Марта пришла в себя и осмотрелась. В палате была Дина. Она сразу отреагировала улыбкой, заметив шевеления пациентки.

– С возвращением! Наконец-то! Поздравляю! У тебя родился мальчик! Первый на Марсе!

– Сколько я тут провела?

– Тебе стало плохо месяца 3 тому, и тебя сразу же положили на сохранение, потом транспортировали… Ты была беременна. Организм не справлялся, и плод был мелким. Мы вовремя определили твое состояние и сделали все правильно.

– Где он? – осмотрелась Марта.

– Он там в инкубаторе. Спит.

– Можно мне его на руки? Хотя, нет. Не надо. Пусть спит… 3 месяца – это долго. Что-то произошло, пока я спала? Ты сказала, что меня транспортировали… Куда?

Дина присела рядом и призадумалась. Она сидела так с минуту, потом очнулась, будто вспомнила что-то, и начала:

– Мы на «Марсе 4» … «Марс Северный» больше небезопасен.

Она умолкла и, заметив побледневшее лицо Марты, тут же улыбнулась, принялась утешать и успокаивать:

– Так. Тебе нельзя расстраиваться… Все в целом очень даже не плохо. Мы полетели на Проксима Центавра. ОРК справился в кратчайшие сроки. 500 счастливчиков. Ожидаемое время прибытия на место – 7 лет.

– Ух, ты! 7 лет! … А зонд летел почти 20!

– Ага! Ученые не зря свой хлеб едят! – поддержала ее Дина.

– Ну, это как из другой жизни… На Марсе что новенького, кроме оставления базы? «Папа» как?

Дина грустно покачала головой.

– Антонов пропал без вести, как и Томас Бакс. Тэйл-Форт пал.

С глаз Марты сами собой потекли слезы.

– Тебе нельзя волноваться – принялась снова ее успокаивать Дина. – ОМК поменял руководство на всех базах. Новый командор «Марса 4» очень хороший. Его зовут Брайен. Полковник Брайен О-Хара. Он из «эльфов», как и ты, Марта.

Это помогло. Марта приободрилась и даже улыбнулась. Дина поняла, о ком она и кивнула. В комнату как раз постучались, и вошел уже немолодой лет 50-и офицер с небольшой седой бородкой и такими же местами чуть украшенными сединой короткими по-военному волосами. Вошедший улыбнулся. Его карие глубоко посаженные глаза смотрели прямо на Марту, не моргая. Дина быстро засобиралась и покинула каюту.

– Здравствуй Марта. Я Брайен О-Хара, новый комендант «Марса 4». Если ты не готова беседовать, я могу зайти позже – спокойно слегка басовито произнес он.

– Нет. Все нормально. Я уже, в общем-то, чувствую себя хорошо, и готова хоть завтра приступать к своим обязанностям.

– Я собираюсь направить ходатайство в ОМК о досрочной отправки тебя на Землю в связи с рождением сына.

– Нет! Не надо прошу! … У меня никого не осталось на Земле.

Брайен прошелся по комнате, потупив взор, потом остановился, снова глянул на нее и сказал:

– Марта, ребенок не может остаться тут на базе. Тем более, что ситуация с соседями у нас натянутая. Дина наверняка тебе уже рассказала.

– Про «Марс Северный»? Да. Мельком – угадала Марта.

Брайен кивнул головой. Он снова прошелся по комнате, затем развернулся на месте и сел напротив Марты туда, где сидела Дина.

– Скажу прямо: ситуация тяжелая. То, что сейчас обитает в северных пещерах Марса и на соседней базе, мало похоже на тех марсиан, с которыми мы сталкивались ранее. Сейчас каждый боец на счету.

– Я готова служить согласно моему контракту, сэр! – выпалила Марта и даже слегка привстала на кровати.

Однако Брайен взмахом руки притушил слегка ее пыл, вздохнул, подумал немного и сказал:

– Хорошо…. А с ребенком, думаю, я смогу тебе помочь. Моя мама будет очень рада юному племяннику с Марса… Согласна?

– Да… Только я бы хотела подержать его в руках.

– Об этом не волнуйся. Дина принесет тебе его… Имя-то хоть придумала?

Марта улыбнулась и кивнула головой.

– Алекс… Алекс Ле-Пакте.