— Ну ты, Бойл, папа, — блестела весельем в рубиновых глазах моя Леди.

— Эм… я хотел сюрприз сделать, — вздыхая, признаю свою оплошность. — Ты не против подождать?

— Конечно, не против, — улыбнулась девушка, с сомнением оглядывая уставленный коробками и всякими-разными вещами диванчик гостиной.

— Сейчас, — призываю на помощь Ауру, ускоряя сознание, и без жестов или слов творю магию Теневых Щупалец. Пяток секунд, и все вещи были перемещены в последний свободный угол, после чего я осторожно усадил свою леди на очищенный предмет мебели, придиванившись рядом с ней.

— Лорд и Леди что-нибудь хотят? — склонился в поклоне оставшийся здесь котолюд.

— Для начала — присядь, — киваю на один из свободных стульев.

Чай, сладости — всё потом. Хоть меня, по большей части, успокоила картина этого странного детского сада, но к данному кошаку я не испытываю особого доверия. Да, кто-то может сказать, что сэр Бойл поздновато спохватился, но я отвечу так: лучше поздно, чем никогда.

Яндеристый послушно, поколебавшись всего мгновение, пододвинул стул ближе к нам с Мэрили, и сел, сложив раскрытые ладони на коленях. Кстати, он всё время демонстрировал, что его руки пусты, что мне определённо нравилось. Сообразительный.

— Как зовут?

— Васисуалий**, Господин, — подтвердил мои ожидания котолюд. Только ржать совсем не тянуло.

— Итак, Васисуалий, — я был крайне серьёзен. — Это была твоя семья?

— Да, моя женщина и дочери.

— Большая семья, — нет, я слышал, что зверолюды рожают чуть ли не отделениями, но воочию увидеть настолько много дочерей, причем ровесников…

— Великий Дух был благосклонен к нам с Мииурой, — в глазах мужчины на миг блеснула неподдельная нежность и радость.

Что сильно контрастировало с тем, что я помнил по игре. Обычно, как только этот чудак на букву «м» упоминал своего Великого Духа, непременно следовало давление на пожалейку. Типа: «ну, если Великий Дух желает, чтобы моя жизнь здесь окончилась, то так тому и быть». И бла-бла-бла, и печаль-печаль в кошачьих глазах.

— Ты хочешь вернуться?

— Господин?

— Вернуться туда, откуда тебя и твою семью похитили. В моей власти организовать ваше возвращение на материк, где вы жили раньше.

— Я…

— Буду с тобой честным, как отец с отцом, да и на долгое хождение вокруг да около у нас нет времени, — киваю на дверь из-за которой слышна… настоящая катавасия, получается? — Лу — хорошая девочка, но она ещё ребёнок. Её желание могло оскорбить вашу семью. И я не хочу… чтобы рядом с моим ребёнком находился кто-то, затаивший на неё зло. Так что, если ты желаешь вернуть себя и свою семью домой, то я сделаю это.

— Нас не похищали, Лорд, — хвост котолюда чуть дергался из стороны в сторону, выдавая беспокойство своего хозяина. — Мы сами ушли из племени, и мы сами попросились к людям. Нам… некуда возвращаться. Если разрешите нам, то мы хотели бы остаться здесь, повинуясь воле Великого Духа.

— Воле Великого Духа?

— Он привел нас сюда, — пальцы кошака чуть сжали колени. — Он не забрал наши жизни, когда мы покинули своих, когда пошли против слабого шамана и глупого вождя. Он не забрал наши жизни, когда мы были на большой… большом корабле, а он плыл по Великой Воде. Люди, забравшие нашу свободу, не разлучили нас. Мы были вместе. На большом острове. Потом нас вместе продали в Империю. Великий Дух присматривал за нами. Он посылал испытания, но мы их прошли. Мы не теряли надежду и верили. Потом Великий Дух привёл туда, где нас продавали, Госпожу Ольгу. Она забрала нас всех. Нас и наших дочерей одели в хорошую одежду, нас кормили, у нас есть место для сна в безопасности. Великий Дух присматривал за нами, приведя к леди Лу, Великой Шаманке, Видящей Тьмой, к дочери Великого Шамана, Лорда Ночи. Великий Дух хочет, чтобы мои дочери служили ей — мы с Мииурой гордимся их судьбой. Служить Великим Шаманам, повелевающим тенью — Великая Честь. Позвольте остаться с дочерьми, позвольте служить вашей Тьме.

«Многовато Великого», — поморщился я под ползущими по мне тенями. Зайкин, живущий у меня, разговаривает намного… менее напыщенно.

Да и в игре конкретно этот кошак выражался не столь архаично. Что, кстати, объяснимо. Его появление должно было произойти не сейчас, а позже. Хм…

Да и, если подумать… в случае, если кошак потерял свою жену и дочерей, его двинутость в игре объяснить проще простого. Мне, например, даже представлять его чувства в такой ситуации не хочется.

Но фанатичность с этим Великим Духом нервирует, честно говоря. Видал я людей, которые буквально всё объясняли Волей Божьей. Не моё это. Слишком… просто. Что не произойдет — такова воля Великого Духа, и баста.

С другой стороны, судя по его риторике, чёрные маги в культуре его племени уважаемые разумные. Да и, опять же, Мортимер не допустил бы к Лу кого-то, в ком сомневается. Больше чем уверен, этого… Васисуалия уже жестко замотивировали на то, чтобы тот не делал глупостей.

— Я тебя услышал, — откидываюсь на спинку дивана, покосившись на Мэрили. — Мы ещё вернёмся к этой теме. Потом. А пока, когда моя дочь выйдет, возьми семью, и идите, погуляйте где-нибудь. У нас будет серьёзный разговор, где лишние уши не нужны.

— Спасибо, Лорд, — встав, низко поклонился котолюд.

— Не разочаруй меня, — кивком показываю, что наш разговор окончен, и блокирую все исходящие звуки из нашей с Мэрили иллюзии. — Что думаешь, милая?

— Я… не совсем поняла ситуацию этих людей… то есть зверолюдов, но… мне их жалко. Ты бы не мог…

— Никого прогонять не стану. По крайней мере, не разобравшись как следует, — чуть сжимаю пальчики девушки в своей ладони, когда та замолкает, подбирая слова. — Просто переживаю за дочь, и пока не успокоился.

— Это я поняла.

— Но десяток подружек — это хорошо, — фыркаю, вспомнив обращение малявок к Лу. — Госпозулина.

Девушка мелодично смеётся, прикрывшись ладошкой, а я, в очередной раз, любуюсь её красотой.

Но вообще… кхм… как-то так выходит, что у меня собрались уже двое из «гарема» главной героини. Степняк-Принц — раз, Кошак-яндере — два. Что будет дальше? Герцог Бушприт предложит сотрудничество Нэвэрмору? Бэдэ попросится на работу? Маркиз Пердос попросит убежище на Дне? Поришелье придёт проповедовать в Ночь?

— Я готова!!! — известила нас всех Луиза, распахнув двери в спальню.

«Другое дело», — ласково улыбаюсь причесанной дочери, одетой в миленькое платюшко фиалкового цвета.

Впрочем, на меня Луиза особо внимания не обращала, горящими фиолетовым огнём глазами рассматривая сидящую рядом со мной Мэрили. Куда-то вмиг испарился весь недавний задор, на личико выползло смущение, сомнение, и даже опаска.

— М-меня зовут Луиза, — дочка деревянной походкой сделала несколько шагов к нам с Мэрили, после чего присела в совсем уж неуклюжем реверансе. — Я дочь Хозяина Людей Ночи, великого Мага Фиолетового Пламени, Доброго лорда Нэвэрмора

— Приятно познакомиться, Луиза, — наследница дома Валуа встала, и, тепло улыбаясь, повторила реверанс. — Зови меня Белая Леди. Твой папа сказал, что своё имя я могу потом шепнуть тебе на ушко. По секрету.

— Я умею хранить секреты, — быстро закивала малышка, не обращая внимания на то, как последняя, старшая из семейства «котиков», следуя за мужем и дочками, скрылась в дверях, прикрыв те за собой.

— Как насчёт чая со сладостями? — предложил я, формируя на ладони сгусток мрака. Тёмный Вестник — прекрасное и простое средство для вызова слуг. Конечно, для этих целей используется самый слабенький его вариант.

— Белая Леди… — дочка, кажется, вообще меня не услышала, несмело подойдя к девушке и вглядываясь в лицо Мэрили, задрав голову.

— Да, Луиза?

— А вы… вы… — огни в глазницах Лу потухли, словно та зажмурилась, и на мою девушку пару секунд смотрели пустые провалы глаз. — Вы… — пламя тёмной магии затлело едва-едва, а голос малютки зазвучал одновременно полным опасения и надежды. — Вы — моя… настоящая… мама?

Я тоже зажмурился. Проклятый Морт со своими затеями. Проклятый я, решивший устроить знакомство в таком вот формате, не поговорив с Луизой. Лучше было всё обсудить, даже, может быть, отрепетировать… Подготовить ребёнка, чтобы сейчас они с Мэрили спокойно знакомились.

— Я бы… — моя леди на секунду замешкалась, расширив рубиновые глаза в удивлении от такого прямого вопроса. Потом девушка снова села на диванчик, мягко улыбнулась, и протянула к Луизе руки, раскрытыми ладонями вверх. — Я бы хотела стать для тебя настоящей мамой. А ты бы этого хотела?

Лу, словно загипнотизированная, несколько секунд смотрела разгорающимся огнём в глазницах на руки Мэрили, а потом осторожно положила свои маленькие ладошки в ладони девушки.

— Угу, — кивнула моя дочка, тихо добавив: — Зутко хочу.

— Тогда, — Мэрили осторожно притянула Луизу к себе, мягко ту обняв, — давай я буду твоей настоящей мамой?

— Давай… — глухо донеслось из-под объятий одно слово и тихий всхлип.

— Вот и хорошо, — шмыгнула Мэрили, поглаживая Луизу по спинке, и чуть отвернув от меня лицо.

Ну а я…

«Клянусь задницами всех своих миньонов, никогда в жизни так не нервничал», — подумал, выдыхая и вытирая пальцами уголки глаз. Соринки попали. Сразу в оба.

***

От Автора:

*«Королева/король драмы» — это человек, который склонен преувеличивать значение обычных жизненных ситуаций, создавая из них бурные, эмоциональные скандалы или трагедии. Такие люди (и мужчины, и женщины) живут в постоянном поиске эмоциональных «качелей», стремятся быть в центре внимания и драматизируют любые, даже мелкие, проблемы.

**Васисуалий — простите, не удержался.

Ну, вот и эпилог второго тома. Третий будет, но потом. Сроков называть не стану — обязательно всё пойдёт не так, как я рассчитывал. Возьму пока перерыв от этого мира, продолжу писать остальные свои работы.