По зрелым размышлениям решил реанимировать на Марсе не только свой уголок, но и весь подземный город. Пришлось изрядно побегать, наметил узкие места, прикинул необходимый объем ресурсов, требуется привезти воду, кислород, семена магических растений и прочее. Плюс хорошо бы заранее устранить бреши, дабы избежать утечки. Конечно, теперь можно закрыть все силовыми щитами, но не хочу полагаться исключительно на симбиоз с микроорганизмами. Желательно, чтобы поселение могло автономно существовать хотя бы до эвакуации.

В принципе планирую здесь исследовательскую и военную миссии, что подразумевает высокую мобильность персонала. В будущем сюда прибудут лишь узкие специалисты, без гражданских, так что сделал все по минимуму. Параллельно попытался узнать у колонии микроорганизмов судьбу бывших хозяев планеты, однако они лишь приняли как данность прекращение сотрудничества, а больше их ничего не интересовало. Ммм… странная позиция, но вполне понятная, для тех, кто существует тысячи лет в своем замкнутом мирке, для них дела внешние абсолютно параллельны.

По логике колонии на поверхности происходят разные катаклизмы, однако они мало интересуют почти неуязвимое сообщество. Хотел намекнуть на возможность расколоть небесное тело, но сдержался, этак людей сочтут опасными вирусом и попробуют навсегда избавится от угрозы. В общем по мере сил налаживаю партнерские отношения, но без розовых очков, у нас с колонией микроорганизмов диаметрально разные пути развития, хорошо, что нашлись некоторые точки соприкосновения для взаимовыгодного обмена. Мы не союзники, но и не враги.

Имея ману, легко активировал рост Реликтовых Рощ под марсианскими куполами, Плодовые деревья поднял быстро, гиганты-источники требуют более вдумчивого подхода, поэтому привязал потоки маны, посмотрел почву, систему полива, осталось только ждать. В каждом прыжке тащил воду и воздух, запасы лишними не будут. Поэтому появлялся на планете словно паровоз с целым составом магических емкостей за спиной. Плюс привел в порядок башни-уловители, доберут недостающее из атмосферы, особенно углекислый газ — на первый взгляд вредная штука, но фотосинтез без него не получится.

Когда магические растения войдут в силу, автоматически запустится замкнутый цикл. Дополнительно нашел залежи льда, они располагались на значительном удалении от поселения, однако к полезным ископаемым тянулся узкий тоннель, окутанный системой магических плетений. Немного разобрался с механикой и нашел весьма изящное решение ушедших. Колонисты превращали замерзшие кристаллы в пар, который по трубам доставлялся в промежуточные станции. Там его очищали, часть превращали в воду, из другой получали кислород и водород.

В общем колония постепенно становилась автономной, комфортной и безопасной. Позже планирую без спешки исследовать артефакты бывших хозяев и подготовить ответ Иерархам. Раз они пытались поймать меня в ловушку, то их капкан должен сработать против создателей, дабы было неповадно. Для этого мне нужна сила Реликтовых Рощ и оружие массового поражения. Волшебные леса вскоре вырастут и наберут силу, касательно атомных бомб тоже решил вопрос. Недавно перенес на Терра Нову целый научно-технический кластер, отвечающий за производство термоядерных зарядов.

Тем самым убил сразу двух зайцев: Российская Империя подстраховала свои стратегические мощности, ну и заодно сделал шаг к переносу центра державы с Земли в параллельное измерение. Естественно, продублировать огромный конгломерат, в который входили десятки заводов, обогатительных станций, добывающих комплексов и многое другое было совсем непросто. Однако часть функций взяли на себя Реликтовые Рощи, заменив целые производственные циклы поставкой композитных материалов, выращенных при помощи волшебства.

Магические растения также взяли на себя часть вопросов безопасности, все-таки производство оружейного плутония и обогащения урана — дело довольно рискованное. Ко всему Москва всегда славилась своей паранойей, поэтому имела трех-четырехкратный запас по критически важным отраслям. Так что дефицита в оборудовании, станках, ресурсах, в том числе человеческих не испытывал. Так что создание на Терра Нове нового комплекса прошло без особых проблем и, возможно, незаметно для шпионов Ми-6 и агентов Поднебесной.

На новом месте уже произвели сотню стратегических снарядов, а оружейники только набирают обороты. Дюжину термоядерных бомб переметил на Марс, теперь думаю: атаковать Доминион или выманить иерархов в пограничье и устроить там кровавую разборку. Заодно прикидываю потенциал марсианской базы в плане нанесения магических ударов. Если иметь ввиду мощь подземной колонии микроорганизмов, то легко могу пулять по дублю земли Арканами Высшей Магии. Вкупе с атомными боезарядами получается прямо ковровая бомбардировка специально для высокоранговых тварей.

В пределах Доминиона для моего оружия гораздо больше целей, если правильно понимаю, там сейчас дислоцируются легионы сразу пяти Иерархов. Однако такая акция может быть воспринята как вторжение, тогда твари в хитиновых доспехах разрушат барьер и контратакуют. Хаос может распространиться на десятки измерений. Изначальной Земле в нынешнем состоянии хватит и пары ударов по касательной. А вот когда Терра Нова и другие миры будут закрыты планетарными щитами, покрыты Реликтовыми Рощами, то можно и потягаться. К тому же в плане классической магии попробую опереться на колонии микроорганизмов.

Однако пока подожду полного развертывания марсианской базы, действовать начну позже. Устал, но в образовавшейся паузе нет времени на отдых. Первым делом посетил экспедиционные отряды, посмотрел, как бойцы и ученые осваивают венерианскую технику и оружие. Профессионалы изучают опытные образцы в самых экстремальных условиях, подвергают узлы и механизмы максимальной нагрузке. Спасательные боты, боевые машины, мобильные убежища и многое другое уже готово к серийному производству. Дело движется, так что готов к приему следующей партии переселенцев.

Думаю, переварить десять миллионов филиппинцев, есть желающие из королевств Индокитая, Бирмы и Бенгалии. Мигрантов трудоустроим в Российской Империи, а высвободившиеся кадры отправим на Терра Нову. По замене, конечно, много нюансов, но плюс-минус соберем баланс. Процесс не быстрый, придется обучить, проверить на лояльность и снарядить кучу людей. Учебные центры готовы, разворачиваем поселения по венерианским технологиям, скоро Волшебные леса начнут массово производить оружие и технику по лекалам Ангкор-Вата.

Реликтовая Роща вырастила небольшой прототип Ковчега, способного перемещаться в земной атмосфере. Это не летающий город, но вместительный воздухоплавающий корабль, способный взять на борт до десяти тысяч человек. Естественно, пришлось избавиться от многих бытовых и производственных секций. На судне нельзя жить и процветать, однако можно с комфортом путешествовать. Ветви и стволы живых деревьев сплетены в прочный, пронизанный магией каркас, вокруг силовая защита, внутри каюты и трюмы с припасами и наземной техникой.

Также предусмотрен причал с десантными и спасательными ботами. При этом в группе с ковчегом будут следовать несколько транспортов с оружием и оборудованием для развертывания полноценного поселения и дюжина сугубо боевых кораблей, предназначенных для воздушного боя. Согласно современной доктрине несколько истребителей с ядерным оружием должны легко уничтожить подобную, довольно тихоходную эскадру. Но сделал ставку на магию, волшебные растения и оружие. Силовые щиты просто так не пробьешь, так что дирижабли не так уж и уязвимы.

Заложил сразу сотню ковчегов, а вместе с ними тысячи транспортов и боевых дирижаблей. Такой флот сможет за раз переместить миллион человек. Звучит хорошо, но учитывая масштабы переселения неплохо бы со временем удесятерить количество воздушных кораблей. Правда пока у меня просто нет столько Реликтовых Рощ. Тем не менее венерианские технологии по самым скромным оценкам ускорили экспансию лет на двадцать. До того вообще не представлял как решить ряд вопросов, связанный с проблемой перемещения сотен миллионов разумных, а ведь хочу перетащить с Земли как минимум миллиард человек.

Следующим по плану стоит разведка Терра Новы, Земли и других планет на предмет наличия колоний микроорганизмов. Взаимовыгодное соглашение с ними может сильно продвинуть меня в защите подконтрольных миров. Магическое оружие, способное нанести урон иерархам и техники ведьм по блокаде «порталов» требуют огромного количества маны. Ее можно собрать при помощи Реликтовых Рощ, но для выращивания Волшебных Лесов необходима уйма времени. Однако в процессе они будут слишком уязвимы. Разведчики Доминиона рыщут в поисках растений друидов и уничтожают их с особенных рвением.

Попытался просканировать почву на Терра Нове. Использовал модифицированное «аурное зрение», пришлось создать что-то вроде магического коридора, который позволял заглянуть на глубину в десятки километров. Плюс корневые системы некоторых Реликтовых Рощ ушли вниз довольно далеко, они тоже стали моими сенсорами. При этом найти что-то несущественное не выйдет, однако крупную колонию магических организмов не пропущу. Аналогичный приказ отдал Волшебным Лесам на Земле, ищем контакт.

К удивлению, скопления простейших, выживающих под землей, нашлись довольно быстро. Биомасса невероятная, много силы, они так и светились маной. Видимо в условия кислородных планет, да еще и в местах тектонической активности колонии развивались куда быстрее, чем на Марсе. Плюс они могли иметь более длинную историю, поэтому и выросли до впечатляющих размеров. Но тогда почему они ни как себя не проявляли? Надо попробовать аккуратно наладить связь, первый контакт решил осуществить через корневую систему Реликтовых Рощ.

— Дзинь!!! — сформировал сигнал и отправил его по всем доступным каналам.

Использовал опыт общения с колонией на Марсе, набор сигнатур должен пробудить микроорганизмы. Однако ответ так и не пришел, после многообещающего начала отсутствие реакции сильно обескураживало. Может необходимо построить отдельную, широкую волшебную магистраль или бурить скважину прямо до глубинных слоев? Нда… дело осложнилось, но и не рассчитывал на быстрый успех. Реликтовые Рощи и отдельные команды инженеров получили соответствующие задания, начнем работу. Возможно, земные колонии не так сильно нуждаются в органике и кислороде, тогда придется найти новые идеи для взаимовыгодного обмена.

Следом проверил подготовку к третьей исследовательской миссии. Ранее намеченная система — самый настоящий бриллиант. Во-первых, спутники обнаружили явственные следы древних, на снимках безошибочно угадываются их замки и другие строения. Во-вторых, довольно большие площади покрыты гигантскими деревьями, это могут быть как специфические эндемики, так и Реликтовые Рощи. Также найдены аномально большие коралловые рифы, причем растущие вопреки течениям, климатическим условиям и другим факторам, что указывает на возможную волшебную природу.

Следы друидов и колдунов одновременно — это замечательный признак. Весьма похоже на Землю, только незаселенную и сохранившую куда больше артефактов древних. Но и это не все, в-третьих, есть и признаки колонизации дублей Венеры и Марса. Совпадений слишком много, система похожа на развитую цивилизацию, освоившую как минимум три планеты. Однако не стал сразу ломиться к такому богатству, можно легко нарваться на ловушку, слишком все хорошо. Плюс в первых двух экспедициях набрался опыта работы на других планетах, оброс техникой и инструментами.

Беспокоит пара настораживающих фактов. Измерение расположено недалеко от Доминиона, но твари не уничтожили Реликтовые Рощи и строения их противников. Спутники также не зафиксировали активность низших или других рас. Магический фон насыщенный, грани измерения не блокированы, при таких условиях настораживает абсолютная тишина. Ко всему планета находится на большом расстоянии от Терра Новы и Земли, требуется слишком много переходов, будет трудно контролировать столь удаленный анклав. Тем не менее крайне интересны артефакты древних.

Подготовка к такой экспедиции заняла какое-то время. Помимо обычной экипировки взял дополнительно кучу вещей: расширил арсенал артефактов, добавил венерианскую технику, собрал кучу различных припасов. Пошутил, что не хватает только термоядерной бомбы, потом по зрелым размышлениям решил взять с собой хотя бы полдюжины, без шуток. В общем для всего снаряжения потребовалось построить опорную базу в измерении, расположенном в одном переходе от цели. Оттуда планирую прыгать, проводить короткие вылазки, возможно на Марс и Венеру пробью путь через дубли…

* * *

Генрих Винчестер постепенно успокоился и даже где-то уверился в восстановлении незыблемого положения Британской Империи. Поднебесная делала робкие попытки распространить свое влияние, но дальше Южно-Китайского моря не ушла, да и там действовала слишком неуверенно. Москва неожиданно затихла в своих пределах, слабо реагировала на провокации, и, казалось, была готова уступить даже отвоеванные позиции. Лондон ликовал, несколько геополитических побед воодушевили правящие круги, кланы были вновь готовы грабить и завоевывать, однако императора что-то настораживало.

— Я повелел предоставлять еженедельные отчеты по деятельности нашего истинного врага, однако в последнее время вижу лишь жалкие отписки, — с упреков начал монарх.

— Ваше величество, дело не в халатности агентов и разведчиков, причина в том, что Михаил Романов проявил несвойственную ему пассивность, он не выезжает из страны, не принимает участие в публичных мероприятиях, большую часть времени проводит в Теленгитском улусе и других закрытых полигонах, — взял слово директор Ми-6.

— Русские в целом снизили международную активность, количество дипломатических контактов сократилось вдвое, а по отдельным направлениям втрое, — поддакнул глава Форин Офиса, — Москва даже перестала принимать своих верных союзников и вассалов, связи со Скандинавией, Испанией, Индокитаем и Поднебесной переживают не лучший период.

— И вы верите в то, что они взяли и просто так сдали назад по всем направлениям? — резонно усомнился Генрих Винчестер.

— Ммм… ваше величество, осмелюсь предположить, что Романовы решили сосредоточиться на каких-то исключительно внутренних проектах, — высказался лорд-председатель.

— Но строительство железнодорожной хорды стагнирует, Северный Морской Путь также не получил значительных инвестиций, — покачал головой министр экономики, — Других значимых проектов Москва не анонсировала, у них нет новых товаров, услуг или прорывных технологий.

— Ммм… возможно противник просто погрузился в хозяйственную рутину? — предположил сюзерен.

— Вложения в инфраструктуру, промышленность и сельское хозяйство на прежнем уровне, есть рост по отраслям, но в среднем не превышает общемировые показатели, — покачал головой аналитик.

— Тогда чем они заняты? — чеканя каждое слово спросил Генрих Винчестер.

— Наша агентура носом землю роет, ищем на Дальнем Востоке, в Сибири, в джунглях Нового Света, однако везде абсолютное затишье, — посетовал директор Ми-6, — Была версия о том, что вектор развития сместился в колонии, однако гипотеза пока не нашла подтверждения.

— Вы понимаете, что мы опять рискуем прозевать что-то глобальное? — нахмурился правитель, — Если Романовы опередят нас на пару шагов, то гегемонии Британской Империи конец!

— Можем попробовать расшевелить осиное гнездо, от стандартных шпионских мероприятий перейдем к более активным действиям, в хаосе откроется истина, — коварно подметил разведчик.

— Что вы имеете ввиду? — насупился сюзерен.

— Диверсии, теракты, заговоры, — пожал плечами директор Ми-6.

— Хмм… времени немного, выясните, что происходит, — распорядился Генрих Винчестер.