:

– Он сказал, что если я еще раз прикоснусь к Хуан Шу, то он убьет меня.

– Он избил тебя и сказал, что убьет… Неужели ты не посмел прогнать его? А еще говоришь, что ты его не боишься?

Вэй Чжихун сглотнул:

– В конце концов он работает на меня почти три года, он очень сообразительный… Кроме того, вы никогда не видели этого парня. Я не смею смотреть ему в глаза. Когда-то он дрался с другими владельцами ларьков на рынке и пырнул кого-то ножом. Если б я действительно его уволил, боюсь, что он точно убил бы меня.

– Ты и сам хорош! Разве ты не приставал к Хуан Шу?

Вэй Чжихун ответил, немного смутившись:

– Всего один раз, правда, только в тот раз… Я не имею ровно никакого отношения к ее смерти.

Фэн Гоцзинь велел Лю Пину показать Вэй Чжихуну записи камер видеонаблюдения. Тот опознал Цинь Тяня за рулем микроавтобуса. Лю Пин позвонил на номер мобильного телефона Цинь Тяня, который назвал Вэй Чжихун, но аппарат был выключен.

Незадолго до окончания допроса Вэй Чжихун внезапно проявил инициативу и упомянул, что в тот день, когда он отправился в отделение дорожной полиции, чтобы забрать машину, обнаружил пятна крови в грузовом отсеке микроавтобуса и на рулевом колесе. Но цвет пятен был темный, и их было совсем мало.

– Ты уверен? – спросил Фэн Гоцзинь.

– Несомненно, что это была кровь, но неясно, человеческая ли.

Фэн Гоцзинь спросил, почему это сразу не вызвало у него подозрений. Вэй Чжихун ответил, что он попросил Цинь Тяня сходить на скотобойню, чтобы забрать партию свинины – в то время там была большая партия. Покупатель торопился, а человек, который доставил товар, попал в больницу.

– Цинь Тянь никогда раньше этого не делал. Он был очень чистоплотный. Иногда он помогал мне присматривать за прилавком, но никогда не притрагивался к мясу. Я думал, он неуклюжий… Повсюду была свиная кровь, так что я не придал этому особого значения.

Лю Пин спросил его, чего еще он не сказал. Вэй Чжихун в свою очередь спросил:

– Товарищ полицейский, неужели Цинь Тянь убил кого-то в моей машине?

– Убил или не убил, но машины у тебя больше нет, так что не задавай вопросов, пока тебе не разрешат.

– Но я же признался… Разве я не заслуживаю снисхождения?

Фэн Гоцзинь и Лю Пин не могли понять, почему Цинь Тянь не бросил машину и не сбежал в ту ночь, когда нашли тело, но на этот раз у них наконец появился ответ. Потому что в машине оставалась кровь, независимо от того, принадлежала ли она Хуан Шу. Если полиция нашла бы пустую окровавленную машину в тупике, это было бы еще опаснее. Поэтому Цинь Тянь вернулся к ней после того, как выбросил тело, и поспешно замыл бо́льшую часть пятен крови. Он был задержан как пьяный водитель и таким образом избежал других подозрений. Лю Пин пришел к выводу, что Цинь Тянь решил рискнуть в тот момент, когда увидел, что дорожная полиция останавливает машины. Фэн Гоцзинь, кивнув, сказал:

– Его младший брат – гений, да и сам он действительно неглуп… Это была вынужденная мера.

Лю Пин запер Вэй Чжихуна с человеком в кожаной куртке. Тот просидел на корточках целую неделю. Когда у вас есть что поесть и попить, такая жизнь, должно быть, легче, чем прозябание на улице. Со стороны могло показаться, что он больше и не планировал выходить на улицу. Иногда Кожаная Куртка казался разумным, а иногда – дураком; то говорил, что купил нижнее белье сам, а то – что его кто-то ему подарил. Лю Пин и другие сотрудники были раздражены его поведением. В любом случае он должен был оставаться в изоляторе, пока дело не будет закрыто.

Как только Вэй Чжихун вошел, глаза Кожаной Куртки загорелись, и он сказал:

– Я видел тебя, это ты отдал мне одежду.

Лю Пин был застигнут врасплох. Вэй Чжихун рассердился:

– Не говори глупостей, черт возьми, я тебя не знаю!

Кожаная Куртка покачал головой, некоторое время смотрел на Вэй Чжихуна и наконец произнес:

– Да, это не ты… А ты кто?

У него опять начался приступ, и это беспокоило Лю Пина.

На обратном пути в кабинет он увидел, что в комнатах почти никого нет. Да, на этот раз борьба с мафией будет жестокой… Опять внезапный рейд. Начальник управления Цао собирался привлечь к этой операции и его, но Лю Пин отказался. Фэн Гоцзинь теперь как «генерал без армии»… Сяо Дэн еще молод, а у него уже есть как минимум два года опыта. Он никак не может подвести замначальника управления Фэна.

Вернувшись в офис, Лю Пин увидел Фэн Гоцзиня, сидящего словно в прострации, и окликнул его. Только после этого командир пришел в себя. Лю Пин подумал про себя, что он тоже устал.

Ян Сяолин только что упомянула о разводе, и у Фэн Гоцзиня все еще кружилась голова. «Что она имела в виду, говоря, что у нее есть кто-то на стороне? У меня что, были завязаны глаза? Как я вообще мог кого-то не заметить? Я же офицер криминальной полиции…». Фэн Гоцзинь успокаивал себя тем, что злость не решит проблему. Сейчас не время беситься. Ян Сяолин, должно быть, нарочно его злит. Когда дело будет раскрыто, он вернется домой и они поговорят. Как бы ни то было, в любом случае, пока его дочь находится рядом с ним, он никогда не позволит Ян Сяолин скандалить. Разводиться ни в коем случае нельзя.

Вечером позвонил Сяо Дэн. Фэн Гоцзинь поднял трубку и услышал, как Сяо Дэн кричит:

– Братец, поторопись сменить свой мобильный телефон, пожалуйста; я не могу дозвониться!

– Возвращайся скорее. У нас не хватает людей для поимки Цинь Тяня.

– Кто это?

Фэн Гоцзинь забыл, что у него не было времени все рассказать Сяо Дэну, поэтому он поспешно сказал, что это старший брат того немого парня по имени Цинь Ли. Теперь точно известно, что это он выбросил тело.

– Возможно, он сбежал, так что возвращайся скорее.

– Я не могу сейчас вернуться, братец! Я сейчас возле здания компании Инь Пэна; он и его водитель принесли четыре чемодана и, видимо, собираются сбежать. Я вынужден последовать за ним.

– Что ты там делаешь? Сейчас не время заниматься Инь Пэном!

– У меня только что была встреча с девушкой по имени Сяоли. Ей всего девятнадцать лет, она учится в техникуме. Хотя она и не сказала этого прямо, но я услышал: этот Инь Пэн склонен оскорблять девушек, но потом дает им деньги. Ван Хайтао солгал. Он не смеет заявить на Инь Пэна и намеренно помог скрыть это.

– Где ты сейчас?

– В такси, еду за машиной Инь Пэна. Черный «Мерседес-Бенц» с номерным знаком А94575.

Фэн Гоцзинь на мгновение заколебался:

– Но сейчас против Инь Пэна нет никаких улик…

– Братец, уже слишком поздно собирать доказательства, а преступники скроются… Поверь мне, на этот раз моя интуиция не должна подвести.

Фэн Гоцзинь на некоторое время потерял дар речи. Сяо Дэн продолжил:

– Все беру на себя, к тебе это не будет иметь никакого отношения.

В конце концов Фэн Гоцзинь процедил сквозь зубы:

– Их двое, будь осторожен, не лезь напролом.

– Понимаю, не волнуйся, братец.

– Давай.

Дав отбой, Фэн Гоцзинь задумался: с каких это пор Сяо Дэн стал называть его братцем? Он почувствовал воодушевление, когда услышал это обращение. У него действительно не было младшего брата. Много лет спустя, когда Фэн Гоцзинь рассказывал о Сяо Дэне, он добавлял «мой младший брат». Но после гордости всегда приходит сожаление. Он сожалел, что последнее, что он сказал своему младшему брату, было «давай». Это было к несчастью. С возрастом люди становятся суеверными. Если б он тогда сказал: «Жду твоего возвращения», разве его младший брат ушел бы навсегда?

6

Избирательна ли человеческая память? Мой ответ – да. Памятью можно манипулировать, я пробовал. Главное – быть искренним, и правда пробьет себе дорогу. Вера есть истина. Я верю в то, что Хуан Шу совершенна и настолько прекрасна, что Вселенная не может ее вместить.

Два месяца, наполненные военной подготовкой, спортивными соревнованиями и вступительными экзаменами, пролетели в мгновение ока. С тех пор как мне исполнилось тринадцать лет, у меня уже не было возможности каждую ночь, засыпая, думать о Хуан Шу, как раньше. Она, кажется, молчаливо сотрудничала со мной – появлялась в моей жизни все реже и реже. Но Фэн Сюэцзяо и Цинь Ли всегда были рядом со мной. Хуан Шу как бы дала мне понять, что она разделена поровну, а не только целиком моя. В тот год ей было пятнадцать лет, ее рост составлял 1,72 метра, а клык справа был немного острее, чем слева, что было особенно заметно, когда она смеялась. Вскоре после начала осени Хуан Шу покрасила свои длинные вьющиеся волосы в бледно-фиолетовый цвет, пошутив, что теперь она точно Цзывэй^[40]. Она любила бабл-ти с молоком, шоколадные хрустящие драже с патокой и крабовые чипсы, суп малатан и ела соевые продукты. Она терпеть не могла кориандр, сельдерей и хризантемы. Она не очень любила мясо. Летом предпочитала джинсовые шорты юбкам. Ноги у нее были прямыми, а лодыжки стройными. В верхней части правой брови у нее была маленькая родинка, очень светлая. Когда она завязывала конский хвост, ей нравилось покусывать кончики своих волос. Когда она сталкивалась с проблемой, ей нравилось теребить собственные пальцы или постукивать себя по лбу. Что касается Хуан Шу, в тот год я знал почти все ее привычки и многие секреты, но она не знала, что была моим секретом.

Поступив в среднюю школу, все мы, кому было тринадцать или четырнадцать лет, казалось, ни с того ни с сего уже не хотели, чтобы к нам относились как к детям, и с энтузиазмом и легкостью подчинялись правилам взрослого мира. Те, у кого хорошие оценки, не станут играть с теми, у кого они плохие, а те, кто носит баскетбольные кроссовки «Найк», не будут играть с теми, у кого обувь из искусственной кожи. Красивые мальчики и девочки всегда будут пользоваться повышенным вниманием. Но есть правило, которое удивило меня еще больше, когда я его обнаружил. Оно заключается в том, что чем лучше домашние условия учеников, тем выше оценки, и эти два показателя на самом деле пропорциональны. Сначала я не понимал причины этого феномена, но Фэн Сюэцзяо объяснила мне, что все дополнительно посещают индивидуальные занятия. Причем многие преподаватели заранее обсуждают и прорабатывают темы еженедельных учебных тестов на своих дополнительных занятиях. И конечно, те, кто занимается с репетитором, лучше сдают экзамены. Чем больше вы занимаетесь дополнительно, тем выше ваши баллы – и тем больше денег вы тратите. В пятерке лучших учеников нашего класса ежемесячная дополнительная плата за репетитора составляла не менее 1500 юаней. Услышав эту цифру, я был потрясен. Я не уверен даже, что деньги, которые мои родители зарабатывали за месяц, составляли такую сумму. Фэн Сюэцзяо уловила мое удивление:

– Какой смысл тратить полторы тысячи на дополнительные занятия? Баскетбольные кроссовки «Эйр Джордан» Ли Яна стоят тысячу шестьсот долларов.

Я не понимал этого, а вот Фэн Сюэцзяо каким-то образом поняла. До того как она раскрыла для меня «Найк», «Адидас» и «Эйр Джордан», я думал, что самый дорогой бренд в мире – это «Ли Нин», ведь пара таких кроссовок стоит больше 300 юаней. Моя единственная пара была куплена мамой после того, как я поступил в школу «Юйин». Я терпеть не могу носить их в дождливые и снежные дни. Фэн Сюэцзяо становилась все более и более взволнованной, рассказывая мне, что в классе много учеников, одетых в обувь «Найк», причем половина этой обуви поддельная. Это она могла определить с первого взгляда. Фэн Сюэцзяо сказала:

– Фан Лю, с которой ты сидишь за одной партой, носит фальшивые кроссовки, такие же фальшивые, как и она сама.

Я спросил Фэн Сюэцзяо, настоящая ли у нее обувь. Она была потрясена моим вопросом:

– Конечно, настоящая! Это же дядя Джек прислал из Соединенных Штатов. Как ты думаешь, может ли она быть фальшивой?

Я подумал, что она говорит о фильме «Титаник», и спросил ее, о каком Джеке она рассказывает.

– Деловой партнер моей матери – американец.

– А на дополнительные занятия ты тоже ходишь?

Фэн Сюэцзяо внезапно опустила голову и сказала:

– Только по математике и английскому, больше ничего.

Я спросил ее, почему она мне ничего не рассказывала. Фэн Сюэцзяо, казалось, стыдилась ответить:

– Я думала, ты не стал бы со мной общаться, если б узнал об этом, поэтому ничего и не говорила.

Немного подумав об этом, я согласился.

Репетиторы, кроссовки «Эйр Джордан», Америка – все эти слова звучали так далеко от меня, прямо пропасть между мной и Хуан Шу… К счастью, я не был жаден до таких вещей. Не все вещи, которые находятся вне досягаемости, нужно трогать. Это не принадлежало мне. И еще у меня были свои соображения. В то время я ставил перед собой цель благополучно проучиться в школе «Юйин» шесть лет. До тех пор, пока меня не исключат, мне не нужно будет сдавать вступительные экзамены в старую школу, и все будет хорошо. Жаль, что первый же серьезный экзамен разрушил мои фантазии. В классе было тридцать три места и пятьдесят два ученика. Только мои оценки по китайскому языку были относительно высоки, а по математике, физике и химии я находился почти в самом низу списка. Согласно этому рейтингу, меня отчислили бы из школы «Юйин» через два с половиной года. По этому поводу классный руководитель, учительница Цуй, однажды имела разговор с моей матерью. Мама пришла домой и сказала мне, что учительница Цуй очень восхищается мной. Она похвалила меня за хорошие сочинения и зрелое мышление. Она хотела, чтобы я был представителем класса по китайскому языку, но по математике, физике и химии мне надо брать дополнительные занятия. Когда мама произносила это, слова застревали у нее в горле. Я перебил ее:

– Мам, я буду заниматься самостоятельно, не буду посещать дополнительные занятия.

Глаза матери покраснели, она погладила меня по голове и вернулась в гостиную.

До переезда наша семья жила в квартире площадью 36 квадратных метров. Мои родители жили в спальне. Папа отгородил мне «комнату» фанерой. Я спал в ней с трех до двенадцати лет. Мой дедушка раньше был руководителем завода, и перед уходом на пенсию ему выделили трехкомнатную квартиру. С тех пор как мы с родителями переехали к дедушке, чтобы заботиться о нем, у меня наконец-то появилась собственная комната. Во время переезда моя мама достала старый магнитофон «Санио», который пролежал в пыли много лет, и сказала, что это знак их любви с папой – он был свадебным подарком. Большой магнитофон с двумя кассетными деками, его можно было использовать для копирования музыки. Мама подарила его мне.

Имея собственную комнату и магнитофон, я не мог позволить себе никакой другой роскоши. В то время я был как никогда доволен своей жизнью.

Перед выпускным экзаменом после первой четверти я несколько раз во время обеденного перерыва заходил в «Детский класс» к Цинь Ли и просил его дать мне бесплатные уроки. Цинь Ли, сидя на подоконнике в коридоре рассказывал мне о математике, физике и химии. У меня было много вопросов, и я не знаю, то ли он был нетерпелив, то ли считал меня слишком тупым. Постоянно потирал виски обеими руками, говоря, что у него болит голова, когда он видит иероглифы. Цинь Ли попросил меня зачитывать ему вопрос, а потом повторял его вслух, но не позволял ничего записывать. Я спросил его, что он собирается делать дальше. Цинь Ли ответил, что он не смог принять участие в олимпиаде, уже снялся со следующей и даже много раз пропускал обычные экзамены. «Детский класс» – это система отчислений, и один или два ученика будут исключаться каждый семестр. Цинь Ли сказал, что, возможно, скоро настанет и его очередь. Я утешал его, говоря, что он гений и что, когда ему станет лучше, он все восстановит. Цинь Ли ответил:

– Хорошо бы, чтоб меня отчислили. В сущности, они боятся меня, они все это знают.

– Что знают?

– Знают, кто я.

Дважды Хуан Шу внезапно появлялась в дверях школы «Юйин». Цинь Ли ждал ее. Фэн Сюэцзяо звонила Хуан Шу, когда ей было скучно и хотелось поболтать. Хуан Шу всегда была готова с ней пообщаться. Даже просто стоя на месте, она вызывала огромный переполох. Мальчики, выходя за ворота школы и вдруг видя девушку в школьной форме с короткой стрижкой, разительно отличающуюся от тех, которых они привыкли видеть в будние дни, невольно останавливались на одном месте, что заставляло большинство девочек презрительно фыркать. Пока Хуан Шу дожидалась момента, когда мы с Фэн Сюэцзяо выйдем, несколько мальчиков пытались с ней заигрывать. Вахтерша тетка Ци прогоняла их, осуждая за то, что они позорят школу «Юйин». Она даже хотела сообщить об этом в отдел нравственного воспитания. Затем, обратившись к Хуан Шу, спросила с сарказмом:

– Из какой ты школы? Почему стоишь перед школой «Юйин»?

По ее тону казалось, что Хуан Шу была не пятнадцатилетней девочкой, а уличной девкой «с улицы красных фонарей». Хуан Шу тихим голосом ответила:

– Я жду своих друзей.

– Каких еще друзей?

– Хороших друзей, – медленно произнесла Хуан Шу.

В это время мы с Фэн Сюэцзяо, выйдя из школьных ворот, стояли неподалеку и наблюдали. Мы не подошли, не желая спорить с теткой Ци. Фэн Сюэцзяо держала меня за руку и не отпускала ее, пока тетка Ци не закончила свой допрос и не ушла к себе. Пробежав несколько шагов и притворившись, что только что появились, мы издалека отчетливо услышали ее последнюю фразу:

– Если ты не способна сдать экзамен в школу «Юйин», не морочь голову нашим ученикам. Ты еще такая юная, а уже носишь такие короткие шорты…

В это время Хуан Шу уже заметила нас, но быстро отвернулась, пытаясь заставить нас думать, что она ничего не видела. И когда Фэн Сюэцзяо как ни в чем не бывало подошла к Хуан Шу, та, как обычно, улыбнулась и помогла ей поправить рассыпавшуюся челку.

Она всегда добрая, такая добрая, что люди просто не в состоянии этого вынести… Но в тот день мы с Фэн Сюэцзяо молча и собственными руками вонзили нож в ее сердце, совершенно незаметно.

Возможно, в тот день я испытал чувство вины перед Хуан Шу. Я взял на себя инициативу пригласить гостей отведать первое в городе бразильское барбекю со шведского стола. Ресторан только что открылся и проводил рекламную акцию: если приходит компания из четырех человек, то один питается бесплатно. Тридцать восемь юаней с человека надо было заплатить вперед. Вчетвером мы потратили в общей сложности сто четырнадцать юаней. Это были все деньги, которые я с таким трудом откладывал более трех месяцев, они были сэкономлены на моем питании. Фэн Сюэцзяо пошутила:

– Нелегко же тебе было потратиться!

– Ешьте побольше. Получается, что вы помогли мне поесть бесплатно.

В большом зале, оформленном в южноамериканском стиле, было очень шумно, а висевшая на стене имитация маски майя улыбалась довольно странно. Двое филиппинцев в гавайских рубашках в цветочек и белых плетеных шляпах все время играли на гитарах и пели. Наконец они подошли к нам и спросили, не хотим ли мы заказать песню. Говорили музыканты на ломаном китайском с северо-восточным акцентом. Фэн Сюэцзяо спросила:

– Сколько надо заплатить?

Человек в белой шляпе поднял кулак и ответил:

– Десять юаней за песню.

– Это слишком дорого, не будем заказывать! – отрезала Фэн Сюэцзяо.

– Заказываю! – не задумываясь выпалил я, напугав Фэн Сюэцзяо, а затем вывернул свой карман, оставив только последние шесть монет. Цинь Ли достал десять юаней и сказал:

– Давайте закажем.

Фэн Сюэцзяо пришла в восторг и закричала:

– Я хочу песню Лян Цичжи «Он в моем вкусе»!

Филиппинцы улыбнулись и объяснили, что они знают всего-то несколько китайских песен. Самыми популярными у них были «Луна выражает мою душу» и «Буду любить тебя 10 000 лет». Чтобы не давать Фэн Сюэцзяо еще один шанс, я сначала заказал песню на английском: «Ай ду ит фор ю». Двое филиппинцев, ответив на английском, «Гуд, гуд», начали играть на гитарах и петь. Это была вторая английская песня, которую я выучил в своей жизни после «Эдельвейс». Она была записана на кассету, которую мне подарил мой двоюродный брат. В то время ему было восемнадцать лет и он учился в медицинском университете. У него были пейджер, серебряная цепочка и рваные джинсы. Он слушал иностранную музыку и отдавал кассеты мне, когда они ему надоедали. В результате я прослушал много английских песен и познакомился со многими иностранными группами. В то время большинство студентов из моего окружения слушали рок-группу Beyond, Ван Лихуна, H.O.T. Чтобы научиться петь английские песни, я выучил много слов, которые не были нужны для экзамена. Я крутил кассеты на том старом магнитофоне «Санио».

Два филиппинца исполнили песню с веселым гавайским колоритом. Когда они спели фразу «Ищи свое сердце, ищи свою душу», мои глаза, намеренно или ненамеренно, встретились с глазами Хуан Шу. Она улыбнулась, прищурилась и сказала:

– Я завидую вам. Вы можете хорошо говорить по-английски и понимать тексты песен…

Я хотел ей все объяснить, но Фэн Сюэцзяо поспешно ответила:

– «Я готов умереть за тебя, все, что я делаю, я делаю для тебя». Ну, разве это не романтично?

Сказав это, она покосилась на меня. Хуан Шу, казалось, согласилась, кивнула и сказала:

– Что ж, романтично, очень романтично… Так красиво!

Последних шести юаней как раз хватило, чтобы купить две банки пива. Хуан Шу пыталась убедить меня, что пить нехорошо, но Фэн Сюэцзяо возразила в том духе, что я трачу свои собственные деньги. «Оставь его, пусть делает что хочет…» Когда принесли пиво, Цинь Ли даже предложил разделить его на двоих. Он больше не считал себя ребенком. Именно с того дня я понял, что не унаследовал от отца способность пить. И у меня появилось предчувствие, что в будущем я стану алкоголиком. Но тогда я заставил себя выпить, чтобы набраться храбрости. И, как только сделал глоток пива, уверенно спросил Хуан Шу:

– Какой парень тебе понравился бы?

Хуан Шу не пила, но засмеялась, словно была пьяна. Скривила губы и ответила:

– Ну, добрый, умный, обладающий чувством справедливости, заботливый к женщинам. Как-то так…

Фэн Сюэцзяо прервала ее:

– Ты слишком обобщаешь. Неужели нет конкретного человека?

Хуан Шу улыбнулась, посмотрел мне в глаза и сказала:

– Да это ты, Ван Ди! А еще ты, Цинь Ли! Как было бы здорово, если б я могла обнять вас обоих! Мои любимые мальчики – это вы двое!

Я знал Хуан Шу; она, похоже, не шутила, это был серьезный ответ. Но все трое, кроме нее, казалось, одновременно вздохнули с облегчением. Наконец я попытался выпутаться из неловкого положения и сказал:

– Кажется, я набрался, мне нельзя слишком много пить.

Фэн Сюэцзяо, наоборот, не давая мне спуску, внезапно повернулась и задала вопрос на засыпку:

– Если б на земле остались только две девушки, Хуан Шу и я, если б тебе пришлось выбирать одну, кого бы ты выбрал?

– Что за нелепость?

Но Фэн Сюэцзяо не отступала:

– Нет, ответь: кто красивее – я или Хуан Шу?

Хуан Шу, наверное, притворилась, что не услышала, но Цинь Ли поднял голову и посмотрел на меня, как будто ему не терпелось увидеть мое смущение. И я уклончиво ответил:

– Вы обе разве не Цзывэй и Маленькая Ласточка? Как ты сама думаешь, какая из них милее?

Выйдя из отеля, Фэн Сюэцзяо настояла, чтобы мы с Цинь Ли поехали на велосипедах, а она взяла такси и вызвалась отвезти Хуан Шу домой. После переезда наши с Цинь Ли дорожки разошлись. Самое большее три перекрестка мы еще проехали вместе. Не знаю, было ли это из-за выпивки или из-за того, что я задал тот вопрос Хуан Шу, но Цинь Ли всю дорогу пытался меня обогнать и проехал два раза подряд на красный свет. Почти перед последним светофором я, отчаянно крутя педали против ветра, чтобы догнать Цинь Ли, спросил его сквозь завывание ветра:

– Что с тобой? Ты решил умереть?

Цинь Ли, казалось, не слышал меня и только крутил педали все быстрее. Я продолжал громко кричать:

– Тебе нравится Хуан Шу!

– Нет, не нравится!

– Она тебе нравится!

– Мне она не нравится!

Вспоминая ту сцену тогда, я думаю о том, как наши нелепые крики, унесенные ветром, были подобны нашим жизням, которые в конце концов пошли разными путями. Это действительно смешно, но и во взрослой жизни больше не будет того абсурда, от которого кровь стынет в жилах. Думая об этом, я на мгновение даже перестал чувствовать обиду за Хуан Шу. Если б ее душа на небесах знала, что за право любить ее яростно спорили два самодовольных подростка, она, наверное, почувствовала бы удовлетворение, пусть даже все мы такие несовершенные люди и так виноваты…

Цинь Ли вырос, стал выше ростом; его ноги удлинились, и он крутил педали гораздо быстрее. В последний момент, прежде чем он оторвался от меня, я крикнул ему вдогонку: «Малыш!»

После того дня я некоторое время не видел ни Цинь Ли, ни Хуан Шу. Перед выпускным экзаменом Фэн Сюэцзяо редко разговаривала со мной в классе, и даже если она беседовала с окружающими, то могла совершенно не обращать на меня внимания. После уроков я выходил один попинать мяч. Именно в это время и познакомился с Гао Лэем. Он участвовал в работе спортивного комитета 6-го класса. Мы встретились на футбольном поле. У Гао Лэя были очень хорошие навыки. Он возглавлял футбольную команду в начальной школе, но и я тоже был неплох. Поэтому Гао Лэй первый нашел меня и сказал:

– Давай вместе играть в футбольной команде школы «Юйин». Можешь участвовать в соревнованиях.

Но прежде чем мы записались, школа распустила футбольную команду, созданную всего два года назад, на том основании, что ее результаты на соревнованиях были неважными, а тренировки мешали учебе. Зато мы с Гао Лэем стали друзьями. На протяжении зимних каникул почти каждый день ходили играть в футбол на игровую площадку медицинского университета недалеко от школы «Юйин», общаясь со студентами колледжа, которым было чуть за двадцать. Поскольку Гао Лэй выглядел взрослым и намеренно отпустил усы, над ним никогда не прикалывались.

За это время я много рассказал ему о себе и Цинь Ли, Фэн Сюэцзяо и Хуан Шу. И проговорился о том, что мне нравится Хуан Шу. Я не ожидал, что у Гао Лэя уже сложилось свое мнение. Именно из-за того переполоха, который она вызвала, когда ждала нас у входа в школу.

– Как ты думаешь, Хуан Шу красивая? – спросил я.

– Да, красивая и зрелая, она нравится мальчикам.

На мой вопрос, были ли у Гао Лэя девушки, которые ему нравились, он ответил, что нет. Я спросил:

– Что бы ты сделал, если б тебе понравилась девушка?

– Что сделал бы?.. Ты имеешь в виду ухаживать за девушками?

– Да.

Гао Лэй улыбнулся и сказал:

– Давай напишем любовное письмо, по телевизору все это показывают именно так.

– Как-то слишком вульгарно…

– Тогда сделай что-нибудь особенное. В любом случае ты должен это выразить.

– Правда?

– Если тебе кто-то нравится, зачем это скрывать?

Я так и не прислушался к советам Гао Лэя. Вплоть до свадьбы, десять с лишним лет моей юности я не писал любовных писем. Даже Цзяоцзяо не могла в это поверить, когда я это сказал. Я послал Хуан Шу подарок, самодельный подарок, но это было уже позже. Мои действия сильно отставали от действий Цинь Ли и Гао Лэя. На третий месяц знакомства с Хуан Шу Гао Лэй написал ей любовное письмо. Много лет спустя он признался мне в этом сам. Хуан Шу тактично отказалась. Что касается того, что я отправил Хуан Шу, то это более поздняя история. Уже после ее смерти.

После Праздника весны началась учеба в школе, и первым человеком, который вошел в класс вслед за классной руководительницей Цуй, был Цинь Ли. Эта сцена была такой знакомой и в то же время незнакомой. В тот год, в пятом классе, он тоже вошел в класс вслед за Уркой. Тот представил его как нашего нового одноклассника Цинь Ли, который перескочил через класс. Однако два года спустя Цинь Ли, хотя и снова появился в том же образе, теперь был исключенным учеником из «Детского класса». Вундеркинд спустился в мир, чтобы жить и учиться с посредственностями, но главный герой больше не был тем пирожком с бобовой начинкой. Он вырос и превратился в худощавого и красивого молодого человека с отчужденным взглядом, к которому незнакомым людям было трудно приблизиться. Цинь Ли посадили на одном ряду со мной, и его отделил от меня какой-то одноклассник. Много лет спустя мне часто снился младший класс средней школы. Цинь Ли был совсем рядом и в то же время далеко. В моих снах в ушах звучали слова: «Дитя, добро пожаловать в этот жестокий мир. На этот раз ты один».

Из-за ухудшения состояния у Цинь Ли все чаще и чаще возникали головные боли, он с трудом разбирал слова, его рвало, если он чрезмерно занимался спортом. Цинь Ли много раз сдавал экзамены, не добившись результатов, и в конце концов был исключен из «Детского класса». Большинство людей смотрели на него как на редкое животное. Он, может, и был талантлив, но отстранен и равнодушен, что вполне соответствовало их первоначальному представлению о падших гениях.

С одной стороны, Цинь Ли казался чрезвычайно сговорчивым, а с другой – отстраненным. Даже со стороны иногда казалось, что он демонстративно выражает свое неуважение учителю. Когда на уроках математики или физики появлялась зубодробительная задача, учителя вызывали Цинь Ли к доске со словами: «Ты обязательно ответишь на этот вопрос. Встань и расскажи всем». Цинь Ли наотрез отказался отвечать: «Я не хочу об этом говорить». И из-за того, что никогда не писал домашние задания по китайскому языку, он стал бельмом на глазу у учительницы Цуй. Ей даже пришлось нарушать из-за него свои правила, подавая дурной пример всему классу, так что ее многолетняя репутация была втоптана в грязь. Учительница Цуй не смогла вызвать родителей Цинь Ли, потому что у него не было родителей, только старший брат с еще более странным характером, чем у него. Он приходил в школу и, не сказав ни слова, знакомился со списком «преступлений» Цинь Ли, который составила учительница Цуй. После этого она полностью забросила Цинь Ли и по его собственной просьбе перевела его в самый дальний угол класса. Мы часто видели, как он сидит расслабленный на своем новом месте, как будто оно было создано для него, как он ненавидит весь мир и не имеет к нему никакого отношения.

Возможно, именно мучительная болезнь заставила Цинь Ли возмутиться несправедливостью судьбы; или же это был простой подростковый бунт, а может быть, именно сочетание того и другого сделало Цинь Ли человеком, которого я не мог понять. Я не знаю, злился ли он все еще на меня из-за того, что произошло в бразильском кафе-гриль. Какое-то время мы с Фэн Сюэцзяо пытались поговорить с Цинь Ли просто так, как при нашей первой встрече, но у нас ничего не вышло. Цинь Ли игнорировал нас. Даже во время обеда он сидел в одиночестве в углу столовой. Большую часть времени Цинь Ли вообще ничего не ел. Он сидел в классе в оцепенении, постоянно глядя в окно. Я много раз тайком поглядывал в ту же сторону, сквозь железные решетки, похожие на тюремные, но там не было ничего, кроме тонких ив и пустого неба. После того как Фэн Сюэцзяо пыталась поговорить со мной, она обеспокоенно спросила:

– С Цинь Ли что-то не так. Это наша вина?

– Не знаю, – сказал я. – Но в конце концов собственные проблемы приходится решать самому, и никто тут никому не может помочь.

Фэн Сюэцзяо посмотрела мне в глаза:

– Ты мне показался сейчас очень страшным.

– Что же во мне такого страшного?

– Кажется, я тебя совсем не знаю.

В то время у меня уже был новый друг – Гао Лэй, а у Фэн Сюэцзяо также появились две или три близкие подруги в классе. Она была гораздо более приспособлена к переменам, чем я. А Цинь Ли все еще был один, вплоть до того дня, когда я увидел, как он отвозит Хуан Шу домой на своем велосипеде.

В то время я часто приходил после школы к Гао Лэю домой поиграть, пока его родителей не было дома. Гао Лэй рассказал, что его родители основали компанию и представляли бренд в Соединенных Штатах. Они специализировались на продуктах для здоровья. Его родители путешествовали по всему миру, чтобы читать лекции и развивать членов клуба. Они находились на вершине пирамиды. После того как два года посидеть на этой вершине, можно заработать много денег. Я плохо понимал то, что он тогда говорил, но в результате получалось, что его семья была очень богата. Гао Лэй не беспокоился о еде и одежде. Он мог купить пару кожаных футбольных бутс по цене более чем 800 юаней, а также высококачественную японскую игровую приставку «ПиЭс». Я не могу сказать, что завидовал ему. Зависть означает, что у тебя уже есть потенциальная возможность достичь желаемого уровня; если ты не можешь достичь этого, тогда это называется надежда. Мои родители даже не могли позволить себе купить для меня игру «Повелитель». Гао Лэй научил меня играть в «Обитель зла», и я понял, что в мире есть игры, которые в десять тысяч раз увлекательнее, чем «Супер Марио». Люди в них трехмерны, а зомби, кажется, вылезают из телевизора, чтобы укусить тебя. Устав от игры, Гао Лэй вставил в видеомагнитофон два диска с иностранными фильмами, взятыми напрокат. Первыми двумя были «Скорость» и «Крепкий орешек», а затем «Титаник». Я впервые увидел легендарную обнаженную Розу. Позже Гао Лэй также поставил «Первородный грех» и «Инстинкт», которые были более продвинутыми. Я все еще думал об этом, но Гао Лэй шепнул на ухо:

– Приходи завтра – покажу что-нибудь получше.

Выйдя из дома Гао Лэя, я проделал весь путь, думая только о том, какая еще актриса из капиталистической страны ждет меня на следующий день.

Незадолго до того, как наступил этот великий вечер, произошло нечто, из-за чего мы с Цинь Ли снова сблизились. На дневном уроке биологии учительница средних лет рассказывала о репродуктивной структуре мужчин и женщин. Мальчики хихикали, а девочки делали вид, что не поднимают глаз. Перед окончанием урока учительница сказала: «Давайте проведем опрос. Ученики укажут на листке бумаги возраст своей первой ночной поллюции, а ученицы – возраст наступления менструаций. Если ничего еще нет – напишите «нет», сложите и передайте мне. Я проведу статистический анализ и предоставлю вам данные на следующем занятии. Так каждый сможет узнать, является ли его уровень развития нормальным или он отстает от среднего. Если у кого-либо из вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете связаться со мной после урока. Конфиденциальность для всех обеспечена».

После этих слов по всему классу мгновенно разнесся звук рвущейся бумаги. Девочки, которые только что молча сидели, опустив головы, двигались быстрее мальчиков. Я написал «12» на своей записке, сложил ее и подождал остальных. Фан Лю, сидевшая рядом со мной, тихо пробормотала, что все это странно, сложила записку и зажала в руке, словно боялась, что я буду подглядывать. В это время с задних рядов внезапно донесся неприятный смех, и все повернулись. Ли Ян, сидевший в предпоследнем ряду, держал записку в руке и кричал: «Недоразвитый!» Записка принадлежала Цинь Ли, и с моего места было смутно различимо, что посередине сгиба было написано «нет». Смешки волнами двигались в сторону Цинь Ли, смешанные голоса мальчиков и девочек. Цинь Ли выхватил записку из рук Ли Яна, откинулся на спинку стула и яростно разорвал ее на части.

После школы я специально вышел пораньше, чтобы пойти к Гао Лэю домой, но забыл мой плеер в парте. Это был подержанный «Сони Уокмен», который я купил на рынке электроники за триста юаней в канун Нового года (с тех пор как я поступил в «Юйин», моя мама пообещала, что мне не нужно будет каждый год сдавать деньги в канун Нового года). Я вернулся в класс, чтобы забрать его. Как только я подошел к двери, мимо меня пролетел термос, чуть не коснувшись кончика моего носа. Я узнал термос Цинь Ли. Он обычно приносил с собой горячую воду для питья лекарств. Ли Ян, который был на полголовы выше Цинь Ли, повалив его на пол, сидел на нем верхом и дубасил кулаками по лицу. Несколько одноклассниц, задержавшихся в классе, не осмелились остановить его, забились в угол и кричали. Я бросился вперед и повалил Ли Яна на пол. Он на мгновение растерялся, затем поднялся, чтобы дать отпор, но Цинь Ли быстро встал на ноги и преградил ему путь. К моему удивлению, он сильно оттолкнул меня и, оттеснив за дверь, запер ее. Сквозь дверное стекло я видел, как он снова набросился на Ли Яна, и они стали драться. Только когда Ли Ян устал, а из уголков глаз Цинь Ли выступила кровь, Ли Ян открыл дверь и ушел. Он свирепо посмотрел на меня, а я просто тупо стоял на месте. Я так и не понял, что хотел Цинь Ли, толкнув меня.

Я помог ему подняться, но он снова оттолкнул меня. Я сказал, мол, давай довезу тебя домой на велосипеде. Цинь Ли заявил, что нам не по пути, и ушел один. Я подобрал термос в конце коридора, догнал его протянул ему. Когда я увидел, как он выходит из полутемного коридора, я наконец понял, что он просто выставил меня за дверь, потому что не хотел, чтобы я снова был замешан в истории из-за него, как той зимой в шестом классе. В тот момент я понял, что Цинь Ли, которого я знал, вернулся.

Гао Лэй отправился домой раньше. Когда я постучал в дверь, телевизор уже был включен, но он собрался уйти из дома. Я спросил его:

– Куда ты идешь?

– Пойду прогуляюсь. А ты посмотри сам не спеша, все для тебя готово.

Сказав это, он ушел с улыбкой на лице. Свет в гостиной был очень тусклым. Моя рука задрожала, и я щелкнул пультом дистанционного управления видеомагнитофона. На экране появилась одна иностранка, но это была не Анджелина Джоли и не Шэрон Стоун, а незнакомая пухленькая блондинка, которая разделась меньше чем за две минуты. Тут появился иностранец, и они вдвоем затеяли соревнование, кто громче вскрикнет. Эта сцена была такой странной и неожиданной, что мне показалось, будто я вижу ее во сне. Я так нервничал, что все чаще вставал, чтобы убавить звук телевизора, но боль в моем теле становилась все сильнее, а припухлость между ног становилась невыносимой. В это время я обнаружил, что, в дополнение к нескольким бутылкам с напитками на журнальном столике в гостиной также лежат две пачки бумажных салфеток синего цвета, точно такие же, как те, что подарила мне Хуан Шу. Но те салфетки от нее я бережно хранил, а этими, лежавшими сейчас передо мной, жадно пользовался, чтобы стереть грязь со своего тела. Я понял, что больше не чист, но в этот момент в пустоте моего сознания уже не было ни неба, ни земли, ночного неба и звезд, забот и печалей, Хуан Шу и любви. В этой пустоте я посмотрел в лицо самому себе и сказал: «Малыш, добро пожаловать в этот жестокий мир. Теперь и ты одинок».