Не успела Мейфен ответить лорду демонов, как все коты, что сейчас отдыхали после схватки, когда они защищали Мяо Шань, встали и направились к своей богине – к Мейфен. Точнее, на лорда демонов.

Лорд демонов тут же предупредил Лайфу:

– Не борзей! Если не хочешь получить выволочку на глазах у своих подчинённых.

Лайфу тут же сделал вид, что его это не касается. Однако армию свою не распустил – все коты улеглись неподалёку и начали вылизываться, как будто так и было задумано.

Лорд демонов отметил это и как бы случайно наступил на хвост Лайфу.

Кот подпрыгнул… хотел подпрыгнуть, но у него ничего не вышло. Он только дёрнулся и зашипел. На что лорд демонов как бы спохватился:

– Ой, извини, кажется, я тебе хвост прищемил, – с ехидной улыбкой сказал он и… не сдвинулся с места.

– Цзиньлун, Лайфу, – устало проговорила Мейфен. – Перестаньте ссориться. Я обоих вас люблю.

И лорд демонов, и кот возмущённо повернулись к девушке.

– Ты ставишь меня в один ряд с этим… – начал лорд демонов и одновременно с ним возмущённо зашипел кот.

Но Мейфен, не обращая на кота внимание, улыбнулась лорду демонов и спросила:

– Ты хотел о чём-то поговорить?

Подумав немного, лорд демонов усмехнулся и отпустил хвост кота.

– Как я и думал, вернув свою армию, ты вернула и уверенность в себе.

– Уверенность-то вернула. А вместе с ней и воспоминания, – грустно ответила Мейфен.

– И что не так с воспоминаниями? – поинтересовался лорд демонов.

– Академия утреннего тумана, – ответила Мейфен. – И братец мой Су Дин.

– Что там с этим братцем? Если хочешь, могу оторвать ему голову, чтобы больше не беспокоил тебя, – предложил лорд демонов.

Мейфен улыбнулась ему и ответила:

– Я сама должна разобраться с ним.

– Зачем? – искренне удивился лорд демонов. – Есть же я. Я же обещал защищать тебя.

Мейфен снова посмотрела на лорда демонов и вдруг смутилась. Но ответить она не успела.

Откуда ни возьмись порывом ветра принесло целый ворох лепестков цветов персика. Они закрутились в вихре и из него шагнул молодой человек.

Никого не замечая, будто тут нет достойных его взгляда, он обратился к Мейфен.

– Су Мей, сестрёнка, ты заставляешь меня ждать! Опять сбежала, непослушная моя сестра! Сколько можно искать тебя? Иди ко мне быстро! У меня заканчивается терпение!

– Су Дин! Долго ты ещё будешь преследовать меня?! – возмущённо крикнула Мейфен, хватаясь за меч.

Но тут между ними встал лорд демонов.

– Проблемы? – спросил он у парня, вокруг которого кружились лепестки цветов сливы.

– У тебя! – высокомерно бросил Су Дин. – Прочь с дороги!

– Я так не думаю, – усмехнулся лорд демонов и обнажил меч. – Отсюда уйдёшь ты! И только ты!

Су Дин вздохнул с показной усталостью, мол, достали его глупые людишки, и в следующий момент все лепестки цветков персика превратились в мечи.

Может, каждый из персиковых мечей и был не самым крепким, но их было тысячи!

Следуя движениям руки Су Дина, мечи выстроились в несколько кругов, и как только он махнул, ринулись все скопом на лорда демонов.

Мейфен в ужасе вскрикнула, прижав кулачки к груди. Лайфу тоже подскочил, выгнул спину, выпустил когти и зашипел на Су Дина, как и остальные коты. Испугались все, кто был на берегу реки и стал свидетелем этого происшествия. И только лорд демонов не тронулся с места, даже насмешливо улыбаться не перестал. Потому как в тот самый момент, когда тысячи персиковых мечей должны были пронзить его, активировался Дарующий Бессмертие амулет, и вокруг лорда демонов, Мейфен, котов и остальных людей появился щит абсолютной защиты, а персиковые мечи, столкнувшись с ним, разрушились.

Догадка лорда демонов о том, что персиковые мечи берут количеством, а не прочностью, полностью подтвердилась. Он рискнул защитить всех союзников, растянув действие Дарующего Бессмертие амулета, и не прогадал.

– А теперь мой ход, – усмехнувшись, сказал он и атаковал Су Дина.

Но персикового парня рано было сбрасывать со счетов. Он моментально сориентировался и призвал ещё больше лепестков персиковых цветов. Они снова превратились в мечи и закружились вокруг своего хозяина непроглядной тучей, а лорду демонов пришлось перейти от атаки к защите.

Однако, движения его были настолько быстрыми, что ни один персиковый меч не смог продвинуться дальше, чем лорд демонов позволил.

Надменное выражение Су Дина сменилось на удивлённое.

– Да кто ты такой? Как смеешь сопротивляться? – воскликнул он.

На что лорд демонов просто активировал стихию огня.

То, что мечей было очень много, сыграло с ними злую шутку. Они моментально вспыхнули, как поленья в печи, как сухое дерево в костре.

Су Дин поспешил отозвать свои мечи, но вернулись к нему не все. А из тех, что вернулись, многие оказались обуглены.

Обратив мечи в лепестки цветов персика, Су Дин гордо поднял голову и заложил руки за спину.

– Су Мей, – надменно проговорил он. – Я жду тебя!

– Можешь не ждать! – ответила Мейфен. – Потому что я не Су Мей. И никогда не была ей!

– Что ты такое говоришь? – Су Дин удивлённо поднял бровь. – Ты моя маленькая непослушная сестрёнка Су Мей. И я устал ждать тебя! Если сейчас же не подойдёшь, то тебя ждёт наказание!

– Я не Су Мей. И не твоя сестра! – заявила Мейфен. – Я всё вспомнила. Моё имя Ли Шоу. Я богиня котов. И не стой у меня на пути!

На лице Су Дина появились растерянность и страх.

– Как же так? – пробормотал он. – Ведь владыка Байлинь обещал, что ты ничего не будешь помнить…

– И тут владыка Байлинь замешан? Что он тебе обещал? – тут же спросил лорд демонов устремляясь к Су Дину, чтобы не дать тому сбежать.

Но тот, взмахнув рукой, шагнул в мгновенно поднявшийся вихрь персиковых цветов.

В следующий момент только несколько лепестков, упавших на землю, напоминали, что тут только что произошло.

– Сбежал… – разочарованно проговорил лорд демонов. – А я так хотел расспросить его про интриги, которые он крутил с владыкой Байлинь.

– Я могу рассказать, – грустно сказала Мейфен и бессильно опустилась на землю.

Лорд демонов успел подхватить её и усадил аккуратно. Так, чтобы она опиралась на его плечо.

– Ты устала, может, отвести тебя в лазарет. Там матушка Чунхуа позаботится о тебе. А потом уже поговорим, – предложил лорд демонов.

– Я в порядке, – ответила Мейфен. – А матушке Чунхуа самой помощь сейчас нужна. Она сейчас совсем без сил, после оживления Та Угей. И как ты догадался вернуть ей её любимицу? Ты удивительный, Цзиньлун!

– Потому что это правильно, – пожал плечами лорд демонов.

Мейфен засмеялась.

– Ну да. А ещё теперь у тебя есть благодарность богини милосердия.

– Я не ради благодарности, – возразил лорд демонов.

– Да-да, я знаю, – улыбнулась Мейфен. – Чжун Куй, этот пьяница, Мяо Шань, я… Ты собрал вокруг себя уже трёх богов!

– Так получилось, – улыбнулся лорд демонов. – Расскажешь про владыку Байлинь? Что он там намутил с этим напыщенным братцем Су Дином? И как смогли втянуть тебя в свои интриги?

Мейфен грустно вздохнула.

– История проста, и от этого особенно грустно. Су Дин выполнял для владыки Байлиня некоторые поручения на земле. Такие, какие владыка Байлинь сам выполнить не мог из-за Закона Небес. И владыка решил наградить братца. Из всех наград тот выбрал меня. Меня опоили, запечатали воспоминания, лишили божественных сил, и отдали этому ублюдку. К счастью, Лайфу помог мне сбежать. Правда для этого ему пришлось пожертвовать одну из своих жизней. Поэтому, когда я оказалась на пороге дома Жужу, ничто во мне не выдавало богиню. Но отец Жужу, видимо, тоже обладает талантом предвидения. И понял, что судьба принесла к его порогу не простого человека. Он принял меня, как дочь. И в то же время запретил помогать мне в моём развитии, чтобы мои силы не распечатались. Он тоже немного поправил мне воспоминания, словно я прожила в их доме с раннего детства. Но я не сержусь на отца Жужу. Он тем самым спрятал меня, помог скрыться от ищеек Су Дина и владыки. Хотя они уже начали подозревать и давить на отца Жужу, чтобы он выдал меня. Да к тому же ещё и про дар Жужу кое-кто узнал. Вот нам и пришлось уйти из поместья. А дальше ты уже знаешь. Ты помог мне с развитием. Это создало основу для пробуждения силы. Потом пришёл Лайфу, и сила пробудилась. Ну а после, благодаря тебе, ко мне вернулись воспоминания. И дело тут не в том, что ты сказал мне, кто я. Я действительно вспомнила свою жизнь на Небесах. Пока выполняла твоё задание вместе с Бокиным. Точнее, пока создавала армию котов и подчиняла их.

Лорд демонов внимательно выслушал Мейфен, а потом спросил:

– И какие у тебя теперь планы? Ты ведь богиня, можешь вернуться на Небеса.

– Что мне там делать? – усмехнулась Мейфен и тихонько добавила: – Без тебя.

– Я обычный человек, – ответил лорд демонов. – На Небеса мне дорога закрыта. Так что, если останешься со мной, то только как Мейфен, не как богиня котов Ли Шоу. Ты готова пойти на это.

– Да, – твёрдо ответила Мейфен.

– Тогда, может, когда это всё закончится, мы с тобой вернёмся на Гору Кровавых Облаков и будем жить там?

– Я согласна, – улыбнулась Мейфен.

– И замуж за меня пойдёшь? – спросил лорд демонов.

– Пойду, – ответила Мейфен.

Сердце лорда демонов заполнила нежность, и он, не задумываясь, протянул Дарующий Бессмертие амулет:

– Тогда прими в знак моей любви подарок. Этот амулет перед смертью подарила мне моя матушка. Он защитит тебя.

– Ты же уже дал мне амулет абсолютной защиты, – ответила Мейфен.

– Этот амулет намного сильнее, – ответил лорд демонов. – Я из-за него покинул Гору Кровавых Облаков. Получается, благодаря нему мы и встретились. Так что, можно сказать, в нём заключено благословение моих родителей.

– Ты уверен? – спросила Мейфен. – Всё-таки я богиня, мне навредить не так-то просто.

– Уверен, – ответил лорд демонов. – Ты для меня особенный человек. Я хочу защитить тебя.

– Хорошо, – проговорила Мейфен и приняла подарок.

А потом они ещё долго сидели на берегу и смотрели на звёзды, отражающиеся в реке.

Все остальные покинули берег – нужно было подготовиться к предстоящей битве.

Да, лорд демонов вернул все свои вещи, но он пока не отомстил убийце своих родителей. Он даже пока не узнал кто их убил, действительно ли владыка Байлинь? Или за ним стоит кто-то другой? Тот самый кукловод…

И для того, чтобы это выяснить, лорд демонов был готов идти до конца.

Но это завтра.

А сегодня он сидел на берегу реки, в его объятиях сидела Мейфен. В реке отражались звёзды, и лорд демонов видел в этих отражениях сорочий мост, а на нём – Пастуха и Ткачиху, которые благословляли всех влюблённых.