– Назад! Давай назад! – орал Юрекс, отталкиваясь то от пола, то от потолка и плывя навстречу открывшему свои «двери» шаттлу.

На него смотрели выходящие на магнитных ботинках люди в костюмах транспортной гильдии. Все они были в прозрачных полимерных масках-шлемах и смотрели на кричащего им человека в серебристом комбинезоне Патруля, как на умалишённого. Кто-то из них сразу узнал его. Они явно переговаривались между собой мысленно. Заметил Юрекс у некоторых из них на поясе бластеры.

– Быстро все на корабли, и убирайтесь отсюда! – прокричал он снова, а затем, заметив их замешательство уже на выходе и у трапа, добавил:

– Отключите свои нейро-обручи! На борту корабля смертельно опасная биологическая зараза!

Кто-то из грузчиков явно поглавнее вышел вперед ему на встречу и махнул рукой. Он, как и остальные, несмотря на присутствие воздуха, пригодного для дыхания, оставался в маске и с закрытым ферро-стеклом лицом. Скафандры-костюмы на них всех были далеки от реальной защиты, но лишь давали возможность пребывать в вакууме и пользоваться металло-поверхностью за счет магнитных стоп.

– Что!? Какая угроза!? … На себя посмотри! Без маски и броне-костюма, а втираешь нам, что угроза, клоун!

У трапа прокатился смех. Только Юрексу было не до смеха. Он направился к тому самому рабочему, который судя по гравировкам на костюме был главным в группе.

– Где ваши дроны!? Кто будет затаскивать контейнеры в трюмы!? – обратился к нему напрямую Юрекс в надежде, вынудить их вернуться внутрь шаттла и выставить вместо себя рабочих роботов.

– Нет дронов! Дронам нельзя на Эдэмию, придурок! – отозвался кто-то еще через свой динамик позади главного из грузчиков.

Глава группы просто игнорировал Юрекса и все его потуги докричаться до них. Однако в какой-то момент он остановился, повернулся и снова выдал через репродуктор скафандра:

– Я тебя знаю. Ты тот самый начальник смены карантинной зоны. Твоя фигуристая напарница-синт дала добро на разгрузку «Ковчега» снаружи и, кстати, обвинила тебя в халатности… Хотя мы в ее одобрении не нуждались. У нас разрешение с администрации КСП. Так что давай сам внутрь корабля, раз уж попался нам голым и без маски. Не ровен час шлюз кто откроет и тебя сдует на открытку.

На эти его слова лица остальных снова озарились смешками. Однако Юрекс не унимался.

– Послушай! … Вы все в большой опасности! Отключите хотя бы нейро-обручи и врубите фонари на максимум! – попробовал он снова докричаться до них.

– Ой! Да не переживай ты так, командир! Бластеры у нас есть и вслепую работать не будем! Поди, не дураки! – отмахнулся от него главный из грузчиков.

Он, видимо, дал мысленную команду остальным следовать за собой прямо к открывающемся широким воротам большого карго-отсека. Гул от двигающихся внутри контейнеров по магнитной дорожке конвейера Юрекс теперь уже ни с чем бы не перепутал. Работяги вняли его советам врубить фонари, хотя скорее всего и сами собирались это сделать. Тусклый желтоватый свет шлюзовой был малопригодным против тварей. И сами грузчики, скорее всего, проигнорировали предупреждение о запрете на использование нейро-обручей. Юрекс кожей ощутил надвигающуюся беду, а потому нырнул внутрь и, встретив там капитана шаттла, тут же запросил связь, плюс какую-нибудь защиту и оружие для себя. Первым делом Юрекс связался с остальными шаттлами и предупредил об опасности, но, как и в случае с этой бригадой, его точно так же подняли на смех или не восприняли серьезно, пообещав лишь быть максимально начеку и использовать фонари.

Затем Юрекс вызвал командира ОБР-отряда Дактона Мару, чтобы обрисовать ситуацию на «Ковчеге» и запросить срочную помощь. Он специально указал на присутствие агрессивной враждебной формы жизни по имени «нейроморфы» и особо, на всякий случай, подчеркнул экипироваться бластерами, плазмой и флэш-гранатами. Воякам «Протокола Зеро» дважды объяснять, кто такие нейроморфы, не пришлось. Они все поняли и подтвердили оперативное прибытие, как только, так сразу. Юрекс наконец немного успокоился и занялся собой. Был шанс, что ребята с ОБР успеют прибыть сюда в сектор «Е» для зачистки до начала неминуемой гибели гражданских рабочих, чтобы ее предотвратить. Немного экипировавшись минимальной защитой и компенсировав отсутствие оружия бластером самого капитана, Юрекс не без разрешения уселся на кресло помощника и принялся наблюдать за погрузкой.

Перед глазами происходил самый настоящий сюрреализм. Вряд ли кто-то из всех этих грузчиков реально занимался раньше погрузкой, но отдавал всю работу дронам. Теперь же они мешались, мешали друг другу, огрызались и толкались. Первые контейнеры заехали в карго-отсек шаттла криво, со «скрипом» и с такой-то матерью. Юрекс не удержался и спросил у капитана:

– Как так вышло, что на борту нету дронов-грузчиков?

Капитан, весьма немолодой внешне мужик, с уставшими глазами просто пожал плечами, буркнув:

– На Эдэмии дроны противозаконны… Поэтому их убрали, а свободные места заняли грузчики из других отделов.

– На Эдэмии вне закона лишь те дроны, которых решат там оставить – парировал Юрекс, внимательно и не моргая следя за хаотичными работами через проекционный плоский дисплей.

Он мог переключаться между камерами каждого из рабочих, чтобы видеть то, что они видели. Все, казалось, шло ни шатко, ни валко, с руганью и покрикиваниями, но более-менее предсказуемо. Капитан отвлек его от экранов своим очередным комментарием:

– Что ты от меня хочешь услышать, командир? … Ты был на Эдэмии? Понятно, что был… А они – нет! … Многие тут на КСП уже очень долго копят креды и селф-рейт, чтобы получить допуск и хотя бы на один цикл слетать, понимаешь? Этот новый закон для всех, как билет в рай!

Он махнул рукой на Юрекса, так и не договорив. Зато уже через несколько секунд тишины добавил:

– Сейчас у всех нас появился шанс исполнить мечту считай бесплатно… Разве ж кто-то в своем уме от нее откажется? … Тут за каждое место на шаттлах такая жеребьевка была.

– Ну а ты-то уже не молодой. Наверняка был там – Юрекс указал рукой куда-то вниз, явно намекая на планету.

Капитан шаттла кивнул.

– Был. И снова хочу… Имею право… В тот раз это мне стоило накоплений. Кто-то кредиты брал. Но долги – это не мое.

Юрекс грустно улыбнулся, вспомнив погибшего Рене. «Кто-то и на кукле готов был жениться, чтобы попасть в рай». Нахлынувшие воспоминания больно сжали сердце, а на лице пластиковой маской осталась та самая дурацкая улыбка.

– Тебе смешно, да? – рассердился капитан.

Юрекс не сразу понял, что его идиотская не в тему ухмылка все еще не сошла с лица, и тут же пояснил:

– Нет. Я не про то… Я должен плакать, а не смеяться. На моих глазах погиб напарник. Он тоже хотел попасть в рай любой ценой… Только цена оказалась неподъемной.

– И что в этом смешного?

– К сожалению, ничего… Я усмехнулся от грусти, что он ради этого чертова рая готов был жениться на синте-женщине… Тфу ты! Даже звучит мерзко!

– То же мне удивил. Тут многие собираются на мятежный «Альхон» рвануть в грузовых контейнерах, в гибер-капсулах.

– Что? – не поверил своим ушам Юрекс и даже повернулся к капитану, отвлекшись от экрана. – Это ж игра со смертью.

– Ну уж так и со смертью. До месяца в гиберниозе – норм… Куда сложнее пройти через блокаду и попасть на сам «Альхон».

– А почему «Альхон»? – удивился Юрекс.

– Вот, ты – темный человек, командир. Даром что из Патруля – усмехнулся теперь капитан. – Для «альхонцев» сейчас квоты на всех станциях КСП. А с этим новым эдемским законом – еще и тут перепало счастье.

– Не слыхал… Я сам пару циклов, как с миссии. Полгода не было.

– А, ну тогда простительно… Ваши в Патруле растаскивают жителей «Альхона», чтобы расчистить неугомонную мятежную станцию от неблагонадежного элемента. Задаривают разными плюшками, субсидиями и пропускают через свой фильтр… Говорят, на «Альхоне» только матерые головорезы и бандиты остались.

– Хм… Все равно как-то уж слишком так рисковать ради Эдэмии, нет?

Капитан снова махнул на него рукой.

– Много ты понимаешь в жизни… Я был бы помоложе, с радостью провел бы время в альхонском изоляторе для нелегалов ради Эдэмии.

– Чем на КСП плохо? Если не хватает моря, всегда можно сходить в центр рекреации и поплавать там…

Договорить он не успел, как все началось.