Четыре года спустя

Он просто пыль под моими ногами

Я открыл глаза рано утром, чтобы успеть подарить подарок Мирославе первым. День рождения дочери для меня важный день, поэтому я поменял рабочий график задолго до этого события и передвинул свои выходные.

За последнее время я хорошо работал и дослужился до повышения, снова поднявшись в тот ранг служащих, с которого меня убрали. Наша жизнь не сильно изменилась за последние годы. С продуктами было так же тяжело, люди стали еще более раздраженными, но интернет наладился. Хотя простым слоям населения он был недоступен из-за низкого уровня жизни. Этой технологией активно пользовались в Сером Городе, а еще он был доступен некоторым богатым лицам, каким-либо образом связанным с элитой. Серафим по-прежнему лежал. Его поддерживали особые препараты, которые специально для него изготавливали в общине и обязательный ежедневный массаж. Женщины общины продолжали помогать в госпитале, в том числе Серафиму, подменяя Эвелин, чтобы она отдохнула.

Мия со Стефанией создали в локации школу для детей обратников, в которой обучали их управлять своими способностями. И пятеро учеников с удовольствием и восторгом повышали свою квалификацию.

— Тебе четырнадцать, — покачал я головой, обнимая дочь. — Не могу поверить. С днем рождения, моя золотая.

Мирослава приняла от меня пакет с подарком и побежала к столу, чтобы снять упаковку.

— Спасибо, папа, — улыбалась она, снимая ленточку, — что же тут такое…

Я стоял и улыбался вместе с дочерью, зная, что подарок ей понравится. Я копил на него давно, использовал все свои привилегии и возможности, но достал его.

— Папа!! — воскликнула Мирослава, широко раскрыв глаза, когда последний лист упаковочной бумаги был снят. — Это планшет⁈

— Да, — улыбаясь подтвердил я.

— Настоящий⁇

— Конечно.

— Прозрачный!! Как у крутых!

— Чем ты хуже них? — подмигнул я.

— Обалдеть! — выкрикнула Мира, разглядывая подарок. — А это что ручка? На нем можно рисовать?

— Так точно. Как ты любишь.

— Я не верю своим глазам! А что это мигает? Это… Это…

— Интернет, — открыл я коронный плюс. — С постоянным доступом, как и у нас в Городе.

Мирослава подняла на меня раскрытые глаза.

— Это правда? Пап?

— Правда, доченька. Я очень тебя люблю и всегда хотел дать тебе лучшее. Моя принцесса этого заслуживает.

Осторожно опустив планшет на стол, Мирослава бросилась мне на шею.

— Папочка, спасибо!!! Спасибо!! Это же моя мечта!

— Знаю, моя хорошая. И я рад, что смог ее осуществить.

В этот момент в комнату вошла Мия, которая все это время стояла за перегородкой в спальню и наблюдала за нами.

— Не хотела нарушать вашу идиллию, — тепло произнесла она и протянула дочери коробочку с бантиком. — Это тебе, доченька. Самой лучшей.

Мирослава взяла подарок и стала разворачивать упаковку, после чего приоткрыла коробочку и замерла.

— Это мне? — осторожно спросила она.

— Тебе, моя маленькая взрослая девочка, — ответила Мия. — Ты светишь ярче любой звезды, и твоя искра помогает нам жить.

Мирослава опустила коробочку на стол и достала из нее цепочку с кулоном в виде красивой звездочки с камнем, шлейф от которой, весь усыпанный сверкающими камушками, заключал звездочку в форму сердца.

— Как красиво… — прошептала Мирослава, перебирая в пальцах украшение. — Из чего оно?

— Это золото, — ответила Мия. — Камень на звездочке это лунный камень. Он помогает не опускать руки в трудных ситуациях и всегда возвращает в равновесие. А камушки на шлейфе это крошки горного хрусталя.

— Мама, оно потрясающее… — прошептала Мирослава, все еще разглядывая подарок. — Золотое? Откуда? Где ты его взяла?

— Оно сделано на заказ. Специально для тебя. — Мия улыбнулась. — Такого ни у кого нет, эту модель я придумала сама, а талантливый мастер изготовил.

Мирослава приложила цепочку с кулоном к своей груди, восхищаясь красотой, а я помог застегнуть замочек цепочки на шее. Быстро взглянув в зеркало на окне, дочь подбежала к Мие и крепко ее обняла.

— Спасибо, мама! Оно волшебное. Очень красиво!

Чуть позже Мия рассказала мне, что ездила домой, в наш коттеджный поселок, и собрала там свое золото, которое не стала обменивать на одежду и еду, а сохранила. Золото отдала ювелиру из нашей локации, и он по ее эскизу изготовил кулон.

— Ты ездила одна? — спросил я.

— Да. Встретила соседей, которые кинули в меня камни. А еще на наших воротах нарисовали красный крест позора.

— Мия, — выдохнул я, — зачем ты так рисковала? Одному нельзя выходить в мир. Нет браслета — сиди тихо.

— Я бы справилась, — устало ответила Мия. — Но люди стали еще более нетерпимыми.

Это правда. Наш мир скатился на самое дно. Многие люди практически бедствовали, и каждый выживал как мог. За сдачу нарушителя или нужную информацию о «грязных» платили хорошие деньги, поэтому люди с удовольствием расправлялись с такими.

В свой день рождения Мирослава получила подарки не только от нас. Локка принесла ей браслет, который она сделала сама. Браслет был из переплетенных мягких тесемок вишневого цвета, в которые нанизаны мелкие деревянные бусинки. На каждой бусинке выжжена буква, и все вместе они составляли имя Мирославы. Насельники общины подарили ей особую жилетку, которую они изготовили сами. В нити этой жилетки были вплетены нити растений, тех, что защищают от темных духов. А еще подарили красивый плетеный пояс, который носили женщины общины. Широкий пояс плелся из нескольких видов ткани и нитей, а на концах заканчивался бахромой. Пояса у женщин повязывали вокруг длинных платьев и фартуков, соединяя концы чуть сбоку, которые опускались бахромой до самой земли. Считалось, что женский пояс защищает свою хозяйку, создавая круглое поле, а концами берет энергию силы из земли.

Возраст четырнадцать лет считался у насельниц главным, потому что в этот год происходило раскрытие женского начала для будущей жизни. И к празднованию этого дня у своих девочек община подходила основательно. Мирославе подарили подарки и заплели ей красивые косы набок, которые в конце сплели в одну. А в сами косы вплели белые и розовые цветы, распевая при этом песни на своем родном языке.

Мирославе понравился ритуал и подарки, и когда мы были уже дома, Мия спросила дочь:

— Как тебя уговорили на косы? Ты никогда не давала заплетать волосы. А тут такие сложные плетения.

— Не знаю, — беззаботно пожала плечом Мирослава, любуясь на себя в зеркало. — Наверное, я выросла, мам.

Жизнь продолжалась. И все было как всегда. Но Мия призналась мне, что стала ощущать неприятное волнение. Предчувствие чего-то тревожного. У меня ничего подобного не было, но мы решили быть настороже, потому что чувства моей половинки никогда не подводили.

Я озаботился словами Мии о тревоге и однажды отправился к Локке.

— Спасибо за подарок для дочери, — сказал я, — нам всем твой браслет понравился.

— Он имеет силу защиты, — ответила Локка. — Пусть защищает юную львицу.

— Юную львицу? — переспросил я. — Ты о моей дочери?

Локка подхватила кончик своей косы и начала накручивать его на палец, как делала обычно.

— Да. Твои дети юны, но в них духи льва и львицы. Это дети сильного льва и его жены, и они наследуют бесстрашие.

Слушая Локку, я вспомнил про статуэтку, которую обнаружил у двери после рождения детей.

— Статуэтка льва и львицы, которую ты подарила, это они? Мои дети?

— Так и есть. — Локка прищурилась, глядя на меня снизу вверх. — Они как одно целое.

— Да, они близнецы.

— Я не об этом. Твои дети как одно целое в силе. Один другого дополняет. Это их талант. И он особенный.

— Спасибо, Локка. Твои слова вселяют надежду. Ты знаешь, как тяжело нам дается разлука с сыном. Я хотел обратиться к твоему дару. Может быть, ты что-то подскажешь. Последнее время Мия ощущает тревогу, и это не проходит. Мия не ошибается, но нам не по себе. Скажи, ты видишь что-нибудь по этому поводу? Откуда ждать подвоха?

Выслушав меня, Локка перестала накручивать кончик косы, опустила голову и замерла. Я так хотел, чтобы она что-нибудь увидела, чтобы открыла ситуацию, хотел быть готовым к тому, что на нас движется. Но Локка видела только то, что происходит или уже произошло, и очень редко то, что будет.

Через время Локка выдохнула и подняла голову.

— Нечто темное, — с тревогой произнесла она. — Твоя жена это чувствует. Вам будет очень тяжело. Обоим. Он сильный. И он однажды появится…

Локка вдруг неуклюже присела, а потом упала на землю без сознания. Я был растерян и даже напуган и кинулся к ней послушать сердцебиение, но его не было. Я тут же стал делать массаж сердца с искусственным дыханием, как учился у родителей в спасательном клубе. Локка наконец задышала, и я шумно выдохнул, опустившись на колени рядом с ней.

— Твои руки дрожат, — хрипло произнесла Локка, повернув голову.

— Ты меня напугала, — признался я. — Что произошло?

Пришлось подняться, после чего Локка ответила:

— Я прикоснулась к тьме, когда заглянула в твою просьбу. Эта тьма слишком тяжелая.

— Прости меня, прости, — с сожалением сказал я. — Мы не знали, с чем имеем дело. Мне жаль, что тебе пришлось пострадать. Что я могу для тебя сделать?

Локка посмотрела в мои глаза, качая головой:

— Ничего, Марк. Мне ничего не нужно. Береги силы, они тебе скоро понадобятся.

Как-то на свои выходные я приехал домой. Помог Мие с Мирославой нарезать морковь для сушки, потом мы пришли домой и поужинали. Мне нравилось это время. Когда мои девочки рядом, когда на улице тихо, а в доме тепло. И в сердце тоже.

Поздно вечером Мия была как-то особенно взволнована. На мои вопросы она не смогла ответить, потому что сама не понимала, что с ней.

— Не знаю, Марк. Это предчувствие. Очень странное, непривычное для меня.

— Может быть что-то ложное, — предположил я. — Давай заварю тебе чай с ромашкой, как ты любишь с медом. Посидим на крыльце…

— У меня не бывает ложных предчувствий, — оборвала Мия. — Ты знаешь.

В этот момент раздался стук в дверь. Мы настороженно посмотрели друг на друга, потому что местные к нам не приходят и в дверь не стучат. Это может сделать только Локка, но так поздно она никогда бы не пришла — устав поселения.

Я собрался открыть, но Мия остановила меня жестом руки и с неким напряжением пошла открывать сама. Почему-то помедлив, она взялась за ручку и отворила дверь, за которой стоял наш сын.

Я даже растерялся от неожиданности.

Влад очень повзрослел, он стал одного роста со мной и выглядел особенно серьезным. А еще он очень напомнил Валентина: стройный, с гладко зачесанными наверх волосами в черном деловом костюме.

— Владислав… — прошептала Мия, продолжая держаться за ручку открытой двери.

— Пригласишь? — спросил Влад.

Мия оттолкнула дверь и протянула руки:

— Сынок… Ты вернулся…

Оглядев порог, Влад с некоторой осторожностью шагнул в дом и обнял Мию, склонившись к ней, потому что давно ее перерос.

Я стоял со спины сына и видел лицо любимой. В первые секунды она счастливо закрыла глаза, но после открыла их и улыбка медленно сошла с ее губ. Я ощутил напряжение во всей ситуации, не понимая, что происходит. Но мог поклясться, что на лице Мии отразился ужас.

Медленно разжав объятия, она отстранилась и подняла взгляд на сына:

— Владислав…

— Здравствуй. Мама.

Влад смотрел на свою мать сверху, с легкой улыбкой, но мне не понравилось это, потому что я ощущал холод в его поведении.

— А что ты сегодня без охраны? — съязвила появившаяся Мирослава. — И как тебя хозяин к простолюдинам отпустил?

— У меня нет хозяина, — спокойно ответил Влад, продолжая держаться отстраненно. — И никогда не будет. Запомни.

— Сын, мы очень рады тебя видеть, — сказал я, не зная как поступить, обнять своего ребенка или соблюдать дистанцию.

— Говори за себя, — буркнула дочь.

Игнорируя ее поведение, Влад оглядел нас и объявил:

— Облегчу ситуацию. Я ушел от Валентина. Совсем. Я получил от него все, что нужно и давно перерос его территорию познания. И да, я вернулся домой.

— Мы же для тебя дно, — высказалась Мира. — Что тебе делать среди таких как мы?

Влад перевел взгляд на сестру и ответил:

— Понимаю твою обиду. Это зависть, она заразна. И я не обижен на тебя.

— А мне плевать на твои чувства, — фыркнула Мирослава, она шагнула ко мне и опустила подбородок на мое плечо. — Мы без тебя прекрасно жили.

— Слава, хватит, — одернула ее Мия.

— Я не Слава! — огрызнулась дочь. — Я Мира. Своего сына так называй.

— Чудесно, как в старые времена, — сказал я, пытаясь разрядить обстановку. — Пойдемте, попьем чай, поговорим спокойно.

После этого мы расположились за столом. Мия быстро приготовила чай, поставила сухофрукты и что-то из старых запасов, но вид у нее был потерянным. Бледное лицо любимой меня насторожило, и я словно сам потерялся в этой странной ситуации, пытаясь угадать причину такой реакции.

После пяти минут молчания за столом, Мия подняла глаза на сына.

— Ты очень изменился, — тихо произнесла она.

Влад неторопливо сделал глоток чая и ответил:

— Конечно. После воспитания Валентина сложно остаться прежним.

— Я не об этом, — сухо отозвалась Мия.

Владислав опустил кружку и замолчал, пристально глядя в глаза своей матери. После долгой паузы он отодвинул от себя блюдце и подался вперед, нависнув над краем стола.

— Ты ведь сразу узнала меня. Правда?

Мия замерла на некоторое время, а потом резко поднялась.

— Я постелю тебе постель, — сказала она, словно хотела сбежать. — Допивайте без меня.

После того, как дети легли спать, я вывел Мию на улицу и выдохнул:

— Что происходит?

Какое-то время Мия стояла и растерянно смотрела перед собой, будто меня сейчас не существовало. И когда я снова ее окликнул, перевела на меня просто убийственный взгляд.

— Это не наш сын, — сказала она.

— Не понял?

— Это не Владислав, — с болью повторила Мия.

Я опешил и замер, ощущая, как что-то больно сжимается в моей груди.

— Подожди. Стой. Как это не Владислав? А кто это?

— Боже мой… Боже мой! — прошептала Мия, сгибаясь и прижимая руки к центру своей груди. — Как же так…

Я едва успел ее подхватить, пытаясь вдохнуть поглубже, чтобы оставаться в разуме, потому что все происходящее подействовало как гигантский пресс.

— Любимая, успокойся. Прошу тебя, объясни, что это значит?

Мия подняла голову и посмотрела на меня. В свете полной луны ее лицо казалось бледным и совершенно безжизненным, что даже напугало меня.

— Пожалуйста, не молчи, — попросил я, содрогнувшись от ее вида. — Расскажи, что происходит? Мне не по себе.

— Марк, — тихо произнесла Мия, — Марк, я этого не выдержу. Я не смогу…

— Что произошло? Что с Владом? Скажи.

— Владислава занял мой пленник. Абаддон.

В этот момент я оступился, глядя на Мию. Что она такое говорит? Это же бред, безумие… Этого просто не может быть.

— Что? — выдавил я из себя, потому что мое горло внезапно обмотал тугой обруч неимоверно тяжелого питона.

Мия водила широко раскрытыми глазами, словно искала срочное решение.

— Как себя вести… Как с ним говорить? — бормотал она. — Как он это сделал…

Я вдруг очнулся.

— Любимая, ты уверена, что это…

— Это он, — оборвала Мия, взглянув на меня. — Он ведь понял, что я его узнала. Сразу. Как только обняла своего сына.

— Но как это возможно⁇

— Боже мой, я так долго желала этого, хотела, чтобы мой сын вернулся домой… Сколько крови потеряло мое сердце за эти страшные годы. Сколько мук я пережила… И вот он вернулся. Но это просто… Это просто невозможно. За что, Марк? За что это…

Мия стала оседать, и я подхватил ее, оглядываясь на входную дверь.

— Прости меня, любимая, я не почувствовал, не понял сразу. Мы что-нибудь придумаем, обещаю тебе. Только не падай духом, мы должны быть сильными.

Ночь прошла без сна. И я, и Мия были напряжены до предела. Совсем рядом с нами спал наш сын, а по факту темный враг — древний Абаддон. Этот страшный факт внезапно перевернул нашу жизнь. В одно мгновение мы обрели и потеряли нашего сына. И это грань в глубокую пропасть, в которую мы можем сорваться в любой момент.

Утром Влад вел себя как обычно, мы подыгрывали ему, но я видел, что Мия достигла предела срыва.

В какой-то момент, когда Мирослава вышла из дома, Мия подошла к сыну и, оглядев его лицо, хмуро спросила:

— Зачем ты это сделал?

Владислав сменил выражение лица на холодную маску и произнес:

— Мне нужна власть.

Мия покачала головой:

— Как? Как тебе это удалось?

— У меня был хороший учитель, — ответил сын.

— Не нужно учиться у чудовища. Валентин не должен быть примером.

Влад посмотрел на Мию внезапно почерневшим взглядом и со злобой процедил:

— Я сотру его в порошок. Он просто пыль передо мной. Ты знаешь.

Мия замерла и, кажется, перестала дышать. Я тут же шагнул к ней, опасаясь чего-то из ряда вон выходящего, и обратился к Владу:

— Сын, ты пришел в наш дом с миром, поэтому должен хранить мир между нами. Прошу тебя вести себя соответственно.

Глаза Владислава медленно приняли прежний облик. Наш неузнаваемый ребенок оглядел нас и высокомерно качнул головой:

— Не переживай. Вы находитесь на моей стороне. А вот заменивший вас родственник — стои́т против меня. И я намерен избавиться от этого мусора под своими ногами.

После этих слов Влад развернулся и вышел из дома.